血的氣味像陳年的鐵鏽，混合着地窖深處泥土的腥氣，黏稠地糊在鼻腔裏。
林厭蹲在黑暗裏，手裏握着半塊邊緣鋒利的石片。石片粗糙的刃口深深卡進頸骨縫隙，隨着他手腕細微的轉動，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。身下的人抽搐了兩下，徹底不動了。
溫熱的液體濺在他的手背上，黏膩，帶着生命最後的熱度。
他閉上眼，感受着那股力量——精純、滾燙、帶着鐵鏽般甜腥的血氣，順着石片，透過指尖皮膚，滲入經脈。一股熟悉的暖流沿着四肢百骸蔓延開，微微鼓脹着丹田裏那團日益凝實的氣旋。
成了。
鬆開手，石片“當啷”一聲落在地上，在死寂的地窖裏蕩出回音。林厭站起身，動作熟練地甩了甩手上黏稠的血，像農夫拂去鐮刀上的麥稈碎屑。
不是第一次了。
三個月前第一次做這事時，他吐了半個時辰，手腳冰涼得像是凍僵的死屍。現在，只剩下冰冷的效率和能量入體時那種短暫卻實在的饜足。
地窖裏沒有光，只有入口處木板縫隙漏下的幾縷慘淡月色，勉強勾勒出地上那攤正在擴散的深色輪廓，以及角落裏幾個早已僵硬、散發着不同階段腐臭的“前輩”。
他走到角落的木桶邊，舀起蓄着的雨水，慢慢沖洗手上和臉上的血跡。冰冷的水刺激着皮膚，讓他發熱的頭腦略微清醒。
水面倒映出一張二十出頭的臉，眉眼尚存幾分青霞宗雜役弟子應有的清正，只是眼底深處，一點幽暗的東西正悄然蔓延，像石縫裏不見光的苔蘚。
三個月。
起初他目標明確——只找那些該殺之人。
第一個是陳老五，雜役院采買執事，克扣弟子丹藥靈石長達七年，間接害死過三個雜役。
殺他時，林厭手在抖，但心是穩的。
那夜他蹲在陳老五回住處的必經之路上，用一根削尖的硬木棍，從背後捅穿了他的肺。
陳老五倒地時瞪大的眼睛裏滿是驚愕，似乎不明白這個平日裏沉默寡言、任人使喚的雜役弟子爲何突然要他的命。
林厭記得自己當時反復念叨:“你該死，你本就該死。”
吸收完陳老五的血氣，他修爲漲了一小截。那種清晰可見的進步，像毒蛇吐出的信子，引誘着他。
第二個是馬六，雜役院巡夜弟子，仗着有點修爲，欺辱雜役女眷。
第三個是趙管事，偷偷將宗門外圍藥田的靈草盜賣給黑市商人……
每一個都有確鑿的惡行，每一個都死有餘辜。
可這樣的人，畢竟是有限的。
青霞宗雜役院雖有數萬弟子雜役，但真正窮凶極惡、身上背着人命的並不多。三個月下來，林厭把能找到的“材料”幾乎清理幹淨了。
標準開始下滑。
上個月殺的那個，只是在賭局上出千、坑了同門三十塊下品靈石。
再上一個，是偷偷倒賣宗門廢棄的煉器材料，獲利不過五十靈石。
每一次，他都給自己找好理由:此等行徑，有損宗門風氣，若放任，將來必成禍患。我這是……防微杜漸。
理由越找越順，下手也越來越幹脆。
只是丹田裏那氣旋的顏色，從最初的淡青色，漸漸染上了一層灰暗，運轉時隱約帶着陰寒的嘶嘶聲，像毒蛇在黑暗中吐信。
沖洗幹淨，換上備好的幹淨灰布衣——與雜役院低級弟子制式相似，但沒有任何標識。林厭仔細檢查周身，確認沒有留下任何血跡或氣味。
他像一道沒有重量的影子，悄無聲息地離開地窖，將血腥與死亡重新封存在厚重的木板和泥石之下。
回到石屋時，天色已近破曉。
石屋位於雜役院最偏僻的角落，緊挨着雜役聚居的棚戶區。牆皮斑駁，漏風，下雨時屋頂會滲水。
三年前他剛拜入青霞宗時，分到的就是這間屋子。那時他還滿懷希望，以爲只要勤修苦練，終有出頭之日。
可三年過去了，和他同期入門的，資質稍好些的都已煉氣五六層。只有他，還卡在煉氣二層，像一塊被遺忘的石頭，扔在這角落自生自滅。
直到三個月前，他在後山一處坍塌的古修洞府裏，撿到那枚血玉簡。
玉簡裏記載的功法沒有名字，只有一行觸目驚心的開篇:“世間萬物，生而有靈。奪其靈，補己身，此乃通天捷徑。”
起初他以爲是什麼邪道傳承，嚇得差點扔掉。可那夜他正運轉宗門最基礎的“引氣訣”，卡在瓶頸處不得寸進，心煩意亂間鬼使神差地照着玉簡裏的法門試了試——不是殺人，只是試着汲取一株十年份靈草裏微薄的草木精華。
那一瞬間涌入體內的精純靈力，讓他渾身戰栗。
那是他苦修三個月都未必能積累的量。
誘惑的種子，就在那一刻種下了。
後來的一切，順理成章，又或者說，身不由己。
盤膝坐在冰涼的蒲團上，林厭試着運轉“引氣訣”，想滌蕩心神，驅散那一絲隨着血氣能量而來的陰冷躁動。可效果甚微。那陰冷如同附骨之疽，盤踞在經脈深處，與他的靈力漸漸交融，難分彼此。
窗外的天色漸漸亮了起來，遠處傳來晨鍾悠長的回響。雜役院弟子開始陸續起床，雜役們開始灑掃、挑水、準備早膳。
新的一天，青霞宗這座龐大的修仙機器，又開始了規律的運轉。
沒有人知道，就在昨夜，又一個人悄無聲息地消失了。
“林厭師弟？林厭師弟在嗎？”
清越的女聲在石屋外響起，伴隨着不輕不重的敲門聲。
林厭呼吸一滯，體內運轉的靈力差點岔了路。他迅速收功，調整了一下面部表情，拉開房門。
門外站着一位女子，身着內門精英弟子的月白流雲緞長裙，身姿挺拔，眉目如畫，正是近來讓他頗爲頭疼的蘇霖，蘇師姐。
她似乎剛結束晨課，周身還縈繞着淡淡的、清正的靈力餘韻，與林厭屋內的陰晦氣息格格不入。
“蘇師姐。”林厭垂眼，恭敬行禮，語氣是一貫的溫吞甚至略顯怯懦，恰到好處地掩飾着心底瞬間繃緊的警惕。
“嗯。”蘇霖的目光在他臉上停留片刻，那雙清澈的眼睛像是能看穿一切僞裝，“你入門三年，修爲進境……未免太慢了些。可是遇到什麼難處？或是功法領悟有礙？”
又來了。
林厭心裏一陣煩躁。
這位蘇師姐，青霞宗內門天璇峰的弟子，年紀輕輕已是脫胎四層，在宗門內名聲極好，據說有望在三十歲前結丹。不知怎的，近幾個月突然開始“關注”起他這個毫不起眼的外門弟子。
起因是三個月前，他剛得到血玉簡不久，心緒激蕩，深夜在後山一處僻靜山谷裏，對着岩石反復演練玉簡中記載的幾式基礎運勁法門——那時他還不敢真的殺人汲取血氣，只是先熟悉功法。
正練到關鍵處，蘇霖不知從哪冒了出來，說她在附近采月華露，聽到動靜過來看看。
林厭當時嚇得魂飛魄散，以爲那血腥邪異的運功法門暴露了。
可蘇霖只是看了幾眼，微微蹙眉說:“你這運勁方式有些古怪，似是而非，長此以往恐傷經脈。雜役弟子修煉不易，更需穩扎穩打，莫要貪圖捷徑。”
原來她沒看出那是魔功，只當是某種不入流的旁門左道。
自那以後，蘇霖似乎就記住了他。時不時“偶遇”，詢問修煉情況，甚至前幾日，還以指點爲名，硬塞給他一瓶下品培元丹。
丹藥他檢查過，很幹淨，是正兒八經的玄門丹藥。可這份“關照”，讓他如芒在背。
一個內門真傳，爲何要對一個雜役院廢柴如此上心？
“勞師姐掛心。”林厭聲音更低了些，透着恰到好處的慚愧與感激，“是弟子愚鈍，資質粗陋，讓師姐失望了。”
蘇霖輕輕蹙眉，顯然不滿意這個回答。“修行之路，資質固然重要，但心性、毅力更爲關鍵。我看你……似乎心事頗重，眉宇間鬱氣凝結，於修行不利。若有難處，不妨直言。同門之間，本該互相扶持。”
互相扶持？
林厭幾乎要冷笑出聲。這青霞宗，表面上仙氣縹緲、同門友愛，可雜役弟子爲了幾塊靈石、一次晉升機會，背後捅刀子的事他見得少了？
若非他暗中行那“捷徑”，此刻怕是連站在這位內門天之驕女面前的資格都沒有。
但他面上卻露出幾分受寵若驚的惶惑，連連擺手:“不不，弟子一切都好，只是……只是憂心入門大比將近，自己修爲低微，怕丟了咱們青霞宗的臉面。”
這話半真半假。
半年後的入門大比，確實是雜役院弟子爲數不多能進入宗門視野的機會。按照慣例，大比前十名可直接晉升外門，前三十名也有機會被內門看中，收爲記名弟子。
他需要這個機會。
更準確地說，他需要大比期間相對混亂的局面，以及……更多合適的“材料”。
雜役院的人，能用的越來越少了。
那些只是有點小偷小摸、口角爭執的，也快要被他“篩選”完畢。
他心底深處，一個模糊而危險的念頭正在滋生——或許，該看看那些存在感更弱、消失一段時間也不會立刻引起注意的人了……
蘇霖又打量了他片刻，那雙眼睛清澈得能映出人心底的污穢。
林厭低下頭，避開她的視線。
“這瓶‘清心丹’你拿着。”蘇霖從儲物袋中取出一個白玉小瓶，遞過來，“我看你氣息略顯虛浮，心神不寧。每日服一粒，可助你寧神靜氣，穩固根基。”
林厭接過玉瓶，指尖觸到溫潤的瓶身，心裏卻是一沉。清心丹，二階丹藥，對外門弟子來說已是難得的好東西。
可問題是……這丹藥的效果，恰恰會壓制他體內那股血氣能量的躁動，甚至可能讓運轉血玉簡功法時產生的陰冷氣息變得明顯。
“師姐，這太貴重了，弟子……”他試圖推辭。
“拿着。”蘇霖語氣不容置疑，“好生修煉，莫要……走岔了路。”
最後幾個字，她說得很慢，目光深深看了林厭一眼，轉身離去。月白色的背影在晨光中顯得格外高潔，也格外刺眼。
林厭關上門，背靠着冰涼的石壁，緩緩吐出一口濁氣。手裏的白玉瓶溫潤微涼，他卻覺得燙手。
走岔了路？
她是不是察覺到了什麼？
不可能。
他每次動手都極爲謹慎，毀屍滅跡，不留痕跡。吸收血氣時更是在地窖深處設下簡單的隔絕陣法。
一個築基初期的修士，不可能隔着這麼遠感知到那些微弱的血腥與邪氣。
可爲什麼……她看他的眼神，總讓他有種被看穿的錯覺？
指甲不知不覺掐進了掌心。
不能被她發現。絕對不能。
可“材料”的短缺，像一把漸漸收緊的銬鎖。剛才殺的那個劉麻子，是近期最後一個“合適”的目標。
再往下找，就只能對那些只是稍有劣跡、甚至只是看不順眼的人下手了。
他走到石屋唯一的窗前，透過破舊的窗紙縫隙，看向外面漸漸喧鬧起來的外門。雜役們挑着水桶匆匆走過，低階弟子三三兩兩結伴去膳堂，遠處演武場上傳來呼喝聲和兵器碰撞的脆響。
一切井然有序，生機勃勃。
而他的心裏，一片冰冷的死寂。
又過了半月。
地窖裏添了兩人。
一個是在膳堂常克扣雜役夥食的胖管事，姓朱。林厭殺他時，用的理由是“貪墨宗門資源，間接損害弟子修行根基”。
另一個，是某個因爭風吃醋暗中毀掉同門一件低階法器的弟子，理由更簡單:“戕害同門，有違門規。”
都是牽強的借口，但他需要這些借口來說服自己——或者說，欺騙自己。
殺朱管事那夜，出了點意外。
朱管事雖然修爲不高，只有煉氣三層，但體胖力大，臨死前的掙扎格外激烈。
林厭用石片割他喉嚨時，他猛地一掙，石片偏了方向，只切開一半氣管。
鮮血噴涌而出，朱管事嗬嗬地喘着氣，雙手胡亂抓撓，指甲在林厭手臂上劃出幾道血痕。
地窖狹窄，林厭躲閃不及，被噴了滿臉的血。溫熱的、帶着膳堂油膩氣味的血，糊住了他的眼睛。
那一瞬間，他心底突然涌起一股暴戾的沖動。不是恐懼，不是惡心，而是一種想要更徹底地摧毀、碾碎眼前這具活物的欲望。
他丟開石片，直接用手，死死掐住朱管事粗壯的脖子，一點點收緊。看着那張肥膩的臉漲成紫紅色，眼睛凸出，舌頭伸出來。聽着喉骨在掌中發出細微的碎裂聲。
直到朱管事徹底不動了。
林厭鬆開手，喘着粗氣，看着自己沾滿鮮血的雙手。指尖還在微微顫抖，不是因爲恐懼，而是因爲……興奮。
那一刻，他清晰地感覺到，自己心底有什麼東西，碎掉了。
吸收完朱管事的血氣，丹田裏的氣旋又壯大了一圈，顏色更深了，灰暗中泛着隱隱的血色。運轉時那陰寒的嘶嘶聲更加清晰，甚至帶着某種若有若無的、滿足般的輕顫。
回到石屋後，他破天荒地沒有立刻清洗。就那樣坐在黑暗裏，看着手上幹涸發黑的血跡，聞着空氣中殘留的甜腥味，發了很久的呆。
窗外的月光冷冷地照進來，在地上投下一片清輝。
他想起很多年前，還沒入青霞宗時的事。那時他還是個山村少年，家裏窮，爹娘早逝，跟着爺爺在山裏采藥爲生。
有次爲了采一株長在懸崖邊的“七星草”給爺爺治病，他差點摔死，是路過的青霞宗外門執事救了他，見他有點靈根，便帶他回了宗門。
臨走前，爺爺拉着他的手說:“厭兒，去了仙門，要好好修行，做個……堂堂正正的人。”
堂堂正正。
林厭低頭，看着自己這雙沾過十三個人鮮血的手。
回不去了。
從撿到血玉簡那天起，從第一次殺人汲取血氣那天起，他就知道，回不去了。
可他不後悔。
這修仙界，本就是弱肉強食。那些內門弟子、真傳弟子，哪個不是靠着家族資源、師長庇佑，才能一路高歌猛進？
他們吃的靈丹、用的法寶、修的功法，哪一樣不是底層弟子想都不敢想的？
公平？正道？
不過是強者給弱者套上的枷鎖罷了。
