離開安慶府已三日，林淵一路向西，漸入群山。
此時正值五月，江南已是暑氣蒸騰，但越往西行，山勢越險，氣溫也漸低。官道兩側，蒼鬆翠柏鬱鬱蔥蔥，偶有溪流從山澗奔涌而下，水聲潺潺，給這險峻的山路平添幾分生機。
林淵沒有騎馬，以他的輕功，翻山越嶺比騎馬更快。他每日清晨啓程，日落歇息，一路上除了采買幹糧，幾乎不與外人接觸。
這一日，他行至湖北與陝西交界處的秦嶺山脈。
秦嶺自古便是天險，山高林密，野獸出沒，更有盜匪盤踞。尋常商旅經過此地，都要結伴而行，雇請護衛。林淵雖不懼這些，但也不想節外生枝，便選了條人跡罕至的小路。
正午時分，他在一處溪邊歇腳，取出幹糧果腹。
剛吃了幾口，忽然聽到遠處傳來兵刃交擊之聲。
“又有人打鬥？”林淵眉頭微皺。
這一路行來，他已遇到三起江湖爭鬥。亂世之中，武者相爭本是常事，但他每次都會想起老船夫陳伯的話:江湖不太平。
猶豫片刻，他還是決定去看看。
循聲而去，翻過一座小山丘，只見下方山谷中，兩夥人正在廝殺。
一方是十幾個黑衣蒙面人，招式狠辣，顯然是訓練有素的殺手。另一方只有三人，一老兩少，都已受傷，正背靠背苦苦支撐。
那老者約莫六十歲，手持一柄鐵槍，槍法精妙，但左腿中了一刀，血流如注，行動已是不便。兩個年輕人一男一女，男的二十出頭，女的不過十六七歲，劍法稚嫩，全靠老者照應。
“劉鏢頭，交出東西，我們留你全屍！”一個蒙面人喝道，手中鋼刀凌厲劈下。
老者橫槍格擋，卻被震得連退三步，噴出一口鮮血。
“爺爺！”少女驚呼，想要上前，卻被另一個蒙面人攔住。
“丫頭，快走！”老者厲聲道，“不要管我！”
“不！我不走！”少女咬牙，劍法忽然變得凌厲起來，竟逼退了面前的蒙面人。
但這也只是暫時的。殺手們很快重新合圍，攻勢更加猛烈。
林淵看清形勢，知道這三人撐不過十招。
他嘆了口氣，從藏身處走出。
“住手。”
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
所有人都是一愣，循聲看去。
“哪來的牛鼻子，敢管閒事？”爲首的蒙面人冷聲道。
林淵沒有回答，只是緩步走入戰圈。
他穿着普通的青色道袍，背負長劍，看起來就像個普通的遊方道士。但不知爲何，那些蒙面人都感到一股無形的壓力。
“小子，不想死就滾開。”另一個蒙面人喝道。
林淵看了他一眼，淡淡道:“光天化日，以多欺少，不太好看吧？”
“找死！”那蒙面人怒喝一聲，鋼刀劈頭斬下。
林淵不閃不避，直到刀鋒臨身，才微微側身，右手探出，在刀背上一彈。
“鐺！”
一聲脆響，鋼刀脫手飛出，那蒙面人虎口崩裂，慘叫後退。
其餘蒙面人臉色大變。
“一起上！”爲首之人厲喝。
十幾人同時撲上，刀光劍影將林淵籠罩其中。
林淵搖了搖頭。
這些殺手武功不弱，但也就是二流水準。以他如今的修爲，根本構不成威脅。
他身形微動，如遊魚般在刀光劍影中穿梭。長劍甚至沒有出鞘，只是以劍鞘連點。
“噗噗噗……”
一連串悶響，沖在最前的五六人穴道被封，僵立當場。其餘人見勢不妙，想要後退，卻已來不及。
林淵身形如鬼魅，幾個起落間，所有蒙面人都被點倒在地。
從出手到結束，不過三息時間。
那祖孫三人看得目瞪口呆。
老者最先反應過來，掙扎着抱拳道:“多謝道長救命之恩！老夫‘威遠鏢局’劉震山，敢問道長尊號？”
“貧道青淵。”林淵回禮，看向老者的傷口，“劉鏢頭的傷需盡快處理。”
他取出金瘡藥，爲老者包扎。那少女也過來幫忙，動作嫺熟，顯然不是第一次做這種事。
處理完傷口，劉震山再次道謝，並介紹道:“這是小孫女劉婉兒，這是鏢局弟子趙明。我們押鏢至此，不想遇到劫匪……”
林淵看了一眼那些蒙面人:“這些人，恐怕不是普通的劫匪。”
劉震山點頭:“道長說得是。他們武功路數奇特，像是訓練有素的死士。而且……”他壓低聲音，“他們要搶的鏢，並非金銀財寶，而是一封信。”
“信？”
“是一封送往昆侖‘朱武連環莊’的信。”劉震山道，“具體內容老夫也不清楚，但委托人出了重金，叮囑務必送達。”
朱武連環莊？
林淵心中一動。
這不是《倚天屠龍記》中朱長齡、武烈所在的莊子嗎？那裏確實藏有《一陽指》秘籍。按照大綱，他本就要去那裏獲取《一陽指》，沒想到在這裏碰上了。
“劉鏢頭要去朱武連環莊？”林淵問道。
“正是。”劉震山苦笑，“但現在看來，這趟鏢怕是送不到了。老夫受傷不輕，婉兒和趙明武功低微，這一路還不知有多少埋伏。”
林淵略一沉吟:“貧道正好要去昆侖，若劉鏢頭不嫌棄，可以同行一段。”
劉震山大喜:“那太好了！有道長同行，老夫就放心了！”
當下，劉震山讓趙明將那些蒙面人捆好，扔在路邊——山中毒蛇猛獸不少，這些人穴道被封，若無人解救，必死無疑。
“道長，這些人來歷不明，爲何不審問一番？”劉婉兒好奇問道。
林淵看了她一眼，這少女眉目清秀，眼神靈動，頗有幾分英氣。
“問了也不會說。”他淡淡道，“能培養出這種死士的勢力，不會留下破綻。”
劉婉兒若有所思。
四人稍作休整，便繼續上路。
劉震山腿上有傷，行走不便，林淵便讓他坐在一輛簡易的擔架上，由趙明和婉兒輪流抬着。他自己則在前開路，以神識探查周圍動靜。
一路無話。
傍晚時分，他們在一處山洞歇息。
趙明生火煮飯，婉兒照顧爺爺，林淵則在洞口打坐調息。
夜色漸深，山洞裏篝火噼啪作響。
劉震山靠坐在石壁上，忽然開口:“青淵道長，老夫看你年紀輕輕，武功卻深不可測，不知師承何處？”
“武當。”
“原來是武當高徒！”劉震山肅然起敬，“難怪有如此修爲。說起來，老夫年輕時也曾去過武當，拜見過宋大俠，那時他已經是江湖上赫赫有名的高手了。”
林淵微微一笑:“師父確實修爲精深。”
劉震山感慨道:“時間過得真快啊。一晃三十年過去，老夫老了，江湖上也出了你們這樣的年輕俊傑。道長此去昆侖，可是爲了尋訪高人？”
“算是吧。”林淵沒有細說。
劉震山也不多問，轉而道:“道長對朱武連環莊可有了解？”
“略有耳聞。聽說莊主朱長齡、武烈都是武林名宿，一手‘一陽指’功夫獨步江湖。”
“正是。”劉震山點頭，“朱、武兩家世代交好，合稱朱武連環莊，在昆侖一帶聲望極高。不過……近些年，莊中似乎有些變故。”
“哦？”林淵來了興趣。
“具體老夫也不清楚，只是聽江湖朋友說，朱長齡和武烈雖然表面和睦，但暗地裏似乎有嫌隙。這次送信，委托人特別叮囑，信必須親手交給朱長齡，不能經武烈之手。”
林淵若有所思。
看來朱武連環莊內部確有矛盾。這倒是個機會——若能得到朱長齡的信任，獲取《一陽指》或許會容易些。
正說着，洞口忽然傳來一陣異響。
林淵眼神一凝，身形已掠出洞外。
月光下，只見十幾個黑衣人正悄無聲息地圍攏過來。爲首的是個矮小老者，手持一根蛇頭拐杖，眼神陰鷙如毒蛇。
“又是你們？”林淵淡淡道。
矮小老者怪笑一聲:“小子，白天讓你壞了事，晚上可沒那麼容易了。”
他一揮手，黑衣人同時出手。
這一次，他們的配合更加默契，顯然是有備而來。十幾人分作三組，一組正面強攻，一組側面襲擾，還有一組在外圍遊走，伺機而動。
林淵長劍出鞘。
純陽真氣灌注劍身，劍光在月光下泛起赤金色澤。
“殺！”
矮小老者率先攻到，蛇頭拐杖如毒蛇吐信，點向林淵周身大穴。杖風呼嘯，帶着一股腥甜之氣，顯然淬了劇毒。
林淵不敢怠慢，長劍一圈，劍光如幕，將杖影盡數擋下。
“鐺鐺鐺……”
金鐵交鳴聲不絕於耳。矮小老者的杖法詭異刁鑽，每一招都從意想不到的角度攻來，且杖上劇毒沾之即死，極爲難纏。
但林淵的純陽無極功正好克制這種陰毒武功。純陽真氣至剛至陽，所過之處，毒氣盡散。而且他修煉了《神行百變》，身法如鬼魅，總能以毫厘之差避開致命攻擊。
兩人交手十餘招，矮小老者漸漸落入下風。
他心中駭然。白天時，他雖未直接出手，但觀察過林淵的武功，本以爲摸清了底細，沒想到晚上交手，對方竟又強了幾分。
“此人到底什麼來頭？”矮小老者暗驚。
就在這時，外圍遊走的黑衣人忽然同時揚手。
“咻咻咻……”
數十枚暗器破空而來，有飛鏢、毒針、鐵蒺藜，封死了林淵所有退路。
這一招配合得天衣無縫，顯然是演練過多次的殺招。
矮小老者眼中閃過一絲得意。任你武功再高，被這麼多暗器圍攻，也難免中招。
但他錯了。
林淵面對漫天暗器，不退反進。
純陽真氣全力爆發，劍光如驕陽般熾烈！
“純陽劍罡！”
赤金色的劍氣橫掃而出，將所有暗器盡數絞碎。劍氣餘勢不衰，直沖矮小老者！
“不好！”矮小老者大驚，蛇頭拐杖橫擋身前。
“轟！”
劍氣與拐杖相撞，爆發出震天巨響。
矮小老者連退七步，每退一步都在地上留下深深的腳印，嘴角溢出一絲鮮血。他手中的蛇頭拐杖，竟出現了一道細微的裂痕！
“怎麼可能？！”他不敢置信。
這拐杖是用海底寒鐵所鑄，堅硬無比，竟被一劍斬裂？
林淵也有些意外。
純陽劍罡的威力，比他想象的還要大。這招是純陽無極功第三層的絕技，他之前只在小範圍內試驗過，今日第一次實戰使用，效果出奇的好。
“看來，純陽無極功的潛力，還未完全開發。”他心中暗想。
趁矮小老者震驚之際，林淵再次出手。
這一次，他沒有用劍，而是左手探出，食指中指並攏，隔空一點。
“咻！”
一道凝練如實質的指勁破空而出，正中矮小老者胸口膻中穴。
這是武當的“截脈指”，專破護體真氣。林淵以純陽真氣催動，威力更增數倍。
矮小老者悶哼一聲，只覺一股灼熱的氣勁透體而入，瞬間封住了他周身要穴。他僵立當場，再也動彈不得。
“你……你這是什麼指法？”他顫聲問道。
林淵沒有回答，轉身看向其餘黑衣人。
那些人見首領被制，都嚇得魂飛魄散，轉身欲逃。
“想走？”林淵冷笑，身形一晃，如鬼魅般在人群中穿梭。
“噗噗噗……”
一連串悶響，所有黑衣人穴道被封，倒地不起。
從交手到結束，不過一盞茶時間。
山洞裏，劉震山三人看得目瞪口呆。
“爺爺，青淵道長他……”劉婉兒聲音發顫，“他到底是什麼人？”
劉震山深吸一口氣:“武當……果然深不可測。”
林淵回到洞口，對劉震山道:“劉鏢頭，這些人來歷不簡單，恐怕不會善罷甘休。明日我們需加快行程，盡快趕到朱武連環莊。”
劉震山連連點頭:“全憑道長安排。”
林淵又看向那些黑衣人，心中疑竇叢生。
這些人訓練有素，配合默契，絕非普通勢力能培養出來的。而且他們如此執着於那封信，信中到底隱藏着什麼秘密？
他走到矮小老者面前，冷冷道:“誰派你們來的？”
矮小老者咧嘴一笑，露出滿口黃牙:“小子，你殺了我吧。我什麼都不會說。”
林淵也不廢話，一指點了他的啞穴，又在他身上幾處要穴連點數下。
這是武當的“分筋錯骨手”，雖不致命，但痛苦無比。矮小老者頓時面色扭曲，冷汗涔涔而下，卻因啞穴被點，叫不出聲來。
“說不說？”林淵解開他的啞穴。
“我……我說……”矮小老者虛弱道，“是……是‘幽冥教’……”
幽冥教？
林淵眉頭一皺。這個教派，他從未聽說過。
“幽冥教是什麼組織？爲何要搶這封信？”
“教中機密……我……我不知道……”矮小老者聲音越來越低，“我只知道……信中有……有大秘密……關乎……昆侖……”
話未說完，他忽然眼睛一瞪，口吐黑血，氣絕身亡。
服毒自盡！
林淵臉色一沉。
他檢查了其他黑衣人，發現所有人都已毒發身亡——顯然，他們口中都藏有毒囊，一旦被俘，立刻自盡。
“好狠的手段。”劉震山看得心驚肉跳。
林淵沉默片刻，忽然想起冷千秋的話:你卷入的，可能比你想的還要深。
幽冥教……月姑娘……六扇門……還有這封送往朱武連環莊的信……
這一切，似乎都指向昆侖。
昆侖山中，到底隱藏着什麼秘密？
“道長，現在我們怎麼辦？”劉婉兒怯生生問道。
林淵回過神，平靜道:“繼續趕路。無論前面有什麼，總要去看一看。”
他看向西方，那裏是昆侖山的方向。
月華如水，群山如墨。
前路漫漫，迷霧重重。
但既然選擇了這條路，便只能走下去。
林淵握緊了劍柄。
純陽真氣在體內奔騰，仿佛在回應他的決心。
昆侖，我來了。
