晨光熹微，山林間彌漫着淡淡的霧氣。
林淵站在山洞外，望着地上十幾具黑衣人的屍體，眉頭緊鎖。幽冥教……這個神秘組織的出現，讓原本就撲朔迷離的局勢更加復雜。
“道長。”劉婉兒從洞中走出，眼圈微紅，“爺爺的傷勢又加重了。”
林淵回身入洞。劉震山躺在幹草鋪就的“床”上，臉色蠟黃，氣息微弱。他腿上的傷口雖然包扎了，但失血過多，又經一夜顛簸，已近油盡燈枯。
“劉鏢頭。”林淵蹲下身，握住劉震山的手腕，純陽真氣緩緩渡入。
劉震山睜開眼睛，勉強露出一絲笑容:“道長……不必費心了。老夫自己的身體……自己清楚。”
“爺爺！”劉婉兒淚如雨下。
趙明也跪在一旁，哽咽不語。
劉震山吃力地從懷中取出一封用油布包裹的信，遞給林淵:“道長……這封信……老夫怕是送不到了……懇請道長……代爲送達朱武連環莊……”
林淵接過信，入手沉重，顯然裏面不止是信紙。
“劉鏢頭放心，貧道一定送到。”
劉震山點點頭，又看向劉婉兒和趙明:“婉兒……趙明……你們以後……跟着道長……聽道長的話……”
“爺爺，我不要離開你！”劉婉兒哭道。
劉震山眼中閃過一絲不舍，但還是硬起心腸:“傻孩子……爺爺老了……遲早要走的……你們還年輕……要好好活着……”
他喘了幾口氣，繼續道:“道長……老夫還有個請求……威遠鏢局……在洛陽還有一處產業……是老夫留給婉兒的嫁妝……若有機會……請道長送她回洛陽……”
林淵鄭重道:“貧道答應你。”
劉震山這才鬆了口氣，眼神漸漸渙散。他望向洞外的天空，喃喃道:“江湖……江湖啊……”
話音未落，手已垂下。
“爺爺！”劉婉兒撲到劉震山身上，放聲痛哭。
趙明也伏地痛哭。
林淵默默起身，走到洞外。晨曦照在他臉上，卻驅不散心中的沉重。
江湖路，生死場。
他穿越八年，雖知這是個武俠世界，但親眼見證生死離別，還是第一次。
不知過了多久，哭聲漸止。
劉婉兒和趙明走出山洞，兩人眼睛紅腫，但神情已平靜許多。
“青淵道長。”劉婉兒走到林淵面前，深深一揖，“婉兒代爺爺，多謝道長救命之恩、護送之恩、承諾之恩。”
林淵扶起她:“節哀順變。”
“道長，我們接下來怎麼辦？”趙明問道，“是繼續前往朱武連環莊，還是……”
“繼續。”林淵堅定道，“劉鏢頭以命相托，這封信必須送到。而且，幽冥教既然爲此信大動幹戈，信中必定隱藏着重大秘密。不弄清楚，你們今後也難以安寧。”
劉婉兒重重點頭:“婉兒聽道長的。”
三人將劉震山葬在山洞旁的一棵古鬆下，立了塊木碑。劉婉兒在墳前磕了三個頭，抹去眼淚，眼神變得堅定起來。
“爺爺，婉兒一定會好好活着，重振威遠鏢局！”
收拾心情，三人繼續西行。
爲了避免再遭伏擊，林淵沒有走官道，而是選了條更隱蔽的山路。他走在最前，以神識探查四周，劉婉兒和趙明緊跟其後。
一路無話。
傍晚時分，他們來到一座小鎮。
小鎮不大，只有一條主街，幾十戶人家。鎮上唯一的客棧“平安客棧”看起來有些破舊，但在這荒山野嶺，已是不錯的落腳處。
“三位客官，打尖還是住店？”掌櫃是個精瘦的中年人，見有客來，連忙迎上。
“兩間房，再準備些飯菜。”林淵道。
“好嘞！”掌櫃笑着應下，眼睛卻不由自主地瞟向林淵背上的長劍。
房間在二樓，雖然簡陋，但還算幹淨。林淵讓劉婉兒住一間，自己和趙明住另一間。
吃過晚飯，林淵回到房中，從懷中取出那封信。
油布包裹得很嚴實，封口處用火漆封着，火漆上蓋着一個奇特的印章——那是一個雙頭蛇的圖案，蛇頭相向，形成一個圓形。
“雙頭蛇……幽冥教的標志？”林淵若有所思。
他沒有拆信。江湖規矩，受人之托，忠人之事，既然答應了劉震山，就不能私自拆看。
但好奇心還是有的。
這封信到底寫了什麼？幽冥教爲何要不惜代價搶奪？朱武連環莊又與此有何關系？
正思索間，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。
林淵眼神一凝，身形微動，已到了窗邊。
透過窗縫，他看到客棧後院裏，一個黑影正悄無聲息地接近。
又來？
林淵眼中閃過一絲寒光。這些幽冥教的人，還真是陰魂不散。
他沒有驚動對方，而是靜靜等待。
黑影來到窗下，從懷中取出一根竹管，對準窗戶，輕輕一吹。
一縷淡淡的青煙飄入房中。
迷煙？
林淵屏住呼吸，純陽真氣運轉，將吸入的少許迷煙瞬間煉化。
黑影等了一會兒，估計迷煙已生效，便用匕首撬開窗戶，翻身而入。
他動作輕靈，落地無聲，顯然輕功不弱。
但當他看到空無一人的房間時，頓時愣住了。
“找我嗎？”一個平靜的聲音從身後傳來。
黑影大驚，轉身欲逃，卻見林淵不知何時已站在門口，堵住了去路。
“你……你沒中迷煙？”黑影聲音嘶啞。
林淵沒有回答，而是問道:“幽冥教派你來的？”
黑影眼神閃爍，忽然揚手，三枚毒針激射而出！
林淵早有防備，長劍出鞘，劍光一閃，毒針盡數被擊落。
黑影趁機沖向窗戶，想要跳窗逃走。
但林淵的速度更快。
他身形一晃，已到了黑影面前，左手探出，扣住對方手腕，右手連點，封住對方幾處要穴。
黑影頓時動彈不得。
“說，誰派你來的？目的是什麼？”林淵冷冷問道。
黑影咬緊牙關，一言不發。
林淵也不廢話，一指點了他的啞穴，然後在他身上幾處要穴連點數下。
分筋錯骨手！
黑影頓時面色扭曲，冷汗涔涔而下，卻因啞穴被點，叫不出聲來。
“說不說？”林淵解開啞穴。
“我……我說……”黑影虛弱道，“是……是教中護法……派我來……取回那封信……”
“幽冥教總壇在何處？教主是誰？”
“我……我不知道……我只是外圍弟子……只知道教中有四大護法……十二堂主……總壇位置……只有堂主以上才知道……”
“那封信裏到底寫了什麼？”
“不……不清楚……只知道……關乎昆侖山中的……一處秘境……”
秘境？
林淵心中一動。
難道就是大綱中提到的“昆侖秘境”？那裏藏有《九陽神功》和白猿？
“秘境在何處？”
“我……我真的不知道……”黑影哀求道，“道長……饒命……”
林淵盯着他看了片刻，確定他沒有說謊，便一指點了他的昏睡穴。
他沒有殺這人。一來，這人只是外圍弟子，知道的有限；二來，他不想濫殺。
將黑衣人捆好塞進床底，林淵推開房門，來到隔壁。
劉婉兒和趙明正在房中，聽到動靜，都警惕地握住了兵器。
“道長，出什麼事了？”劉婉兒問道。
“幽冥教的人又來了。”林淵簡單說了情況，“此地不宜久留，我們連夜離開。”
兩人點頭，迅速收拾行李。
三人悄悄離開客棧，趁着夜色出鎮。
月明星稀，山路崎嶇。
林淵走在最前，神識全開，時刻警惕着周圍動靜。
走了一個時辰，前方出現一片竹林。
竹林幽深，夜風吹過，竹葉沙沙作響，平添幾分詭異。
林淵忽然停下腳步。
“道長，怎麼了？”趙明問道。
“有埋伏。”林淵淡淡道。
話音剛落，竹林深處傳來一聲長笑:
“好警覺的小子！”
人影晃動，十幾個人從竹林中走出，將三人團團圍住。
爲首的是個四十來歲的中年文士，面白無須，手持一把鐵骨折扇。他身後的人，個個氣息沉凝，比之前的黑衣人都要強上幾分。
“幽冥教青龍堂主，白無塵。”中年文士拱手道，“敢問道長尊號？”
“武當，青淵。”
“原來是武當高徒。”白無塵微微一笑，“道長年紀輕輕，便有如此修爲，實在令人佩服。不過……道長手中的那封信，乃本教之物，還請歸還。”
“若是貧道不還呢？”
“那就別怪白某不客氣了。”白無塵眼中閃過一絲寒光。
他一揮手，身後十幾人同時出手。
這一次的攻勢，比之前任何一次都要猛烈。這些人顯然都是幽冥教的精英，武功最低也是二流，配合默契，進退有度。
林淵不敢大意，長劍出鞘，純陽真氣全力運轉。
“婉兒，趙明，退後！”
他踏步上前，劍光如虹，迎向敵人。
“鐺鐺鐺……”
金鐵交鳴聲不絕於耳。林淵以一敵十，絲毫不落下風。純陽劍罡施展開來，赤金色的劍氣縱橫捭闔，所向披靡。
但幽冥教的人也不簡單。
他們顯然研究過林淵的武功，不再硬拼，而是以遊鬥爲主，不斷消耗林淵的真氣。而且他們的兵器上都淬了劇毒，沾之即死，林淵不得不分心防備。
白無塵在一旁觀戰，手中鐵骨折扇輕搖，眼中閃過一絲訝異。
“純陽無極功……武當什麼時候出了這樣的天才？”
他忽然動了。
鐵骨折扇一合，身形如鬼魅般切入戰圈，扇尖直點林淵後心。
這一招快如閃電，角度刁鑽，正是林淵舊力已盡、新力未生之時。
危急關頭，林淵大喝一聲，純陽真氣爆發，身形硬生生橫移三尺，避開了致命一擊。
但左肩還是被扇尖掃中，頓時傳來一陣火辣辣的疼痛。
有毒！
林淵臉色一變，純陽真氣立即涌向左肩，將侵入的毒素逼出。
“反應不錯。”白無塵贊道，“但你能撐多久？”
他再次出手，鐵骨折扇展開，扇面化作漫天虛影，將林淵籠罩其中。
這扇法詭異莫測，虛實相生，每一招都暗藏殺機。林淵從未見過如此奇特的武功，一時竟被逼得連連後退。
“道長小心！”劉婉兒驚呼。
趙明也握緊了刀，想要上前相助。
“別過來！”林淵喝道。
他知道，以劉婉兒和趙明的武功，上來只是送死。
必須速戰速決！
林淵深吸一口氣，將純陽真氣催發到極致。他不再保留，使出了純陽無極功第三層的絕技——純陽貫日！
長劍高舉，劍身上赤金色的光芒越來越盛，仿佛真的化作了一輪驕陽。
“斬！”
一劍劈下，劍氣如虹，所過之處，空氣都爲之扭曲。
白無塵臉色大變，鐵骨折扇全力格擋。
“轟！”
氣勁炸裂，白無塵連退七步，嘴角溢出一絲鮮血。他手中的鐵骨折扇，竟被斬出了一道深深的裂痕！
“好劍法！”白無塵抹去嘴角血跡，“但你以爲，這樣就能贏嗎？”
他忽然從懷中取出一物，拋向空中。
那是一個黑色的鈴鐺。
鈴鐺在空中旋轉，發出“叮鈴鈴”的聲響。聲音詭異，仿佛能直透靈魂。
林淵只覺頭暈目眩，心神恍惚。
攝魂鈴！
這是幽冥教的鎮教寶物之一，能擾人心神，亂人真氣。
白無塵趁機出手，鐵骨折扇化作一道黑光，直刺林淵咽喉。
眼看就要得手——
林淵眼中忽然閃過一絲清明。
純陽無極功至陽至剛，最克陰邪鬼魅之術。攝魂鈴雖然詭異，但還動搖不了他的本心。
“破！”
一聲清喝，純陽真氣爆發，將攝魂鈴的聲音盡數震散。
同時，林淵左手探出，食指中指並攏，隔空一點。
一陽指！
這是他剛剛從武當典籍中領悟的指法，雖未得精髓，但以純陽真氣催動，威力也是不俗。
“嗤！”
指勁破空，正中白無塵胸口。
白無塵悶哼一聲，倒飛出去，摔在地上，噴出一口鮮血。
“堂主！”幽冥教衆人大驚，想要上前相救。
林淵長劍一揮，劍氣縱橫，將他們逼退。
“還要打嗎？”他冷冷問道。
白無塵掙扎着站起，死死盯着林淵:“武當青淵……我記住你了。今日之辱，他日必報！”
他一揮手:“撤！”
幽冥教衆人迅速退入竹林，消失不見。
林淵沒有追。
他站在原地，調息了好一會兒，才將翻騰的氣血壓下。
這一戰，消耗極大。白無塵的武功已接近一流巔峰，加上攝魂鈴的幹擾，若非他臨陣領悟了一陽指的用法，勝負還真難說。
“道長，你沒事吧？”劉婉兒上前問道。
林淵搖搖頭:“沒事。不過，此地不能再待了。幽冥教吃了大虧，必定會派更強的人來。”
“那我們……”
“繼續趕路。盡快趕到朱武連環莊。”
三人稍作休整，再次上路。
這一次，林淵更加警惕。
幽冥教的實力，遠超他的想象。一個青龍堂主就有如此修爲，那四大護法、十二堂主，甚至教主，該有多強？
而且，他們顯然對那封信勢在必得。
信中到底隱藏着什麼？
林淵摸了摸懷中的信，心中疑竇叢生。
夜色漸深，山路難行。
但三人不敢停留，只能借着月光，艱難前行。
劉婉兒雖然武功不高，但毅力驚人，一路咬牙堅持。趙明也是條漢子，雖累得氣喘籲籲，但從不叫苦。
林淵看在眼裏，暗暗點頭。
這兩人，都是可造之材。
或許，可以傳授他們一些武功，讓他們有自保之力。
正想着，前方忽然出現一點燈火。
那是一座破舊的山神廟，廟門半掩，廟內隱隱有火光透出。
“道長，前面有座廟，我們要不要去歇歇腳？”趙明問道。
林淵沉吟片刻，點頭道:“也好。進去看看，但要小心。”
三人來到廟前。
林淵推開門，只見廟內供着一尊山神像，神像前的香案上，點着一盞油燈。一個衣衫襤褸的老乞丐正坐在火堆旁烤火，見有人進來，抬頭看了一眼。
“幾位，夜這麼深了，還趕路啊？”老乞丐聲音沙啞。
“老人家，我們路過此地，想借宿一晚。”林淵拱手道。
“廟不是我的，隨便坐。”老乞丐擺擺手，繼續烤火。
林淵打量了他一眼。
這老乞丐看起來六七十歲，頭發花白，滿臉皺紋，手腳粗糙，確實像個普通的乞丐。
但林淵總覺得，這人有些不對勁。
具體哪裏不對，他也說不上來，只是一種直覺。
“多謝老人家。”林淵道了聲謝，讓劉婉兒和趙明在火堆旁坐下，自己則選了靠門的位置，閉目調息。
老乞丐也不說話，自顧自地烤火。
廟內一時安靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。
不知過了多久，老乞丐忽然開口:“年輕人，你們是從東邊來的吧？”
林淵睜開眼:“正是。”
“東邊不太平啊。”老乞丐嘆了口氣，“聽說最近來了很多外人，都在找什麼東西。”
林淵心中一動:“老人家可知道他們在找什麼？”
“誰知道呢。”老乞丐搖搖頭，“不過聽說，跟昆侖山有關。好像是什麼……秘境？”
林淵眼神一凝。
這老乞丐，知道得未免太多了。
“老人家怎麼稱呼？”
“叫我老丐就行。”老乞丐笑了笑，“年輕人，你們也要去昆侖？”
“正是。”
“去昆侖做什麼？”
“送一封信。”
老乞丐眼中閃過一絲異彩:“信？給誰的？”
林淵沒有回答，反而問道:“老人家對昆侖很熟悉？”
“年輕時候去過幾次。”老乞丐淡淡道，“那地方，險啊。山高路陡，野獸成群，還有……”
他頓了頓，壓低聲音:“還有一些不幹淨的東西。”
“不幹淨的東西？”
“就是那些……”老乞丐做了個詭異的手勢，“你知道的。”
林淵不明所以，但也沒有追問。
老乞丐又烤了一會兒火，忽然站起身:“夜深了，老頭子要睡了。你們也早點休息吧。”
他走到神像後面，躺下便睡，不一會兒就傳來鼾聲。
林淵看着他的背影，眉頭微皺。
這個老乞丐，絕不簡單。
但他沒有惡意，至少現在沒有。
“道長，這老人家……”劉婉兒低聲道。
“不必多問。”林淵擺擺手，“休息吧，明日還要趕路。”
三人輪流守夜，一夜無事。
第二天清晨，林淵醒來時，老乞丐已經不見了。
香案上，留着一張紙條:
“西行三十裏，有黑風寨，繞道而行。昆侖路險，小心爲上。”
字跡潦草，但筆力遒勁，顯然不是普通人所寫。
林淵收起紙條，心中更加確定，這老乞丐絕非尋常人物。
“道長，我們現在怎麼辦？”趙明問道。
“按他說的，繞道。”林淵道，“寧可信其有，不可信其無。”
三人收拾行裝，繼續上路。
這一次，他們刻意繞開了西行三十裏的那條路，選了另一條更偏僻的小道。
路上，林淵一直在想那個老乞丐。
他到底是誰？爲什麼要幫我們？
是想利用我們，還是……
正思索間，前方忽然傳來一聲慘叫。
“啊——”
聲音淒厲，在寂靜的山林中格外刺耳。
林淵臉色一變:“過去看看！”
三人加快腳步，翻過一座小山丘。
只見下方山谷中，十幾具屍體橫七豎八地躺在地上，血流成河。看他們的衣着，正是幽冥教的人。
而在屍體中間，站着一個黑衣人。
那人背對着他們，手中握着一柄滴血的長劍。聽到動靜，他緩緩轉過身來。
林淵看清他的面容，頓時愣住了。
那人，竟然是——
“冷總捕頭？！”
