山谷之中，血腥氣彌漫。
冷千秋手持滴血長劍，站在十幾具幽冥教弟子的屍體中間，灰衣上濺滿血點，神情卻依舊平靜。他看向林淵三人，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復如常。
“是你。”冷千秋淡淡開口，“武當的青淵道長，我們又見面了。”
林淵警惕地看着他:“冷總捕頭，你怎會在此？”
“辦案。”冷千秋收劍入鞘，從懷中取出一塊白布，擦拭手上血跡，“這些人是幽冥教弟子，近來在陝南一帶犯下多起血案。老夫奉命追查，今日總算追上。”
他頓了頓，看向林淵:“倒是道長，你答應三年內不離中原，怎麼跑到這秦嶺深處來了？”
“貧道受人之托，送一封信。”林淵坦然道，“倒是冷總捕頭，你的案子辦得如何了？孫公子遇襲一案，可查清了？”
冷千秋眼中閃過一絲復雜神色:“那案子……另有隱情。孫公子並非被武當劍法所傷，而是……死在他自己的毒藥之下。”
林淵一愣:“此話怎講？”
“老夫詳細調查後發現，孫公子遇襲那晚，他房中除了刺客，還有另一個人。”冷千秋緩緩道，“那人是他府上的幕僚，精通毒術。孫公子其實是被自己的幕僚所殺，刺客不過是幌子。”
“爲何？”
“權力鬥爭。”冷千秋淡淡道，“孫公子仗着父親是知府，在襄陽橫行霸道，連家中幕僚也不放在眼裏。那幕僚忍無可忍，便設局殺了他，又嫁禍給武當，想借朝廷之手除掉武當這個‘凶手’。”
林淵恍然大悟。
原來如此。難怪冷千秋當初的態度那麼奇怪，既不放人，也不深究，原來他早就知道真相。
“那幕僚現在何處？”
“死了。”冷千秋道，“老夫查明真相後，去抓他，他卻已服毒自盡。留下遺書，說孫公子該死，他爲民除害，死而無憾。”
他嘆了口氣:“此事雖然真相大白，但孫知府那邊……他認定是武當所爲，老夫的解釋，他根本聽不進去。所以，道長最好還是小心些，孫知府在朝中有些關系，不會善罷甘休。”
林淵點點頭:“多謝總捕頭提醒。”
冷千秋擺擺手，看向劉婉兒和趙明:“這兩位是？”
林淵簡單介紹了二人身份，以及劉震山之死。
冷千秋聽後，眼中閃過一絲同情:“威遠鏢局劉震山……老夫聽說過他，是個重信守諾的漢子。沒想到，竟死在幽冥教手中。”
他頓了頓，又道:“道長，你們要去的朱武連環莊，老夫也略有耳聞。那地方……最近不太平。”
“哦？”林淵心中一動，“總捕頭知道什麼？”
“據六扇門的情報，朱武連環莊內部似乎出了變故。”冷千秋道，“莊主朱長齡和副莊主武烈，表面和睦，實則暗鬥已久。最近更有人向六扇門密報，說朱長齡暗中與幽冥教勾結，圖謀不軌。”
林淵眉頭一皺。
朱長齡勾結幽冥教？這倒是個新情況。
“密報可靠嗎？”
“難說。”冷千秋搖頭，“江湖上的密報，真真假假，需親自查證。老夫此行，除了追捕這些幽冥教弟子，也有查探朱武連環莊之意。”
他看向林淵:“道長既然要去朱武連環莊，不如……我們同行？”
林淵略一沉吟。
與冷千秋同行，有利有弊。利的是，有這位六扇門總捕頭在，許多麻煩可以避免；弊的是，自己的行動會受到監視，而且冷千秋此行的真實目的，未必只是查案。
但轉念一想，冷千秋若真想對付自己，剛才就可以動手。他沒有這麼做，說明至少目前沒有惡意。
“好。”林淵點頭，“能與總捕頭同行，是貧道的榮幸。”
冷千秋微微一笑:“道長客氣了。那麼，我們現在就出發？”
“稍等片刻。”林淵道，“貧道有些事要處理。”
他走到那些幽冥教弟子的屍體旁，仔細檢查。
這些人死狀淒慘，都是一劍斃命，劍法幹淨利落，顯然是冷千秋的手筆。但從傷口看，冷千秋的劍法與中原各派都不同，帶着一種詭異的陰寒之氣。
“總捕頭的劍法，似乎不是中原路數？”林淵問道。
冷千秋眼神微凝:“道長好眼力。老夫的劍法，確實傳自西域，名爲‘寒冰劍訣’。”
“寒冰劍訣……”林淵記下這個名字。
檢查完畢，沒有發現有用的線索。這些幽冥教弟子身上除了兵器和毒藥，什麼都沒有，連身份憑證都沒有。
“幽冥教行事，果然隱秘。”林淵站起身，“總捕頭，我們走吧。”
四人稍作休整，繼續西行。
有冷千秋同行，一路上果然順利許多。這位六扇門總捕頭對秦嶺一帶的地形極爲熟悉，帶着他們走了一條最近也最安全的路。
路上，冷千秋的話不多，但偶爾開口，都能切中要害。
“道長，你可知幽冥教的來歷？”一次歇息時，冷千秋忽然問道。
“貧道不知，請總捕頭指教。”
“幽冥教起源於西域，教中供奉‘幽冥天尊’，教義詭秘，行事狠辣。”冷千秋道，“三十年前，幽冥教曾試圖進入中原，被少林、武當等派聯手擊退。此後銷聲匿跡，沒想到如今又卷土重來。”
他頓了頓，又道:“更奇怪的是，幽冥教這次出現，似乎與朝廷中的某些勢力有關。”
“朝廷？”林淵心中一震。
“不錯。”冷千秋壓低聲音，“老夫查到，幽冥教在江南、湖北、陝西等地活動，都得到了當地官府某些人的暗中支持。這些人官職不高，但能量不小，能幫幽冥教掩蓋行蹤，逃避追捕。”
林淵若有所思。
難怪幽冥教如此猖獗，原來有官府內應。
“總捕頭可查出，是哪些人？”
“還在查。”冷千秋眼中閃過一絲寒光，“但老夫可以肯定，這些人背後，還有更大的勢力。幽冥教這次重返中原，所圖非小。”
正說着，前方山道上忽然出現一隊人馬。
那是一支商隊，十幾輛馬車，幾十名護衛，看起來規模不小。但奇怪的是，商隊行色匆匆，護衛們個個神情緊張，如臨大敵。
冷千秋眉頭一皺，走上前去。
“站住！”商隊護衛厲聲喝道。
冷千秋亮出六扇門令牌:“六扇門辦案，你們是什麼人？爲何如此慌張？”
護衛們看到令牌，臉色稍緩。一個管事模樣的人上前行禮:“原來是官爺。小人是‘福威鏢局’的管事，我們……我們遇到了匪患。”
“匪患？什麼匪患？”
“是……是黑風寨的人。”管事顫聲道，“他們昨天劫了我們的鏢，殺了我們十幾個兄弟。我們好不容易逃出來，現在正要回城報官。”
黑風寨？
林淵想起老乞丐的警告:西行三十裏，有黑風寨，繞道而行。
看來那老乞丐所言非虛。
“黑風寨在何處？”冷千秋問道。
“就在西邊三十裏的黑風嶺。”管事道，“那地方易守難攻，官府剿了幾次都沒剿滅。最近不知怎的，他們越發猖獗，連我們福威鏢局的鏢都敢劫。”
冷千秋沉吟片刻，看向林淵:“道長，你怎麼看？”
林淵明白他的意思。
黑風寨擋在路上，若繞道，要多走兩三天。若不繞，就要闖過去。
“爲民除害，義不容辭。”林淵平靜道。
冷千秋笑了:“好！道長果然俠義心腸。那我們就去會會這黑風寨。”
他對管事道:“你們先回城，黑風寨的事，交給老夫。”
管事大喜過望，連連道謝，帶着商隊匆匆離去。
林淵、冷千秋、劉婉兒、趙明四人則轉向西，朝黑風嶺而去。
路上，冷千秋簡單介紹了黑風寨的情況。
黑風寨盤踞黑風嶺已有十餘年，寨主“黑風煞”厲天行，武功高強，據說已達一流境界。寨中有兩百多號人，多是亡命之徒，劫掠過往商旅，無惡不作。
“三年前，老夫曾帶人圍剿過一次。”冷千秋道，“但那厲天行狡猾得很，見勢不妙就帶人逃進深山，等官兵一走又回來。這一次，老夫定要徹底鏟除這個禍害。”
林淵點點頭:“總捕頭打算如何行動？”
“強攻。”冷千秋眼中閃過一絲厲色，“黑風寨雖然人多，但都是烏合之衆。只要殺了厲天行，其餘人自會潰散。”
“那厲天行，就交給貧道吧。”林淵道。
冷千秋看了他一眼，點頭:“好。”
一個時辰後，四人來到黑風嶺下。
只見一座險峻的山峰矗立在前，山勢陡峭，只有一條狹窄的山路蜿蜒而上。山腰處，隱約可以看到寨牆和瞭望台。
“果然易守難攻。”冷千秋觀察片刻，“正面強攻，傷亡太大。得想個辦法。”
林淵也在觀察地形。
黑風嶺三面是懸崖，只有一條路上山。若從正面攻，確實困難。
但……
他忽然注意到，懸崖上似乎有些藤蔓。
“總捕頭，你看那裏。”林淵指向懸崖，“那些藤蔓，或許可以攀爬。”
冷千秋凝目望去，果然看到懸崖上垂下許多粗壯的藤蔓，一直延伸到崖底。
“你是想……從懸崖爬上去，奇襲？”
“正是。”林淵道，“貧道輕功尚可，可以從懸崖上去，打開寨門。總捕頭帶人在山下等候，聽到信號，便攻上來。”
冷千秋略一沉吟:“此法可行，但太危險。一旦被發現，你將陷入重圍。”
“無妨。”林淵自信道，“貧道自有分寸。”
冷千秋見他態度堅決，便不再勸阻:“好。那老夫就在山下等你的信號。記住，安全第一，若事不可爲，立即撤退。”
林淵點頭，又對劉婉兒和趙明道:“你們留在總捕頭身邊，不要輕舉妄動。”
“道長小心。”劉婉兒關切道。
林淵微微一笑，轉身走向懸崖。
懸崖陡峭，高約三十丈，尋常武者根本不可能攀爬。但林淵的梯雲縱已至第七層，又有神行百變輔助，攀爬懸崖並非難事。
他抓住一根藤蔓，試了試強度，確定結實後，便縱身而上。
身如猿猴，幾個起落，已上了五六丈。
冷千秋在下面看着，眼中閃過一絲贊賞:“好輕功。武當梯雲縱，果然名不虛傳。”
林淵繼續向上攀爬。
懸崖雖然陡峭，但並非光滑如鏡，有許多凸起的岩石和裂縫，可以借力。加上藤蔓的輔助，不過一炷香時間，他便已接近崖頂。
他停下來，側耳傾聽。
崖頂傳來說話聲:
“大哥，你說這次劫的鏢，能值多少錢？”
“少說也有幾千兩吧。福威鏢局可是大鏢局，他們的鏢，不會差。”
“嘿嘿，那咱們又可以快活一陣子了。”
“別高興太早。我聽說，六扇門的冷千秋最近在附近活動，要是被他盯上，咱們都得完蛋。”
“冷千秋？他敢來，咱們就讓他有來無回！咱們黑風寨，可不是吃素的！”
林淵聽了一會兒，確定上面只有兩個人，便悄悄探出頭。
只見崖頂是一個平台，兩個嘍囉正坐在那裏閒聊。平台後面，就是黑風寨的後牆，牆上有個小門，此時半開着。
好機會！
林淵身形一晃，如鬼魅般掠上平台。
兩個嘍囉還沒反應過來，就被點中穴道，僵立當場。
“你……你是誰？”一個嘍囉顫聲問道。
林淵沒有回答，只是將他們拖到隱蔽處，然後推開小門，閃身而入。
門後是一條狹窄的通道，通向寨內。林淵收斂氣息，悄然前行。
黑風寨內部比想象的要大。房屋錯落，道路縱橫，像個小型村落。此時正是午後，寨中人來人往，很是熱鬧。
林淵藏身在一處屋後，觀察着寨中情況。
中央最大的一座屋子，應該就是聚義廳。廳前有個練武場，幾十個嘍囉正在操練。一個滿臉虯髯的大漢站在高台上，正大聲訓話。
那大漢身高八尺，膀大腰圓，手持一柄九環大刀，氣勢威猛，應該就是寨主“黑風煞”厲天行。
“兄弟們！”厲天行聲如洪鍾，“昨天咱們劫了福威鏢局的鏢，得了不少好東西。今晚，大擺宴席，不醉不歸！”
“好！”嘍囉們齊聲歡呼。
厲天行哈哈大笑，正要再說，忽然臉色一變，看向林淵藏身的方向。
“什麼人？！”
好敏銳的感知！
林淵心中一凜，知道自己暴露了。
他不再隱藏，從屋後走出，緩步來到練武場前。
“貧道青淵，特來拜會厲寨主。”
厲天行上下打量林淵，眼中閃過一絲疑惑:“道士？你來我黑風寨做什麼？”
“替天行道。”林淵平靜道。
厲天行一愣，隨即大笑:“哈哈哈！替天行道？小子，你毛長齊了嗎？也敢說這種大話！”
他笑聲一收，眼中閃過厲色:“既然來了，就別想走了！兄弟們，給我拿下！”
幾十個嘍囉一擁而上。
林淵搖了搖頭。
這些嘍囉武功低微，根本不值得他出劍。
他身形微動，如虎入羊群，拳打腳踢間，嘍囉們紛紛倒地，慘叫連連。
不過幾個呼吸，地上已躺倒一片。
厲天行臉色大變。
他看出林淵武功高強，但沒想到這麼強。
“好小子，有兩下子！”厲天行握緊九環大刀，“那就讓老子親自會會你！”
他縱身躍下高台，大刀帶着呼嘯風聲，當頭劈下。
這一刀勢大力沉，刀風刮得周圍塵土飛揚。
林淵不閃不避，直到刀鋒臨身，才微微側身，右手探出，在刀背上一彈。
“鐺！”
一聲脆響，九環大刀竟被彈開半尺。
厲天行只覺一股灼熱的氣勁順刀傳來，震得他手臂發麻，心中駭然。
“再接我一刀！”
他刀法一變，不再追求力量，而是變得詭異刁鑽。九環大刀舞成一團黑光，刀影重重，虛實難辨。
這是厲天行的成名絕技“黑風刀法”，刀如黑風，無孔不入，不知多少高手敗在此刀法之下。
但林淵的純陽無極功，正好克制這種陰詭武功。
純陽真氣至剛至陽，所過之處，陰邪盡散。林淵長劍出鞘，劍光如驕陽，將重重刀影一一破去。
“鐺鐺鐺……”
刀劍相交，火星四濺。
厲天行越打越心驚。
他的黑風刀法，講究的是詭異多變，讓人防不勝防。但林淵的劍法，卻堂堂正正，以力破巧，每一劍都擊在他刀法的薄弱處。
三十招後，厲天行已是汗流浹背，刀法散亂。
“不可能！你怎麼可能破我的刀法！”他嘶吼道。
林淵淡淡道:“你的刀法，過於追求詭異，失了根本。刀者，霸者也。你舍本逐末，怎能不敗？”
話音未落，他一劍刺出。
這一劍看似平平無奇，卻蘊含着純陽無極功的至陽真氣，劍光如虹，直刺厲天行胸口。
厲天行想要格擋，卻發現自己所有的退路都被封死。
他只能眼睜睜看着長劍刺來。
“噗！”
劍尖入肉三寸，停在心髒前。
林淵沒有殺他，只是封住了他的穴道。
“你……爲何不殺我？”厲天行喘息道。
“上天有好生之德。”林淵收劍，“你雖爲惡，但罪不至死。從今以後，解散黑風寨，改過自新，如何？”
厲天行沉默了。
良久，他苦笑一聲:“我若說‘不’，你會放過我嗎？”
“不會。”
“那我還有選擇嗎？”厲天行嘆道，“罷了，罷了。這刀頭舔血的日子，我也過夠了。從今日起，黑風寨解散，我厲天行……金盆洗手。”
他轉身看向那些嘍囉:“兄弟們，這些年跟着我，辛苦了。寨中的財物，大家分了吧，各自謀生去。”
嘍囉們面面相覷，但見寨主都降了，也不敢多言，紛紛散去。
林淵見厲天行確有悔意，便解了他的穴道。
厲天行活動了一下手腳，忽然跪倒在地:“道長不殺之恩，厲某銘記在心。今後若有差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
林淵扶起他:“不必如此。只希望你今後能行善積德，彌補過往罪孽。”
“厲某一定做到！”
這時，山下傳來喊殺聲。
冷千秋帶人攻上來了。
林淵對厲天行道:“山下的是六扇門冷總捕頭，你去向他投降，他會給你一條生路。”
厲天行點頭，轉身下山。
不多時，冷千秋帶着劉婉兒和趙明上來，看到寨中情景，都吃了一驚。
“道長，這……”冷千秋疑惑道。
林淵簡單說了經過。
冷千秋贊嘆道:“道長以德服人，兵不血刃解決黑風寨，老夫佩服。”
他看向厲天行:“厲天行，你既願改過，老夫可以給你機會。從今日起，你隨老夫回六扇門，戴罪立功，如何？”
厲天行大喜:“多謝總捕頭！”
黑風寨之事，就此解決。
衆人稍作休整，便繼續西行。
路上，冷千秋對林淵的態度更加友善。這位武當年輕道士的實力和胸懷，都讓他刮目相看。
“道長，前面就是陝西與甘肅的交界處了。”冷千秋指着遠處，“過了界，再往西行十日，便可到昆侖山腳。”
林淵點點頭，看向西方。
昆侖，越來越近了。
而那裏等待他的，不只是朱武連環莊和《一陽指》，還有幽冥教的陰謀，以及……張無忌的救命之法。
前路如何，尚未可知。
但他必須走下去。
爲了承諾，爲了師門，也爲了……心中的道。
夕陽西下，四人的身影在官道上拉得很長。
江湖路遠，道阻且長。
但只要心中有光，便無畏黑暗。
