七日後，甘肅與青海交界處。
時值五月末，江南已是盛夏，但越往西行，氣溫越低。此刻林淵一行人所在的山口，兩側山峰終年積雪，寒風呼嘯，卷起漫天雪沫，打在臉上如刀割般疼痛。
“過了這個山口，便是昆侖地界了。”冷千秋勒住馬，指向遠方。
林淵抬眼望去。
但見群山連綿，雪峰聳立，在陽光下泛着耀眼的白光。那些山峰高聳入雲，仿佛與天相接，給人一種巍峨壯麗之感。山間雲霧繚繞，時隱時現，更添幾分神秘。
“昆侖山，萬山之祖，果然名不虛傳。”林淵嘆道。
劉婉兒和趙明都看呆了。他們從小在中原長大，從未見過如此雄奇壯麗的景象。就連厲天行這樣的草莽豪傑，也不禁爲之震撼。
“總捕頭，朱武連環莊在何處？”林淵問道。
“在昆侖山東麓的一處山谷中。”冷千秋道，“那地方三面環山，一面環水，易守難攻。朱長齡和武烈選擇在那裏建莊，顯然是經過精心挑選的。”
他頓了頓，又道:“不過，要到達朱武連環莊，還需穿過前面的‘一線天’。那是一處險要的峽谷，長三裏，寬僅容兩馬並行，兩邊是百丈懸崖。若有伏兵，極難通過。”
“一線天？”林淵眉頭微皺，“可有其他路？”
“有，但要多繞五天。”冷千秋道，“而且那條路更加險峻，要翻越三座雪山。”
林淵略一沉吟:“那就走一線天。小心些便是。”
衆人繼續前行。
越往前走，山路越陡。積雪越來越厚，馬蹄踏上去，發出“咯吱咯吱”的聲響。寒風吹過，卷起雪沫，能見度越來越低。
劉婉兒和趙明內力淺薄，凍得瑟瑟發抖。林淵見狀，運起純陽真氣，在兩人身周形成一道溫暖的氣場，這才讓他們好受些。
“道長，你這內功真是神奇。”劉婉兒感激道。
“純陽無極功至陽至剛，本就擅長驅寒。”林淵道，“等到了朱武連環莊，我教你一些基礎內功，你好好修煉，日後便不懼寒暑了。”
劉婉兒眼睛一亮:“真的？謝謝道長！”
趙明也露出期待之色。
又行了一個時辰，前方出現一道狹窄的峽谷。
那峽谷果然如冷千秋所說，兩側崖壁高聳，中間只有一條狹窄的通道。崖壁上掛滿冰凌，在陽光下閃閃發光，如同無數利劍懸在頭頂。
“這就是一線天。”冷千秋道，“大家小心，跟緊我。”
他率先走入峽谷，林淵緊隨其後，劉婉兒、趙明、厲天行依次跟上。
峽谷內光線昏暗，寒氣逼人。腳下是厚厚的積雪，踩上去軟綿綿的，不知深淺。兩側崖壁上不時有雪塊滑落，發出“簌簌”的聲響。
走了約莫一裏，前方忽然傳來一聲尖銳的哨響。
“有埋伏！”冷千秋厲喝。
話音未落，崖頂上忽然落下無數石塊和冰塊，如雨點般砸向衆人！
“躲開！”
林淵一把拉住劉婉兒和趙明，縱身後躍。冷千秋和厲天行也迅速閃避。
“轟隆！”
石塊砸在地上，激起漫天雪霧。有幾塊大石砸在衆人剛才站立的地方，將地面砸出深深的坑洞。
“什麼人？！”冷千秋仰頭喝道。
崖頂上傳來一陣怪笑:“冷總捕頭，武當的小道士，恭候多時了！”
十幾個黑衣人出現在崖頂，爲首的是個獨臂老者，面容枯槁，眼神陰鷙如毒蛇。
“幽冥教玄武堂主，‘獨臂毒叟’陰九幽！”冷千秋臉色一沉。
陰九幽怪笑一聲:“冷總捕頭好記性，還記得老朽。既然來了，就別想走了。這昆侖山風景不錯，正好做你們的葬身之地！”
他一揮手:“放箭！”
崖頂的幽冥教弟子彎弓搭箭，箭矢如蝗，破空而下。
這些箭矢並非普通箭矢，箭頭泛着幽藍光澤，顯然淬了劇毒。
“躲到崖壁下！”林淵喝道。
衆人迅速貼近崖壁，利用凸起的岩石掩護。
“嗤嗤嗤……”
毒箭射在岩石上，濺起朵朵火花。有幾支箭射在雪地上，雪立刻變成黑色，發出刺鼻的氣味。
“好烈的毒！”厲天行倒吸一口涼氣。
林淵臉色凝重。
這一線天地勢險要，對方居高臨下，占盡優勢。而且毒箭威脅太大，稍有不慎就會中招。
必須想辦法破局。
他觀察四周，忽然注意到崖壁上有些藤蔓。
雖然大部分藤蔓都被冰雪覆蓋，但隱約還能看到一些痕跡。
“總捕頭，掩護我！”林淵低聲道。
冷千秋會意，從懷中取出一把鐵蒺藜，運勁擲出。
鐵蒺藜破空而上，直射崖頂。幽冥教弟子連忙閃避，箭雨爲之一緩。
趁此機會，林淵縱身躍起，抓住一根藤蔓，身形如猿猴般向上攀爬。
“攔住他！”陰九幽厲喝。
數支毒箭射向林淵。
林淵身形在空中詭異一轉，竟在間不容發之際避開所有箭矢，同時左手一揚，數枚石子激射而出。
“啊！”
兩名幽冥教弟子中石倒地。
林淵趁勢再上，幾個起落已接近崖頂。
陰九幽見狀，親自出手。
他雖獨臂，但武功極高。只見他身形一晃，已到了崖邊，獨臂探出，五指如鉤，直抓林淵面門。
這一爪快如閃電，帶着腥風，顯然練的是毒功。
林淵不敢怠慢，左手在崖壁上一拍，身形橫移三尺，避開這一爪，同時右手長劍出鞘，直刺陰九幽咽喉。
“好小子！”陰九幽怪叫一聲，獨臂一縮一伸，竟以肉掌硬撼長劍。
“鐺！”
掌劍相交，發出金鐵交鳴之聲。
林淵只覺一股陰寒的毒勁順劍傳來，純陽真氣自發運轉，將毒勁逼退。
陰九幽也吃了一驚。
他這“九陰毒掌”練了三十年，掌上劇毒沾之即死，從未有人敢硬接。這年輕道士不但接了，還毫發無損？
“純陽無極功？！”他忽然想起什麼，臉色大變，“你是武當張三豐的傳人？”
林淵不答，長劍再進。
純陽真氣灌注劍身，劍光如驕陽，將陰九幽的毒掌壓制得死死的。
崖頂上空間狹窄，兩人交手不過數招，陰九幽已被逼到崖邊。
“堂主小心！”一個幽冥教弟子驚呼。
陰九幽一咬牙，從懷中掏出一物，揚手擲出。
那是一團黑霧，在空中散開，化作無數細小的黑色飛蟲，嗡嗡作響，撲向林淵。
蠱蟲！
林淵臉色一變，純陽真氣全力爆發，劍光化作一道赤金色的光幕，將所有蠱蟲擋在外面。
但蠱蟲數量太多，前仆後繼，竟有突破劍光的趨勢。
危急關頭，崖下忽然傳來一聲長嘯。
冷千秋縱身躍上崖頂，手中長劍化作一道寒光，直刺陰九幽後心。
陰九幽兩面受敵，顧此失彼，只得放棄蠱蟲，轉身迎戰冷千秋。
林淵壓力大減，劍光一盛，將剩餘的蠱蟲盡數絞殺。
兩人聯手，陰九幽頓時落入下風。
他武功雖高，但面對林淵的純陽無極功和冷千秋的寒冰劍訣，竟被克制得死死的。純陽真氣至陽至剛，正好克制他的毒功；寒冰劍訣陰寒刺骨，讓他行動遲緩。
不過十招，陰九幽已險象環生。
“撤！”他當機立斷，一聲厲喝，率先躍下崖頂。
幽冥教弟子見狀，也紛紛撤退，轉眼間便消失在茫茫雪嶺中。
林淵和冷千秋沒有追。
窮寇莫追，在這雪山之中，貿然追擊反而可能中埋伏。
“多謝總捕頭相助。”林淵拱手道。
冷千秋擺擺手:“道長客氣了。不過，幽冥教竟然在此埋伏，看來他們已經知道我們要來。”
林淵點頭:“而且連我們的路線都一清二楚。這一線天的事，只有我們知道。”
兩人對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
有內奸？
但此行五人，林淵、冷千秋、劉婉兒、趙明、厲天行，誰會泄露行蹤？
“先下去再說。”冷千秋道。
兩人回到谷底，劉婉兒三人迎了上來。
“道長，總捕頭，你們沒事吧？”劉婉兒關切問道。
“沒事。”林淵搖頭，“你們呢？”
“我們也沒事。”趙明道，“多虧總捕頭的鐵蒺藜，擋住了大部分箭矢。”
厲天行則有些慚愧:“在下武功低微，沒能幫上忙。”
“厲兄不必自責。”林淵道，“剛才那種情況，你能自保就已不錯。”
衆人稍作休整，繼續前行。
穿過一線天，眼前豁然開朗。
但見一片廣闊的山谷呈現在眼前，谷中綠草如茵，溪流潺潺，與外面的冰天雪地形成鮮明對比。山谷中央，隱約可以看到一片建築群，白牆黑瓦，錯落有致。
“那就是朱武連環莊。”冷千秋道。
林淵凝目望去，只見莊子依山而建，三面環山，一面環水，果然易守難攻。莊子規模不小，怕是有數百間房屋，可見朱、武兩家在此經營多年。
“好地方。”他贊道。
“確實是個好地方。”冷千秋淡淡道，“但也正因爲如此，才容易滋生野心。”
衆人向莊子走去。
剛到莊前，便見莊門大開，一隊人迎了出來。
爲首的是個五十來歲的中年人，面白無須，身穿錦袍，氣度雍容。他身後跟着十幾個人，有老有少，個個氣息沉凝，顯然都是高手。
“貴客遠來，有失遠迎。”中年人拱手笑道，“在下朱長齡，不知幾位是……”
“六扇門總捕頭，冷千秋。”冷千秋亮出令牌。
朱長齡臉色微變，但很快恢復笑容:“原來是冷總捕頭駕到，失敬失敬。這幾位是……”
“武當青淵。”林淵拱手道。
“威遠鏢局劉婉兒、趙明。”
“黑風寨厲天行。”
朱長齡聽到“武當”二字時，眼中閃過一絲異彩；聽到“黑風寨”時，眉頭微皺，但很快又展開。
“原來是武當高徒和冷總捕頭的朋友，快快有請！”他側身讓路，“諸位遠道而來，想必辛苦了。莊中已備好酒菜，爲諸位接風洗塵。”
衆人隨朱長齡進入莊內。
莊子內部比外面看起來還要大。亭台樓閣，小橋流水，布置得頗具匠心，可見主人品味不凡。
來到正廳，分賓主落座。
很快，酒菜上來。雖然地處偏遠，但菜肴頗爲精致，有山珍有野味，還有當地特產的青稞酒。
酒過三巡，朱長齡才開口問道:“不知冷總捕頭和青淵道長遠道而來，所爲何事？”
冷千秋放下酒杯，淡淡道:“朱莊主，明人不說暗話。老夫此次來，是爲一樁案子。”
“哦？什麼案子？”
“幽冥教。”冷千秋盯着朱長齡，“近來幽冥教在昆侖一帶活動頻繁，犯下多起血案。老夫得到密報，說朱武連環莊與幽冥教有所往來，不知是真是假？”
朱長齡臉色一沉:“冷總捕頭，這話可不能亂說。我朱武連環莊在昆侖立足三十年，一向遵紀守法，豈會與幽冥教這種邪教勾結？這定是有人誣陷！”
“是不是誣陷，查過便知。”冷千秋平靜道，“朱莊主若問心無愧，不妨讓老夫在莊中查探一番。”
朱長齡沉默片刻，忽然笑了:“冷總捕頭要查，自然可以。不過……莊中有些地方，涉及朱、武兩家隱私，不便外人進入。還請總捕頭見諒。”
“哪些地方？”冷千秋問道。
“比如武家的‘藏武閣’，朱家的‘祖祠’，還有後山的‘禁地’。”朱長齡道，“這些地方，連莊中弟子都不能隨意進入，更別說外人了。”
冷千秋與林淵對視一眼。
這朱長齡看似客氣，實則處處設限。那“禁地”恐怕就是關鍵所在。
“既然如此，老夫就不強求了。”冷千秋話鋒一轉，“不過，老夫還有一事相詢。”
“總捕頭請講。”
“威遠鏢局的劉震山鏢頭，朱莊主可認識？”
朱長齡眼中閃過一絲不易察覺的波動:“劉鏢頭？自然認識。威遠鏢局與朱武連環莊有多年生意往來，老夫與劉鏢頭也算是老朋友了。怎麼，劉鏢頭出事了？”
“劉鏢頭被人殺害，臨終前托貧道送一封信給朱莊主。”林淵接口道，從懷中取出那封信。
朱長齡接過信，手微微顫抖。他拆開信封，快速瀏覽，臉色變幻不定。
看完信，他沉默良久，才長嘆一聲:“劉兄……可惜了。”
他將信收好，對林淵深深一揖:“多謝道長送信之恩。劉兄的仇，朱某記下了，日後必爲他討回公道。”
林淵仔細觀察他的表情，發現他眼中的悲痛不似作僞，但似乎還隱藏着其他情緒。
“朱莊主，信中說了什麼？”冷千秋問道。
朱長齡猶豫了一下，才道:“是一些……關於幽冥教的機密。劉兄在信中提醒朱某，幽冥教正在圖謀一件大事，可能與昆侖山中的一處秘境有關。”
秘境！
林淵心中一動。
果然，那封信涉及昆侖秘境。
“什麼秘境？”冷千秋追問。
“這個……”朱長齡遲疑道，“請恕朱某不便透露。那秘境涉及朱、武兩家祖傳的秘密，不能對外人說。”
冷千秋還要再問，廳外忽然傳來一個洪亮的聲音:
“大哥，聽說有貴客到訪，怎麼不叫小弟一聲？”
一個身材魁梧的大漢大步走進來。他約莫四十多歲，滿臉虯髯，目如銅鈴，氣勢威猛，與朱長齡的儒雅形成鮮明對比。
“武烈賢弟，你來得正好。”朱長齡起身笑道，“這位是六扇門冷總捕頭，這位是武當青淵道長。這兩位是威遠鏢局的劉姑娘和趙少俠，這位是厲天行厲兄。”
武烈抱拳道:“在下武烈，見過諸位。”
他的目光在衆人身上掃過，落在林淵身上時，停頓了一下，眼中閃過一絲訝異。
“武當的青淵道長？真是年輕有爲。”武烈贊道，“不知宋大俠近來可好？”
“師父安好，多謝武莊主掛念。”林淵拱手道。
武烈點點頭，在主位坐下，自顧自倒了杯酒，一飲而盡，這才問道:“大哥，剛才你們在聊什麼？什麼秘境不秘境的？”
朱長齡臉色微變，但很快恢復如常:“沒什麼，就是閒聊。賢弟，冷總捕頭這次來，是爲了調查幽冥教的事。”
“幽冥教？”武烈眼中閃過一絲厲色，“那些陰魂不散的家夥，又出來作亂了？”
“正是。”冷千秋道，“武莊主對幽冥教可有了解？”
武烈冷哼一聲:“何止了解。三十年前，幽冥教曾試圖染指昆侖，被家父和朱伯父聯手擊退。沒想到三十年後，他們又卷土重來了。”
他頓了頓，又道:“冷總捕頭，不是武某誇口，若幽冥教敢來朱武連環莊撒野，定叫他們有來無回！”
這話說得豪氣幹雲，但林淵卻注意到，朱長齡的眉頭微微皺了一下。
看來，這朱、武兩家，確實不像表面那麼和睦。
“有武莊主這句話，老夫就放心了。”冷千秋淡淡道，“不過，老夫還是要提醒二位，幽冥教這次來勢洶洶，不可大意。”
“多謝總捕頭提醒。”朱長齡道，“天色已晚，諸位遠道而來，想必也累了。客房已經備好，諸位先去休息吧。明日，朱某再設宴款待。”
他喚來管家，安排衆人去客房。
林淵和冷千秋被安排在東廂房，劉婉兒和趙明在西廂房，厲天行則住在偏院。
各自回房後，林淵沒有休息，而是在房中打坐調息。
今天與陰九幽一戰，雖然時間不長，但消耗不小。純陽真氣運轉幾個周天，才恢復過來。
他睜開眼，看向窗外。
月色如水，灑在庭院中。朱武連環莊的夜晚很安靜，只有風聲和偶爾的蟲鳴。
但林淵知道，這安靜之下，暗流洶涌。
朱長齡和武烈，幽冥教，那封神秘的信，昆侖秘境……
這一切，都指向一個巨大的秘密。
正思索間，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。
林淵眼神一凝，身形微動，已到了窗邊。
透過窗縫，他看到一個人影正悄無聲息地穿過庭院，向後山方向而去。
那人身形矯健，輕功不弱，正是武烈！
這麼晚了，他去後山做什麼？
林淵略一沉吟，推開窗戶，悄無聲息地跟了上去。
武烈顯然對莊中地形極爲熟悉，左拐右繞，很快來到後山。
後山有一片竹林，竹林深處，隱約可以看到一座小樓。
武烈來到小樓前，四下張望，確定無人後，才推門而入。
林淵藏在竹林中，收斂氣息，靜靜觀察。
約莫一炷香後，小樓內忽然傳來爭吵聲。
“武烈，你太放肆了！”是朱長齡的聲音。
“大哥，我這也是爲了朱武兩家好！”武烈的聲音激動，“那秘境中的東西，不能再留了！否則早晚會引來大禍！”
“那是祖傳之物，豈能說毀就毀？”
“祖傳？那是禍根！這些年，爲了守住那個秘密，我們兩家死了多少人？現在幽冥教又盯上了，再不處理，恐怕整個朱武連環莊都要陪葬！”
“你……”
爭吵聲忽然停下。
片刻後，武烈氣沖沖地從小樓中出來，大步離去。
朱長齡沒有出來，小樓內燈火通明，顯然他還在裏面。
林淵等了一會兒，確定安全後，才悄然離開。
回到客房，他心中疑竇叢生。
武烈要毀掉秘境中的東西？那是什麼？
朱長齡爲何不同意？
看來，這朱武連環莊的內部矛盾，比想象中還要深。
而且，這矛盾似乎與秘境中的東西有關。
那東西，會不會就是……《一陽指》秘籍？
或者，還有其他？
林淵躺在床上，輾轉反側。
他知道，自己已經卷入了一個巨大的漩渦。
但既然來了，就只能走下去。
明天，他要好好探探這朱武連環莊的虛實。
還有那秘境……
無論如何，都要進去看看。
窗外，月光如水。
昆侖山的夜，格外漫長。
而一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
