山澗旁的風突然變得急促，趙烈的腳步聲越來越近，幾乎就在十丈開外，凌塵胸口的星魂骨燙得快要炸開，淡紫色的微光都快從衣襟縫隙裏透出來。
千鈞一發之際，山澗對面峭壁上的引靈草突然晃了晃，一股濃鬱的木靈之氣猛地涌了過來，恰好包裹住凌塵的身體，同時頭頂的老槐樹 “咔嚓” 一聲，一截枯枝帶着落葉砸進了山澗，濺起大片水花。
“嗯？靈氣是從峭壁那邊來的！” 趙烈的腳步頓在三丈外，他盯着對面峭壁上的引靈草，眉頭皺起，“原來是幾株引靈草，難怪有靈氣異動，嚇我一跳。”
凌塵的心提到了嗓子眼，趕緊把氣息往引靈草那邊引，同時故意弄翻了腳邊的水桶，“哐當” 一聲，水桶滾下山澗，發出清脆的聲響。
“誰在那兒？” 趙烈警惕地朝樹幹方向掃來，可木靈之氣和落葉的動靜掩蓋了凌塵的氣息，他只看到滾下山澗的水桶，以爲是山風吹落的，啐了一口，“晦氣！還以爲是那廢柴躲這兒，原來是空歡喜一場。”
說完，他又不甘心地掃了眼峭壁上的引靈草，可引靈草價值太低，不值得他動手采摘，便轉身朝着下遊走去，嘴裏還嘟囔着：“得趕緊回去準備復測的手腳，絕不能讓那廢柴有翻身的機會。”
直到趙烈的氣息徹底消失在山澗盡頭，凌塵才癱軟在樹幹後，後背的冷汗又浸溼了一層，胸口的星魂骨也終於平復了灼燙，只是那股木靈之氣還在體內盤旋，和星魂骨隱隱呼應。
“好險！” 凌塵喘了口粗氣，顧不上休息，趕緊攀着峭壁上的藤蔓，小心翼翼地爬到引靈草旁。他掏出懷裏的粗布帕子，把三株引靈草連根拔起，塞進帕子裏裹好 —— 這可是他覺醒星魂骨的關鍵！
回到雜役房時，蘇清月正蹲在門口張望，看到他回來，趕緊迎上來：“哥！你咋去了這麼久？我還以爲你出事了！”
“沒事，路上耽擱了點。” 凌塵把引靈草藏進床底，又摸出那袋辟谷丹，掰了兩顆遞給蘇清月，“快吃點，墊墊肚子。”
蘇清月接過辟谷丹，卻沒吃，反而塞回他手裏：“哥你先吃，你挑水肯定累了。”
兄妹倆推讓半天，最後分吃了兩顆辟谷丹，這是他們兩輩子以來，第一次吃到宗門的辟谷丹，那淡淡的靈氣在喉嚨裏化開，竟讓凌塵的星魂骨又動了動。
剛歇了沒半個時辰，院門外就傳來雜役的呼喊聲：“凌塵！王管事喊你去他屋裏一趟！”
這話一出，隔壁的王二麻子立馬探出頭，臉上露出幸災樂禍的笑：“嘿嘿！凌廢柴，你可算栽了！肯定是老子剛才告的狀起作用了，王管事要收拾你了！”
原來凌塵挑水回來時，王二麻子就偷偷跑去管事房，添油加醋地說凌塵頂撞頭目、偷懶耍滑，還說他私藏東西，想讓王管事嚴懲凌塵。
蘇清月嚇得臉色發白，攥着凌塵的衣角：“哥……”
“別怕，哥心裏有數。” 凌塵拍了拍她的手，眼神裏閃過一絲精光 —— 前世王管事對他雖不算親近，卻也從未刻意刁難，現在突然傳喚，說不定有別的門道。
他跟着雜役來到管事房，剛進門就看到王二麻子站在一旁，正對着王管事點頭哈腰，看到凌塵進來，還故意擠眉弄眼，一副看好戲的模樣。
王管事坐在木椅上，穿着件半舊的青布管事服，面容黝黑，眉頭緊鎖，一看就是個不苟言笑的主，他抬眼掃了下凌塵，一口帶着川腔的呵斥聲就砸了過來：“凌塵！你個混小子！王二麻子說你頂撞頭目、偷懶耍滑，可有此事？”
王二麻子趕緊附和：“王管事！千真萬確！這凌廢柴今天不僅敢跟我頂嘴，還挑水磨磨蹭蹭，耽誤了雜役院的差事！”
凌塵沒看王二麻子，只是對着王管事拱手，語氣不卑不亢：“回管事，頂撞頭目是假，王二麻子故意刁難是真。我半個時辰就掃完了演武場的落葉，挑水也按時送到，倒是王頭目，昨晚上偷了庫房的糙米和劣酒，還想扣我的辟谷丹，我不過是據理力爭，算不得頂撞。”
“你放屁！” 王二麻子急了，跳起來罵道，“你個廢柴還敢血口噴人！”
“是不是血口噴人，管事派人去庫房查查便知，或者聞聞王頭目身上的酒味，也能略知一二。” 凌塵淡淡回了句，眼神掃過王二麻子的腰間 —— 那豁口酒葫蘆裏的劣酒還沒喝完，酒味正往外飄。
王管事鼻子動了動，臉色瞬間沉了下來，狠狠瞪了王二麻子一眼：“王二麻子！你給老子滾出去！庫房的事，老子回頭再跟你算賬！”
王二麻子的臉瞬間慘白，張了張嘴想說啥，卻被王管事的眼神嚇了回去，只能灰溜溜地跑出管事房，臨出門還不忘惡狠狠地瞪了凌塵一眼。
等王二麻子走遠，王管事才起身關上房門，屏退了門外的雜役，屋裏的氣氛瞬間變了。他沒再呵斥凌塵，反而走到窗邊，背對着他，語氣低沉了幾分，帶着一絲不易察覺的關切：“凌塵，你小子最近是不是惹到什麼不該惹的人了？”
凌塵心裏咯噔一下，知道王管事這話有深意，便裝傻充愣：“管事說笑了，我就是個凡骨廢柴，能惹到誰？”
王管事轉過身，盯着他的胸口看了一眼，眉頭皺得更緊，語氣依舊嚴厲，可話裏的意思卻滿是提醒：“少跟老子裝糊塗！我不管你惹到了誰，記住一句話 —— 近日後山有凶獸出沒，管誰來喊你，都別擅自往後山跑！要是丟了小命，沒人能護得住你！”
這話一出，凌塵的心髒猛地一跳！
前世趙烈就是騙他去後山有靈泉，才設下的埋伏，王管事這話明顯是在隱晦提醒他！再聯想到前世王管事偶爾的照拂，他突然想起父母臨終前說過的話 —— 他們在青冥宗有個舊部，會暗中照拂兄妹倆。
難道王管事就是那個舊部？
凌塵壓下心頭的激動，裝作惶恐的樣子拱手：“謝管事提醒，弟子記住了，絕不敢擅自去後山。”
王管事點了點頭，又恢復了那副不苟言笑的模樣，可語氣卻緩和了不少：“三日後就是外門資質復測，你小子要是還測不出靈根，按規矩就得卷鋪蓋滾出宗門。不過……”
他頓了頓，從抽屜裏摸出一個小瓷瓶，扔給凌塵：“這裏面是半瓶引靈液，能幫你稍微活絡下靈脈，算是老子賞你的，能不能抓住機會，就看你自己的造化了。”
引靈液！比引靈草還管用的低階靈液！
凌塵心裏狂喜，趕緊接過瓷瓶，連聲道謝：“謝管事賞賜！弟子定不負所望！”
王管事擺了擺手，又板起臉：“拿了東西就滾！記住老子的話，安分點，別惹事！還有，這引靈液的事，不許跟任何人說！”
“弟子明白！” 凌塵拱手告退，剛走到門口，又想起什麼，裝作不經意地問：“管事，聽說這次資質復測，內門弟子也會來觀禮？”
王管事瞥了他一眼，淡淡道：“沒錯，內門核心弟子都會來，趙烈那小子也在。你小子要是想翻身，就拿出真本事，別指望旁人幫襯。”
得到想要的消息，凌塵心裏有了底，轉身走出了管事房。
剛出管事房的院門，他就察覺到一道隱晦的目光落在自己身上，順着感覺望去，只見院牆外的老槐樹下，站着個白衣身影，正是趙烈！
趙烈看到凌塵出來，嘴角勾起一抹虛僞的笑，快步走了過來：“凌塵師弟，王管事沒爲難你吧？我就說王管事公正嚴明，肯定不會聽王二麻子的讒言。”
凌塵心裏冷笑，面上卻裝作感激的樣子：“多謝趙師兄關心，管事只是訓了我幾句，沒爲難我。”
趙烈盯着他手裏的小瓷瓶，眼底閃過一絲疑惑：“師弟手裏拿的是啥？”
“沒…… 沒啥，就是管事賞的劣質草藥，治治我這老寒腿。” 凌塵趕緊把瓷瓶塞進懷裏，裝作怯懦的樣子往後退了退。
趙烈半信半疑地掃了他一眼，沒再追問，只是拍了拍他的肩膀，語氣帶着 “善意”：“師弟別擔心，三日後的復測，要是你還測不出靈根，師兄可以幫你求求情，讓宗門多留你幾日。”
“那就多謝趙師兄了。” 凌塵低着頭，心裏卻把趙烈的祖宗十八代都罵了個遍 —— 這僞君子肯定是想穩住他，好繼續搞鬼！
等趙烈走遠，凌塵才加快腳步回了雜役房，關上門，他才掏出瓷瓶和引靈草，心裏激動不已：“引靈液加引靈草，再加上前世的法門，三日內覺醒星魂骨，穩了！”
他剛想試着運轉法門，融合引靈草和引靈液的靈氣，卻突然聽到雜役房外傳來一陣極輕的腳步聲，比趙烈的身法還要詭異，帶着一股陰冷的氣息 —— 是噬靈宗的奸細！
這奸細竟然提前來了青冥宗！
凌塵趕緊把引靈草和引靈液藏進床底，屏住呼吸，同時握緊了拳頭，胸口的星魂骨也感應到了陰冷氣息，開始隱隱發燙。
他透過門縫往外看，只見一道黑衣身影貼着牆壁，悄無聲息地掠過雜役房的院門，朝着王管事的方向摸去，手裏還握着一把閃着寒光的匕首！
不好！王管事要出事！
