寒意刺骨，先是浸透皮肉，再啃上骨頭，最後直鑽腦髓。
張牧猛地睜開眼。
黑暗，渾濁的，帶着一股子黴爛和血腥氣味的黑暗。呼吸間是塵土、冷汗和一種更可怕的，鐵鏽似的甜腥。他動了動，渾身散了架般劇痛，手腳被粗糙的繩索死死反捆，勒進皮肉裏。
這不是宿舍。
也不是任何一個他熟悉的地方。
冰冷的恐懼瞬間攫住了心髒，比周遭的空氣更冷。最後的記憶碎片炸開——電腦屏幕上三國志14的疆域圖，手邊翻得卷邊的《後漢書》，窗外一道異常刺眼的閃電，然後是撕裂一切的劇痛……
再然後……就是現在。
雜亂的腳步聲混着嗚咽的哭聲傳來，他艱難地扭動脖頸，借着遠處幾點搖曳跳動的火光打量。左右都是人，和他一樣被捆得結結實實，擠在這片冰冷的泥地上。有衣衫襤褸、面黃肌瘦的老人，有瑟瑟發抖的婦人，還有幾個和他年紀相仿、眼中只剩死寂的青年。
他們是誰？這是哪？
一股蠻橫的力量猛地揪住他的頭發，將他上半身粗暴地拎起少許，迫使他看向前方。
火光驟然亮了些。
一面粗糙的土黃色大旗突兀地刺入眼簾，旗幟下，一群頭裹黃巾、手持竹槍柴刀、面目被狂熱扭曲的漢子簇擁着一個看似頭目的人。那頭目舉着一柄豁口的鐵刀，正聲嘶力竭地吼叫着什麼，唾沫星子在寒冷的空氣中化成白霧。
“……蒼天已死！黃天當立！歲在甲子！天下大吉！”
嘶啞的吼聲撞進耳膜，像鈍刀子割肉。
張牧渾身血液瞬間凍僵。
黃巾？黃巾賊！
這不是遊戲，不是史書上的鉛字！這狂熱的呼喊，這簡陋卻致命的武器，這空氣中彌漫的絕望和血腥……是真的！他，一個二十一世紀的歷史系學生，竟然……魂穿到了東漢末年的黃巾之亂中！
那這身體……
更多的記憶碎片洶涌砸來，不屬於他，卻痛徹心扉。田間勞作，苛捐雜稅，父母佝僂的背影……黃巾賊寇沖進村莊，火光，慘叫，父親撲過來……刀光閃過……母親嘶啞的哭喊……黑暗……
家……沒了。
剛意識到這一點，一股冰冷的悲慟還來不及泛起，就被更大的恐懼徹底淹沒。
那頭目吼完，猙獰的目光掃過地上待宰的羔羊，猛地揮刀指向一側。
兩個黃巾賊拖起一個癱軟的老者，拽到那面土黃色大旗下。
“祭旗！以漢狗之血，賀我神兵首勝！”
刀光落下！
噗嗤——！
溫熱的液體濺出幾滴，落在張牧冰冷的臉上，黏膩，腥臭。
他胃裏翻江倒海，喉嚨被無形的巨手扼住，發不出半點聲音。身體不受控制地開始劇烈顫抖，牙齒磕碰得咯咯作響。死亡，從未如此直觀、如此野蠻地呈現在眼前。
下一個是誰？
賊兵的目光掃視着，像挑選牲畜。
不！不能死！剛來到這裏，什麼都不知道，怎麼能就這麼像豬狗一樣被宰殺？！
他拼命掙扎，繩索卻越陷越深，磨破了手腕，鮮血混着冷汗流下，只有徒勞。
一只髒污的手抓住了他的胳膊，巨大的力量將他往外拖拽。是另一個賊兵，臉上帶着殘忍的嬉笑。
“這小崽子細皮嫩肉，血肯定鮮亮，下一個就拿他祭……”
完了。
巨大的絕望如同冰水，兜頭澆下，連靈魂都在顫栗。他徒勞地蹬着地，泥土被蹭開，卻無法阻止被拖向那面肮髒的旗幟和旗下逐漸凝固的暗紅。
就在此時——
地平線上，驟然響起急促如悶雷的馬蹄聲！
由遠及近，迅猛如狂濤！
所有黃巾賊都是一怔，循聲望去。
張牧也被那動靜吸引，努力抬起被恐懼壓垮的脖頸。
只見官道盡頭，三道騎影破開清晨的薄霾，如同離弦之箭，狂飆而來！當先一人，雙耳垂肩，面如冠玉，手按雙股劍，眉宇間自有一股凜然之氣；左側一條黑凜凜大漢，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷：“兀那賊子！安敢害民！”；右側一將，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼微眯，倒提一柄青龍偃月刀，殺氣橫溢！
黃巾陣中頓時一陣騷亂。
那揪着張牧的賊兵手一鬆，愕然回頭。
“是官軍？！”
“只有三個人？殺了他……”
“殺”字尚未落地，那黑臉大漢已如一團烏雲般撞入陣中！丈八蛇矛撕裂空氣，發出恐怖的尖嘯，當先一個持刀叫囂的黃巾小頭目，連人帶槍被抽得離地飛起，胸腹塌陷，鮮血狂噴！
幾乎同時，一道青芒閃過！那紅面大漢的偃月刀後發先至，刀光如匹練，兩顆裹着黃巾的頭顱帶着難以置信的神情沖天飛起，頸腔熱血噴涌如泉！
沉默的白面首領雙劍出鞘，劍光如水銀瀉地，護住黑漢側翼，每一次閃爍，必有一名賊兵喉間綻開血花，無聲倒地。
虎入羊群！
真正的虎入羊群！
剛才還囂張狂熱的黃巾賊衆，此刻如同被收割的麥草，成片倒下。慘叫聲、兵刃碰撞聲、怒吼求饒聲瞬間取代了之前的狂熱口號。
戰鬥，或者說屠殺，開始得突然，結束得更快。
不到一盞茶的功夫，還能站着的，只剩下那三名騎士，以及滿地翻滾哀嚎或徹底沉寂的軀體。
血腥氣濃烈得令人作嘔，混合着泥土和糞便的氣息，彌漫開來。
張牧癱在冰冷的土地上，距離那面染血的黃旗不過數尺。他劇烈地喘息着，看着那黑臉大漢意猶未盡地啐了一口，紅面大漢淡漠地甩去刀上血珠，那白面首領則環視一片狼藉的戰場，眉頭微蹙，沉聲開口，聲音溫和卻帶着不容置疑的力量：“雲長，翼德，速速查看，可還有百姓生還。”
得救了……
真的得救了。
劫後餘生的虛脫感海嘯般襲來，幾乎沖垮他的神經。他認得他們，這標志性的容貌兵器，這迥異的性格，除了劉關張，還能有誰？
幾個兵士開始給幸存者鬆綁。輪到張牧時，他手腳僵硬，幾乎無法站立。一名親兵攙了他一把，將他帶到那白面首領——劉備面前。
劉備的目光落在他身上，溫和，帶着一絲憐憫：“小兄弟，莫怕。賊寇已除。你是何方人氏？”
聲音入耳，張牧卻猛地一僵。
不是他熟悉的任何一種現代方言，但奇怪的是，他竟聽懂了，而且一股強烈的沖動驅使着他開口，發出的聲音幹澀嘶啞，帶着這具身體本地的土腔：“小、小人乃涿郡張家莊人……謝、謝大人救命之恩！”他說着，就要依照身體殘留的本能下拜。
劉備伸手虛扶了一下：“不必多禮。唉，黃巾爲禍，苦了百姓了。”他嘆了口氣，眼神真誠，看不出絲毫作僞，“我乃中山靖王之後，劉備劉玄德，此番正值國難，特興義兵，討伐逆賊。你既無家可歸，可願隨軍做些雜役，暫且安身？”
中山靖王之後……興兵討賊……
話語是仁德的，姿態是親切的。若在平時，張牧或許會感動。但此刻，臉上尚未幹涸的血點冰冷刺骨，身後那面殘破的黃旗在風中嗚咽，父母殘存的記憶碎片和方才祭旗的刀光還在腦中交織閃爍。
他低下頭，用顫抖的、感激涕零的語調應着：“願、願意！謝大人收留！謝大人！”身體恰到好處地搖晃了一下，顯得虛弱又驚惶。
然而在那低垂的眼瞼之下，眼底卻是一片冰冷的清醒，甚至是一絲審視。
劉備拍了拍他的肩膀，語氣依舊溫和：“好生休息吧。”隨即轉身，語氣轉爲肅然，“雲長，翼德，清點戰場，速速趕往下一處！”
關羽頷首，丹鳳眼掃過張牧，並無波瀾。張飛嘟囔了一句：“真不痛快！”聲音如雷，震得張牧耳膜發麻。
沒有人再多看他一眼。一個僥幸活下來的、嚇破了膽的小農民，無足輕重。親兵遞過來半個冰冷的、摻着麩皮的餅子，示意他跟着隊伍後面走。
隊伍很快重新開拔，帶着寥寥幾個幸存下來的百姓，沉默地行走在彌漫着血腥味的道路上。
張牧跟在後面，機械地咀嚼着那拉嗓子的餅子，味同嚼蠟。
得救了，暫時安全了，遇到了史書稱頌的仁主劉玄德。
但他心頭卻沒有半分暖意，只有劫後餘生冰冷的戰栗，和一種更深沉的、格格不入的孤寂與警惕。
仁義之君？亂世之中，真的有純粹的仁義嗎？那仁德之名之下，究竟是怎樣的底色？他看到的關切，是真心，還是……收買人心的手段？
史書由勝利者書寫。而他現在，就活生生地站在這歷史殘酷的扉頁之上。
他沒有王霸之氣，沒有系統外掛，只有一個來自二十一世紀的靈魂和對這段歷史走向近乎偏執的熟知。這點先知，在這滔滔洪流中，能有多大分量？
他需要觀察，需要判斷。不僅僅判斷劉備，判斷這個世界，更要判斷自己該如何活下去。
隊伍沉默前行，旌旗在風中獵獵作響，那“劉”字大旗，在灰暗的天空下，時而清晰，時而模糊。
他回頭望了一眼那片迅速遠去的屠殺場，殘旗、屍骸、凝固的血泊……如同一個迅速褪色的噩夢。
而前方，路長且歧。
他攥緊了拳，指甲深深掐入掌心，帶來一絲清晰的痛感。
活下去。首先，要活下去。然後……看清這一切。曹操，劉備，孫策這些群雄誰是真是假。
一個近距離觀察，這些史書上的英雄豪傑，究竟是何等成色的機會。
他抬起頭，目光穿過前行隊伍揚起的塵土，望向未知的前路，眼底深處，一點幽微的光，悄然閃爍。
