楔子 雪葬
永和十七年的雪，大得足以埋葬一切秘密。
沈知意跪在靈堂冰冷的金磚上，單薄的孝衣抵不住徹骨寒意。眼前那具華貴的金絲楠木棺槨，像一口巨大的、沉默的嘴，吞噬了她世上最後的親人——她的姑姑，寵冠後宮的沈貴妃。
殿內檀香繚繞，殿外風雪嗚咽。皇帝的聲音從高處傳來，聽不出半分悲戚，只有帝王慣有的、經過精確計算的威嚴與疏離：“沈氏突薨，朕心甚悲。知意，你既爲沈家唯一血脈，朕允你入宮承襲女官之職，掌尚宮局事，全了你姑姑身後哀榮。”
十六歲的少女深深叩首，額頭觸及冰冷地面，發出輕微一聲響。 “臣女，謝陛下隆恩。”
再抬頭時，額間一片紅腫，眼底卻是一片幹涸的荒漠，唯有最深處，跳動着一點冰冷的、名爲仇恨的火焰。 無人看見，她寬大袖袍中緊握的拳頭，指甲已深深掐入掌心，滲出的血珠，比窗外紅梅更豔。 她不信姑姑是突發急症。那碗御賜的“安神湯”，那前來請脈的、眼神閃爍的太醫，那之後迅速被清洗掉的姑姑的心腹……一切都透着詭異。 皇宮用風雪迎接了她，而她，將爲真相而來。
-------
三年光陰，足以讓一個孤女在吃人的深宮蛻變成一把鋒利的刀。
秋雨纏綿，敲打着尚宮局青灰色的屋檐。已是四品尚宮的沈知意端坐於黃花梨木案後，指尖劃過剛送來的內務府賬冊。燈燭將她纖長的睫毛投下一片陰影，神情專注而冷漠。
堂下跪着的內務府采辦公公，已是汗透重衣。 “去年江南織造進貢雲錦一千二百匹，今歲陛下倡儉，減三成，該是八百四十匹。”她的聲音平穩，無波無瀾，卻像最細的針，扎入聽者耳中，“張公公，你這賬上記的，卻是九百六十匹。多出這一百二十匹，是算錯了，還是……送錯了地方？”
張公公體如篩糠，聲音發顫：“許是、許是底下人糊塗，算錯了檔子……” “哦？”沈知意輕輕合上賬冊，發出一聲輕響，卻如驚雷炸在張公公心頭，“是算錯了檔子，還是吞錯了分量？你自己去內務府領三十板子，將這虧空補上。或者，我請東廠的番役來，幫你算一算這筆賬？”
“奴才不敢！奴才這就去！謝沈尚宮開恩！謝沈尚宮開恩！”張公公連滾帶爬地退了出去，仿佛身後有厲鬼索命。
殿內重歸寂靜，只餘雨聲淅瀝。沈知意抬手揉了揉眉心，一絲疲憊悄然掠過眼底。這三年，她便是如此，靠着過目不忘的記憶力、對數字的極端敏銳和姑姑留下的零星人脈，在無數雙嫉妒與惡意的眼睛注視下，一步步剔除蛀蟲，將尚宮局牢牢握在手中。每一步，都如履薄冰。
屏風後，傳來一聲極輕的嘆息，隨即，一道婉約身影轉出。 月白色的宮裝，最簡單的雲髻，僅簪一支素銀簪子，卻通身透着書卷清氣。竟是本該禁足於北苑冷宮的前太子太傅之女——林微月。
“好一招敲山震虎。”林微月唇角噙着一絲若有若無的笑意，走到案前，極其自然地拿起墨錠，爲她研墨，“這一百二十匹雲錦，最終流向的，可是長春宮淑妃的私庫。你動不了淑妃，便斬她爪牙，斷她財路，還讓她有苦說不出。”
沈知意並未驚訝她的突然出現。這三年來，這個因父親獲罪而被貶黜冷宮的女子，似鬼似魅，總能避開所有耳目，來到她這裏。有時是交換一些無關緊要的消息，有時是借一兩本孤本藏書。漸漸地，沈知意發現，林微月擁有這深宮裏最稀缺的東西——智慧。
“林小姐在冷宮之中，對這前廷之事，倒是洞察分明。”沈知意語氣平淡，聽不出是贊是諷。
林微月研墨的手勢優雅而穩定：“冷宮清靜，正好讀書，也正好……看人。淑妃父親掌兵部，聖眷正濃，動她需要時機。倒是你，”她話鋒一轉，目光落在沈知意略顯蒼白的臉上，“明日太後壽宴，各方矚目，你這位新任尚宮首當其沖，一切可都布置妥當了？”
沈知意抬眼，望向窗外連綿的雨幕，目光似乎穿透了重重宮牆，落在了更遠的地方。 “萬事俱備，”她輕聲說，像是對自己，也像是對身邊這個看不透的女人，“只待東風。”
空氣似乎凝滯了一瞬。林微月放下墨錠，指尖似是不經意地拂過沈知意放在案上的手背。
微涼，卻帶着某種奇異的觸感。 沈知意手指幾不可察地一顫，迅速收回，置於袖中，仿佛那一下輕觸是滾燙的烙鐵。耳根處，卻不受控制地漫上一絲極淡的紅暈，幸而被燭光巧妙地遮掩。
林微月恍若未覺，只微微一笑，聲音壓得更低，如同耳語：“那便好。須知這東風，有時亦可借人力而生。”
四目相對，一者冷靜克制下暗藏波瀾，一者溫婉淺笑中深不見底。雨聲潺潺，將這一方天地與世隔絕，某種難以言喻的默契與張力，在無聲中悄然滋生。
她們都知道，明天的壽宴，不僅僅是一場宴席，更是棋盤的第一顆關鍵棋子。而她們，是剛剛握手的棋手，還是對方眼中的棋子？ 亦或者，皆是執棋人。
