磚窯外的腳步聲最終消失在夜色裏，並未察覺這處廢墟裏還藏着一個歷史的幽靈。司馬彥緊繃的神經緩緩鬆弛，冷汗卻已浸透內衫。他不敢久留，待到月色被濃雲遮蔽，便如同狸貓般悄無聲息地溜出藏身之所，向着遠離鹹陽的方向遁去。
他一路向南，專挑荒僻小徑、密林河谷行走。體內那奇異的生機提供了源源不絕的體力，使他能日夜兼程，遠超常人。飢餓時，便采摘野果、挖掘塊莖，甚至憑借突然增強的敏捷和反應，徒手捕捉野兔、溪魚，鑽木取火，烤熟果腹。那半成品長生藥似乎極大地提升了他的生存本能，許多野外求生的知識無師自通般涌入腦海。
痛苦並未遠離。每隔幾個時辰，體內那低沉的嗡鳴便會加劇，轉化爲一陣陣灼熱的刺痛，尤其是心口和丹田處，如同有燒紅的細針在不斷穿刺。每次發作，他都不得不停下腳步，蜷縮在草叢或石縫中，咬牙忍受，汗出如漿。但痛苦過後，身體的狀態便會恢復，甚至更強韌一分。這仿佛是一種淬煉，殘酷而有效。
幾天後，他遭遇了一股龐大的流民隊伍。
那是怎樣的一幅景象啊！男女老幼，拖家帶口，面黃肌瘦，眼神麻木而惶恐。他們推着破舊的獨輪車，扛着破爛的包袱，如同被洪水沖刷的蟻群，漫無目的地向南涌動。空氣中彌漫着汗臭、淚水的鹹腥和絕望的氣息。
司馬彥默默地將自己融入這股人流。他用炭灰將臉塗得更髒，撕破衣衫，弄亂頭發，讓自己看起來和周圍的流民別無二致。他沉默地走着，耳朵卻捕捉着一切信息。
“活不下去了……徭役不停，稅賦更重了……”
“聽說新皇帝登基，要大赦天下，減稅三年呢！”
“呸！騙鬼的話！那是閹人趙高和奸相李斯的把戲！扶蘇公子才仁厚，卻被他們害死了！”
“真的？扶蘇公子死了？”
“千真萬確！還有蒙恬將軍……都死了！”
“天殺的！這是不給我們活路啊！”
“聽說大澤鄉那邊，有人反了！叫陳勝、吳廣！”
“反了？……反了好！反正也是死！”
陳勝、吳廣？司馬彥的心猛地一跳。這兩個名字，他似乎在某些邊地的軍報文書上瞥見過，似乎是兩名戍卒隊長。他們竟敢揭竿而起？
流言在絕望的土壤裏瘋狂生長。關於陳勝吳廣起義的消息越來越詳細，也越來越離奇。有的說他們遇到了白蛇擋道，斬蛇起義乃是天意；有的說他們自稱是扶蘇和項燕（楚國名將）的隊伍，要爲民請命；有的說他們已經攻占了好幾座縣城，隊伍像滾雪球一樣越來越大。
司馬彥冷靜地分析着這些信息。他知道，這絕非簡單的戍卒鬧事。始皇身死，中央混亂，嚴刑峻法積怨已久，二世胡亥的統治根基脆弱不堪。陳勝吳廣之舉，恰如一點星火落入無邊無際的幹草原，瞬間便可燎原。
他親眼見證了這燎原之勢。
一股約莫百來人的潰兵，衣衫襤褸，卻手持搶來的兵器，如同餓狼般沖向了流民隊伍。他們搶奪糧食，拉扯婦女，稍有反抗便刀劍相加。哭喊聲、怒罵聲、慘叫聲瞬間撕裂了沉悶的行進隊伍。
流民們驚慌失措，四散奔逃，如同待宰的羔羊。
司馬彥被混亂的人流裹挾着，一個瘦小的老漢被撞倒在他面前，懷裏死死抱着的半袋糠麩撒了一地。一個臉上帶着刀疤的潰兵獰笑着上前，一腳踢開老漢，就要去搶那散落的糧袋。
老漢發出絕望的哀嚎，枯瘦的手抓住潰兵的褲腳：“軍爺……行行好……給我孫兒留一口……”
“滾開！老東西！”潰兵不耐煩地舉起了手中的青銅劍。
那一刻，司馬彥幾乎沒有任何思考。體內那股灼熱的力量猛地涌動，仿佛被眼前的暴行點燃。他下意識地猛踏一步，身體快得帶出一道殘影，右手並指如刀，精準地劈在潰兵持劍的手腕上！
“咔嚓！”
一聲脆響，伴隨着潰兵撕心裂肺的慘叫。青銅劍當啷落地。那潰兵捂着自己詭異彎曲的手腕，驚恐地看着眼前這個看似瘦弱肮髒的流民，對方眼中一閃而過的冰冷厲芒讓他如墜冰窟。
司馬彥自己也愣住了。他看着自己的手，又看看慘叫的潰兵和周圍瞬間安靜下來的小片區域。他沒想到自己的力量和速度竟到了這種程度。
“他……他是叛軍同黨！”另一個潰兵反應過來，驚疑不定地大喊，招呼同伴圍過來。
司馬彥心中一凜。不能糾纏！他猛地彎腰抓起一把沙土，揚向沖來的潰兵，趁對方視線被阻的瞬間，拉起地上目瞪口呆的老漢，低喝一聲：“走！”
他爆發出驚人的速度，拖着老漢，如同遊魚般在混亂的人群和撲來的潰兵縫隙中穿梭，幾個起落便消失在旁邊的密林之中。
直到確認身後再無追兵，他才鬆開手，靠在樹幹上喘息。老漢驚魂未定，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“多謝壯士！多謝壯士救命之恩！”
司馬彥擺擺手，喉嚨發幹，不是因爲累，而是因爲一種難以言喻的激動和後怕。他殺人了？不，他只是打斷了那人的手。但剛才那瞬間爆發的力量和殺意，是如此陌生而可怕。
“老伯請起，快走吧，去找你的孫兒。”他沙啞着嗓子道。
老漢千恩萬謝，慌忙爬起來，踉踉蹌蹌地繼續向南逃去。
司馬彥獨自留在林中，聽着遠處漸漸平息的騷動和流民隊伍重新匯集的哭喊。他攤開自己的手掌，那上面還殘留着擊中骨骼時的細微觸感。
力量的代價是什麼？永生的意義又是什麼？難道就是爲了在這亂世中，更快更有效地殺戮或者自保嗎？
史官的職責，是記錄。記錄輝煌，記錄罪惡，記錄英雄，記錄螻蟻。而如今，他親手參與了一次小小的“事件”。他改變了那個老漢可能被殺的歷史瞬間。
這……是否違背了史官中立的原則？
但他旋即苦笑。中立？在這人命如草芥的亂世，活着記錄本身，就已經是一種參與和選擇了。難道要眼睜睜看着那老漢被殺，然後冷靜地在木牘上刻下“流民遭潰兵劫掠，死傷無算”嗎？
他找了一處隱蔽樹洞，再次拿出碳棒和木牘。這一次，他的手指穩定了許多。
“二世元年秋，閭左貧民戍漁陽，遇雨失期，法當斬。戍卒陳勝、吳廣等率衆反於大澤鄉，詐稱公子扶蘇、楚將項燕，天下苦秦久矣，從者如雲。烽火四起，郡縣震恐。餘混跡流民中南遁，親見潰兵爲禍，生靈塗炭。嚐出手救一老叟，傷潰兵一人。力非凡人，心甚惑之。史者，當置身事外乎？然身陷洪流，孰能免乎？亂世已啓，秦之綱紀，蕩然無存矣。”
刻下最後一句，他長長籲了口氣。他將自己的困惑與行動，也一並記錄了下來。真實的歷史，理應包含記錄者自身的局限與抉擇。
他走出樹洞，望向北方。鹹陽已遠，烽煙正熾。
他不再只是一個逃亡的史官。
他是一個擁有了非凡力量，卻背負着永恒職責，迷失在歷史洪流中的觀察者與……參與者。
下一步，該去向何方？或許，應該去那風暴的中心附近看看？去親眼見證那“王侯將相寧有種乎”的呐喊，如何撼動這個龐大的帝國？
他收拾好寥寥無幾的物品，將木牘小心藏入懷中，目光投向東南方——那裏，是大澤鄉的方向。
