鏡子裏的人影，陌生得讓林焰指尖發冷。
窗外，整個蒼狼城都在沸騰。喧天的鑼鼓聲浪撞在窗櫺上，震得灰塵簌簌落下，夾雜着人們嘶啞的狂喜吼叫，匯成一股灼熱、混亂的洪流，幾乎要掀翻這座邊陲小城低矮的屋頂。
“成了！成了！天佑我蒼狼城啊！”
“林氏小子！十六歲的伴生獸！絕頂天資！”
“我親眼所見！那獸影，煌煌如烈日！我們蒼狼城要出真龍了！”
那聲音滾燙，充滿了對未來的無限憧憬和赤裸裸的狂熱。每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林焰的心口。他閉了閉眼，再睜開，目光死死鎖在鏡中。
鏡面冰冷，清晰地映照出他此刻的模樣。不過須臾之前，他還是一頭濃密、帶着少年人特有生氣的烏黑短發。而現在……鏡中人的鬢角、額前，大片刺目的灰白如同被寒風驟然凍僵的野草，突兀地蔓延開來，帶着一種令人心悸的枯槁衰敗氣息。仿佛有只看不見的手，在剛才覺醒的瞬間，從他年輕的身體裏硬生生抽走了十年光陰。
一股尖銳的、源自生命本源的虛弱感，像冰冷的毒蛇，悄無聲息地纏繞上他的心髒，每一次搏動都帶着沉重的滯澀。他下意識地抬起手，指尖顫抖着觸碰那一片灰白。觸感粗糙，幹燥得如同深秋枯死的樹葉，毫無生機。一股冰冷的寒氣，從腳底沿着脊椎瞬間竄上天靈蓋。
“代價……”他喉嚨幹澀，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“這就是……代價嗎？”
意念微動。識海深處，那蟄伏的“存在”立刻被喚醒。一股難以言喻的、如同火山熔岩般狂暴灼熱的能量洪流，瞬間在他體內炸開！筋骨血肉發出不堪重負的呻吟，每一寸皮膚下的血管都瘋狂搏動，像是要掙脫這具軀殼的束縛。力量！純粹得令人戰栗、足以移山填海的偉力，洶涌奔騰！它誘惑着，只需一個念頭，這股力量就能爲他所用，撕裂眼前的一切！
但這力量奔涌的同時，骨髓深處，一種更深的、更令人絕望的空虛感如影隨形。仿佛身體裏某個至關重要的東西——那支撐生命燃燒的燈油，正被這股力量貪婪地、持續不斷地吮吸、吞噬。鏡子裏，那刺目的灰白，似乎又悄然加深了一分。
林焰猛地切斷意念，狂暴的力量潮水般退去，只留下劇烈的喘息和身體深處更甚的空虛。他踉蹌一步，手撐在冰冷的石質窗台上，指節因爲用力而泛白。
窗外，喧囂依舊。
“林焰！開門啊！讓大夥兒瞧瞧你的伴生神獸！”粗豪的嗓門震得門板嗡嗡作響，是隔壁鐵匠鋪的王莽。
“焰哥哥！焰哥哥！出來嘛！”清脆的童音帶着毫不掩飾的崇拜，是鄰家的小豆子。
更多的腳步聲、嘈雜的議論聲、帶着諂媚和試探的呼喊，如同漲潮的海浪，一層層拍打着這扇簡陋的木門，要把裏面的人徹底淹沒。
林焰背靠着冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上。汗珠從灰白的鬢角滲出，沿着緊繃的下頜線滾落。他急促地呼吸着，胸腔劇烈起伏，每一次吸氣都帶着細微的灼痛。那鏡中灰白的陰影，像冰冷的枷鎖，沉甸甸地套在他年輕的脖子上，沉重得幾乎讓他窒息。
“哥？哥！你在裏面嗎？”一個帶着哭腔、無比熟悉的聲音穿透了外界的喧囂，清晰地扎進林焰的耳朵。是妹妹林薇！聲音裏充滿了驚慌和無助。
林焰心頭猛地一抽，身體裏殘存的力氣瞬間爆發。他掙扎着站起，一把拉開了沉重的門閂。
“哐當！”
門板撞在牆上，發出刺耳的聲響。
門外，人群的喧囂如同被掐住了脖子，驟然一靜。無數道目光，飽含着敬畏、好奇、探究、甚至一絲不易察覺的嫉妒，齊刷刷地聚焦在門口那個單薄的身影上。
林焰的目光卻越過攢動的人頭，死死鎖在人群後方那個瘦小的身影上。
林薇，十二歲的小丫頭，此刻像一只受驚的小鹿，被幾個穿着粗布短褂、流裏流氣的漢子圍在中間。爲首那個，長着一對招風耳，臉上帶着毫不掩飾的惡意和戲謔，正是附近幾條街有名的痞子頭，張癩子。他一只髒兮兮的手正要去捏林薇嚇得煞白的小臉。
“小丫頭，躲什麼呀？你哥出息了，成了大人物，我們哥幾個沾沾光，看看未來大人物的妹子，不行啊？”張癩子怪笑着，唾沫星子幾乎噴到林薇臉上。
“放開她！”林焰的聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒，帶着一種壓抑到極致的森然，清晰地劈開人群的寂靜。
所有目光瞬間又聚焦到他身上，充滿了驚疑和審視。
張癩子動作一僵，被林焰那冰冷的眼神刺得心頭莫名一寒。但他隨即想到什麼，那股痞氣又涌了上來，斜着眼打量林焰，特別是他額角那刺目的灰白，臉上擠出一個誇張的怪笑：“喲！林大天才！好大的威風！怎麼着，覺醒了伴生獸，連頭發都急白了？嘖嘖，這代價不小吧？還是說……”他拖長了音調，眼神變得惡毒，“你這伴生獸，是個催命鬼？見不得光？”
人群裏頓時響起一片壓抑的吸氣聲和嗡嗡的議論。張癩子的話，像毒針一樣刺中了人們心底那點被狂熱暫時壓下的疑慮。是啊，覺醒伴生獸是天大的喜事，但這少年瞬間灰白的頭發和蒼白的臉色，實在透着說不出的詭異。
張癩子見林焰沉默，膽氣更壯，手又肆無忌憚地朝林薇的臉蛋伸去，嘴裏不幹不淨：“讓哥哥看看，未來大人物妹子的臉蛋兒是不是也特別……”
“嗡——！”
一聲低沉、壓抑到極致的嗡鳴毫無征兆地在林焰體內炸響！那不是聲音，而是狂暴力量瞬間被點燃、被強行撕扯出身體時發出的靈魂震顫！
識海深處，那沉睡的“存在”被一股滔天的憤怒和守護的執念徹底喚醒！遠比之前覺醒時更狂暴、更灼熱的力量洪流，如同壓抑萬年的地火熔岩，轟然沖破所有束縛！
“吼——！”
一聲並非出自林焰喉嚨、卻仿佛源自九幽地獄的獸吼，在他靈魂深處咆哮而起！充滿了暴戾、毀滅和一種對生命本源的瘋狂渴求！
鏡中那瞬間蔓延的灰白，此刻如同瘟疫，瘋狂地在他頭上肆虐！原本只是鬢角和額前，此刻大片大片的烏黑以肉眼可見的速度失去光澤，褪爲死寂的灰白！生命被點燃、被獻祭的劇痛，如同千萬根燒紅的鋼針同時扎進骨髓！
林焰的眼瞳深處，一點暗金色的火焰驟然爆燃，隨即被血絲覆蓋，顯得猙獰而瘋狂。他身體周圍的空間，光線猛地扭曲、黯淡下去，仿佛被無形之物吞噬。一股令人心悸的、混合着暴戾和死亡的氣息，如同無形的風暴，以他爲中心轟然擴散！
“嗷嗚——！”
離得最近的張癩子，臉上的獰笑瞬間凍結，化作無邊的恐懼。他只覺一股難以形容的、源自靈魂深處的巨大壓迫和死亡氣息將他死死攫住！那伸向林薇的爪子如同被無形的巨錘砸中，發出一聲令人牙酸的骨裂脆響！他整個人像被抽掉了骨頭，慘嚎着癱軟下去，褲襠瞬間溼透，一股騷臭味彌漫開來。
圍着他的幾個痞子更是如遭重擊，悶哼着倒退，臉色慘白如紙，看向林焰的眼神如同看着從地獄爬出的魔神。
離得稍遠的人群更是譁啦一聲如潮水般驚恐退開，臉上寫滿了駭然和難以置信。那狂暴、冰冷、帶着濃濃死意的氣息，讓他們這些普通人的靈魂都在顫抖。
“哥！”林薇趁着混亂，像只受驚的小兔子，猛地掙脫出來，帶着哭腔撲向林焰。
就在林薇撲到身前的一刹那，林焰身體猛地劇震！那股強行召喚、駕馭凶獸帶來的恐怖反噬徹底爆發！他再也壓制不住，喉頭一甜。
“噗——！”
一大口滾燙的鮮血狂噴而出！那血，顏色暗沉得近乎發黑，濺落在腳下的青石板上，嗤嗤作響，騰起一股帶着腥甜和焦糊味的淡淡白氣。
眼前的一切——妹妹驚恐的小臉、人群駭然的表情、張癩子癱軟在地的醜態——瞬間被一片濃鬱的血色覆蓋。無邊的黑暗如同冰冷的潮水，帶着刺骨的虛弱和生命飛速流逝的恐怖感，凶猛地向他意識深處涌來，要將他徹底拖入永恒的沉寂。
要死了嗎？
爲了教訓一個痞子，搭上自己的命？值嗎？
值！
這個念頭如同黑暗中最後一點火星，倔強地燃燒着。
就在意識即將被黑暗徹底吞沒的瞬間，林焰用盡最後殘存的一絲力氣，左手猛地探入懷中，死死抓住了一個冰冷堅硬、帶着古老銅鏽氣息的東西——那盞他從小貼身攜帶、毫不起眼的祖傳青銅古燈！
燈身冰冷，觸感粗糙。那上面似乎還有他剛才噴濺上的、帶着生命餘溫的滾燙鮮血！
就在他指尖沾滿自己熱血、觸碰燈身的一刹那——
“嗡……”
一聲比之前任何一次都要輕微、卻又無比清晰的嗡鳴，從古燈內部傳來。仿佛沉睡萬載的古老靈魂，被滾燙的生命之血瞬間驚醒！
一股難以言喻、迥異於伴生獸狂暴力量的奇異波動，如同投入死水潭的石子漾開的漣漪，無聲無息地擴散開來。
林焰瀕臨潰散的意識，如同被一只無形的大手猛地攥住，從沉淪的深淵邊緣硬生生拉了回來！他清晰地“看”到——不，是感知到——周圍的一切，那些驚恐的面孔、凝固的動作、飛濺的鮮血、甚至空氣中飛揚的塵埃……都在這一瞬間，如同被一只無形的巨手撥動的琴弦，開始以一種違背常理的方式，詭異地……倒流！
張癩子癱軟的身體違反重力般挺起，扭曲斷裂的手腕詭異地恢復原狀；噴濺在半空、帶着白氣的暗沉血珠，如同時間倒放的影像，一滴不漏地倒飛回林焰口中；林薇前撲的動作被無形的力量扯回原地，臉上的驚恐被茫然取代；周圍人群倒退的腳步，張開的嘴巴重新閉上，駭然的表情如同被抹去的水痕，只剩下純粹的、尚未反應過來的震驚和一絲茫然……
所有的一切，都在朝着“林薇撲出、張癩子伸手調戲”的那個時間節點，瘋狂地倒轉！
只有林焰的意識，如同風暴中心唯一靜止的礁石，冰冷地“注視”着這荒誕而驚悚的時光倒流。他清晰地感覺到，自己頭上那瘋狂蔓延的灰白，並未隨着時間倒流而褪去。生命被燃燒的虛弱感，如同跗骨之蛆，依舊沉甸甸地壓在身上。更可怕的是，一種源自靈魂深處的、被無形之物啃噬的劇痛，伴隨着古燈那奇異的波動，清晰地傳來！
這盞燈，逆轉時光的燃料，是他的命！是他的魂！
時間倒流的“漣漪”戛然而止。
世界定格在張癩子那只髒手即將觸碰到林薇臉頰的前一瞬。
林焰的身體如同被抽空了所有力氣，全靠扶着門框才勉強站立。冷汗早已浸透了他單薄的衣衫，緊貼在身上，帶來刺骨的寒意。頭上那大片刺目的灰白，如同烙印，昭示着無法逆轉的代價。靈魂深處被啃噬的劇痛餘韻未消，每一次呼吸都牽扯着那份虛弱。
但他站住了。
他冰冷的目光，越過瞬間陷入茫然的人群，精準地釘在張癩子那只懸在半空、距離林薇臉蛋不足一寸的爪子上。
張癩子臉上的獰笑甚至還沒來得及完全展開，就被林焰那死寂而冰冷的眼神凍得僵住。那眼神裏，沒有憤怒，沒有殺意，只有一種看死物般的漠然，仿佛他張癩子已經是個躺在棺材裏的死人。一股難以言喻的寒意，順着脊椎骨嗖地一下竄上張癩子的天靈蓋，讓他渾身汗毛倒豎。
“滾。”
林焰的聲音嘶啞得如同砂礫摩擦，帶着一種筋疲力盡後的虛弱，卻清晰地穿透了凝固的空氣。只有一個字，卻像一記無形的重錘，狠狠砸在張癩子的心髒上。
張癩子臉上的肌肉抽搐着，那只伸出的手像是被毒蛇咬了一口，猛地縮了回去。他喉嚨裏發出一聲意義不明的咕噥，臉色煞白，再不敢看林焰一眼，如同喪家之犬般，連滾帶爬地擠開人群，頭也不回地逃了。他那幾個同樣嚇破了膽的同夥，也屁滾尿流地跟着消失在街角。
人群依舊死寂，落針可聞。剛才那瞬間的時光倒流他們毫無所覺，只看到林焰噴血、臉色慘白如鬼、頭發灰白刺目，然後一個冰冷的“滾”字就嚇跑了凶神惡煞的張癩子。這詭異的一幕，讓所有人看向林焰的目光都變了。敬畏依舊，但其中更多了一層深深的忌憚和恐懼——這個瞬間白頭、吐血還能嚇退惡痞的少年，他身上透出的那股子冰冷死氣，比凶獸更讓人膽寒。
林焰沒有理會那些復雜的目光。他深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和靈魂深處的劇痛，伸手將還處在茫然驚嚇中的妹妹林薇拉到自己身後，用身體擋住那些窺探的視線。
“散了。”他再次開口，聲音依舊嘶啞虛弱，卻帶着不容置疑的冰冷。
人群如蒙大赦，帶着滿腹的驚疑和敬畏，潮水般退去。喧鬧的街道，終於恢復了死寂。只剩下林焰兄妹二人，站在簡陋的門洞陰影裏。
“哥……你……你的頭發……”林薇帶着哭腔，小手顫抖着想去摸林焰灰白的鬢角，又不敢。
“沒事。”林焰勉強扯出一個笑容，揉了揉妹妹的頭，聲音放柔了些，“嚇着了？進屋去，哥沒事。”
安撫好驚魂未定的妹妹，關上吱呀作響的木門，將外面世界徹底隔絕。狹小的屋子裏只剩下粗陶水缸滴水的單調聲響，一下，又一下，敲打着令人窒息的寂靜。
林焰背靠着冰涼粗糙的門板，身體微微顫抖。每一次呼吸都牽扯着肺腑深處針扎般的疼痛，那是強行催動伴生獸又逆轉時間留下的雙重創傷。他慢慢抬起手，指尖再次拂過額前那大片枯槁的灰白。觸感粗糙，像摸着一把幹燥的枯草。一股深入骨髓的寒意順着指尖蔓延開來，那不是身體的冷，而是生命本源被生生挖走一塊後的空虛與虛弱。
識海深處，那頭伴生獸的虛影安靜地蟄伏着。它並非具體形態，更像一團不斷扭曲、翻涌的暗金色能量，核心處一點猩紅如血，散發着狂暴、貪婪、又帶着一絲毀滅性誘惑的氣息。每一次意念掃過，林焰都能清晰地感受到它對生命能量的那種近乎本能的、永不滿足的渴求。
這頭凶獸，就是懸在他頭頂的鍘刀，每一次召喚，都在加速鍘刀的下落。
他攤開左手。掌心靜靜躺着那盞救了他一命，卻也讓他付出了慘痛代價的青銅古燈。
燈身不過巴掌大小，造型古拙，布滿斑駁的暗綠色銅鏽，透着一股被歲月長河沖刷殆盡的滄桑。燈盞邊緣殘留着幾絲暗沉發黑的血跡，正是他剛才噴濺上去的。此刻，那血跡正以一種極其緩慢、肉眼幾乎難以察覺的速度，被斑駁的銅鏽吸收、滲透進去，仿佛這盞燈是一頭沉睡的活物，在貪婪地吮吸着他的生命精華。
林焰的目光死死盯在燈身中央。那裏，一道極其細微、幾乎與銅鏽融爲一體的裂紋，如同一條醜陋的蜈蚣，蜿蜒盤踞。裂紋邊緣，銅鏽的顏色似乎更深沉一些，隱隱透着一絲不祥的暗紅。
“燃料……”他無聲地咀嚼着這兩個字，指尖無意識地劃過那道細微的裂紋，一股源自靈魂的、被啃噬的隱痛再次傳來。逆轉時光的偉力，代價是生命與靈魂的雙重燃燒！這盞燈，是另一張催命符！
絕望如同冰冷的潮水，悄然漫過心頭。擁有力量，卻要以生命爲代價；擁有逆轉時間的機會，卻需要獻祭靈魂。這到底是恩賜，還是詛咒？
就在這時——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的腳步聲由遠及近，打破了小院的死寂，最終停在門外。緊接着，是銅鑼被大力敲響的刺耳銳鳴，穿透了薄薄的門板！
“城主府諭令！蒼山有變！古獸異動！爲保一方安寧，特發‘蒼山圍獵令’！凡我蒼狼城勇士，無論出身，皆可應征！”
一個中氣十足、帶着肅殺之氣的洪亮聲音在門外響起：
“獵殺古獸‘地穴岩蜥’者，賞上品靈石百塊，城主府客卿之位！獵殺古獸‘鐵羽雷鷹’者，賞上品靈石五百，玄階上品戰甲一套！獵殺古獸‘磐石巨猿’者……”聲音頓了頓，帶着一種刻意營造的、令人血脈賁張的狂熱，“賞上品靈石三千！地階下品功法一卷！並賜‘蒼狼勇士’金印，享城主府供奉！”
“凡應征者，即日起，城衛軍東營點卯！生死自負，富貴在天！”
銅鑼聲再次重重敲響三聲，腳步聲漸漸遠去，留下死寂中回蕩的餘音和門外石階上飄落的一張蓋着猩紅城主府大印的獸皮告示。
蒼山圍獵令！古獸！
這幾個字如同投入滾油的火星，瞬間在林焰死寂的心湖中炸開！
古獸！那是傳說中盤踞在蒼山深處、擁有恐怖力量和奇異血脈的存在！它們的精血、骨肉、內丹……無一不是修行者夢寐以求的無價之寶！尤其是……古獸體內蘊含的磅礴生命本源！
一個瘋狂的念頭，如同野火燎原，瞬間吞噬了所有的絕望！
獵殺古獸！奪取它們的生命本源！用這些磅礴的生命力，來喂養這頭伴生凶獸，來填補這盞吞魂古燈！用它們的命，來續自己的命！
這念頭一旦滋生，便再也無法遏制。它帶着血腥的鐵鏽味，帶着向死而生的瘋狂，瞬間點燃了林焰眼中沉寂的火焰！
他猛地轉身，不再看那獸皮告示一眼，大步走向屋內角落一個蒙塵的破舊木箱。粗暴地掀開箱蓋，灰塵揚起。他看也不看裏面的雜物，雙手探入箱底，用力一扯！
“刺啦！”
一塊陳舊的、邊緣磨損嚴重的深褐色獸皮被他扯了出來。皮子很厚，入手沉重冰涼，上面用某種暗紅色的、早已幹涸凝固的顏料，畫滿了密密麻麻、扭曲詭異、如同活物般蠕動的符號和線條。一股難以言喻的、混合着古老、血腥和不祥的氣息撲面而來。
這是林家代代相傳的“古物”，據說是先祖從蒼山深處某個遺跡裏帶出來的。沒人認得上面的鬼畫符，只當是塊沒用的舊皮子。
林焰將獸皮卷攤開在冰冷的地面上，毫不猶豫地咬破了自己的食指指尖！鮮紅的血珠瞬間涌出，帶着他年輕卻已飽經創傷的生命氣息。
他顫抖着、帶着一種近乎獻祭般的決絕，將涌血的指尖，狠狠按在了獸皮卷中心那片最大的、扭曲得如同漩渦般的暗紅符文之上！
嗡——！
指尖接觸符文的刹那，一股難以形容的冰冷吸力猛地傳來！體內的血液仿佛找到了宣泄口，瘋狂地涌向指尖，注入那暗紅的符文！同時，一股極其微弱、卻清晰無比的意念波動，順着指尖倒灌而入，直沖林焰的腦海！
獸皮卷上，那些原本死寂的、暗紅色的詭異符文和線條，仿佛被滾燙的鮮血徹底激活！它們驟然亮起，散發出幽幽的、如同凝固血液般的暗紅光芒！光芒流轉，在古老的皮面上瘋狂地扭曲、重組！
最終，七個仿佛用燃燒的鮮血書就、帶着焚盡一切毀滅氣息的古拙大字，在暗紅光芒的托舉下，浮現在獸皮卷上方，無聲地烙印進林焰的眼底、刻進他的靈魂深處：
**七日焚命，諸神黃昏！**
這七個血字出現的瞬間，林焰識海深處，那頭一直安靜蟄伏的伴生獸虛影，猛地抬起了它無形的頭顱！暗金色的能量核心劇烈翻涌，那點猩紅如血的光芒驟然爆亮！一股前所未有的、混合着極致渴望、狂暴戰意和毀滅沖動的情緒洪流，如同火山噴發，轟然沖垮了林焰的心防！
“吼——！”
並非真實的聲音，卻比驚雷更響，在林焰的靈魂深處瘋狂咆哮！那是一種源自血脈本源的、對“焚命”的呼應，對“黃昏”的渴望！凶獸的意志，第一次如此清晰地、狂暴地顯現出來！
林焰的身體劇烈地顫抖起來，不是因爲恐懼，而是因爲那凶獸意志帶來的、幾乎要撕裂他理智的瘋狂戰栗！灰白的頭發在無形的氣息鼓蕩下微微飄動。他布滿血絲的雙眼死死盯着那七個如同詛咒又如同預言的血字，又猛地轉向靜靜躺在旁邊的青銅古燈。
燈身上，那道細微的裂紋，在獸皮卷血光的映照下，似乎也隱隱泛起了同樣不祥的暗紅光澤。
七日焚命……
諸神黃昏……
“呵……”一聲低沉沙啞的笑，突兀地從林焰喉嚨裏滾了出來。那笑聲裏沒有恐懼，沒有絕望，只有一種被逼到懸崖盡頭、反而徹底放開一切的瘋狂和解脫。
他伸出沾滿自己鮮血的手，一把抄起地上那盞冰冷沉重的青銅古燈。指腹用力摩挲着燈身上那道細微的裂紋，感受着其中傳來的、仿佛回應着獸皮卷血光的微弱悸動。
然後，他抬起頭，望向屋外蒼山的方向。視線仿佛穿透了土牆茅頂，看到了那莽莽群山深處蟄伏的恐怖古獸。
識海深處，那頭被預言點燃、徹底狂暴起來的伴生獸虛影，正發出無聲的、渴望着鮮血與毀滅的咆哮。
林焰嘴角咧開一個近乎猙獰的弧度，布滿血絲的眼中，最後一絲猶豫被徹底焚盡，只剩下冰冷的瘋狂和向死而燃的決絕。
他對着那躁動不安的獸影，一字一頓，聲音嘶啞卻清晰：
“聽見了嗎？老夥計……”
“這次，咱們玩命殺個痛快。”
