震耳欲聾的喧囂如同實質的海嘯，裹挾着絕望、瘋狂和血腥氣，狠狠拍打在張楊的脊背上。他緊貼着官道邊緣，幾乎是伏在馬背上，逆着那潰散奔逃的、失去理智的人潮洪流，艱難地向後軍方向推進。每一次揮刀格開胡亂揮舞過來的兵刃，每一次用刀鞘狠狠砸開撞過來的軀體，都像是在與一頭無形的混亂巨獸搏鬥。汗水混着濺起的泥漿，模糊了他的視線，喉嚨裏滿是鐵鏽般的腥甜味。
“穩住！並州軍的兄弟！向我靠攏！王五——！” 他的嘶吼在震天的哭喊和慘叫聲中顯得如此微弱，但前方那杆由王五拼死擎着的、代表行軍司馬的赤紅旗幟，就是這無邊黑暗中唯一的光標。
王五帶着督軍隊幸存的幾十個悍卒，如同礁石般釘在官道中央，水火棍換成了染血的環首刀，背靠背結成一個簡陋卻凶悍的小陣。他們用刀背劈砍，用盾牌猛撞，硬生生在瘋狂的人流中撐開一小片喘息之地，收攏着那些被沖散的、眼神驚惶的並州後軍士卒。看到張楊沖來，王五布滿血污的臉上露出一絲如釋重負的猙獰：“司馬！這邊！”
張楊猛沖過去，戰馬幾乎撞入陣中。他勒住繮繩，環首刀指向洛陽城東南角那沖天而起的濃煙和火光，聲音嘶啞卻帶着一種不容置疑的決斷：“都聽着！那不是西涼兵！是城裏亂了！自己人打起來了！不想被踩死的，不想被當成叛軍砍頭的，都給老子拿起家夥，跟着老子結陣！守住了，才有活路！亂跑就是死！”
他的話語，在極度的恐慌中，如同冰水澆頭，讓那些被沖得暈頭轉向的士兵找回了一絲理智。求生的本能壓倒了盲目的恐懼。看到主將還在，看到那面熟悉的紅旗還在，看到督軍隊的刀鋒還在，殘存的秩序感被強行喚醒。
“結陣！快！長矛手在外！刀盾手補位！” 王五厲聲催促。混亂中，殘存的軍官和老兵本能地開始呼喝，推搡着身邊的同袍。雖然歪歪扭扭，雖然不斷有人被外面的人流裹挾着踉蹌跌倒，但一個以張楊和王五爲核心、人數約數百人的圓陣，終於在官道邊緣艱難地形成了。矛尖顫抖着對外，盾牌相互磕碰着勉強支撐，像驚濤駭浪中一艘隨時可能傾覆的破船，卻死死扼守着官道的一角。
城內的混亂似乎愈演愈烈，火光映紅了半邊天，各種駭人的呼喊聲浪一陣高過一陣。城外這巨大的“勤王”營地，在最初的、毀滅性的恐慌爆發之後，一部分精悍的部隊（如丁原中軍、袁紹、曹操等部分核心）終於勉強穩住了陣腳，憑借着親衛精銳結陣自保，冰冷的殺意逼退了混亂的人流。而更多失去組織的散兵遊勇，則如同退潮後的垃圾，在營盤間的泥濘空地上茫然四顧，或癱倒在地，或驚魂未定地尋找着各自的隊伍。
一夜煎熬。
當東方的天際終於泛起一絲慘淡的魚肚白，驅散了些許濃重的黑暗，卻無法驅散那彌漫在空氣中、深入骨髓的焦糊味、血腥味和絕望的氣息。洛陽城內的火光似乎小了些，但濃煙依舊滾滾。城外營盤滿目瘡痍，倒塌的柵欄、散落一地的輜重、被踐踏得不成人形的屍體、以及無數蜷縮在泥濘裏瑟瑟發抖、眼神空洞的幸存者，構成了一幅末日後的景象。
張楊感覺自己的骨頭縫裏都在往外滲着寒氣。他拄着刀，站在那個維持了一夜、如今已搖搖欲墜的圓陣中央，身上的甲胄沾滿了泥漿和暗紅的血漬，分不清是敵人的還是自己人的。王五靠在一輛歪倒的輜重車旁，一條胳膊用撕下來的衣襟草草包扎着，滲着血，臉上是掩飾不住的疲憊。昨夜收攏起來的幾百殘兵，此刻也如同霜打的茄子，士氣低落到了極點。
就在這時，一陣急促而相對整齊的馬蹄聲由遠及近，打破了這片死寂的哀鴻遍野。一隊衣甲鮮明、打着“大將軍府”旗號的騎兵，在一名面容冷峻的軍官帶領下，徑直穿過狼藉的營區，來到了丁原中軍帥旗所在的位置。那軍官翻身下馬，對着被親衛嚴密護衛着的丁原，大聲傳達了命令。
雖然隔得遠，聽不清具體內容，但張楊看到丁原那本就疲憊不堪的臉上，瞬間又蒙上了一層更深的陰霾，甚至夾雜着一絲屈辱的憤怒。丁原沉默片刻，最終只是僵硬地點了點頭。那傳令軍官隨即上馬，又朝着張楊這個方向奔來。
“哪位是張楊張司馬？” 軍官勒住馬，居高臨下，聲音帶着公事公辦的冷漠，眼神掃過這群狼狽不堪的軍卒，帶着一絲不易察覺的輕蔑。
“末將便是！” 張楊深吸一口氣，挺直了腰杆，努力讓自己看起來不那麼像剛從泥潭裏撈出來的叫花子。
“大將軍有令！” 軍官展開一份帛書，朗聲宣讀，聲音在寂靜的清晨傳得很遠，“着武猛從事張楊，即刻卸去後軍督管之責，隨丁使君入城，大將軍府問話！不得延誤！” 念罷，也不等張楊回應，將帛書隨手一拋，便調轉馬頭，帶着騎兵絕塵而去，仿佛多待一刻都會沾染上此地的晦氣。
那卷輕飄飄的帛書落在泥濘裏。王五掙扎着想去撿，張楊卻先一步彎腰拾起，用力甩了甩上面的泥水，緊緊攥在手裏。冰冷的帛書貼在掌心，卻像一塊燒紅的烙鐵。
‘何進召見？’ 張楊腦子裏瞬間閃過無數念頭。在這遍地狼藉、丁原損兵折將威信大損的節骨眼上，何進點名要見他這個小角色？是福是禍？昨夜城外炸營，城內騷亂，何進這頭蠢豬肯定焦頭爛額，急需找替罪羊或者…能辦事的刀子？他猛地想起歷史上何進那優柔寡斷又剛愎自用的性格，以及他對丁原並州軍隱隱的忌憚。‘媽的，這渾水…不去也得去了！’
“王五！” 張楊的聲音帶着一夜鏖戰的沙啞，“後軍…暫時交給你！約束好兄弟們，清點人數，救治傷員，收集散落的輜重！能用的都撿回來！等我回來！” 他目光掃過周圍那些驚魂未定的面孔，“都打起精神來！天塌不下來！昨夜咱們守住了，今天一樣能活！”
他沒有更多豪言壯語，只是用力拍了拍王五沒受傷的肩膀，又環視了一圈殘存的士卒，那眼神裏的堅定像是一劑強心針。然後他翻身上馬，看了一眼丁原帥旗的方向，催動同樣疲憊的戰馬，跟了上去。
入城的景象比城外好不了多少。往日繁華的街市一片死寂，店鋪門窗緊閉，街道上散落着雜物和零星的血跡。偶爾有巡邏的兵卒匆匆而過，眼神警惕而凶狠。空氣中依舊殘留着煙火氣和淡淡的血腥味。高大的宮牆和巍峨的闕樓在晨曦中沉默地矗立着，卻透着一股山雨欲來的壓抑。
大將軍府邸位於宮城附近，戒備森嚴。巨大的門楣，朱漆的大門，門口矗立着兩排如同雕塑般、甲胄鋥亮、殺氣騰騰的持戟衛士。與張楊這一身泥污血漬、風塵仆仆的模樣形成了刺眼的對比。
在府邸側門，張楊被攔下了。一個穿着體面皂衣、留着兩撇鼠須的門吏，捏着鼻子，用眼角餘光上下打量着張楊，那眼神像是在看一堆不可回收的垃圾。
“站住！大將軍府邸，豈容你這等醃臢軍漢擅闖？通報姓名官職！可有名刺？” 門吏的聲音尖細而傲慢，帶着一股濃濃的官僚腔調。
張楊深吸一口氣，壓下心頭竄起的火苗。他娘的，老子在城外差點被踩死，在泥裏血裏滾了一夜，到這還要被個看門的刁難？他臉上擠出一個僵硬的笑容，抱拳道：“煩請通稟，並州武猛從事張楊，奉大將軍鈞令前來問話。” 他晃了晃手裏那份沾着泥點的帛書。
門吏瞥了一眼那泥乎乎的帛書，嫌棄地皺了皺眉，鼻孔裏哼了一聲：“等着！” 說完，慢悠悠地轉身進了門房，好一會兒才出來，依舊板着臉：“進去吧！記住，走側廊！別踩髒了中庭的青磚！先去那邊廂房候着，自有人領你去偏廳！” 他隨手一指旁邊一個堆放雜物的低矮耳房。
‘KPI考核？這死太監要是擱老子手下，第一個月績效就得負分滾蛋！’ 張楊內心瘋狂吐槽，臉上卻還得維持着恭敬：“多謝。”
在陰暗潮溼、散發着黴味的耳房裏等了足足小半個時辰，張楊感覺自己身上的泥漿都快幹結成殼了。期間只有一個小廝面無表情地給他端來一碗渾濁的涼水。直到他耐心快要耗盡時，才有一個穿着青色文吏服飾、面無表情的中年人出現，冷冷道：“張從事，跟我來。”
穿過曲折的回廊，庭院深深。大將軍府的奢華在晨曦中展露一角：雕梁畫棟，奇石異草，連廊柱都漆得光可鑑人。這與城外營地的地獄景象，與城內街市的蕭條破敗，形成了天壤之別。張楊跟在文吏身後，靴子踩在光潔如鏡的青石板上，留下一個個清晰的泥腳印，每一步都走得小心翼翼，內心卻充滿了荒誕感和冰冷的憤怒。‘何屠夫，你召來的這些“忠勇”在外面自相殘殺、餓殍遍野，你倒是在這裏享受得很！’
終於，他被引到一處相對僻靜的偏廳外。文吏示意他停下，自己進去通報。透過敞開的廳門，張楊一眼就看到了廳內的情形。
丁原站在下首，背脊挺得筆直，但微微佝僂的肩膀和灰敗的臉色，透露出他此刻承受的巨大壓力和屈辱。他身旁站着張遼，年輕的臉龐緊繃着，嘴唇抿成一條線，按在劍柄上的手因爲用力而指節發白，眼神如同即將噴發的火山，死死盯着地面，似乎在強忍着滔天的怒火。
上首主位，端坐着一個身形極其魁梧的壯漢。他年約四十許，方面闊口，虯髯戟張，皮膚黝黑粗糙，穿着一身華貴的紫袍常服，卻依舊掩蓋不住那股子屠戶出身的粗豪與草莽氣。正是當朝大將軍，何進。他臉色陰沉，眉頭緊鎖，一手按着面前的幾案，案上堆着幾卷凌亂的竹簡，顯然心情極差。他身後侍立着幾個幕僚模樣的人，也都屏息凝神，大氣不敢出。廳內的氣氛凝重得如同灌滿了鉛。
“並州武猛從事張楊，奉令帶到！” 文吏的聲音打破了死寂。
何進那帶着血絲、如同銅鈴般的眼睛猛地掃了過來，銳利的目光像刀子一樣刮在張楊身上，帶着審視、煩躁和不耐。他顯然沒心情欣賞張楊這身“戰場限定版”的裝扮，只是粗聲粗氣地喝道：“進來！”
張楊深吸一口氣，邁步跨過高高的門檻，走到廳中，對着何進單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而清晰：“末將張楊，拜見大將軍！”
“抬起頭來！” 何進的聲音如同悶雷。張楊依言抬頭，目光不卑不亢地迎上何進那充滿壓迫感的視線。他能清晰地看到何進眼中未消的怒火和深深的疲憊。昨夜內外交困，這位屠夫出身的大將軍顯然也沒睡好。
“丁建陽！” 何進的目光又轉向丁原，語氣帶着毫不掩飾的質問和遷怒，“看看你並州軍做的好事！昨夜城外炸營，死傷枕藉！多少兵馬潰散！連累各軍！更有流言，竟有並州軍卒趁亂沖擊城門！你如何解釋？！” 他猛地一拍幾案，震得案上竹簡跳了起來。
丁原身體微微一晃，臉色更加灰敗，他張了張嘴，聲音幹澀沙啞：“大將軍明鑑！昨夜城外之亂，實因城內火起，流言四起，各軍驚惶所致！非獨我並州軍之過！沖擊城門之事，純屬流言構陷！我並州軍紀律嚴明，絕無…”
“紀律嚴明？” 何進粗暴地打斷了丁原，發出一聲充滿嘲諷的冷哼，他猛地一指張楊，“那昨夜城外，爲何只有你並州後軍一部，尚能結陣自保，未徹底潰散？若非心中有鬼，何故如此戒備森嚴？！” 這邏輯簡直蠻橫無理，將丁原最後一絲辯解的空間都堵死了。顯然，何進需要一個人來承擔這巨大的混亂責任，以平息其他諸侯的怨氣和皇帝的詰問。根基相對淺薄、又非其嫡系的並州軍和丁原，成了最好的靶子。
丁原胸口劇烈起伏，臉色由灰敗轉爲一種不正常的潮紅，顯然氣到了極點，卻又無法辯駁。張遼更是猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出，手已經按在了劍格之上！廳內氣氛瞬間緊張到了極點！
‘我靠！這死胖子甩鍋技術一流啊！’ 張楊心中警鈴大作。他知道，再不開口，丁原很可能被何進當場拿下問罪，整個並州軍都將陷入萬劫不復之地！他必須轉移火力，而且要給何進一個台階下！
就在這千鈞一發之際，張楊猛地再次抱拳，聲音陡然拔高，帶着一種恰到好處的悲憤和忠誠：“大將軍息怒！末將鬥膽，有下情稟報！”
何進那充滿戾氣的目光瞬間釘在張楊身上，帶着被打斷的不悅和一絲審視：“哦？你有何話說？” 他倒想看看，這個昨夜在混亂中表現還算“扎眼”的小小從事，能說出什麼花來。
所有人的目光都集中到了張楊身上。丁原眼中閃過一絲復雜的微光，有擔憂，也有一絲絕境中的希冀。張遼則緊張地盯着張楊，生怕他說錯一句。
張楊深吸一口氣，語速清晰而快速，帶着一種身處現場的急迫感：“啓稟大將軍！昨夜城外之亂，根源確在城內火起，流言惑衆！彼時末將正在後軍督管，親見各營驚惶，士卒如無頭之蠅！流言初起時，言‘西涼兵至’者有之，言‘並州軍作亂’者有之，言‘搶糧’、‘殺人’者更是數不勝數！衆口鑠金，三人成虎！士卒不明就裏，只覺大禍臨頭，故而奔逃踩踏，釀成大禍！此乃信息不通、號令不明之故，非獨哪一軍之過也！”
他先點出混亂的根源是信息差和恐慌，將“並州軍作亂”的帽子歸爲流言之一，巧妙地避開了核心指控。接着，他話鋒一轉，矛頭直指核心：
“至於我後軍一部能結陣自守，實乃無奈之舉！末將奉丁使君嚴令，督管後軍序列，職責所在，不敢有失！昨夜亂起，潰兵如潮，若我部亦隨之潰散，非但自身難保，更恐沖撞中軍帥旗，危及大將軍信賴之股肱——丁使君安危！且亂兵四散，若沖擊洛陽城門，驚擾聖駕，則我並州軍萬死難贖其罪！故末將唯有拼死約束部衆，結陣自守，一則保我並州兒郎性命，二則免於釀成更大禍患，沖擊京畿重地！此乃恪盡職守，絕非心中有鬼！請大將軍明察！”
張楊的話語鏗鏘有力，條理清晰。他將“結陣自守”的行爲，拔高到了“恪盡職守”、“保護主帥（丁原）”、“避免沖擊京城驚擾聖駕”的高度！每一句都扣着“忠君”、“盡責”的大帽子，讓何進想揪着“戒備森嚴”這點發難都無從下口！畢竟，保護丁原（何進名義上的下屬）和防止沖擊洛陽城門（保護皇帝），在政治正確上無可指摘！
何進愣住了。他本想揪住丁原和並州軍狠狠發作一番，以儆效尤，堵住悠悠衆口。沒想到這個看起來狼狽不堪的小小從事，口齒如此伶俐，一番話滴水不漏，不僅把責任推給了“流言”和“恐慌”這種虛無縹緲的東西，還把他並州軍的“異常”舉動包裝成了“忠勇可嘉”、“顧全大局”？這彎轉得太快，讓他一時有點懵。他身後的幕僚們也露出了些許訝異的神色，重新打量起這個泥人般的武將。
丁原緊繃的身體微微鬆弛了一絲，看向張楊的眼神充滿了意外和一絲感激。張遼按在劍柄上的手，也悄然鬆開了幾分。
何進眯起他那雙銅鈴大眼，重新審視着張楊，虯髯微微抖動，似乎在琢磨張楊話語裏的分量。廳內令人窒息的沉默持續了幾息。終於，何進那緊鎖的眉頭似乎舒展了一絲，雖然臉色依舊陰沉，但那股擇人而噬的戾氣明顯消退了不少。他重重哼了一聲，算是勉強接受了張楊的解釋，不再盯着丁原窮追猛打，但顯然也沒打算就這麼放過並州軍。
“哼！巧舌如簧！” 何進的聲音依舊粗糲，但語氣緩和了些，“就算昨夜事出有因，你並州軍未徹底潰散，算你等約束尚可。但丁建陽！” 他又看向丁原，“你部遠道而來，兵疲將乏，昨夜又遭此混亂，損折不小。如今京畿局勢紛亂，強敵環伺（他意指董卓），你部這數千殘兵，駐扎城外，於大局何益？徒耗糧秣，更易再生事端！”
丁原心中一沉，這是要剝奪他的兵權？還是把他打發走？
何進沒給丁原思考的時間，目光又落回張楊身上，帶着一種上位者臨時起意的隨意和不容置疑：“張楊！本將軍看你口齒清晰，臨危尚知約束部衆，倒也算個人才。你既是並州武猛從事，熟悉並州風物人情。眼下朝廷用人之際，本將軍給你一個機會！”
張楊心頭一跳，屏住呼吸。
何進大手一揮，如同在安排一件微不足道的小事：“着你即刻卸去軍中雜務，持本將軍手令，速返並州！爲朝廷，也爲本將軍，招募精壯敢戰之士！多多益善！糧秣器械，可便宜行事，就近籌措！給你…嗯，兩個月時間！務必募得精兵，星夜馳援洛陽！拱衛京畿，肅清奸佞！此乃重任，亦是爾等報效朝廷、洗刷嫌疑之時！你可敢領命？！”
募兵！回並州募兵！
張楊的心髒猛地狂跳起來，一股巨大的、難以言喻的狂喜瞬間沖散了所有的疲憊和緊張！機會！天大的機會！脫離洛陽這個即將爆炸的火藥桶，回到自己熟悉的並州，手握募兵大權，名正言順地發展勢力！這簡直是瞌睡送枕頭！他腦子裏瞬間閃過“KPI”、“五險一金”、“屯田分地”、“古代招聘會”等一系列關鍵詞，差點沒繃住臉上的表情。
但他立刻壓下心頭的激動，臉上浮現出恰到好處的激動、忠誠和一絲爲上司分憂的決絕。他再次重重抱拳，聲音斬釘截鐵，充滿了“士爲知己者死”的激昂：
“末將張楊，蒙大將軍信重，授此重任，敢不效死！並州民風彪悍，多慷慨悲歌之士！末將必竭盡駑鈍，不負大將軍所托！定當招募敢戰銳卒，早日回援洛陽，爲大將軍分憂，爲陛下掃清寰宇！若不能成事，末將提頭來見！”
這番表態，既捧了何進（“信重”），又強調了並州兵的素質（“彪悍”、“慷慨”），更表達了“爲大將軍分憂”的核心立場（把募兵和何進的利益綁定），最後還立下了“軍令狀”（提頭來見），簡直是把職場表忠心的精髓發揮到了古代！
何進聽着這擲地有聲、充滿幹勁的保證，看着他臉上那毫不作僞的激動和忠誠，緊鎖的眉頭徹底舒展開了，甚至那黝黑的臉上都難得地露出了一絲滿意的神色。他就喜歡這種態度！比起丁原那死氣沉沉、呂布那桀驁不馴、其他諸侯那陽奉陰違，眼前這個小將多順眼！說話又好聽，態度又恭順，還主動立軍令狀！多好的刀子！
“好！很好！” 何進的聲音洪亮起來，帶着一絲贊賞，“本將軍就欣賞你這股子銳氣！比…” 他目光下意識地掃過丁原，還有丁原身後那位置（呂布昨夜不知在何處，並未隨丁原來此），把後半句“比某些人強多了”咽了回去，改口道，“…比那些畏首畏尾的強！速去準備！所需印信文書，稍後自有人給你！丁建陽！”
丁原連忙躬身：“末將在。”
“張楊所部，暫歸你收攏安置。他此行所需人手、馬匹，你酌情調配！不得有誤！” 何進揮了揮手，語氣帶着打發意味。這命令，等於變相確認了丁原對殘存並州軍的指揮權，但也將張楊剝離了出去。
“末將遵命。” 丁原的聲音聽不出喜怒。他低着頭，垂下的眼瞼掩蓋了深處翻涌的復雜情緒——對何進輕慢的憤怒，對自身處境的憂慮，以及對張楊這份突如其來的“簡在帝心”的忌憚與一絲難以言喻的失落。
“去吧！” 何進顯然不想再多談，昨夜和今晨的混亂讓他心力交瘁，此刻只想清淨一下。他揮退了衆人。
退出偏廳，穿過那依舊奢華卻冰冷壓抑的回廊。丁原走在前面，步伐沉重。張遼緊隨其後，臉色依舊難看，幾次想開口，卻都被丁原抬手制止了。
走到一處無人廊角，丁原停下腳步，緩緩轉過身。初升的陽光透過廊柱的間隙，在他臉上投下深深的陰影，顯得疲憊而蒼老。他看着張楊，那眼神銳利如刀，仿佛要穿透皮囊，直抵內心最深處。
“稚叔，” 丁原的聲音低沉而緩慢，每一個字都帶着千斤重擔，“何遂高（何進字）其人…剛愎寡謀，輕信易疑。今日他許你重任，他日亦可因一言而棄如敝履。並州…乃吾等根基，亦是吾等退路。募兵之事，關乎重大…” 他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終只化作一聲沉重的嘆息和一句意味深長的囑托，“…你好自爲之！莫要辜負了並州父老…也莫要辜負了老夫的…期許！”
這“期許”二字，重若千鈞。有托付，有警告，更有一絲深藏的不安。
張楊心頭凜然，深深一揖：“使君教誨，末將銘記於心！定當謹慎行事，不負使君，不負並州！”
丁原深深地看了他一眼，沒再說話，轉身帶着張遼，步履蹣跚地向府外走去，那背影在晨曦中顯得格外孤寂和蕭索。
張楊站在原地，目送着那承載着並州軍昔日榮光與如今困境的背影消失。他低頭看着手中那份已經幹涸的泥點斑駁的帛書，又摸了摸懷中那枚冰冷堅硬、即將賦予他巨大權力的大將軍府符節印信。
‘期許？’ 張楊嘴角勾起一抹微不可察的弧度，眼神卻銳利如鷹，望向洛陽城巍峨宮闕之外，那北方廣袤的天地。‘老領導，你的時代結束了。並州的未來，該由新的KPI來書寫了！’
他大步流星地向府外走去，泥濘的靴子踩在光潔的地板上，發出沉悶的回響。路過一處敞軒時，眼角的餘光瞥見遠處另一條回廊上，兩個身影正低聲交談。一人身量不高，氣度沉凝，眼神銳利如鷹隼（曹操？）；另一人身材高大，衣着華貴，姿態瀟灑中帶着世家子弟特有的矜持（袁紹？）。兩人似乎也注意到了他，目光短暫地交匯，帶着審視與一絲不易察覺的玩味。
張楊目不斜視，徑直走過。
洛陽的風，帶着血腥和硝煙的味道，吹起了他染血的征袍。但他的心，已經飛向了北方那片充滿機遇的邊陲之地——並州。一場席卷天下的風暴正在醞釀，而他，即將擁有屬於自己的第一股力量。
