“少爺，江湖危險，咱們還是回江南做絲綢生意吧！”
我叼着草葉，翹腳躺在鏢箱上：“你不懂，這一單鏢值三千兩。”
老管家痛心疾首：“可您昨天打翻的茶盞，抵得過三趟鏢！”
——他永遠不知道，我押的不是紅貨，是整個武林最甜的瓜。
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日頭斜掛，曬得官道上的塵土都有些發燙。
一輛鏢車孤零零停在路旁樹蔭下，拉車的駑馬耷拉着腦袋，有一下沒一下地甩着尾巴驅趕蠅蟲。車上插着面鏢旗，白底黑字，繡着個龍飛鳳舞的“沈”字，只是旗面有些舊，邊角還蹭了點灰，透着一股子漫不經心。
沈素，就是旗上那個“沈”字所代表的人，此刻正毫無形象地翹着腳，斜躺在高高的鏢箱上，嘴裏叼着根半枯不黃的狗尾巴草，草尖隨着他哼唧的不知名小調一顫一顫。
他眯着眼，望着樹葉縫隙裏漏下的斑駁光點，像是在琢磨什麼天下大事。
“少爺！我的小祖宗誒！”
哀嚎聲由遠及近，一個穿着藏青色綢衫、額角冒汗的老者小跑過來，正是沈府的老管家，福伯。他手裏拎着個紫砂小茶壺，跑到鏢車前，看着沈素那副憊懶樣子，更是捶胸頓足。
“少爺，咱們回去吧！這江湖險惡，風餐露宿的，哪是咱們該待的地方？江南的絲綢莊子，蘇杭的錦緞鋪子，哪一處的進項不比這押鏢的辛苦錢來得舒坦？老爺要是知道您放着萬貫家財不理，跑出來幹這刀頭舔血的營生，他……他老人家在九泉之下也得氣得跳起來啊！”
福伯說得痛心疾首，花白的胡子都跟着一抖一抖。
沈素慢悠悠地吐出嘴裏的草根，側過半邊身子，手肘支着鏢箱，懶洋洋地道：“福伯，你這話說的就不對了。人嘛，總得有點追求。再說了，你瞧瞧，”他伸出三根手指，在福伯眼前晃了晃，“這一趟，河西趙家，出這個數，三千兩雪花銀！夠咱們莊子小半年的收成了吧？”
他語氣裏帶着點小得意，仿佛那三千兩已經揣進了懷裏。
福伯一聽，更是急得跺腳：“三千兩？我的好少爺！您昨兒在悅來客棧打翻的那只前朝官窯的青玉荷葉茶盞，掌櫃的看在老主顧面子上只收了成本價，一萬兩！就那一聲響，抵得過咱們風塵仆仆跑三趟這樣的鏢了！”
沈素聞言，臉上那點得意瞬間垮了下去，他有些悻悻地摸了摸鼻子，小聲嘀咕：“失手，純屬失手……誰讓那茶盞滑不溜秋的……”
他重新躺回去，望着天，不再看福伯那張愁苦得快滴出水的臉。
福伯還在絮叨，什麼江湖仇殺、攔路剪徑、黑店蒙汗藥，把聽說書的、看話本裏所有的險惡橋段都翻來覆去地說，試圖喚醒自家少爺那不知跑偏到哪個爪哇國去的“風險意識”。
沈素左耳進右耳出。
福伯永遠不會知道，他這趟押的，根本不是什麼值錢的紅貨。那沉甸甸的鏢箱裏，除了幾塊壓重的石頭，就是些換洗衣物。真正值錢的，或者說，對他沈素而言真正重要的“鏢”，此刻正安安穩穩躺在他貼身的內袋裏——一張皺巴巴、帶着點果漬的紙條。
紙條上只有一行歪歪扭扭的小字：“河西道，落霞鎮，西頭孫老爹瓜鋪，今夏第一茬‘冰糖翠’已熟，過時不候。”
落款畫了個簡筆的小酒壇。
冰糖翠，據說是一種瓜，皮薄如紙，瓤甜如蜜，入口即化，是瓜中神品。而畫酒壇的那位，是他唯一的，也是最好的朋友，一個嗜酒如命的混蛋。
爲了這一口據說能甜掉舌頭的瓜，爲了見那個混蛋一面，他沈少爺就打着押送“貴重藥材”的幌子，帶着忠心耿耿卻啥也不明白的福伯，以及這輛空蕩蕩的鏢車，晃晃悠悠上了這河西官道。
什麼三萬兩，不過是騙福伯安心上路的借口罷了。
“行了福伯，”沈素伸了個懶腰，打斷老管家的喋喋不休，“日頭偏西了，再不走，天黑前趕不到落霞鎮打尖了。聽說那兒的‘冰糖翠’可是一絕，去晚了可就賣光了。”
他一個鯉魚打挺從鏢箱上翻下來，動作倒是利落，拍了拍身上的灰塵，走到車轅邊，親自執起馬鞭。
“駕！”
駑馬不情不願地邁開步子，鏢車吱吱呀呀地重新駛上官道。
福伯看着少爺執鞭的背影，嘆了口氣，終究還是抱着他的小茶壺，小跑着跟了上去。少爺主意正，他勸不動，只能多看顧着點了。這江湖，唉，但願這趟鏢順順利利，別再出什麼幺蛾子了。
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落霞鎮不大，因每逢黃昏，晚霞映照鎮西頭的一片石崖，流光溢彩而得名。
鎮子只有一條主街，青石板鋪就，被往來行人的腳步磨得光滑。此刻華燈初上，街道兩旁店鋪挑出燈籠，飯館裏飄出飯菜的香氣，夾雜着販夫走卒的叫賣聲，倒也熱鬧。
沈素的鏢車在一家看起來還算幹淨的客棧前停下，招牌上寫着“悅來”二字，看來是家連鎖店。他跳下車，把繮繩扔給迎上來的夥計，吩咐道：“上好料，車子找個穩妥地方停好。”
“好嘞，客官裏面請！”夥計麻利地應着。
福伯忙着去安排房間，檢查行李。沈素卻站在客棧門口，目光越過熙攘的人群，望向街道西頭。
他的心，已經飛到了那“孫老爹瓜鋪”。
安置好車馬，沈素對福伯丟下一句“我出去轉轉，看看本地風物”，不等福伯回應，便溜出了客棧，徑直朝西頭走去。
越往西走，街道越顯安靜。盡頭處，果然有個小小的瓜鋪，支着個簡陋的棚子，一塊破舊木板上用炭筆寫着“孫老爹瓜鋪”四個字。鋪子前擺着幾個籮筐，裏面堆着些青皮瓜果，看起來其貌不揚。
一個穿着粗布短褂、滿臉褶子的老農，正坐在棚子下的小馬扎上，吧嗒吧嗒地抽着旱煙。
沈素走過去，眼睛在那些瓜上掃了一圈，沒看出什麼特別。
“老丈，有冰糖翠嗎？”他試探着問。
孫老爹抬起渾濁的眼睛，瞥了他一眼，又低下頭繼續抽煙，含糊道：“賣完了。”
沈素一愣，心裏咯噔一下。賣完了？他千辛萬苦跑來，就爲了一口瓜，這就賣完了？
他不死心，從懷裏摸出那張帶着果漬的紙條，遞到孫老爹面前：“老人家，是畫酒壇的這位朋友讓我來的，他說……”
話沒說完，孫老爹看到那個簡筆酒壇，眼神微微動了一下。他放下煙杆，慢吞吞地站起身，走到鋪子後面，摸索了一陣，抱出一個用幹草仔細蓋着的籮筐。
掀開幹草，裏面只躺着兩個瓜。
瓜不大，比拳頭稍大些，青翠的表皮上有着細密均勻的淺色紋路，乍一看確實不起眼，但仔細聞，能嗅到一股極其清幽淡雅的甜香。
“就剩這兩個了，”孫老爹的聲音依舊沙啞，“畫酒壇的小子特意囑咐留的。十兩銀子一個。”
沈素嘴角抽了抽，十兩一個瓜？這瓜是金子種出來的嗎？但他沒猶豫，立刻摸出二十兩銀錠拍在攤位上，生怕孫老爹反悔。
“都要了！”
他小心翼翼地拿起一個，觸手微涼，瓜皮細膩。他忍不住用手指輕輕彈了一下。
“嗡……”
一聲極其輕微，卻異常清脆悠長的顫音，從瓜身上傳了出來。不像是敲在瓜上，倒像是敲在了某種空靈的上好玉器上。
沈素愣住了。
這瓜……有點意思。
就在這時，一個略帶沙啞，帶着幾分調侃意味的聲音，從他身後響了起來。
“我說，沈大小姐，你對着個瓜彈琴呢？”
沈素猛地回頭。
只見客棧二樓臨街的窗戶開着，一個穿着藍色粗布衣衫的年輕人，正斜倚在窗邊，手裏拎着個朱紅色的酒葫蘆，似笑非笑地看着他。
那人眉眼疏朗，帶着幾分懶散落拓的氣質，不是他那嗜酒如命的朋友陸小九，又是誰？
沈素心頭一喜，正要說話，卻見陸小九的目光越過他，落在了他手中的“冰糖翠”上，眉頭幾不可察地輕輕一挑。
隨即，陸小九的聲音再次響起，依舊帶着笑，卻壓低了些，只有他們兩人能聽清：
“瓜是好瓜，可惜啊，招蟲子了。”
話音未落，沈素只覺得身後一股極其細微的陰風，倏然刺向自己後心！
那風聲極細，極銳，像是毒蛇潛行於草間，無聲無息，卻帶着一擊斃命的狠辣！
