第21章
風卷着沙塵撲在臉上，楚寒沒有抬手遮擋。他右腳落地的瞬間，火種在皮下猛地一跳，像被針扎了一下。那感覺來得快，去得也快，但足夠讓他收住前沖的勢子，左腳借力後撤半步，碎星步的軌跡微微偏轉。
眼前是一片灰綠色的沼澤，泥漿表面浮着細密的氣泡，破裂時發出輕微的“噗噗”聲。三具半陷在泥裏的屍體橫在前方，身上還穿着商旅的粗布衣，脖頸處有深紫色勒痕。一輛翻倒的馬車陷在泥中，車輪歪斜，車板上刻着一道雷紋。
楚寒盯着那道紋路看了兩息，沒動。
火種又震了一下，這次是從右臂內側傳來的灼熱，火紋在皮膚下微微發燙。他低頭，看見自己掌心的舊傷裂口滲出血珠，血滴落在殘劍劍柄上，順着裂痕滑進青銅縫隙。
他明白了。
這不是自然形成的泥潭，是陷阱。有人把屍體和車擺在這裏，故意引人靠近。而火種的預警，不是沖着屍體來的——是沖着泥漿下面。
他蹲下身，左手按地，指尖觸到泥面的刹那，火種將感知順着掌心擴散出去。三丈範圍內，泥層的震動被拆解成一條條細線，在他意識裏勾勒出地下輪廓。左側三步遠，有塊硬物埋在兩尺深的泥下，形狀規整，像是鐵箱。正前方五步，泥漿流動異常，底下空腔極大，足以藏下三個人。右側稍遠些，一道微弱的能量波動正緩慢上浮，頻率和雷池共鳴時的震顫相似。
追蹤符。
楚寒緩緩站起，殘劍橫在身前，劍尖垂地。他往前走了兩步，腳步放得極輕，靴底踩在泥殼上發出細微的“咔”聲。走到第三步時，他忽然踉蹌了一下，像是被溼滑的地面絆住，身體前傾，右手順勢後滑，將殘劍從右手換到左手，再悄然滑回掌心。
泥漿動了。
正前方的泥面無聲鼓起，一人從泥中暴起，手中短刀直劈後頸，刀鋒未至，腥風已撲上脖頸。那人全身裹着泥漿，只露一雙充血的眼睛，動作快得幾乎帶出殘影。
楚寒沒回頭。
殘劍反手刺出，角度極刁，像是早算準了對方躍起的高度和出刀軌跡。劍尖破開泥漿，精準穿入對方咽喉，血混着泥漿噴出，那人喉嚨裏發出“咯”的一聲，身體抽搐着倒回泥中。
左側泥面也炸開，第二人撲出，刀鋒直取肋下。楚寒腳尖一點地面，碎星步一閃，已繞到對方外側，劍柄狠狠撞在對方持刀手腕上。骨裂聲清晰可聞，那人慘叫未出，楚寒左腳猛然跺地。
腳下泥漿瞬間凝固，像被無形之力凍結。那人收勢不及，半邊身子陷進硬化泥層，掙扎着想抽身，卻被越陷越深。他抬頭瞪向楚寒，眼中滿是驚駭。
右側泥面剛有動靜，楚寒已轉身，殘劍橫掃，劍鋒擦着泥面掠過。泥漿炸開，第三人剛探出半個頭，就被劍風掃中臉頰，整個人被掀翻回泥中，只留下一串氣泡翻涌。
楚寒站在原地，呼吸平穩。火種在體內緩緩流轉，將剛才那一瞬的戰鬥拆解成數段畫面——第一人躍起前，泥層震動提前了半息；第二人出手前，手腕肌肉先繃緊；第三人藏得最深，但鼻孔呼吸的節奏比正常人慢了兩拍。
火種不是被動燃燒了。它在預判。
他低頭看向腳下凝固的泥地，伸手從泥中拔出殘劍。劍身沾滿黑泥，他用拇指抹過劍脊，裂痕中滲出的血與泥混在一起。火種微微發燙，像是在提醒什麼。
他轉身走向那輛翻倒的馬車，蹲下身，用劍尖挑開車板下的暗格。一塊巴掌大的金屬符籙躺在裏面，表面刻着雷紋，中心嵌着一顆暗紅色晶石，正微微震顫，像是在發送信號。
楚寒盯着符籙看了片刻，伸手將它取出。符籙入手冰涼，但火種立刻感知到其中流動的能量——方向明確，指向東南方雷雲深處。和他在茶樓裏看到的雷池共鳴頻率一致。
天雷宗的人已經不滿足於遠程標記了。他們在這兒埋了物理眼線，等着他踏入陷阱，再通過符籙鎖定位置。
他冷笑一聲，沒把符籙毀掉，而是用殘劍挑着它，輕輕插入腳邊的泥中。劍尖深入兩尺，將符籙倒插進泥層，再用戰意真核裹住一絲火種氣息，緩緩注入其中。
符籙的震顫變了節奏，晶石的紅光由急促轉爲緩慢，像是信號源正在下沉，逐漸被沼澤吞沒。
做完這些，他站起身，看了眼腳下那片凝固的泥地。剛才那人陷進去的地方，泥面已經重新液化，只留下一圈漣漪。他沒再看第二眼，轉身朝沼澤深處走去。
霧越來越濃，能見度不足五丈。他放慢腳步，火種持續感知着周圍三丈內的震動。每一步落下前，都會先用腳尖輕點地面，確認泥層的承重是否正常。有兩次，火種傳來預警，他及時收腳，避開了兩處看似堅實實則中空的泥坑。
走了約莫半炷香，前方泥面突然塌陷，露出一個直徑丈許的深坑，坑底黑水翻涌，泛着油光。坑邊插着一根木樁，上面掛着半截斷繩，繩頭還連着一塊殘破的布條，顏色和剛才那三具屍體身上的衣服一致。
