秋風漸緊，山林如同被打翻的染缸，赤橙黃綠，層層疊疊。空氣中彌漫着草木枯萎和溼潤泥土混合的氣息，早晚的溫差，讓裸露在外的皮膚能清晰地感覺到一陣陣涼意。
這天下午，沈凡像往常一樣，在破廟前的空地上處理着一天的收獲。那是一株從石壁縫隙裏艱難挖出的、名爲“斷續草”的療傷草藥。他用一塊磨平的石片，小心地刮去根莖上的泥土，準備將其喂給金寶。
就在他準備切下根莖時，幾粒沾在根須上的飽滿黑色種子，吸引了他的注意。
沈凡的動作不由得停了下來。
他捻起一粒種子，放在指尖細細端詳。就是這樣一粒微不足道的東西，在適宜的條件下，就能生根發芽，長成一株完整的草藥。
一個念頭，如同石子投入平靜的湖面，在沈凡的心中蕩起圈圈漣漪。
玉墜空間裏的那片黑土……
它一直被沈凡當作金寶的棲身之所，一個單調的背景。但它既然是“土”，是否也具備土壤最基本的功能——生長？
這個想法一經出現，便如同藤蔓般在沈凡的腦海裏瘋狂滋長。如果……如果空間裏的黑土真的可以用來種植，那將意味着什麼？
意味着他或許可以擺脫這種四處搜尋、朝不-夕的日子。意味着他可以擁有一個穩定、持續的資源來源。甚至，意味着他能夠培育出比外界品質更好的草藥。
這個可能性帶來的誘惑是巨大的，但沈凡並沒有被沖昏頭腦。他強迫自己冷靜下來，坐在破廟冰冷的門檻上，仔細分析着其中的利弊與難點。
困難是顯而易見的。空間只有一尺見方，極其狹小。黑土也只有薄薄一層，看起來貧瘠無比。最關鍵的是，那裏沒有陽光，也沒有水。任何一個條件，都足以讓植物無法存活。
但希望也並非沒有。空間裏的環境似乎是恒定的，不受外界氣候變化的影響，這或許能爲植物提供一個穩定的生長環境。至於水分和養料……沈凡的目光，落在了自己腰間那個裝有靈液的小竹筒上。
靈液是草木精華所化，本身就蘊含着龐大的生機。用它來澆灌，是否可行？
這個代價太大了。每一滴靈液都是沈凡冒着風險、耗費心力換來的保命之物。用如此珍貴的東西，去進行一場結果未知的嚐試，無異於一場豪賭。
沈凡坐在那裏，從午後一直坐到夕陽西下。晚風吹得他衣衫獵獵作響，他卻渾然不覺，腦中反復權衡着得失。
最終，對未來的渴望壓倒了對風險的畏懼。他很清楚，一味地守成，固步自封，在這片深山裏或許能苟活一時，但終究會被困死。想要走得更遠，就必須去嚐試，去開拓。
下定決心後，沈凡便不再猶豫。
他從那幾粒斷續草的種子裏，挑選出最爲飽滿、色澤最黑亮的一粒。他沒有愚蠢地將所有希望一次性押上，凡事留有餘地，這已經成了他刻在骨子裏的習慣。
沈凡集中精神，將意念包裹住指尖的種子。隨着心念一動，種子從他手中消失，下一刻，便出現在了玉墜空間那片孤零零的黑土之上。
接下來是播種。沈凡嚐試着用自己那孱弱的精神力，去影響空間裏的黑土。他想象着有一只無形的手，在黑土上輕輕地挖開一個小坑。起初，精神力如同散沙，無法凝聚。但經過幾次嚐試，他慢慢找到了竅門。
那片黑土，似乎對他的精神力有着微弱的回應。他成功地刨開了一個淺坑，將種子放入，再用土將其掩埋。整個過程雖然生澀笨拙，耗費了他不少心神，但總算是完成了。
最後一步，澆灌。
沈凡深吸一口氣，從竹筒裏小心翼翼地倒出一滴靈液在指尖。這是他用最普通的草藥換來的，品質最差的一滴。即便如此，當他準備將其送入空間時，心中依舊感到一陣肉痛。
他控制着這滴靈液，精準地滴落在剛剛埋下種子的位置。靈液觸碰到黑土的瞬間，便立刻滲透下去，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
做完這一切，沈凡感到一陣精神上的疲憊。他沒有再去探查空間，結果如何，只能交給時間。
第一天。
清晨，沈凡醒來後的第一件事，便是沉入意念查看。黑土依舊是黑土，沒有任何變化。他沒有失望，這是意料之中的事。他像往常一樣，喝了些山泉水，便帶着木棍和藤筐出門了。秋天能找到的食物越來越少，他花了整整一個上午，才找到一小片還能吃的野菌，和幾顆酸澀的野山楂。
傍晚回到破廟，他升起火堆，將野菌串起來烤熟，就着山楂果腹。晚飯後，他將白天采到的一株普通草藥喂給金寶，換來一滴新的靈液。猶豫片刻，他還是將這滴靈液滴入了空間那片黑土中。
第二天。
空間裏依舊毫無動靜。沈凡的心沉靜如水。今天他運氣不錯，在一處背風的山坳裏發現了一株野生的山藥。他耗費了半天力氣，挖出了一截手臂粗細的根莖。這是能讓他飽餐一頓的好東西。晚上，他將烤熟的山藥分了一半給金寶，自己吃了另一半，感受着久違的飽腹感。他能感覺到金寶的情緒似乎也愉悅了一些。睡前，他照例用一滴新凝結的靈液澆灌了黑土。
第三天。
清晨，當沈凡的意念再次沉入空間時，他的心猛地一跳。
黑土之上，那個埋下種子的位置，似乎有了一絲極其微弱的、幾乎不可察的鬆動。不像前兩天那樣死氣沉沉。
這個發現讓沈凡精神一振。他知道，自己的方向或許是對的。
這一天，他外出尋找食物時，腳步都輕快了幾分。
到了晚上，當他又一次凝神觀察時，他驚訝地發現，那粒種子竟然已經頂破了黑土，冒出了一點點幾乎看不見的、白色的嫩芽尖兒！
沈凡的心髒用力地搏動了一下。外界三天，種子才剛剛開始萌發，這符合常理。但他隱約感覺到，空間裏的變化似乎比他預想的要快上一些。
第五天。
外界過去了五天，當沈凡再一次將意念沉入空間時，眼前的景象讓他徹底呆住了。
只見那片黑土上，一株約有半指高的、翠綠色的幼苗，正舒展着兩片小小的嫩葉，頑強地挺立着。
這……這怎麼可能？
沈凡心中掀起了滔天巨浪。一株斷續草，從種子發芽到長成這般大小，在外界至少需要一個月的時間！而在空間裏，僅僅過去了五天！
空間裏的時間流速，比外界要快！
這個驚人的發現讓沈凡的大腦一片空白，隨之而來的是難以抑制的狂喜。他反復探入意念，確認自己沒有看錯。那株生機勃勃的幼苗，明明白白地告訴他，這不是幻覺。
他粗略估算了一下，空間裏的時間，大約是外界的五到六倍！
這個發現的意義，遠超過了種植本身。這意味着，他擁有了比別人多出數倍的時間！無論是培育草藥，還是將來可能的其他用途，這都將是他最大的底牌！
沈凡強迫自己冷靜下來，但胸膛依舊在劇烈地起伏。他走到廟外，用冰冷的溪水反復沖洗着臉龐，才讓那股燥熱平復下去。
從這天起，沈凡的生活重心發生了徹底的改變。
他依舊每天外出，但不再像之前那樣漫無目的地搜尋。他將更多的精力，投入到對空間幼苗的觀察和照料上。他發現，幼苗的生長似乎真的不需要陽光，但對靈液的依賴卻從未改變。
外界過去了半個月。
空間裏的那株斷續草，已經長到了一尺多高，進入了成熟期。它的植株比沈凡在外面見過的任何一株都要茁壯，葉片肥厚，色澤青翠欲滴，仿佛能掐出水來。沈凡能清晰地感覺到，它所蘊含的那種特殊氣息，雖然依舊微弱，但確實比山中野生的同類要濃鬱了那麼一絲。
這是一個巨大的成功。這意味着，他的投入得到了超額的回報。
此時，山中的寒意已經十分明顯。溪水變得冰冷刺骨，夜晚的溫度驟降，即便是生着火，沈凡也常常在睡夢中被凍醒。山裏的食物來源幾乎斷絕，他只能依靠之前儲存下來的一些風幹的菌子和堅果勉強度日，飢餓感再次如影隨形。
不能再等下去了。大雪一旦封山，他就真的會被困死在這裏。
是時候離開了。
有了空間這個強大的依仗，沈凡對於離開深山，多了一份底氣。他不再是那個兩手空空、只能聽天由命的少年。
接下來的幾天，沈凡開始爲離開做最後的準備。
他將空間裏的那株斷續草小心翼翼地采摘下來。然後，他從自己積攢的、在山裏采到的普通草藥中，挑選了幾株品相較好的，如止血的白茅根，清熱的蒲公英等。
他要做舊。
一個常年在深山裏采藥的人，采到的草藥不可能像空間裏培育出的那樣完美無瑕。他將那株品質最好的斷續草，故意用泥土塗抹，又在火堆邊稍微烘烤，讓它的一些葉片變得枯黃卷曲。其他的草藥，他也做了類似的處理，使其看起來就像是剛從山裏挖出來不久，又存放了幾天的樣子。
做完這一切，他又爲自己準備行頭。他將那件獸皮坎肩穿在最裏面，外面套上那件早已洗得發白的粗布短打。他找來一些草汁和泥土，將自己的臉和手塗抹得髒兮兮的，頭發也弄得亂蓬蓬。最後，他背上一個自己用藤條編織的、裝有草藥的背簍，手中拄着那根磨得光滑的木棍。
對着水窪裏模糊的倒影照了照，沈凡滿意地地點了點頭。現在的他，看起來就是一個常年混跡於山林、窮困潦倒的采藥少年，毫不起眼。
他將那大半筒靈液和幾株備用的普通草藥貼身藏好，這是他最後的底牌。
萬事俱備。
在離開的前一天晚上，沈凡將破廟內外都仔仔細細地打掃了一遍。他將自己生活過的痕跡，盡可能地抹去。最後，他走到那早已坍塌的山神像基座前，學着記憶中沈家大人的樣子，恭恭敬敬地拜了三拜。
無論如何，是這座破廟，給了他一個棲身之所，讓他得以從那場滅頂之災中活了下來。
第二天天剛亮，沈凡最後看了一眼這座庇護了他數月之久的破廟，然後毅然轉身，踏入了茫茫的晨霧之中。
他要去的地方，是原主記憶中，幾十裏外的一個名爲“流雲集”的坊市。那裏是附近山民、獵戶和采藥人交易貨物的地方，三教九流匯聚，是個打探消息、換取錢財的絕佳去處。
山路崎嶇，寒風刺骨。沈凡的身影在林間小道上漸行漸遠，瘦弱而又堅定。他不知道前路等待他的是什麼，但他清楚，自己必須走下去。
