大周王朝，永熙三年春，京城。
柳侍郎府邸的後花園，正是百花競豔的時節，暖風裹挾着牡丹的馥鬱和桃李的甜香，漫過雕欄畫棟，卻吹不散正廳內凝滯壓抑的空氣。
柳如絲正伏在母親柳夫人懷中，哭得梨花帶雨，肩頭劇烈顫抖，幾乎要喘不過氣。
“娘……女兒不嫁……死也不嫁那等粗鄙武夫……”她的聲音破碎，帶着深深的恐懼與絕望。
柳夫人心疼地摟着女兒，保養得宜的臉上亦是愁雲密布。
她何嚐願意將精心嬌養長大的嫡女，嫁給一個出身草莽、不知禮數的將軍！
可這是陛下的旨意，是對於新晉軍功之臣的籠絡，她夫君柳明堂一個禮部侍郎，豈敢抗旨不遵。
“爲娘的心肝兒，快別哭了，小心傷了身子。”柳夫人輕拍女兒的背，語氣滿是無奈。
“那秦嘯將軍……雖是行伍出身，如今也是正三品的驍騎將軍了，聖眷正濃。你爹爹在朝中，也不易啊……”
話雖如此，柳夫人心中的憂慮絲毫未減。
她擔心的，遠不止門第出身之別。
她悄悄打聽過，那秦嘯早年混跡江湖，後來投軍，是從屍山血海裏拼殺出的功名，據說性情暴烈，舉止粗野。
軍中之人，刀劍無眼，萬一……萬一他身體有什麼隱疾，或是曾在戰場上傷了根本，導致那方面……不行，女兒嫁過去豈不是守活寡？
再者，武人常年征戰，血性旺盛，那方面的需求都異於常人。
自家女兒這般風吹就倒的身子骨，如何經得起那等莽夫的折騰。
一想到女兒要嫁給不知輕重的武夫，柳夫人就覺心如刀絞。
屏退了下人，柳夫人對着丈夫柳明堂，將這些擔憂和盤托出，語氣焦灼。
“老爺，絲兒的身子你是知道的，平日多咳幾聲我都心驚膽戰，往日都得用燕窩滋補着，怎受得住那軍漢？”
“若那秦嘯真是個不能人道的，或是粗暴蠻橫不知憐惜的，豈不是把絲兒往火坑裏推？”
柳侍郎柳明堂端坐黃花梨木太師椅上，面色沉凝。
他年近五十，面容清瘦，留着三縷長須，有着符合身份的儒雅氣度。
柳明堂長嘆一聲，聲音煩躁：“夫人，這話你還要說多少遍，我又何嚐願意，那秦嘯是什麼人？”
“草莽出身，不過走了狗屎運，在邊關打了幾年仗，得了聖上青眼，封了個驃騎將軍，實則就是個不懂禮數的粗鄙武夫！滿朝文武，誰看得起他？”
“可...….可這是聖上親自下的旨，點名賜婚，有意抬舉他，讓我們這些清流文臣與他聯姻，以示朝廷文武和睦。天恩浩蕩，雷霆雨露俱是君恩，我們豈能抗旨？”
夫妻二人相對無言。
良久，柳夫人眼中閃過一起鋒芒，她猛地抓住柳明堂的袖子：“老爺，爲今之計，爲了保證如絲的幸福，我們必須得知道那秦嘯那方面的能力和偏好。”
柳明堂一怔：“夫人這是何意？這等私密之事，如何得知?”
“試婚。”柳夫人吐出兩個字，聲音雖輕，卻讓在場的人都震驚不已。
“胡鬧！”柳明堂下意識地斥責，聲音卻有些發虛，“我柳家乃是書香門第，豈能行此等、此等不知廉恥之事！傳出去，我柳明堂的臉面還要不要了？如絲的臉面還要不要了？”
“臉面重要還是女兒一輩子的幸福重要？”柳夫人豁出去了，急聲道，“我們自然不能明着來。找個可靠的人，悄悄送去將軍府，只說是提前送去伺候的丫鬟。”
“讓她去試，試明白了，回來一五一十地告訴我們。我們才能知道，那秦嘯究竟行不行，喜好如何。若不是良配，我們哪怕拼着得罪聖上，也要想盡辦法退了這門親事！”
柳明堂沉默了，他內心激烈地掙扎着。
禮法與父愛，清譽與女兒的幸福，在天平兩端搖晃，最終，後者沉沉地壓了下去。
他疲憊地閉上眼，聲音幹澀：“便依夫人之言。只是，這人選必須絕對可靠，嘴巴要嚴，事後也好拿捏。”
柳夫人見丈夫鬆口，心下稍定，腦中飛快地思索過濾。
心腹大丫鬟固然忠心，但大多與如絲身形相似，瘦弱纖細，她們知曉內情，日後難免恃寵而驕，或成隱患。
“母親，讓婉娘去！”柳如絲抬起哭得梨花帶雨的小臉，眼中快速閃過輕蔑之色。
聽到這個名字，柳明堂像是被蠍子蜇了一下，猛地睜開眼，脫口而出：“不行！”
“爲何不行？”柳夫人故作驚訝，眼底卻是一片了然和譏諷。
“她難道不是最合適的人選？身份低賤，不過是老仆撿回來的野種，性子懦弱得像只兔子，拿捏她輕而易舉。”
“最重要的是，那身段容貌.….….哼，豐滿妖嬈，天生一副媚骨，不正是試探那粗鄙武夫偏好的最佳工具？物盡其用罷了，老爺何必激動。”
“對呀爹爹，婉娘一副騷媚模樣讓她去正合適，這樣的人料她定不會受到秦嘯的待見！”
柳如絲微抬下巴，信心十足。
畢竟大周朝尚文輕武已近百年，京都永安的風尚極盡雅致。
女子以弱柳扶風爲美，行走間需如嫩荷搖曳，言語間需似鶯啼婉轉，最好略帶三分病態，方能惹得文人墨客題詩詠嘆，王孫公子憐惜垂愛。
長相過於嫵媚的女子則會被人鄙夷，在衆人眼中這種女子就是狐狸精，會引得家宅不寧。
只有那些底層人才會被狐媚子皮相所誘惑。
柳如絲年方十五，身量纖細，腰肢不盈一握，蒼白的瓜子臉上嵌着一雙時常氤氳着水汽的眸子，恰似一尊精心燒制的白玉瓷人兒，符合所有關於“貴女”的想象。
她有驕傲的資本。
而婉娘，這個名字在柳府後宅是一個隱秘的存在，一個誰也不願主動提及，卻又無法徹底忽視的陰影。
