“小女蘭稚，見過各位貴人。”
蘭稚獨自站在亭外的日頭下，貴人們則坐在飄着縷縷熏香的涼亭內，倚着軟凳，挨着屏風，像瞧見了什麼新鮮的玩意兒物件一般，毫不避諱地依次打量着她，有嘲笑，輕蔑，厭嫌，還有幾分妒忌……
“怎麼還把臉給遮上了？”景國公家那位兒媳聶氏，好奇詢問。
“爛了臉了，怕嚇着人。”
蘭錦慧斜倚在主位的貴妃榻上，撥弄着面前碩大葡萄，搶着替她答了話。
聽蘭錦慧這樣一說，周圍這幾個還鬆了口氣。
聶氏虛情假意地同情：“誒，可惜了這麼好的身段。”
“蘭家妹子，你別站在那啊，咱們尋個樂子玩一玩，也好熟悉熟悉。”有人提議。
“投壺，投壺如何？”
聶氏一拍扇子，詢問着身邊人。
“投壺好啊。”
蘭錦慧笑着坐正身子，給孫姑姑使了個眼色：“讓蘭稚舉着箭筒，站遠些，上下都瞧着，不然豈非白搭了這樣一身衣裳。”
聶氏是有意想借爲難蘭稚，來打壓蘭錦慧，蘭錦慧心中慪氣，索性主動以羞辱蘭稚來抬高自己的身份，故意揚聲道：“這人啊，生來就是命，有人天生高貴，有人生來下賤，可不是攀附了誰，就能改了這身份的。”
蘭錦慧指桑罵槐的意思，聶氏不是聽不出來，可面上總得過去，只能作了糊塗，忍了這口氣。
蘭稚知道，隔着自己背後的山石上面，就是男人們相聚之所，那裏地界高，無論飲酒作賦，還是談資論調，皆不會被人擾，最重要的，是隨時能看到下方的女子們……
“蘭家妹子，你站遠些。”
“誒誒誒，不行，近點近點！”
“蘭稚是吧，你把那些軟箭撿過來，快着些。”
在所有人眼裏，蘭稚不過是個比自家丫鬟還不如的指使下人，是用來取樂，羞辱蘭錦慧的工具。
蘭錦慧最是要面子的，蘭稚被人指來指去，丟的也是她的臉，可她又實在不想護着蘭稚，心中火氣越壓越多，投壺時更是每丟一下，都狠狠往蘭稚的頭上砸，根本不瞄她舉在頭頂的箭筒。
有人笑蘭錦慧一次不中，蘭錦慧越急着想證明，就越是瞄不準，氣得她直接將一把箭都丟了蘭稚滿身：“你怎麼舉筒的！”
“長姐恕罪，都是蘭稚不好！”
蘭稚雙手舉得久了，雙臂酸脹，手跟着身子一起發抖，一點也看不出是故意躲她箭的樣子。
見她嚇得跪在了地上，一副膽戰心驚的可憐相，幾個女眷與她本沒過節，也有人生了同情：“算了算了，人家站了這許久，許是累了，咱們換個旁的玩吧。”
蘭錦慧投壺一向厲害，今日中了邪，竟一發不中，反倒讓平日裏不起眼的幾個蹄子占了上風，後宅女子最愛爭這些，失意被嘲的她，豈能甘心？
“算了，你既累了，就換個別的吧。”
蘭錦慧冷着臉，露出一抹不懷好意地笑：“姐妹們還不知道吧，我這妹妹的娘可厲害着呢……”
蘭稚雖早有準備，可心裏還是兀然緊了下。
“聽說從前是做伶人的，模樣好，身段妙，不僅能唱曲兒，還會雜耍，迷得方圓三五裏的爺們兒神魂顛倒，就連我那老實的爹，也沒逃得過人家的手段。”
蘭錦慧也是氣極了，這般把自己的家醜往外擺，旁邊人聽了，喝茶的喝茶，扶髻的扶髻，誰也沒多置喙。
“我瞧着，不如就叫她給姐妹們扮上一段兒，咱們也遙顧一下當年男人們的曲坊之樂？”
蘭錦慧輕搖着扇子，看着跪在地上的蘭稚笑：“隨便來點什麼，唱唱曲兒，跳個舞，對了，你娘不是會雜耍嗎，女承母業，你也定學了不少，都是自家姐妹，沒有外人，你給咱們來上一段瞧瞧，演得好了，大家夥可都有賞賜呢。”
聶氏沒說話，而是手肘暗碰了下身邊人，兩人相視，意味深長地笑了。
叫姑娘當衆唱曲起舞，這是妓館裏最下賤的歌舞妓才會應的事，但凡是有點身份的使喚丫頭，都不會被人這般要求。
“遵命。”
蘭稚埋着頭，深深吸了口氣，憋着鼻腔裏的酸澀，不準眼淚往外掉，不重要，這都不重要，她只要結果！
山石上，聽到下面隱有笑聲，飲了幾杯酒的齊宴清被人拉着出來透氣，幾個男子說話間，無意中往下瞧了兩眼，有人意外：“你們瞧，下面有個姑娘在當靶子。”
齊宴清本未介意，誰知往下一看，瞳仁就時顫縮了下。
是蘭稚。
下面女眷笑得開心，玩得盡興，而那傻丫頭正被人呼來喝去，使喚在太陽底下捧壺，由着軟箭一根接一根往臉上砸，也乖乖站在那不反抗……
這一刻，齊宴清好像忽然明白了，蘭稚爲何怎麼也不肯承認先前的事，因爲一旦事發，侯府問責，蘭家拋棄，她是被人破了身的姑娘，不容於世，無人庇護，便只有死路一條。
“想什麼呢？”
有人拍了一把正滿面嚴肅，莫名出神的齊宴清：“你家幾時有這樣好看的姑娘，瞧瞧那小腰，嘖嘖嘖……”
“只可惜蒙着臉，瞧不清樣貌。”
“這有什麼，熄了燈，嘿嘿，還不是……”
“當着我的面，談論我侯府的姑娘，我看二位是真醉了。”齊宴清打斷了那兩人的話，語氣陰沉不悅。
齊宴清眼下正得聖眷，今日又是他家大宴，被這樣一說，也都清醒了不少，連連拱手賠不是：“隨口一談，齊兄莫怪，我等並無冒犯之意。”
“以後這些齷齪的話，別拿到我跟前來說。”齊宴清沒怪，但也沒給什麼好臉色。
身後兩人吃了癟，匆匆尋個借口回了，唯有齊宴清站在憑台處，遲遲未動。
假山下，日漸西斜。
蘭稚倘裝好性子，不僅應了要以舞取樂衆人，還別出心裁，想了個新花樣——
拿着寬口高足酒盞在地上擺成整齊的一排，裏面分別倒入不同高度水，再將腳踝系上鈴鐺，盞上起舞，風吹鈴動，以不同的力度踩踏，便會有不同的音律樂聲，或歡快，或悠揚，皆如撫琴吹笛般動聽悅耳，一人足以邊舞邊奏樂。
亭內女子看得呆住了，是要多厲害的功底，多輕盈的身姿，才能在盛水的盞上作舞，既不能把瓷踩碎，還要控制鼓點，邊踩出樂聲，邊展示舞姿？
但蘭稚做到了。
斜陽垂落時，她那絕美輕盈的舞姿，被金黃的日影灑在壁上，踩擊的樂聲伴着清脆的銀鈴，隨着漸漸起勢的風飄忽直上，傳入假山頂的廳閣。
一個，兩個，三個……到後來，裏面所有的男子，都被這若有若無的樂聲引了出來，紛紛圍在上方，向下投去詫異的目光……
