天光未明，鉛灰的雲層沉甸甸地壓着建安城，似要將一切都碾碎。
昨夜的雪停了，天地間只餘一片肅殺的潔白。
一輛不起眼的青帷馬車，車輪碾過薄冰，發出單調的吱嘎聲，駛向威嚴的宮城。
車廂內，蕭清晏闔着眼，一身素白錦衣，外罩無任何紋飾的玄色大氅，那張臉在昏暗中冷白如玉。
她身側，副將李俊逸玄甲未卸，身形挺拔如鬆，眉眼周正，目光裏卻藏着一絲揮之不去的憂慮。
他昨夜率親兵駐扎城外，今晨才被急召入府，只知王妃薨逝，卻不知王府內裏已是何等的天翻地覆。
他只覺得車內的空氣都比外面更冷幾分，郡主明明靜坐未動，卻像一柄收於鞘中的凶刃，那股在沙場上見慣了的殺伐氣，歸家後非但未散，反而盡數內斂，凝成了一股更令人心悸的寒意。
“郡主，節哀。”他憋了許久，終究只吐出這三個字。
蕭清晏眼皮未動，“死不了。”
聲音很輕，沒有溫度，像雪落在冰上。
李俊逸便知趣地閉上了嘴。
他懂她，言語無用，她要的，從來不是同情。
馬車在宮門前停下，二人下車，徒步走向金鑾殿。
高聳的宮牆投下巨大的陰影，將他們籠罩。
金鑾殿內，龍涎香的暖霧繚繞，卻驅不散那股深入骨髓的威壓。
文武百官垂首肅立，鴉雀無聲。
御座之上，昭武帝年過五旬，面容清癯，一雙深不見底的眼睛含着笑，注視着階下跪拜的蕭清晏。
“平身吧，清晏。”
皇帝的聲音溫和，透着長輩般的親切。
“三年塞外，辛苦你了。蕩平匈奴，爲我大周立下不世之功，朕心甚慰。”
“爲陛下分憂，爲國盡忠，是臣分內之事。”蕭清晏聲音清冷，不卑不亢。
“好一個分內之事！”昭武武帝朗聲笑道，“有功必賞，此乃祖宗規矩。來人，宣旨！”
內侍尖細的嗓音響起，無非是黃金萬兩、錦緞百匹之類的賞賜。
蕭清晏垂首聽着，神情不起波瀾，仿佛那潑天富貴與她無涉。
“臣，謝陛下隆恩。”她依足了禮數叩首。
“清晏啊，”昭武帝身體微微前傾，語氣愈發和藹，
“朕知你心高，這些金銀俗物，未必放在心上。朕真正要賞你的，是一份體恤。”
殿內衆人皆屏息，連蕭毅都緊張地豎起了耳朵。
蕭清晏抬起頭，迎上皇帝探究的目光，唇角竟勾起一抹極淡的弧度，只是那笑意不及眼底。
“陛下說的是。臣此番歸來，方知陛下隆恩浩蕩，遠非金銀可比。陛下不僅嘉獎臣之軍功，更體恤臣父王孤苦，特賜下秦側妃這般解語花，爲父王分憂。臣……代九泉之下的母妃，謝陛下隆恩。”
她一字一頓，聲音不大，卻像一把無形的錐子，狠狠扎進這滿殿的虛僞祥和裏。
“代九泉之下的母妃”！
此話一出，金鑾殿內數百人的呼吸聲仿佛被瞬間抽空。
離得近的幾位老臣，甚至能聽到自己心跳擂鼓之聲。
蕭毅的臉“唰”地慘白，冷汗瞬間溼了內衫，他驚恐地看着女兒，嘴唇哆嗦，卻一個字也發不出。
這是瘋了！她是在當着滿朝文武的面，指着皇帝的鼻子，罵他寡恩薄情！
御座之上，昭武帝臉上的笑意僵住了一瞬，隨即卻更深了。
他定定地看着階下那雙清亮銳利的眼，仿佛第一次認識這個名滿京華的將門孤女。
好個蕭清晏！好個伶牙俐齒的丫頭！
“呵呵……好，好一個孝順孩子。”昭武帝緩緩靠回龍椅，指節在扶手上輕輕敲擊。
“朕心甚慰。你母親在天有靈，見你如此，也該安息了。”
他語調一轉，添了幾分恰到好處的憂慮。
“只是，匈奴雖退，南疆蠻夷卻趁機作亂，邊民苦不堪言。清晏你既有如此忠孝之心，想必也願爲國分憂，爲朕分憂吧？”
來了。
蕭清晏心底冷笑。
這老狐狸，一招不成，又來一招，這是要把她從建安這個漩渦裏，再遠遠地扔出去。
蕭毅聞言，以爲是皇帝給了台階下，剛要搶着替女兒領旨，卻聽蕭清晏清越的聲音再次響起。
“啓稟陛下，”她再次叩首，動作從容不迫，“國法有綱，以孝爲天。臣母新喪，爲人子女，理應守孝丁憂三年。此間，不應赴舉，不應嫁娶，不應遠行，更不應出仕。此乃祖宗禮法，亦是本朝律例。臣，不敢奉詔。”
每一個字，都擲地有聲。
“放肆！你……”蕭毅再也忍不住，跨出一步就要呵斥。
“父親。”蕭清晏沒有回頭，只冷冷吐出兩個字。
那聲音裏的寒意，讓蕭毅所有的話都卡在了喉嚨裏，他看着女兒挺直的背影，忽然感到一種前所未有的無力。
蕭清晏仿佛沒看見父親的失態，繼續道：“南嶺雖有小患，但我大周猛將如雲。臣之副將李俊逸，隨臣征戰三年，勇猛過人，謀略亦是不俗，足以擔此重任。臣願舉薦李俊逸代臣出征。”
李俊逸一愣，立刻出列跪倒：“末將願爲陛下效死！”
好一招以退爲進！
她拒了皇命，卻又舉了賢才，將“忠”與“孝”分得清清楚楚。
你皇帝若非要逼一個守孝的女兒去打仗，那你就是不孝不仁的昏君！
蕭毅嚇得腿一軟，“噗通”跪倒在地，對着御座連連叩首：“陛下恕罪！犬女無知，胡言亂語！臣……臣願代她領兵南下，萬死不辭！”
“父親，”蕭清晏終於回頭，居高臨下地看着地上醜態畢露的男人，眼神裏滿是失望與冰冷，“南疆苦寒，父親身子金貴，還是留在建安城，與秦側妃吟詩作對的好。”
這番話，無異於當衆撕下了蕭毅最後一塊遮羞布。
讓他去帶兵打仗？這簡直是建安城本年度最好笑的笑話。
金鑾殿上，死寂無聲。
文官隊列中，幾位老臣驚得眼皮直跳，拼命給蕭毅使眼色；而以宰相秦辰爲首的一派，則眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻噙着一絲若有若無的冷笑。
武將那邊，幾位與蕭家素有舊怨的將領，則毫不掩飾地交換着看好戲的眼神。
一個連馬都騎不穩的風流王爺，要去領兵南下？
南疆的蠻人是會被他的詩詞歌賦感動到投降，還是會自己抹了脖子？
蕭毅一張老臉漲成了豬肝色，他指着蕭清晏，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出來。
他感覺滿朝文武的目光都像針一樣，將他那身華貴的朝服刺得千瘡百孔。
蕭清晏卻看都未再看他一眼，重新轉向御座，聲音清朗，響徹大殿。
“陛下，臣父年事已高，身子骨素來孱弱，莫說領兵，便是京郊圍獵都需人攙扶。他一生所學，皆在詩詞歌賦之間，於軍陣一道，一竅不通。”
她頓了頓，每一個字都像一記耳光。
“若強派父王南下，非但於戰事無益，恐還會折損我大周軍威，徒增傷亡，爲天下人恥笑。”
“屆時，陛下失了良將，臣失了父親，鎮南王府……也再無顏面立於朝堂。”
她說完，再次叩首，姿態恭敬，言語卻如刀鋒，將所有後果血淋淋地剖開，擺在了皇帝面前。
昭武帝的臉色終於沉了下來，目光如刀，死死盯着蕭清晏。
他沒想到，這丫頭竟敢用祖宗禮法和軍國大義來壓他！
昭武帝眼中寒芒閃爍，殺意將泄未泄，御座旁的珠簾卻輕輕晃動了一下，一道溫婉卻帶着威儀的聲音從中傳出，恰好打斷了殿中凝滯的空氣。
“陛下，哀家瞧着，清晏這孩子是真孝順。女兒家心細，母親剛去，心裏頭那根弦還繃着呢。陛下乃仁德之君，向來以孝治天下，何必爲難一個剛失了母親的孩子？倒不如就準了她的請，也讓天下人看看，咱們皇家是如何體恤功臣，彰顯孝道的。”
皇後的話，給了昭武帝一個完美的台階。
他壓下眼底的陰霾，臉色由陰轉晴，重新掛上寬仁的笑容：“皇後說的是，是朕……急切了。也罷，爲人子女，孝道爲先。便準你所奏，在家爲你母親守孝吧。”
“謝陛下體恤。”蕭清晏再次叩首，眼底卻無半分感激。
“退下吧。”昭武帝疲憊地擺了擺手。
蕭清晏與李俊逸起身，在滿朝文武復雜的目光中，轉身退出了金鑾殿。
蕭毅失魂落魄地跟在後面，幾次想開口，卻都在女兒那冰冷的背影前，把話咽了回去。
剛走出宮門，一個陰柔的嗓音自身後響起。
“郡主，請留步。”
蕭清晏回頭，只見一個面白無須、身着四爪蟒袍的太監，正含笑站在不遠處，是皇帝身邊最得寵的大太監，吳慶。
吳慶走上前，恭敬地躬了躬身：“咱家給郡主請安了。”
“吳總管有事？”蕭清晏淡淡問道。
吳慶臉上的笑容不變，聲音壓低了幾分：“郡主莫怪，不是陛下有旨，是太後娘娘有請。娘娘在慈安宮備了茶，想請郡主過去說說話兒。”
太後？
那個常年禮佛，幾乎從不幹預前朝政事的太後？
蕭清晏的眸子微微眯起。
這建安城的天，看來要比塞外的風雪，更難捱。
“有勞總管帶路。”
