晨曦微露，薄霧如紗。
沈青玄將《斂息術》運轉到極致，身形幾乎與山林間的陰影融爲一體，悄無聲息地穿梭在返回外門區域的路徑上。煉氣四層的修爲，使得他的速度、耐力以及對身體的掌控力都遠超從前，奔行間只帶起細微的風聲，不驚起一片落葉。
體內，那縷小指粗細的混沌靈氣緩緩流淌，帶着一種沉甸甸的力量感。丹田深處，那枚爐鼎根基印記依舊存在，但隨着他修爲的提升以及對《玄天宗基礎功法詳解》的深入“破解”，他感覺自己對其的“屏蔽”與“竊取”能力，似乎也增強了一絲。這讓他心中稍安，至少證明他的方向是對的。
腦海中，不時閃過昨夜驚心動魄的經歷。幽冥聖女夙夜離那妖異而危險的面容，陰髓潭底那暴怒的寒煞蟒，以及那具神秘骸骨和兩件來歷不明的遺物……一切都如同夢幻，卻又真實地改變了他的處境。
他心念一動，感應着被收入懷中（實則是被魔戒初步煉化，存於一個微小的附屬空間內）的那個黑色葫蘆。這葫蘆頗爲神異，竟能自行開辟一個微小的空間收納自身，若非魔戒等級更高，恐怕還難以察覺和收取。至於那枚暗紅色玉簡，他暫時不敢再去觸碰，只是用魔戒的氣息將其層層封印。
“得快些回去。”沈青玄估算着時間。留在屋內的氣息僞裝恐怕支撐不了多久，一旦被執事堂發現他私自外出，之前的“委屈”人設便前功盡棄，還會引來不必要的麻煩。
他加快速度，如同林間鬼魅。
然而，就在他即將踏出雲霧谷範圍，進入外門弟子經常活動的區域時，心頭陡然升起一絲警兆！
前方不遠處的樹林中，傳來一陣靈力碰撞的轟鳴以及幾聲怒喝！
“石破天！你別給臉不要臉！乖乖交出那株‘赤陽參’，否則今日叫你躺着回去！”一個囂張的聲音響起。
“王龍，你們欺人太甚！這赤陽參是我先發現的！”一個渾厚卻帶着壓抑怒意的聲音反駁道。
石破天？
沈青玄腳步一頓，身形如同壁虎般悄無聲息地貼附在一棵巨樹之後，目光穿透枝葉縫隙，向前望去。
只見前方林間空地上，四名身着外門弟子服飾的青年，正呈合圍之勢，將一名身材高大、皮膚黝黑、面容堅毅的少年困在中央。那少年正是石破天，他衣衫有些凌亂，嘴角帶着一絲血跡，顯然已經吃了虧，但一雙虎目卻怒瞪着圍住他的人，毫不退縮。
圍住他的四人，以一名面容倨傲、手持折扇的青年爲首，正是方才出聲的王龍，修爲在煉氣四層巔峰。其餘三人也都是煉氣三層、四層的修爲。而石破天，不過是煉氣三層巔峰。
實力懸殊。
沈青玄眼神微眯。這王龍他有點印象，似乎是外門某個小家族的子弟，平日就喜歡拉幫結派，欺壓沒什麼背景的普通弟子。而石破天，夙夜離特意提過他的名字，言其或可一用。
是巧合，還是……？
沈青玄沒有立刻現身。他需要再看看。
“你先發現的就是你的？”王龍嗤笑一聲，用折扇指着石破天，“這雲霧谷裏的東西，向來是誰拳頭大就是誰的！識相點，把赤陽參交出來，再給哥幾個磕個頭認錯，這事就算了了。否則……”
他眼中閃過一絲厲色，另外三人會意，同時踏前一步，靈力涌動，施加壓力。
石破天緊握着拳頭，指節因爲用力而發白，胸膛劇烈起伏。那株赤陽參對他極爲重要，是他攢了許久貢獻點才兌換來的丹方中，最關鍵的一味主藥，用以突破煉氣四層的瓶頸。他絕不甘心就這樣被搶走。
“休想！”石破天從牙縫裏擠出兩個字，體內土屬性的靈力全力運轉，周身泛起一層淡淡的黃光，準備拼死一搏。
“敬酒不吃吃罰酒！給我打！打斷他的腿，看他還硬不硬氣！”王龍臉色一沉，折扇一揮。
另外三人獰笑着，各施手段，拳風、掌影、木刺術，同時朝着石破天攻去！
石破天怒吼一聲，不閃不避，雙拳泛起岩石般的色澤，竟是選擇硬撼！他修煉的功法似乎偏向煉體，力量剛猛，但面對三人合擊，瞬間便落入下風。
“嘭！嘭！噗！”
幾聲悶響，石破天雖然擋開了大部分攻擊，但肩頭還是被一道木刺術劃開一道血口，同時腹部挨了一拳，悶哼一聲，嘴角再次溢血，身形踉蹌後退。
“哈哈！廢物就是廢物！”王龍在一旁搖着折扇，得意大笑。
另外三人得勢不饒人，再次撲上，攻勢更猛。
石破天眼中閃過一絲絕望，但更多的是一種不屈的倔強。他咬着牙，準備承受更猛烈的攻擊。
就在此時，異變陡生！
一道細微的、幾乎難以察覺的破空聲響起！
“嗖！”
沖在最前面、那個施展木刺術的煉氣三層弟子，突然感覺小腿一麻，仿佛被什麼極細極快的東西擊中，整條腿瞬間失去知覺，“哎呦”一聲，直接摔了個狗吃屎，法術也被打斷。
另外兩人攻勢不由得一緩，驚疑不定地看向四周。
“誰？！誰在搞鬼？！”王龍笑容僵住，厲聲喝道，目光警惕地掃視樹林。
無人回應。只有風吹過樹葉的沙沙聲。
石破天也愣住了，趁機喘息，目光同樣帶着疑惑。
“裝神弄鬼！”王龍眼神一冷，給另外兩人使了個眼色。那兩人點頭，一人繼續逼近石破天，另一人則戒備地看向四周。
然而，同樣的事情再次發生！
“嗖！嗖！”
又是兩道細微的破空聲！這次目標明確，直指另外兩名煉氣四層弟子的手腕！
那兩人只覺得手腕劇痛，仿佛被毒蜂蟄了一下，靈力運轉頓時一滯，攻勢再次被打斷！
這一下，王龍臉色徹底變了！他甚至沒看清攻擊來自何處，用的是何種手段！對方顯然是個高手，而且就在附近！
“哪位師兄在此？小弟王龍，若有得罪之處，還請現身一見！”王龍收起折扇，朝着四周拱手，語氣放緩了許多，帶着一絲驚疑和討好。他能感覺到，對方的實力恐怕在他之上。
樹林依舊寂靜。
王龍額頭滲出一絲冷汗。未知的敵人最是可怕。他看了看一臉警惕的手下，又看了看雖然受傷但眼神更加堅定的石破天，心中萌生退意。爲了區區一株赤陽參，得罪一個不明底細的高手，得不償失。
“哼！石破天，今天算你走運！”王龍色厲內荏地撂下一句狠話，朝着三名手下使了個眼色，“我們走！”
那三人如蒙大赦，連忙扶起那個還在揉腿的同伴，跟着王龍，灰溜溜地迅速離開了這片樹林，連頭都不敢回。
轉眼間，空地上只剩下喘着粗氣的石破天。
他茫然地看了看四周，抱拳沉聲道：“不知哪位師兄出手相助，石破天感激不盡！還請現身受我一拜！”
等了片刻，依舊無人回應。
石破天皺了皺眉，心中雖然疑惑，但也知道對方不願現身。他不再強求，朝着四周深深鞠了一躬，然後迅速收拾了一下，將那株用玉盒裝好的赤陽參小心收起，也快步離開了這是非之地。
直到所有人都離開，沈青玄才從樹後緩緩走出。他攤開手掌，掌心躺着幾枚被捏得變形的、普通至極的鐵蒺藜。方才，他就是用最普通的暗器手法，附着一絲細微的混沌靈氣，幹擾了那幾人的攻擊。混沌靈氣品質極高，一絲便能擾亂對方低階靈力的運轉，造成短暫的麻痹或滯澀。
他之所以出手，一是驗證夙夜離的話，看看這石破天是否值得投資；二也是順手爲之，結個善緣。至於爲何不現身，一來他身份敏感，不宜與外人過多接觸；二來，保持神秘，有時比直接施恩更能讓人記住。
“石破天……心性堅韌，知恩圖報，倒是塊可造之材。”沈青玄默默記下此人的特點。或許未來，在外門弟子中，他能成爲一個不錯的助力。
他不再停留，身形再次融入陰影，朝着自己的小木屋疾馳而去。
必須在被人發現前，趕回去。
然而，就在他離開後不久，之前王龍等人站立之處不遠的一棵大樹上，濃密的枝葉間，一道幾乎與樹影融爲一體的嬌小身影，輕輕“咦”了一聲。
“混沌靈氣？雖然極其微弱，但不會錯……這家夥，果然藏着不少秘密呢。”身影低聲自語，帶着一絲好奇與玩味，隨即如同靈貓般，幾個起落，便消失在密林深處，方向赫然也是外門區域。
沈青玄對此一無所知，他此刻心中所想，唯有盡快返回，消化此行所得，並思考下一步的計劃。
外門的暗流，因他的歸來，似乎變得更加洶涌了。
