子時四刻，林風穿隙而過，掠過凌霄肩頭殘破的麻衣。他倚在一株斷根老槐旁，右掌緊貼樹皮，掌心血痕未幹，指縫間滲出的血珠順着掌紋滑落，滴在枯葉上，發出輕微的“嗒”聲。
那血未散，竟被一股無形之力牽引，滲入泥土，旋即引動地下一絲微弱靈機上涌。真靈引在識海深處輕震，眉心金紋一閃即逝，如殘燈復明。他閉目，以血爲引，借林間遊離的月華殘息，勉強穩住經脈中撕裂般的鈍痛。四成靈力如風中殘燭，若不尋法續接，不出半日，便將徹底枯竭。
他緩緩睜眼，琥珀色瞳孔在夜色中一掠而隱。
腰間半截青銅劍柄靜伏不動，唯指尖微顫，似有不甘。他自懷中取出一塊暗褐色的殘渣，僅拇指大小，邊緣龜裂，藥香早已散盡，僅餘一絲苦澀氣息。洗髓丹殘餘，三成藥效尚存。若服之，或可續命兩日；若換之，則需賭一城暗流。
他撕下衣角，將殘渣裹緊，藏於袖中。
青陽城南，廢丹巷。
此地爲黑市邊緣，專收殘藥、廢符、斷器。攤主多爲落魄散修，守衛則由凌家外門執事充任，手持靈石探測儀，專查潛修者氣息。凌霄低頭前行，血污覆面，嘴角裂痕以指劃破，僞造毀容之狀。麻衣襤褸，步履蹣跚，如尋常乞丐。
“換口飯。”他啞聲開口，將殘渣置於一攤主破木案上。
攤主眯眼，探出探測儀掃過，眉頭微皺：“煉氣三重？你這等修爲，竟敢來此？”
凌霄不語，只將殘渣推前半寸。
攤主掂量片刻，忽見殘渣底部隱有靈紋流轉，雖已黯淡，卻非凡品。他目光一凝，低聲：“此物從何而來？”
“墳裏刨的。”凌霄聲音沙啞，似從喉底擠出。
攤主冷笑，卻未再問。他自袖中取出一枚傳音符，符面刻有凌家西院布防圖，乃三日前更換的舊版，本欲銷毀，此刻卻作交換。符紙微黃，邊緣焦痕未除。
凌霄接過，指尖血痕未愈，一滴血珠恰落符紙邊緣。血跡滲入，符面微光一閃，極淡的“齊”字紋浮現半瞬，隨即隱沒，如塵落水。
他收符入袖，轉身離去。
子時末，西院牆外。
凌霄伏於牆根，血塗之面在月光下顯出斑駁裂痕。他自懷中取出一截斷鐵，長約一尺，刃口崩缺，乃白日於廢市所拾。他以斷鐵輕劃地面，劃出三道交錯痕跡，正對牆內警戒陣眼。
陣紋微亮，嗡鳴一聲。
牆內腳步響起，七名護衛執刀而出，爲首者手持陣盤，怒喝：“何人擾陣？”
凌霄不答，緩緩起身，斷鐵橫於胸前，姿態歪斜，似癲似狂。
“瘋子！”有人驚呼。
他動了。
斷鐵揮出，軌跡不成章法，忽左忽右，似醉漢舞棍。可那鐵刃所過之處，地面裂紋竟呈螺旋狀蔓延，如被無形劍氣切割。六人兵刃尚未出鞘，已齊根斷裂。第七人退步欲逃，肩胛忽被一道氣勁掃中，皮開肉綻，卻未傷及心脈。
“啊——！瘋子！他是瘋子！”那人慘叫，跪地抱肩。
凌霄低笑，笑聲如砂石磨喉。他抬手，斷鐵指向天空，似在指月，又似指某人。隨即轉身，躍牆而起，身影沒入夜色。
牆內，六柄斷刀散落，刀口齊整，非凡兵可斷。地面裂痕蜿蜒，竟組成一道殘缺劍形，與腰間青銅劍柄輪廓暗合。那第七名護衛癱坐於地，肩血染衣，口中仍喃喃：“瘋……瘋劍客……”
一刻鍾後，西院殘牆陰影處。
一女子立於斷瓦之間，煙青長裙綴滿星辰砂，手中紫檀卦盤輕轉。她右耳垂月形耳墜泛起微光，如星子初燃。卦盤上三枚銅錢自行旋轉，最終定格，顯“北辰偏移，殺機藏於月影”。
她抬眸，望向凌霄離去方向，唇角微動，卻未言。
寅時初，凌家西院糧倉。
火油自破裂的陶甕中滲出，沿地縫流淌。凌霄立於殘垣之上，右手指尖劃過牆面，留下三道深痕。磚縫間，一滴血滲入，無聲無息。
他俯身，自磚下拾起半枚破碎珠子，表面泛着幽藍光澤，內裏似有血絲遊動。他凝視片刻，將其藏入袖中。
隨即，他並指爲劍，輕點虛空。
一道微弱劍氣掠出，擊中油漬邊緣。火光騰起，迅速蔓延，糧倉木梁在烈焰中發出斷裂之聲。火光映照牆上劍痕，扭曲如蛇，卻暗合某種古老韻律。
他立於火光邊緣，以真靈引共鳴，聲如風中低語：“萬古歸墟……”
那聲音隨風而走，鑽入逃散仆役耳中。有人驚叫，有人跪地，更有老仆喃喃：“劍仙降世，誅殺逆族……”
次日清晨，青陽城南坊已傳開——
昨夜西院遭襲，七護衛斷兵折刃，唯一人重傷未死，口稱“瘋劍客”。其劍不成式，卻裂地斷鐵，火起時牆上顯詭異劍痕，似瘋似魔，又似通古法。更有仆役言，親聞風中有語：“萬古歸墟”，似有仙人降世，清算舊罪。
凌家主院，三長老凌元坤坐於堂上，手中傳音符已被焚毀，然其神色凝重。他昨夜察覺地脈異動，本欲追查，卻被家主下令封鎖消息，稱“野修鬥毆，不足爲慮”。
他冷笑，指尖輕敲案幾。
“瘋劍客？哪有瘋子能破警戒陣、斷七兵、留活口、縱火示威？此人分明在布局……在等我們自亂陣腳。”
他起身，望向西院方向，火勢已熄，唯餘焦黑殘牆。
“傳令下去，西院即日起封禁，任何人不得靠近。另，查昨夜廢丹巷交易記錄，凡與‘殘藥換符’有關者，拘來審問。”
話音未落，一名執事匆匆入內，低語數句。
三長老瞳孔驟縮：“你說……他在符紙上留下了血跡？而那血跡……引動了符面舊紋？”
執事點頭：“屬下查驗過，那紋路……與祖祠石碑上的‘齊’字，筆鋒一致。”
三長老沉默良久，緩緩坐下，手中茶盞“啪”地碎裂，瓷片扎入掌心，血流不止，他卻渾然不覺。
城北，一處破廟。
凌霄盤坐於殘佛之後，掌心月牙狀印記再度灼痛，似要破皮而出。他以布條纏手，遮掩血跡。昨夜一戰，耗去大半靈力，真靈引運轉遲滯，眉心金紋已不可見。
他取出那半枚破碎珠子，置於掌心。
珠內血絲忽動，竟與他掌心印記產生共鳴，一絲極細的靈流自珠中滲出，順經脈而上，雖微弱，卻如久旱逢雨。
他眸光微閃。
此珠非尋常之物，更非凌家所有。其內封印的靈機，竟與真靈引有微弱呼應，似曾相識。
他正欲細察，忽覺左袖一沉。
傳音符在袖中自行震顫，符面焦痕之下，竟有新的紋路浮現——一道山河輪廓，正緩緩旋轉，似在指引某處方位。
他凝視符紙，指尖輕撫那紋路。
紋路盡頭，指向城外荒林深處，一處早已廢棄的古祭壇。
