“李哥！夫人生了！夫人生了！”
“是個大胖小子！恭喜啊李哥！恭喜！”
“恭喜恭喜！李家添丁，添福添壽啊！”
澤村，李家的小院內外早已擠滿了熱情的鄉鄰，聲聲笑語與嘹亮的嬰兒啼哭交織在一起，奏響了生命的序曲。李林咧着嘴，眉眼間洋溢着抑制不住的歡喜，一邊聽着鄰居們連珠炮似的道賀，一邊拱手大聲回應：“多謝！多謝諸位鄉親掛念！等孩子滿月，說什麼都得來吃杯水酒，熱鬧熱鬧！”
“李哥，可想好給咱大侄子取個啥響亮名號沒？”
屋外的李江隔着人群，笑着高聲問道。
李林的笑聲愈發爽朗，迎着衆人的目光，朗聲道：“想好了，早想好了！”
話音未落，恰逢一縷晨曦掙脫了遠山的束縛，明晃晃地刺破晨霧，不偏不倚打在李林臉上，耀得他下意識閉了閉眼。
“嘶……”他抬起手微擋，隨即心神一定，胸中醞釀已久的名字脫口而出：“就叫——李昇耀！”
迎着初升的朝陽，他眼中閃爍着光彩，聲音洪亮地解釋道：“日升落人間，如日耀世間！望他如這旭日東升，氣魄恢弘，光明磊落！”
圍在門外的鄰居們聞言，更是贊嘆連連： “李昇耀！好名字啊！聽着就大氣！”
“昇者，日升也，耀者，光芒萬丈！李哥，你這書沒白念，名字取得真絕了！”
“李哥，孩子配上這好名字，將來必成大器啊！”
“李哥，這席我們是吃定了！跑不了啊！”
李林一邊應和着鄉鄰的祝福，腳下卻不由自主地朝屋門挪去。鄰家漢子們瞧在眼裏，善意地揶揄道：“李哥，這當爹的哪熬得住，心早飛進屋裏去了吧？快進去快進去，好好看看你家的大胖小子！”
李林佯怒地揮揮手，笑罵道：“去去去，盡瞎起哄！你那寶貝閨女你也看緊點兒，莫叫人哄跑了！”
說笑着，人已迫不及待地掀起門簾，一步跨進了屋子。 外頭的鄉親們見父子即將團聚，又互相道賀幾句，才意猶未盡地散去，各自歸家忙碌去了。
屋內彌漫着淡淡的、令人心安的草藥氣息。李林徑直走到床邊，望着躺在上面臉色蒼白、略顯疲憊的妻子王月，心疼頓時涌了上來。他俯下身，柔聲道：“月兒，辛苦你了。先好好歇着，一會我就去把後院那只最肥的老母雞燉了給你補補身子骨。”
王月看着擔憂的丈夫，心中一片暖融。她偏過頭，目光落在身旁襁褓中那個正揮舞着小拳頭、哇哇大哭的嬰孩身上，眼底滿是溫柔與驕傲，輕聲問：“這孩子……瞧着多有精神。是男孩還是女孩？名字……你真取好了？”
李林趕忙湊近看着兒子那張紅撲撲、皺巴巴的小臉，一字一頓，帶着無比的珍重：“嗯！想好了！咱們的寶貝是個壯實的小子！就叫李——昇——耀！”
“李昇耀……昇耀……”
王月低聲念着，舌尖仿佛品味着蜜糖，越念越是歡喜，“昇耀，我的耀兒……”
說着，她不由輕輕笑出了聲。 說來也奇，原本哭得驚天動地的嬰兒，在聽到父母清晰呼喚他名字的那一刻，哭聲猛地拔高了一度，小手在虛空中抓撓着，仿佛要用盡全身力氣向這世界宣告他的到來。
李林立在屋中，聽着妻子輕輕哼起的、笨拙而溫暖的搖籃曲，聽着兒子那充滿生機的啼哭，只覺得這就是天地間最動聽、最令他心安的樂章，世間再無他求。
…………
日升月落，時光悄然流轉。
“乖兒子，叫爸爸，爸——爸——”
木桌旁，李林半蹲着，臉上掛着從未有過的緊張與期待，眼巴巴地望着剛滿一歲半、扶着椅子搖搖晃晃站着的李昇耀。小家夥睜着烏溜溜的大眼睛，好奇地看着爹，咿咿呀呀地張着小嘴，卻只發出些含糊的音節。 一次又一次的嚐試，空氣中期待的熱度漸漸冷卻成難以掩飾的失落。李林眼中的光亮一點一點黯淡下去。一旁收拾碗筷的王月看在眼裏，放下手中活計，走過來輕輕挽住丈夫的胳膊，柔聲勸慰道：“林哥，莫急。孩子還小呢，早晚會叫的。縱使……縱使他學得晚些，只要我們的昇耀平安康健，快快樂樂的，比什麼都強，是不是？”
她愛憐地捏了捏兒子肉乎乎的臉蛋。 李林深吸一口氣，望進妻子溫柔堅定的眼眸，那份沉甸甸的父愛終究壓過了短暫的失落。他重重地點點頭，臉上重新揚起笑意，帶着一絲赧然：“是！你說得對，是我太心急了，這才一歲半呢！”
他伸出手，做出各種誇張的鬼臉逗弄兒子。
“嘿！小懶蛋，連爹都不會叫？”
小家夥被逗得咯咯直笑，王月也忍俊不禁，轉身繼續準備晚飯。昏黃的燈火下，一家人圍坐在小桌旁的剪影，溫馨得令人心頭泛暖。
…………
孩子那懵懂的眼中，並不知“父親”二字的分量有多重，也不解爲何這兩個簡單的音節能讓眼前這個高大的男人如此失態。他只隱約知道，當自己用盡全力喊出爸爸時，那張嚴肅的臉龐便會綻放出燦爛的笑容，眼中仿佛墜入了星辰。
王月倚在門邊，含笑望着院中這對樂此不疲的父子坐在蒲團上，一遍遍地誘導着：“再叫一聲？爸爸？”
小的也樂此不疲：“爸！”
“誒！再來！”
“爸爸！”
“真棒！”
這簡單的應答，對李林而言，卻是盼望了三百多個日夜後，遲來的盛大歡喜，滾燙的淚水終於在開懷的笑聲中奪眶而出。
“好了好了，瞧你們爺倆！”
王月笑着打斷這溫馨的場面。
“飯都快涼了。林哥，別逗他了，快帶兒子去堂屋坐下。一會吃完，你帶昇耀出去走走，消消食。”
…………
夜晚，小院浸潤在如水的月色中，涼風習習。
“父親，後山那片林子，我到底啥時候才能進去玩嘛？”
院牆邊，一個少年正背對着父親，面壁思過，清冷的月光勾勒出他挺拔的背影。
他轉過頭，俊朗的側顏在月色下更顯分明——劍眉星目，鼻梁高挺，即使穿着最普通的粗布衣衫，也難掩那份蓬勃少年氣，聲音裏帶着明顯的委屈。 李林躺在吱呀作響的竹制搖椅裏，手中的蒲扇搖得一下一下，目光悠遠地望着遠處在夜幕下綿延起伏、恍若巨獸背脊的龍地山，似乎在欣賞這寧靜的夜色。
他沒有立刻回答兒子的問題，只悠悠開口：“昇耀啊，你可知道我們腳下這方天地？它叫人界，疆域廣闊，有十三州拱衛。”
他的聲音低沉而平穩，像在講述一個遙遠的故事。 “十三州之上，有人皇殿，那是人間秩序的中心，有絕頂強者坐鎮。人皇殿之下，則是玄黃，玄朔兩大王朝，分治着十二州疆域。那最核心、靈氣最濃鬱的第十三州，由人皇殿直轄。”
他頓了頓，從旁邊矮幾上端起粗瓷杯喝了一口涼茶，蒲扇指向西南，繼續道：“我們李家，便在這玄朔王朝治下的‘陷龍州’，升霞城治下的偏僻一隅——擎蒼村安身立命。你成天惦記着的那座大山，就是龍地山。它可不是尋常的山野林子。”
李昇耀雖然在面壁，但耳朵豎得高高的，聽到這裏，心裏的疑問更大了，忍不住扭過頭問：“那它特別在哪兒？爹，我看你和村裏的叔伯們，經常進去打獵采藥，日出而作日落而歸，爲啥偏偏我進不去？”
啪！
李林手腕一翻，蒲扇不輕不重地拍在兒子微撅的屁股上，聲音裏帶着笑意又含着不容置疑的嚴肅。
“猴急什麼！坐沒坐相！”
見兒子被拍老實了，才抬抬下巴。
“去，搬個板凳過來坐下聽。”
李昇耀老老實實搬了板凳，挨着父親的搖椅坐下，一雙眼睛亮晶晶地望向父親。 李林正視着兒子，拋出了一個關鍵問題：“昇耀，你可知道這天地間，有仙人的存在？”
“知道！當然知道！”
李昇耀立刻來了精神，小臉上滿是向往。
“村裏的陳先生講過！先生說‘仙人能搬山填海，摘星拿月’，厲害得不得了！雖然海我沒見過，但是先生說就像比村東頭那個大湖還要大千倍萬倍的大水塘！虎子哥他們也說過，‘翻過龍地山，後面就是海了’！”
少年的聲音越說越激昂，最後卻又低落下去，帶着明顯的沮喪。
“虎子哥他們跟着長輩去山外圍都跑了幾趟了……爹，我想進去看看，想看看海，我也想……我也想像仙人那麼厲害……”
他低頭，捏着自己的衣角。 月光下，少年那份強烈的羨慕與渴望清晰可見。李林心頭微動，大手落在兒子細軟的發頂，用力揉了揉，聲音也柔和下來：“傻小子，仙路並不像你想象的盡是逍遙自在。仙人，也只是修行強大的人。人心有好壞，仙人亦然。其中一些陰險毒辣之輩，行徑殘暴，視生靈如草芥，甚至……如同豺狼虎豹，以凡人血氣爲食！”
看着兒子驟然瞪大的眼睛和微微發白的臉色，李林知道這些話殘酷，但必須說下去。他的目光投向深邃的夜幕，也投向那片莽莽蒼蒼的山林，神情凝重：“這浩瀚人間，不只我們人族。還有‘諸天萬族’，其中許多強族視人族爲血食、爲玩物！這是你爺爺當年，就在咱這個院子裏，摸着我的頭告訴我的道理！那片密林之所以凶險無比，不僅僅因爲有吃人的猛獸，更可能潛伏着邪修或異族！那片海，也遠不如你想象的那般平靜美麗。”
他的語氣斬釘截鐵，帶着對過往的沉重記憶。 然而，話鋒一轉，李林臉上重新綻放出鼓勵的笑容，像驅散陰霾的暖陽：“但是——等你滿了十四歲，筋骨結實了，爹教你那一套拳法你也練熟了，就能跟着村裏的獵隊，小心地進入外圍了！到時候，爹親自帶你去看！想要翻過那座山，想去看看那片海，那就好好練功，把身子骨打熬得結結實實！現在嘛……”
他輕輕拍了拍兒子的肩，“別胡思亂想了，快去睡覺。明天一早，雷打不動，起來練拳！”
…………
又是幾度春秋輪回。
“嘿！喝！哈…………”
晨曦微露，院中的少年身影騰挪矯健，動作幹淨利落。他赤裸着上身，小麥色的皮膚上覆着一層薄汗，勻稱結實的肌肉隨着每一次出拳、每一次回旋而賁張收縮。他目光銳利如鷹隼，死死鎖定着前方一個用堅韌鐵木制成的人形木樁，拳、掌、肘、膝如同狂風暴雨般擊打在樁身之上，發出沉悶而令人心驚的“嘭嘭”聲。地上散落的木屑和幾段斷裂的粗木樁殘骸，無聲地訴說着長年累月苦練的痕跡。 少年正是李昇耀。歲月洗去了兒時的稚氣，眉宇間只剩下蓬勃的銳氣和一種近乎執拗的堅定。汗水沿着他棱角分明的下巴滴落，砸在地上。
“耀兒，歇會兒吧，該吃早飯了。吃完你還得去陳先生那兒念書習字呢。”
溫和的婦人聲音打破了院中疾風驟雨般的節奏。王月端着一副粗木餐盤從灶房裏走出來，身上依舊是洗得發白卻幹幹淨淨的粗布裙衫。她的眼睛依舊清澈明亮，帶着歲月沉澱的溫柔與堅韌。雙頰透着健康的紅暈，發髻樸素，簪着幾朵不知名的嫩黃野花，清幽的香氣隨着她的步伐若有似無地飄散。她的笑容是這個小院裏最熨帖的暖陽，無論寒暑。
李昇耀聽到母親的話，一個幹脆利落的收勢，長長地吐出一口白氣，胸腔劇烈起伏了幾下。他抹了一把額頭的汗，快步走到院角的水缸旁，舀起涼水沖了沖頭臉和上身，驅散了些許訓練的燥熱。隨後，他大步流星地走到小桌旁，接過母親遞來的粥碗，拿起筷子，迫不及待地將一筷子鹹菜按進濃稠的白粥裏，三兩口就扒掉了大半碗，吃得又快又急，仿佛在與時間賽跑。同時，眼角的餘光還不忘掃過放在一旁的布包，檢查着筆墨紙硯等讀書用具。
“慢點，慢點吃！別噎着了！”
王月看着兒子風卷殘雲般的吃相，又是心疼又是無奈地提醒。 一旁躺在搖椅裏、仿佛萬事不操心的李林感受到妻子投來的目光，一個激靈坐直了身體，趕緊板起臉附和：“對對對，聽你娘的話！吃飯不急這一時半刻！練拳也講究個張弛有度。”
他試圖轉移話題，關切地問。
“看你練得挺凶，那套拳法，最後那幾式，摸到門道沒有？”
李昇耀咽下最後一口粥，利落地收拾好自己的碗筷放到灶台邊，拍了拍胸脯，迎上父親的目光，眼神裏閃爍着自信的光芒：“爹放心！雖然有點磕絆，但已經摸到點邊了！我今晚睡前再琢磨琢磨，明天……”
他頓了頓，深吸一口氣，聲音不大卻異常清晰篤定。
“明天的儀式，我一定有把握，定給您和娘一個驚喜！”
看着兒子眼中燃起的火焰和那毫不掩飾的、初生牛犢般的自信，李林心中大慰，王月也是滿眼欣慰。李昇耀察覺到父母的情緒，索性學着父親的架勢，原地擺出個頗顯滑稽卻孔武有力的拳架子，逗得李林和王月忍不住哈哈大笑起來。
