第1章
隆冬的風，像淬了冰的刀子，在鎮北王府的朱漆大門外呼嘯盤旋，卷起一天一地狂亂的雪霰。那雪下得瘋了，一層層堆積在房檐、庭樹、石階上，將這雕梁畫棟的王府硬生生裹進一片死寂的蒼白裏。
然而這白，卻襯得府內那一片刺目的紅，愈發驚心動魄，也愈發淒涼詭異。
本該是張燈結彩、喜氣盈門的喜堂，此刻觸目所及，卻盡是慘白的喪幡。巨大的“囍”字紅綢尚未撤下，被粗暴地撕扯開半邊，無力地垂落，另一半則歪歪扭扭地覆蓋在中央那口冰冷的黑檀木棺材之上。紅綢與白幡交纏、撕扯，在穿堂而過的穿堂風中簌簌抖動，如同垂死者最後的痙攣。
喜案上，龍鳳紅燭兀自燃燒，燭淚堆疊，紅得像是凝固的血。燭光跳躍，將棺材投下的巨大陰影拉得忽長忽短，扭曲變形，籠罩着整個廳堂，也籠罩着堂下寥寥幾個身影。
空氣裏彌漫着一種古怪的混合氣味——濃鬱的線香試圖掩蓋一切，卻壓不住那若有似無、絲絲縷縷的陰沉木料氣息，還有一股更淡、更冰冷、屬於死亡本身的空洞味道。
謝鳳卿就站在那片紅白交織的陰影中央。
她身上那件粗糙趕制的劣質嫁衣，紅得俗豔而單薄，在這冰窟窿般的靈堂裏，根本擋不住一絲寒意。風從四面八方鑽進來，針一樣刺着她裸露的脖頸和手腕。她低垂着頭，長長的眼睫在蒼白的臉頰上投下兩片小小的陰影，遮住了眼底所有的波瀾。只有那雙藏在寬大袖袍裏的手，指尖無意識地、極其輕微地捻動着袖口內襯的某處——那裏，有三枚冰冷堅硬的東西貼身藏着。
她的懷裏，被迫抱着一只垂頭喪氣、羽毛凌亂的大公雞。那雞似乎也感受到了這徹骨的陰森，喉嚨裏偶爾發出幾聲短促、低啞的“咕嚕”聲，翅膀不安地掙動一下，又被她纖細卻異常穩定的手臂死死按住。
“吉時已到——”
一個臉上撲了厚厚白粉的喜娘，聲音幹澀得像被砂紙打磨過，在這死寂的靈堂裏突兀地響起，帶着一種強行擠出來的喜慶腔調，尾音卻在棺材投下的巨大陰影裏微微發顫。她偷眼瞥了一下那口黑沉沉的棺材，又飛快地移開目光，不敢再看。
“新人——拜天地咯——！”
那聲調尖利，如同指甲刮過琉璃，狠狠撕破了靈堂裏凝滯的死寂。四周侍立的寥寥幾個王府仆役，全都深深埋着頭，恨不得把自己縮進地縫裏。只有幾個須發皆白、神情肅穆的老太醫，遠遠站在角落，偶爾交換一個凝重又帶着幾分探究的眼神，目光落在棺材和新娘之間，意味不明。
“一拜——天地——！”
喜娘幾乎是閉着眼喊出來的。
謝鳳卿抱着那只徒勞蹬腿的公雞，僵硬地彎下腰。劣質嫁衣粗糙的布料摩擦着皮膚，帶來一陣細微的刺痛。冰冷的寒氣順着脊椎往上爬。她的額頭幾乎要觸到冰冷的地磚，視線垂落處，是地磚縫隙裏積着的、未被掃盡的薄雪。
“二拜——高堂——！”
她再次彎下腰。懷裏的公雞受驚，猛地一掙，幾片暗紅的羽毛飄落下來，悠悠蕩蕩，落在她繡着劣質纏枝蓮紋的鞋面上。她眼角的餘光瞥見高堂主位上空懸着的鎮北王夫婦畫像。畫像上威嚴的夫婦，此刻在燭火搖曳下，眼神空洞地俯視着這場荒誕的鬧劇。
就在她直起身的瞬間，一個刻意拔高的、帶着濃重優越感和毫不掩飾惡意的聲音，像淬了毒的冰凌，精準地刺向她。
“喲，我的好妹妹，這頭磕得，可真是誠心誠意啊。”
謝鳳卿緩緩抬起眼。
人群外圍，謝雲姝被幾個丫鬟簇擁着，裹在一件名貴的雪貂鬥篷裏。鬥篷的純白襯得她一張精心描畫過的臉更是明豔照人，朱唇微勾，眼底卻淬着寒冰，毫無暖意。她往前走了兩步，姿態優雅，像是來赴一場賞雪的詩會，而非置身這陰森靈堂。
“能給世子爺沖喜，那可是天大的福氣，”謝雲姝的聲音不大，卻足以讓靈堂裏的每一個人都聽得清清楚楚。她目光掃過那口黑沉沉的棺材，又落回謝鳳卿身上，帶着一種居高臨下的憐憫和一絲不易察覺的、扭曲的快意，“雖說......世子爺這會兒怕是聽不見了。不過沒關系，你命賤，正好用你這一身卑賤的骨頭，給世子爺墊墊腳，暖暖黃泉路。他若有靈，也該念着你這份‘情意’呢。”
每一個字，都像帶着倒刺的鞭子，狠狠抽在空氣裏。
周圍的仆役頭垂得更低了。角落裏的太醫們眉頭皺得更緊，卻無人出聲。
謝鳳卿只是靜靜地看着她。臉上沒有任何表情，沒有憤怒，沒有屈辱，甚至連一絲漣漪都沒有。那目光平靜得如同一潭深不見底的古井，映着謝雲姝那張豔麗卻刻薄的臉，仿佛在看一件與自己毫不相幹的器物。唯有袖中捻動的指尖，頻率似乎快了一絲。
這死水般的平靜，像是一拳打進了棉花裏，讓謝雲姝眼底的惡意更加洶涌。她正欲再開口，一個蒼老、疲憊卻帶着不容置疑威嚴的聲音插了進來。
“夠了。”
王府的老管家趙伯，不知何時已走到近前。他身形佝僂，穿着深青色的管事服，臉上溝壑縱橫，寫滿了哀戚和沉重。他看也沒看謝雲姝，渾濁卻銳利的眼睛只盯着謝鳳卿和她懷裏的公雞，聲音低沉喑啞，卻像重錘敲在人心上：
“禮已成。請世子妃，移步‘洞房’。莫誤了時辰......世子爺的魂兒，就真的回不來了。” 最後幾個字，他說得異常緩慢，每一個音節都帶着沉甸甸的、不祥的意味，目光沉沉地壓向謝鳳卿，“誤了時辰，魂走不回頭，這沖喜不成反招禍的罪名......你擔待不起。”
“洞房”二字，從他幹癟的嘴唇裏吐出，帶着一種令人毛骨悚然的諷刺。
謝雲姝臉上那虛假的笑容終於徹底綻開，如同淬毒的罌粟花。她甚至微微抬了抬下巴，眼神裏是赤裸裸的得意和催促——去吧，我可憐的庶妹，去擁抱你那口上好的楠木“洞房”吧。
謝鳳卿抱着公雞的手指，在無人可見的袖籠深處，微微蜷縮了一下。她沒有再看任何人，只是順從地、沉默地，抱着那只徒勞掙扎的公雞，在趙伯沉默而沉重的引領下，在謝雲姝淬毒的目光和幾個仆役無聲的注視中，一步步，走向那扇通往“洞房”的、被白幡半掩着的側門。
側門在她身後吱呀一聲關上，隔絕了前廳那混合着線香、死亡和惡意的人氣。
一股更濃、更純粹的陰冷氣息撲面而來，混雜着陳年木料和藥材的沉悶氣味，幾乎瞬間就滲進了骨頭縫裏。這裏，比前廳更像一個巨大的冰窖。所謂的“洞房”，不過是將原本的靈堂偏廳臨時布置了一下。
觸目所及，依舊是慘白一片。白幡、白燭、白帷幔。唯一不同的，是正中央，一口巨大的、黑沉沉的棺材取代了本該有的喜床。棺蓋並未完全合攏，留着一道半尺寬的縫隙，如同巨獸微張的、擇人而噬的口。幾盞慘白的燈籠掛在四角，燭火在穿堂風中劇烈地搖晃，將棺材投下的陰影拉得扭曲變形，如同無數只掙扎的手。
懷裏的公雞似乎預感到了極致的危險，發出一聲淒厲的尖啼，猛地掙脫了謝鳳卿的手，撲棱着翅膀，撞向冰冷的牆壁，又被彈回地面，徒勞地掙扎着，羽毛紛飛。
謝鳳卿看也沒看那驚惶的畜生。她的目光，如同被磁石吸引，牢牢地釘在那口黑沉沉的棺材上。那巨大的、象征着終結的物體，此刻卻像一個充滿未知的謎題。靈堂前廳裏的柔弱、順從、死水般的平靜，如同潮水般從她臉上褪去。
她緩緩抬起手，指尖微動，寬大的袖口悄然滑落一小截。燭光搖曳下，一點冰冷的銀芒在她指間一閃而逝。三枚細如牛毛的銀針，不知何時已夾在她纖細的指尖，針尖流轉着幽微的光澤。
她盯着那棺木縫隙後的黑暗，唇角極其細微地向上牽動了一下，一個冰冷無聲的念頭在心底清晰浮現：
‘要我守寡？可以。’
‘但得先讓我看看，棺材裏躺着的這位短命鬼世子，到底值不值得我救。’
念頭落定，她邁開步子，走向那口象征着終結的巨棺。腳步無聲，踏在冰冷的地磚上，裙裾拂過地面細微的塵埃，像一道沉默的影子，融入了那片濃鬱得化不開的黑暗邊緣。
棺材是上好的黑檀木，沉重冰冷，觸手生寒。謝鳳卿站在棺側，垂眸望去。縫隙透出的光線有限，只能勉強勾勒出裏面躺着的人形輪廓。一身華貴的親王世子蟒袍，金線繡制的雲龍紋在昏暗中依舊能窺見一絲黯淡的華彩。一張極其年輕、卻毫無生氣的臉，在陰影中若隱若現。劍眉斜飛入鬢，鼻梁挺直，唇線緊抿，即使毫無血色，也難掩其深邃的輪廓，依稀可見昔日風采。只是此刻，那皮膚是死寂的青白，眼瞼緊閉，胸膛沒有絲毫起伏。
一個念頭倏然掠過謝鳳卿的腦海：可惜了這副好皮囊。
她伸出左手，動作自然得像是要去整理亡者的遺容。指尖，悄然搭上了棺內青年冰冷的手腕寸關尺處。
