烈日炙烤着黃沙，熱浪扭曲了遠處的景象。張建國與血手人屠相隔十丈對峙，汗水剛滲出就被蒸發，在臉上留下鹽漬。
"很意外？"血手人屠緩緩起身，骨骼發出爆豆般的響聲，"月華那賤人以爲一道玄光就能解決本座？"
張建國不動聲色地觀察四周——荒漠一望無際，無處可藏也無處可逃。他悄悄運轉《斂息術》，發現對方氣息不穩，顯然傷勢未愈。
"前輩堂堂元嬰大能，欺負我一個小輩，傳出去不怕人笑話？"
"哈哈哈！"血手人屠仰天大笑，"小子，你以爲這是比武切磋？"笑聲戛然而止，他獨眼中凶光畢露，"這是虐殺！"
最後一個字還在空中回蕩，他已然出手！元嬰修士即使重傷，速度也快得驚人。張建國只覺眼前一花，胸口就挨了一掌，整個人如斷線風箏般飛出十幾丈！
"噗！"鮮血噴在滾燙的沙地上，瞬間蒸騰成血霧。張建國艱難爬起，發現胸骨至少斷了三根。
"就這？"血手人屠失望地搖頭，"連一招都接不下，月華那賤人眼光越來越差了。"
張建國抹去嘴角血跡，突然笑了："前輩這麼厲害，怎麼還躲在第一層不敢上去？"
血手人屠臉色一沉："找死！"又是一掌拍來，這次直取天靈蓋！
千鈞一發之際，張建國猛地捏碎藏在袖中的"幻影符"——這是臨行前月華仙子給的保命之物。七個一模一樣的幻影瞬間出現，四散奔逃。
"雕蟲小技！"血手人屠不慌不忙，張口噴出一道黑氣。黑氣如活物般分成七股，追向每個幻影。
真正的張建國趁機滾到一座沙丘後，從須彌戒取出"青霄劍"——正是月華仙子水晶亭中的三件寶物之一。劍身冰涼，握住的瞬間，一股清流涌入經脈，暫時壓制了傷勢。
"小子，你逃不掉！"血手人屠的聲音越來越近。
張建國屏息凝神，突然想起逆天仙尊曾經的教導："最強的攻擊不是硬碰硬，而是借力打力..."
黑氣已經繞過沙丘，他不再猶豫，縱身躍起的同時揮劍斬向腳下黃沙！
"轟！"
劍氣卷起漫天沙暴，暫時遮蔽了視線。血手人屠冷笑一聲，正要用神識鎖定目標，卻發現沙暴中突然亮起無數光點——張建國竟將剩餘的爆炎丹全部引爆！
連綿不絕的爆炸聲中，張建國借助氣浪高高躍起，青霄劍直指烈日："月華前輩，借我力量！"
令人震驚的一幕發生了——秘境中的"太陽"突然射下一道金光，與劍尖相連！青霄劍瞬間變成耀眼的金色，攜雷霆萬鈞之勢斬向血手人屠！
"太虛劍訣？！"血手人屠終於變色，倉促間祭出一面骨盾抵擋。
"鏗！"
金鐵交鳴聲響徹荒漠。骨盾碎裂，血手人屠連退七步，嘴角溢出一絲鮮血。而張建國則被反震之力掀飛，右臂軟軟垂下，顯然已經骨折。
"好...很好..."血手人屠不怒反笑，"能傷到本座，你足以自傲了。現在，遊戲結束！"
他雙手結印，口中念誦晦澀咒語。沙漠開始震動，無數白骨從黃沙下爬出，眨眼間組成一支骷髏大軍！
"本座'血手人屠'的名號，可不是白叫的！"
張建國臉色慘白，這些骷髏每個都有聚氣境實力，其中幾個高大的甚至達到凝元境。以他現在的狀態，根本無力對抗。
"仙尊！"他在心中急呼，"有什麼辦法？"
沒有回應。自從進入秘境，逆天仙尊就像消失了一般。
骷髏大軍越來越近，張建國背靠沙丘，退無可退。就在他準備拼死一搏時，腳下突然一空——沙丘塌陷了！
"啊！"
他墜入一個黑暗的洞穴，落地後順着斜坡一路下滑。上方傳來血手人屠憤怒的咆哮和骷髏們追趕的咔咔聲，但很快被甩在身後。
滑行似乎沒有盡頭，張建國用還能動的左手拼命扒拉洞壁減速，指甲翻裂也顧不上。終於，坡度漸緩，他重重摔在一處平台上。
"咳咳..."吐出嘴裏的沙子，他摸索着站起來。黑暗中突然亮起微光，來自洞壁上的熒光苔蘚。借着這點光亮，張建國發現自己站在一條地下河岸邊，河水漆黑如墨，散發着刺骨寒意。
"這是..."
"通往第二層的密道。"一個虛弱的聲音從身後傳來。
張建國猛地轉身，青霄劍橫在胸前——雖然右手骨折使不上力，但姿勢還是要有的。
岩壁陰影處，一個瘦小的身影慢慢走出。熒光照在他臉上，赫然是李長青的徒弟！
"小七？你怎麼在這裏？"
少年渾身是傷，左腿不自然地扭曲着："我...我跟蹤血手人屠進來的...師父讓我..."
話沒說完就栽倒在地。張建國趕緊扶住他，從須彌戒取出療傷丹藥喂下。
"血手人屠三日前就進來了..."小七緩過氣來，斷斷續續地說，"他用了'奪舍'之術，占據了一個年輕修士的身體...騙過秘境禁制..."
張建國心頭一震："所以他的修爲被壓制在金丹期？"
小七點點頭："但還是很強...他抓了很多修士探路...林姐姐可能也被..."
"小蝶？你見到她了？"
"昨天...在綠洲..."小七突然抓住張建國的手，"快走...血手人屠很快會找到這裏...順着暗河漂...能到第二層..."
說完這些，少年又昏了過去。張建國檢查他的傷勢，發現除了骨折還有嚴重的內傷，再不救治恐怕撐不了多久。
"得罪了。"他取出最後一張"神行符"貼在小七背上，又用腰帶將少年固定在一塊浮木上，"順着水流走，會有人救你。"
推浮木入水後，張建國轉身走向洞穴深處——與小七相反的方向。他故意弄出響聲，還留下幾滴血在石壁上。
"來吧，老怪物..."忍着右臂劇痛，他左手持劍前行，"看誰先找到第二層入口..."
......
地下河分叉處，張建國選了左邊那條看起來更凶險的支流——湍急的水流中隱約可見尖銳的石筍。正常人絕不會選這條路，但直覺告訴他，危險往往意味着捷徑。
果然，前行百丈後，洞穴豁然開朗。一個巨大的地下湖泊出現在眼前，湖心小島上矗立着一座石碑，碑文在熒光苔蘚的照射下依稀可辨：
"欲上二層，先沉湖底。"
張建國皺眉看着漆黑的湖水，寒意隔着空氣都能感受到。正當他猶豫時，身後通道傳來雜亂的腳步聲——骷髏大軍追來了！
"拼了！"他深吸一口氣，縱身跳入湖中。
刺骨的寒冷瞬間侵入四肢百骸，仿佛千萬根鋼針扎進毛孔。更可怕的是，湖水似乎有某種魔力，讓身體變得越來越沉重。
下沉，不斷下沉...
就在張建國即將窒息時，湖底突然出現一個漩渦，將他吸入其中！天旋地轉中，他感覺穿過了一層薄膜，下一刻——
"譁啦！"
他摔在一片草地上，頭頂是碧藍如洗的天空。環顧四周，這裏像是某座高山的半山腰，遠處雲海茫茫，山腳下隱約可見一座城池。
"第二層：雲海幻境。"機械聲音再次響起，"試煉目標：七日內登上山頂。"
張建國掙扎着爬起來，檢查傷勢——右臂骨折，肋骨斷了三根，靈力只剩不到兩成。這樣的狀態別說上山，遇到只野獸都夠嗆。
"得先療傷..."他蹣跚着走向不遠處的小溪，突然聽到樹叢後傳來微弱的呻吟聲。
撥開灌木，一個熟悉的身影讓他心跳驟停——林小蝶靠坐在樹下，左肩插着一支黑箭，傷口周圍已經泛青！
"小蝶！"
聽到呼喚，她勉強睜開眼："師...兄？真的是你...還是幻象..."
"是我！"張建國跪在她身旁，小心檢查箭傷，"誰傷的你？"
"血手人屠...的爪牙..."林小蝶氣若遊絲，"小心...箭上有毒..."
張建國立刻從須彌戒取出解毒丹，卻發現已經用完了。眼看毒素向心脈蔓延，他一咬牙，俯身吸吮傷口！
"不...師兄...你會..."林小蝶無力地推拒。
吐出一口口黑血，直到血色變紅，張建國才停下來。此時他的嘴唇已經麻木，視線也開始模糊。
"沒...沒事了..."他強撐着取出金瘡藥敷在傷口上，然後用布條包扎，"你怎麼會..."
話未說完，一陣眩暈襲來。他栽倒在林小蝶身旁，最後的意識是少女驚慌的呼喚和滾燙的淚水滴在臉上...
......
不知昏迷了多久，張建國被一陣肉香喚醒。睜開眼，發現自己躺在山洞裏，身上蓋着件外衣。篝火旁，林小蝶正在烤魚，側臉在火光中格外柔和。
"醒了？"她注意到動靜，立刻端來一碗熱湯，"喝點魚湯，我加了草藥。"
湯很苦，但張建國一口不剩地喝完。他驚訝地發現，自己的傷勢好了大半，連骨折的右臂都能輕微活動了。
"我昏迷了多久？"
"三天。"林小蝶幫他擦去嘴角湯漬，"幸好找到這個山洞，不然..."
原來，在張建國中毒昏迷後，林小蝶強撐着帶他找到這處隱蔽山洞。期間還遭遇了幾波妖獸，都被她用計擺脫。
"你的箭傷..."
"多虧師兄吸毒，毒素大部分清除了。"林小蝶展示已經結痂的傷口，"我用你須彌戒裏的藥材配了藥。"
張建國這才注意到，戒指裏的藥材少了大半。他心疼的不是藥材，而是林小蝶拖着傷體爲他奔波。
"謝謝..."
"該說謝謝的是我。"林小蝶往火堆裏添了根柴，"在青鬆鎮，若不是師兄..."
兩人相對無言，只有篝火噼啪作響。半晌，張建國打破沉默："我們得抓緊時間上山。血手人屠很可能已經..."
"他已經上去了。"林小蝶臉色凝重，"我親眼看到他帶着五個黑袍人往山頂去了。"
"五個？"張建國心頭一緊，"難道都是奪舍的元嬰老怪？"
"不，其中有個年輕人..."林小蝶猶豫了一下，"長得...很像趙天龍。"
"趙天龍？！"張建國差點跳起來，"他不是死在青雲宗了嗎？"
林小蝶搖搖頭："我也不確定，只是遠遠瞥見..."
張建國陷入沉思。趙天龍如果沒死，還和玄冥宗混在一起，事情就復雜了。更可怕的是，血手人屠等人明顯是沖着高層秘境的寶物去的。
"我們明天一早就出發。"他下定決心，"必須在他們之前到達第九層！"
夜深人靜，林小蝶靠在洞壁睡着了。張建國輕手輕腳地走到洞口，望着遠處高聳入雲的山峰。
"仙尊，我知道你能聽到。"他在心中低語，"現在不是裝死的時候。"
沉默良久，逆天仙尊虛弱的聲音終於響起："小子...不是本座不想幫忙...這秘境裏有東西在壓制我..."
"什麼東西？"
"說不清...但越往上壓制越強..."逆天仙尊頓了頓，"小心那個像趙天龍的人...我懷疑...他被奪舍了..."
張建國心頭一震："你是說..."
"玄冥宗最擅長奪舍之術。血手人屠能用，其他人自然也能。"逆天仙尊聲音越來越弱，"記住...第九層有克制他們的...東西..."
聲音消失了，無論張建國怎麼呼喚都不再回應。他回到洞內，看着熟睡的林小蝶，輕輕爲她披上外衣。
月光透過洞口照進來，在地上投下斑駁的影子。張建國沒注意到，那些影子正悄悄組成一個詭異的圖案——一只眼睛的形狀，正冷冷注視着他們...
