星港的霓虹燈管在鏽跡斑斑的金屬穹頂下閃爍，燈管的玻璃外殼布滿了細密的裂紋，裂紋中還嵌着細小的金屬碎屑，那些碎屑是星港多年運行中積累的金屬磨損物，將凌星的影子拉得忽長忽短，影子在地面上隨着燈光的閃爍微微晃動，如同被賦予了生命般扭曲變形，仿佛有無數個模糊的身影在地面上舞動。
這座懸浮在藍月星同步軌道上的中轉樞紐，到處都是裸露的管道和滋滋作響的電纜，管道上凝結着淡藍色的冷卻液水珠，水珠順着管道壁緩緩滑落，在管壁上留下蜿蜒的水痕，滴落在下方的金屬平台上，發出清脆的滴答聲，那聲音在空曠的星港中回蕩，如同時間流逝的節拍，電纜外層的絕緣皮已經老化開裂，露出裏面銅色的線芯，線芯上還殘留着電弧灼燒的焦痕，焦痕呈現出樹枝狀的紋路，空氣中彌漫着臭氧與劣質燃料的混合氣味 —— 與鏽釘鎮的鐵匠鋪有着相似的煙火氣，卻多了幾分宇宙漂泊的疏離感，星港裏的人們行色匆匆，臉上帶着疲憊與警惕，仿佛每個人都只是匆匆過客，沒有誰會在此停留太久。
“星港的防御系統比預計的落後 17 個標準年，防火牆的版本還是五年前的舊型號，漏洞多達 237 處，其中 12 處是足以導致系統崩潰的致命漏洞，這些漏洞就像敞開的大門，隨時可能被敵人入侵。”
零的液態金屬手指劃過布滿劃痕的控制台，指尖與台面摩擦發出輕微的沙沙聲，台面上的劃痕是歲月留下的印記，深淺不一，有的是工具劃過的長痕，有的是重物壓出的凹痕，銀灰色軀體映出周圍商販的全息廣告，廣告上的商品圖像因爲信號不穩而不斷閃爍，畫面邊緣還帶着紫色的幹擾條紋，條紋如同跳動的蛇，“但這裏的能量屏蔽場能隔絕 90% 的信號探測，屏蔽場的核心采用了古老的硅基技術，其能量頻率恰好能幹擾索恩艦隊的新型掃描儀，讓他們的探測波發生折射，就像光線穿過棱鏡會改變方向一樣，索恩的艦隊暫時無法鎖定我們的位置，這爲我們爭取了寶貴的喘息時間，足夠我們補充給養並規劃下一步路線，我們需要盡快采購星艦燃料和應急醫療物資。”
月璃正站在一家售賣星圖的攤位前，攤位的金屬支架已經鏽跡斑斑，鏽跡如同蔓延的藤蔓覆蓋了整個支架，在支架表面形成了復雜的花紋，攤主是個臉上刻着星軌紋身的老人，老人的眼神渾濁卻帶着一絲洞察世事的銳利，仿佛能看穿每個人的心思，她指尖拂過泛黃的紙質星圖邊緣，紙張因爲年代久遠而變得脆弱，邊緣有些卷曲，還帶着淡淡的黴味，那是時間沉澱的味道。
當她的玉佩靠近標注着 “蒼瀾星系” 的區域時，紙面突然浮現出冰藍色的星軌紋路，紋路如同活過來一般在紙上流動，速度時快時慢，與她鬥篷上的圖案完美重合，連最細微的星點位置都分毫不差，仿佛這星圖就是爲她而存在，是跨越時空的專屬指引。
“永凍星的古籍說，中轉星港曾是硅基文明的貿易站，繁盛時期每天有上百艘星艦在此停靠，港口的廣場上擠滿了來自不同星系的商人，他們的服飾各異，語言不同，卻能通過星軌通用語交流，交易的商品從珍稀的星穹結晶到普通的生活用品應有盡有，那時的星港充滿了生機與活力。”
她將星圖卷成筒狀，冰藍色眼瞳掃過星港角落那些由液態金屬構成的管道，管道上的星軌紋路雖然模糊，但依稀能辨認出與零軀體上相似的圖案，紋路的走向和節點都有着驚人的一致性，甚至連某些獨特的能量漩渦結構都完全相同，“這些基礎設施的紋路，和零的軀體同源，都是用初代星穹結晶的能量蝕刻而成，這種蝕刻技術在硅基文明中只有高階工匠才能掌握，需要耗費大量的時間和精力，每一道紋路都蘊含着復雜的能量公式。”
凌星的星塵鑰匙突然在口袋裏發燙，那熱度如同揣了一塊溫熱的烙鐵，順着布料滲透到皮膚上，帶來一陣灼燙感，他的皮膚甚至微微發紅，他下意識按住鑰匙抬頭望去，星港最高的瞭望塔頂端，一團銀灰色的霧氣正在凝聚，霧氣在星風吹拂下卻絲毫沒有散開，反而越來越濃鬱，如同不斷膨脹的棉花。
那霧氣並非自然形成，邊緣流動着與零相似的星軌紋路，卻散發着冰冷的敵意 —— 與第 10 章中幽靈艦領航員 “零” 的溫和波動截然不同，像是同一物種的兩個極端，一個溫暖如陽光，能驅散寒冷，一個寒冷如冰霜，能凍結一切。
“是幽靈艦隊的激進派，他們的‘意識雲’已經滲透進星港的通風系統，通風管道裏的氣流都帶着他們的能量波動，波動頻率與正常的硅基生物有着明顯差異，正常硅基生物的頻率是平穩的正弦波，而他們的是雜亂的鋸齒波，目標明確 —— 奪取星塵鑰匙。”
零的金屬軀體瞬間繃緊，肌肉線條變得棱角分明，每一塊金屬 “肌肉” 都緊繃着，仿佛即將爆發的彈簧，背後展開半透明的能量翼，翼上的星軌紋路閃爍着警惕的光芒，光芒的亮度隨着感知到的威脅強度而變化，威脅越強，光芒越亮，“他們的行動比我們預想的更快，顯然是提前收到了消息，有可能是我們內部出現了泄密者，也有可能是他們的情報網比我們想象的更發達，他們的情報人員可能就隱藏在星港的某個角落，僞裝成普通的商販或旅客。”
話音未落，星港的應急燈突然全部亮起，紅光如血般潑灑在走廊上，將每個人的臉都映照得如同籠罩在血色之中，連地面上的金屬縫隙都被紅光填滿，整個星港仿佛變成了一個巨大的血色牢籠。
商販們的全息廣告瞬間中斷，屏幕上閃過一陣雪花點，雪花點中還夾雜着扭曲的銀色線條，那些線條如同細小的銀色蛇蟲在爬行，取而代之的是扭曲的銀色流體，那些流體如同擁有生命般順着牆壁流淌，在地面匯聚成一個個液態金屬構成的人形，人形的輪廓逐漸清晰，從模糊的一團慢慢凝聚出四肢和頭部，手指的關節、手臂的肌肉線條都清晰可見，面部的藍色光紋閃爍着攻擊性的高頻脈沖，脈沖頻率快得讓人眼花繚亂，仿佛一道道藍色的閃電在他們臉上劃過，每一次閃爍都代表着一次能量的積蓄。
“放下鑰匙，可保留你們的意識體，讓你們以數據形態存在於星網之中，這是我們給予碳基生物最大的仁慈，也是你們唯一的出路。”
領頭的硅基生物開口時，聲音如同金屬摩擦般刺耳，每一個音節都帶着強烈的頓挫感，仿佛是用金屬片敲擊出來的，軀體表面的星軌紋路逆向旋轉，形成與正常硅基生物截然不同的能量場，能量場散發着排斥一切碳基生命的氣息，那氣息冰冷而決絕，“硅基文明的存續不需要碳基幹涉，鑰匙必須被銷毀，它帶來的只有毀滅和災難，歷史已經多次證明了這一點，第七星區的毀滅就是最好的例子。”
月璃將星圖筒猛地砸向最近的襲擊者，星圖筒在飛行過程中散開，裏面的星圖在空中飄灑，如同一只只藍色的蝴蝶在空中飛舞，冰藍色光紋在接觸的瞬間爆發，如同瞬間凍結的湖水，凍結了對方的液態金屬雙腿，冰層上還蔓延着美麗的冰花紋路，花紋的形狀與永凍星的冰晶紋路一模一樣，那是永凍星特有的 “冰之花語”，每一種花紋都代表着一種祝福或詛咒，“永凍星的記載從未出錯，幽靈艦隊的激進派果然否定一切盟約，他們早已背離了硅基與碳基和平共處的初衷，淪爲了偏執的毀滅者，他們被對黯蝕的恐懼蒙蔽了雙眼，選擇了最極端的方式。”
她拉着凌星後退時，玉佩在掌心旋轉成盾，盾面上的冰藍色光紋層層疊疊，如同堅固的堡壘，每一層光紋都代表着一道防御屏障，“他們認爲父親的協議是背叛，是對硅基文明的褻瀆，要抹除所有與鑰匙相關的碳基生命，包括那些無辜的平民，這種極端的想法只會導致更大的災難，引發硅基與碳基之間的全面戰爭，到時候將沒有贏家。”
凌星的鑰匙在混亂中掙脫掌心，如同掙脫束縛的飛鳥，在空中劃出一道優美的銀色弧線，銀白光芒順着星港的金屬地板蔓延，所過之處留下一道道發光的軌跡，軌跡上的能量不斷波動，如同平靜的湖面被投入石子後產生的漣漪，那些試圖重組的液態金屬突然劇烈沸騰，像是被投入了高溫熔爐，發出 “咕嘟咕嘟” 的聲響，還不斷有氣泡從液態金屬中冒出，氣泡破裂後釋放出帶有刺激性氣味的氣體，那氣體是液態金屬汽化後的產物，對人體有害。
他想起第 10 章中零的軀體在鑰匙能量下泛起的漣漪，那種溫和的共鳴此刻卻在這些激進派身上引發了毀滅性的反應 —— 就像同極相斥的磁鐵，彼此排斥又相互毀滅，能量的碰撞產生了強烈的沖擊波，沖擊波將周圍的雜物都震得飛起。
“這是…… 硅基共振的排斥現象？能量頻率完全相反，就像兩個方向相反的漩渦，相互排斥，相互摧毀。”
零的光學傳感器閃爍着驚訝的光紋，光紋的亮度比平時高了許多，顯示出他內心的震驚，他的金屬眉毛微微上揚，這是他模擬人類驚訝表情的方式，他的能量翼突然切入戰鬥，翼尖的能量刃劃破空氣發出呼嘯聲，卻刻意避開鑰匙光芒籠罩的區域，“你的鑰匙能幹擾他們的意識聚合，讓他們無法維持穩定的形態，這是凌默博士留下的反制程序？專門針對激進派的基因序列設計的？這種精準的針對性，說明博士早已預料到今天的局面，他的遠見超出了我們的想象。”
瞭望塔頂端的意識雲突然降下銀色閃電，閃電如同巨龍的利爪撕裂空氣，空氣中還殘留着閃電劃過的能量軌跡，那軌跡呈現出淡淡的銀色，久久不散，擊中星港的能量核心，核心控制室瞬間爆發出刺眼的白光，白光中還夾雜着紫色的電弧，電弧在控制室裏四處遊走，擊中設備後引發了小規模的爆炸。
整座樞紐劇烈震顫，像是發生了強烈的地震，牆壁上的金屬板都在震動中發出 “哐當哐當” 的聲響，一些鬆動的金屬板甚至從牆壁上脫落，砸在地面上發出沉重的響聲，商販們的貨物從懸浮架上墜落，金屬容器砸在地面上發出哐當的巨響，其中一箱星穹結晶碎片在碰撞中炸開，淡紫色的能量霧彌漫開來，與幽靈艦隊的意識雲接觸，發出刺耳的尖嘯，那聲音如同無數玻璃同時破碎，尖銳得讓人耳膜生疼，不少人的耳朵裏都滲出了細小的血珠。
“他們在破壞屏蔽場！屏蔽場的能量讀數正在快速下降，已經跌破了安全閾值，能量護盾的光芒都變得暗淡了，原本的藍色光芒現在變成了微弱的淡藍色！”
月璃的玉佩突然投射出緊急航線圖，圖上用紅色箭頭標注出一條通往星港私人碼頭的路徑，路徑旁邊還標注着預計的通行時間和可能遇到的阻礙，比如可能會遇到的巡邏機器人和封閉的通道，“再不走，我們會被索恩和幽靈艦隊同時包圍，到時候就插翅難飛了，他們的實力遠超我們，硬拼無異於以卵擊石，我們必須暫時避開他們的鋒芒，保存實力！”
凌星的鑰匙突然飛向星港的主控室，銀白光芒如同流淌的河流，在地面上形成一條銀色的光帶，光帶所過之處，地面上的灰塵都被震飛，強行接管了防御系統，主控室的屏幕上原本混亂的代碼瞬間變得有序，一行行指令在屏幕上快速滾動，如同整齊列隊的士兵，那些正在攻擊商販的液態金屬人形突然僵住，動作像是被按下了暫停鍵，軀體表面浮現出與零相似的溫和紋路 —— 仿佛被注入了新的意識指令，眼神中的攻擊性逐漸消退，取而代之的是一種迷茫和困惑，像是迷失了方向的孩子。
“我能感覺到…… 父親的意識殘留，他的能量波動還殘留在主控系統裏，像一個隱藏的守護程序，在關鍵時刻被激活，他的波動帶着熟悉的溫暖感，和我記憶中父親的懷抱一樣溫暖。”
凌星的指尖在控制台劃出星軌圖案，圖案與鑰匙的紋路完美契合，每一個星點的位置都絲毫不差，“他早就預料到幽靈艦隊會分裂，提前留下了後手，這些後手如同一個個隱藏的棋子，在需要的時候發揮作用，父親的智慧和遠見，遠遠超出了我的想象。”
零的能量翼包裹住兩人沖出星港時，能量翼劃破空氣產生的氣流吹起了月璃的鬥篷，鬥篷的衣角在空中飛舞，如同藍色的蝴蝶，凌星回頭望見那些被鑰匙能量改造的硅基生物正在對抗意識雲，雙方的能量碰撞產生了絢麗的光效，光效的顏色不斷變化，從銀色到藍色，再到紫色，如同一場激烈的光之戰，每一次碰撞都產生大量的能量碎片，那些碎片如同流星雨般墜落。
星港的穹頂在爆炸中裂開，碎片如同流星般墜落，碎片上還燃燒着淡藍色的火焰，那是星港能量核心燃燒的火焰，露出外面璀璨的星穹，其中一顆快速移動的亮點正朝着他們的方向駛來 —— 那是索恩的艦隊，艦體表面的黯蝕紋路在星光下如同蘇醒的毒蛇，閃爍着不祥的光芒，紋路的流動速度越來越快，顯示出艦隊的能量正在快速提升，他們顯然已經發現了他們的蹤跡，正在加速趕來。
“鑰匙的反制程序只能維持 7 分鍾，7 分鍾後他們就會突破程序的束縛，恢復攻擊性，他們的意識強度比我們預想的要高，程序對他們的壓制作用正在逐漸減弱。”
零的軀體在躍遷準備室重組出星圖，星圖上清晰地標注着他們的航線和索恩艦隊的位置，航線旁邊還用不同顏色標注了能量密度，紅色代表高能量區域，可能存在危險，綠色代表安全區域，“但我們得到了更重要的東西 —— 激進派的意識頻率，頻率數據已經存儲到我的數據庫裏，並且進行了多重加密備份，采用了軍方最高級別的加密算法，即使數據庫被入侵，他們也無法破解。
這能幫我們在蒼瀾星系識別真正的盟友，避免再次陷入陷阱，爲我們後續的行動提供了重要的安全保障，讓我們能更準確地判斷敵我。”
月璃展開那卷星圖，星圖在她的掌心自動鋪平，仿佛有一只無形的手在操控着它，冰藍色光紋與星塵鑰匙的銀白光芒在紙面交織，形成一幅立體的星圖，星圖上的星辰還在微微閃爍，如同真實的星空一般，顯露出中轉星港下方隱藏的航道，航道兩旁標注着危險的 asteroid 帶和能量亂流區，每個危險區域旁邊都標注了危險等級和規避建議，比如在經過 asteroid 帶時要保持低速行駛，避開大型 asteroid，“父親和硅基盟約者留下的後手，比我們想象的更多，他們布下的棋局貫穿了整個星系，每一個星區都有他們的安排，從鏽釘鎮到雙生神殿，再到這個中轉星港，一切都在他們的計劃之中。”
她的指尖停在航道終點，那裏標注着一個被星軌環繞的三角形符號 —— 與雙生神殿的基座銘文完全一致，連符號周圍的星軌數量都一模一樣，星軌的走向也絲毫不差，仿佛是同一個人刻下的。
躍遷引擎啓動的轟鳴中，引擎的震動透過艦體傳遞到每個人的骨骼，仿佛全身的細胞都在跟着震動，牙齒都在微微打顫，凌星的星艦引擎吊墜再次發燙，這次傳遞來的不是警告，而是一段清晰的坐標，坐標在他的腦海中化作一幅星圖，星圖上的每一個細節都清晰可見，包括星球的大小、距離和周圍的衛星分布。
他突然明白，父親留下的不僅是鑰匙和盟約，還有一張橫跨十年的宇宙棋局，每一個棋子都在關鍵時刻發揮作用，而他們剛剛在中轉星港落下了關鍵的一子，棋局的走向開始變得明朗，勝利的曙光似乎就在前方，雖然前方的路依然充滿荊棘，但他們已經有了明確的方向和前進的動力。
