馬禮明被兒子這突如其來的一嗓子嚇了一跳，下意識伸手拉了一下馬前進的胳膊。
“兒子，躲好。”他壓着怒火，眉頭擰成了疙瘩。
“大人的事，你一個小孩別摻和！聽話，乖乖帶你妹下樓睡覺去，我跟你媽會處理好的！”
馬前進感受着父親手上傳來的溫暖，他轉過身，目光平靜地看着父親那雙布滿血絲的眼睛，語氣出乎意料的沉穩：“爸，我不是小孩子了，再說，二伯他再怎麼渾，總不至於真拿我一個晚輩撒氣吧？讓我試試，勸他們回去。”
馬禮明看着眼前剛參加完高考、平日裏性格內向的兒子，這一番話說得條理清晰，仿佛變了個人似的。
愣了一下，有些陌生地打量着馬前進，又下意識地回頭看了眼坐在床上同樣愣神、正往這邊張望的老婆。
李淑芬也是一臉的驚疑不定。
馬禮明張了張嘴，喉結滾動了一下，或許是實在沒了更好的辦法，帶着幾分不確定，訥訥地說道：
“那……你……試試？”
馬前進臉上露出一抹與他年齡不符的笑容。
“放心吧，爸。”
他這才走到馬禮明跟前，伸手輕輕握住那根被父親攥得死緊的火叉。
馬禮明猶豫了一下，還是鬆開了手。
馬前進將火叉拿開，小心地靠在遠離窗口的牆角，免得激動之下誤傷。
然後，他仰起頭，清了清嗓子，對着頭頂那已被踩得“咚咚”作響、灰塵簌簌落下的屋頂，提高了音量：
“二伯，別費那勁兒爬了，你那老胳膊老腿的，爬高上低也不怕一個跟頭摔下來散架嘍？
屋外，正準備跟着兒子往上爬的馬禮途，聽到侄子這話，動作猛地一頓。
他臉色更加難看，從褲兜裏摸出一支皺巴巴的紅梅煙，叼在嘴裏，劃了根火柴點着，深深地吸了一口，濃煙從鼻孔裏噴出。
“你個小兔崽子！”他對着屋頂方向罵罵咧咧，“毛都沒長齊，還敢嚇唬老子？老子吃過的鹽比你吃過的米都多！以爲我是嚇大的啊？”
他聲音很大，“明擺着告訴你，今兒個晚上，你爹馬禮明要是不出來給老子跪地磕三個響頭，再把他那破灰塘給老子填咯，老子就把你家這破屋頂掀個底朝天！”
聽着屋外二伯破鑼一般的叫囂，馬前進不由得好笑地搖了搖頭。
白灰生意肯定是不能再做了，但灰塘可不能填，留着還有大用場，正好用來坑人呢。
他心念電轉，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，隨即又揚聲道：
“二伯啊，您要是不怕摔，那就繼續，不過嘛……”
他故意拉長了聲音，帶着點戲謔:“您要是不怕這火叉，那也行，我明天正好有空，打算去大梨園李濤家走一圈，跟他擺擺龍門陣，好好跟他說道說道，二伯您今晚上有多威風，多霸氣，咋樣？”
“李濤”二字一出，如同一聲驚雷，在夜空裏炸響。
屋外的馬禮途猛地一個激靈，好似三九天被一盆冰水從頭澆到腳，連嘴裏叼着的紅梅煙都忘了吸。
他整個人僵在原地，臉上的凶悍瞬間凝固，然後像潮水般褪去，換上了一絲難以置信的驚慌和恐懼。
愣愣地站在那裏，心裏翻江倒海，腦子裏“嗡嗡”作響：“他怎麼會知道？這小子怎麼會知道？不可能啊。”
他下意識地抬頭，瞥了一眼還在吭哧吭哧往上爬、對此毫無察覺的大兒子馬大超，心裏更是亂成一團麻。
這要是被家裏那頭母老虎知道了，那還得了？非得把瓦窯村的天給捅破不可！
時間仿佛靜止了幾秒，只有夜風吹過樹梢的沙沙聲。
半晌，馬禮途像是被抽走了所有力氣。
他狠狠地把嘴裏那半截煙頭摔在地上，用腳底惡狠狠地碾了又碾，直到那點火星徹底熄滅。
然後，他抬起頭，朝着梯子方向，聲音帶着一絲煩躁，抬手招呼道：
“老二！下來！回家！”
馬大超正爬到一半，聽到這話，差點一腳踩空。
他茫然地停在梯子上，扭着頭往下看，滿臉的困惑和不解：“爸？咋了？這就不弄了？咱這……”
“廢什麼話！讓你下來就下來！耳朵聾了？！”
馬禮途不耐煩地打斷他，語氣暴躁，卻透着一股心虛，“以後……以後再跟他家爺倆算總賬！”
說完，他竟不再理會兒子，自顧自地縮了縮脖子跑回家了。
馬大超站在樓梯上，徹底丈二和尚摸不着頭腦了。
他撓了撓寸頭，完全搞不懂自家那脾氣火爆、向來不吃虧的老爹，怎麼就被堂弟那句沒頭沒腦的話給嚇退了？
可看着老爹的背影，他一個人也不敢繼續跟小叔一家硬剛下去，只得嘴裏嘟囔着，悻悻地爬下樓梯，扛起那架木樓梯，一頭霧水地大步朝着老爹追去了。
屋內，一直緊張地扒在窗戶邊、透過縫隙觀察外面情況的馬禮明，看到這戲劇性的一幕，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他猛地轉過身，像看怪物一樣上上下下打量着自家兒子，眼神裏充滿了狐疑。
幾步走過來，忍不住伸手扒拉了一下馬前進的後腦勺，好像要確認這還是不是自己那個只知道埋頭讀書的兒子。
“兒啊！”馬禮明的聲音帶着濃濃的疑惑，“剛才你說的那個李濤，是誰？你們班上的同學？還是……還是街上混的氓流子？
不至於吧？你二伯那條見了誰都敢呲牙的瘋狗，怎麼一聽到‘李濤’這個名字，就跟……就跟吃了瀉藥似的，立馬拉稀擺帶，緊張兮兮地跑回家去了？難道……難道那個李濤以前打過他？把他打怕了？”
馬前進心裏暗笑，面上卻裝作渾不在意，隨口胡謅道：“哎呀，爸，你不認識。就是咱們鄉示範小學一個流鼻涕的小屁孩，算是我的一個小弟吧。”
“你小弟？”馬禮明眼睛瞪得更大了，音量都不自覺地提高了些，“你一個書呆子，還有小弟？你可別在外面亂搞啊！
老子還指望着你好好念書，將來考個好大學，給老子光宗耀祖呢！”
他撓了撓頭，更加想不通了，“再說……就你二伯那混不吝的性子，天不怕地不怕，他會怕一個小屁孩？怪事咯……”
馬前進只是嘿嘿一笑，並不接話，任由父親在那裏嘀嘀咕咕。他當然不會告訴馬禮明，上輩子二伯在房頂往下扔瓦片時，被馬禮明一火叉嚇到，失足摔死。
在爲他燒紙辦喪事那天，大梨園的那個張寡婦，可是帶着她十歲的兒子李濤，哭天搶地地跑到馬大超家裏，口口聲聲說孩子是馬禮途的種，鬧着要分家產呢！
那場面，簡直混亂到了極點，人腦子都快打出狗腦子來了。
所以，按血緣關系上來說，李濤那小子，還真算得上是他的“小弟”。
馬前進還記得，上輩子二伯馬禮途仗着自家兄弟四個，在村裏橫行霸道，連村幹部楊老四都敢指着鼻子罵，動手幹仗也不是沒有過。
可唯獨就怕家裏那個母老虎二嬸，只要有一點不順着她的心意，她就能在家裏鬧得雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。
幾年前有一天，馬前進還親眼看到馬禮途臉上掛着好幾道新鮮的血痕，他那時年紀小，不懂這些男女之間的門道，還天真地問二伯臉怎麼了。
馬禮途當時眼神閃爍，支支吾吾地遮掩，說是被家裏的貓給撓的。
現在想來，估計二伯也是受不了二嬸那暴躁脾氣，才會在外面偷偷找了相好，借着做白灰生意需要往外跑的由頭，經常偷偷摸摸地去大梨園張寡婦家，恐怕還沒少拿自己藏的私房錢供李濤讀書。
燒紙那天的情形，馬前進記憶猶新。
要不是二伯已經直挺挺地躺在棺材裏了，以二嬸那脾氣，高低得把他從棺材裏揪起來，賞他幾個大耳刮子再說。
可惜啊，這輩子……不知道還有沒有機會見到那樣“精彩”的場面了。
想遠了。
馬前進搖了搖頭，收回飄遠的思緒，轉頭對坐在床上、依舊摟着馬小蝶的母親李淑芬說道：
“媽，沒事了，人都走了。您跟我爸也早點休息吧。我帶着小妹去一樓睡覺了。”
危機解除，馬禮明鬆了口氣，但看着兒子，心裏那份擔憂又浮了上來。
他走過來，拍了拍馬前進的肩膀：“前進啊，爸不是跟你說了，我們大人的事我和你媽會處理麼？你一個才高中畢業的娃兒，又沒經歷過社會，今天晚上的事，你一個小孩不該摻和進來的，我怕你二伯報復你”
馬前進嘴角上揚，露出一抹沉穩的笑容。
“爸，媽，你們就放心吧。沒事，以後我不去找他麻煩，他就該燒高香了。”
他語氣輕鬆，卻帶着一種讓人安心的篤定。
“俗話說得好，‘寧惹毛胡子，莫惹膿鼻子’。
我一個年輕力壯的小夥子，還怕他一個幹巴老頭啊？咱們家以後就安心過自己的日子，別想那麼多。
明天的事，明天再說唄！”
他走過去，揉了揉妹妹馬小蝶的頭發：“走啦，小蝶，下樓睡覺。”
李淑芬看了一眼懷裏的馬小蝶，感覺女兒雖然不哭了，但小臉還是煞白，身子微微發抖，顯然是被嚇得不輕。
她抬起頭，對着馬禮明爺倆說道：
“老馬，小蝶還是有點害怕，這孩子從小就膽子小，沒見過這陣仗，今晚上就讓她跟我睡二樓吧，好歹安心點，你去一樓跟兒子擠一擠。”
馬禮明嘆了口氣，揮揮手：“行，聽你媽的，咱爺倆下樓。”
一樓客廳。
父子倆一人一個搪瓷洗臉盆，相對而坐，開始睡前泡腳。
溫熱的水漫過腳踝，驅散着夜的微涼。
馬禮明一邊搓着腳，一邊習慣性地從褲兜裏掏出那包紅梅煙，抖出一根，就着昏黃的燈光點上，深深地吸了一口，煙霧繚繞中，緊皺的眉頭似乎都舒展了一些。
馬前進看着父親吞雲吐霧的樣子，心裏有點癢癢的。
上輩子他也是個老煙槍了，可按照現在這剛高中畢業的年紀和“書呆子”人設，他應該是不會抽煙的，只好悶頭用力搓着自己的腳丫子，假裝沒看見。
“爸，”最終，馬前進還是忍不住開口，打破了沉默，“你那白灰生意……最近怎麼樣？”
馬禮明吐出一口煙圈，嘆了口氣：“就那樣唄，餓不死，也發不了啥大財，勉強維持個生活。
灰塘裏都沒多少生灰了，家裏庫存也就剩下五十多袋，我還琢磨着，明天早上把這最後一點灰送給李老板，然後請你劉叔幫忙，再拉一車生灰過來呢。”
馬前進聞言，心裏一動，抬起頭，看着父親被煙霧模糊的臉：“爸，明天早上您賣完灰，先別急着去拉生灰，早點回來。
我有點事，想跟您和我媽好好商量一下。”
說完，他也不等父親反應，迅速擦幹腳，端起洗腳水就往外走，準備倒掉。
“哎？啥事啊？”馬禮明一愣，沖着兒子的背影喊道，“你這兔崽子，現在不能說嗎？還學會吊老子胃口了！”
馬前進只是回頭嘿嘿一笑，沒再解釋，麻利地倒完水，回來把盆放好，然後一骨碌就爬上了那張硬板床，面朝裏躺下了，擺明了不想再多說。
馬禮明看着兒子這副模樣，嘴裏嘟囔了幾句，卻也拿他沒辦法。
他慢悠悠地抽完最後一口煙，把煙屁股摁滅在煙灰缸裏。
夜色漸深，村子裏重新恢復了寧靜。
一夜無話。
