自從溫婉接管了清暉院的小庫房鑰匙，她在整個院子裏的地位，便算是徹底穩固了。
張嬤嬤將她視作左膀右臂，幾乎所有關於小世子的核心事務，都交由她來打理。春桃待她也親近了許多，不再像最初那般疏離。院子裏其他的丫鬟婆子們，更是見着她都得恭恭敬敬地喊一聲“溫婉姐姐”。
只有李奶娘，依舊是那副恨不得將她生吞活剝的模樣，但沒了張嬤嬤撐腰，她也不敢再明着作妖，只能在背地裏說些酸話，溫婉全當是耳旁風。
日子，似乎就這麼風平浪靜地安穩了下來。
溫婉每日的生活，都圍繞着小世子蕭雲昭打轉。給他喂奶，爲他準備輔食，陪他玩耍，哄他睡覺……她將自己對兒子小石頭的所有思念和母愛，都傾注在了這個同樣沒了娘的可憐孩子身上。
在她的精心照料下，小世子的身體，竟也奇跡般地，一天天好了起來。
他不再像之前那般病懨懨的，蒼白的小臉上漸漸有了血色，哭聲也洪亮了許多，甚至還會對着溫婉，露出天使一般純淨的、無齒的笑容。
每當這時，溫婉的心，就軟得一塌糊塗。
她甚至有時候會產生一種錯覺，仿佛只要這樣安安穩穩地待下去，等小世子長大了，她就能攢夠銀子，帶着自己的兒子，在江城買一處小小的院子，過上安穩的日子。
可她忘了，這裏是靖王府。
而靖王府，從來就不是一個可以讓人“安穩”的地方。
這天下午，溫婉剛哄睡了小世子，正準備去小廚房看看給世子燉的雞湯好了沒有。可她一走出正房，就敏銳地感覺到，整個靖王府的氣氛，不對勁了。
府裏的下人們，一個個都像是被掐住了脖子的鵪鶉，走路全都踮着腳，垂着頭，連大氣都不敢喘一下。平日裏那些總愛聚在角落裏嚼舌根的婆子們，今天也全都老老實實地埋頭幹活，臉上帶着一種顯而易見的、緊張而惶恐的神情。
整個王府，都籠罩在一種山雨欲來風滿樓的、壓抑得讓人窒息的氛圍裏。
出什麼事了？
溫婉心裏“咯噔”一下，一股不祥的預感涌上心頭。
就在這時，一個嬌小的身影從廊下飛快地跑了過來，一把拉住了她的袖子。
是那個和她關系還不錯的二等丫鬟，夏荷。
“溫婉姐姐！”夏荷的臉上帶着一種混雜着興奮和極度恐懼的古怪神情，她將溫婉拉到一個僻靜的角落，壓低了聲音，用一種近乎耳語的音量，緊張兮兮地說道：“姐姐，你聽說了嗎？王爺……王爺要回府了！”
王爺？
溫婉愣了一下。
哪個王爺？
見她一臉茫然，夏荷急得直跺腳：“哎呀！還能是哪個王爺？當然是我們府裏那位爺，那位活閻王啊！”
活閻王！
這三個字，像一道閃電，狠狠劈在了溫婉的腦子裏！
她瞬間想起了剛進府時，孫管事那番嚴厲的訓話，想起了清暉院門口那些煞氣逼人的護衛。
她來王府已經快兩個月了，卻還從未見過這位府裏真正的主人。
聽說他常年都待在城外的軍營裏，輕易不回府。沒想到，今天竟然……
“王爺……回府，大家怎麼都這麼害怕？”溫婉看着周圍那壓抑的氣氛，有些不解地小聲問道。
“害怕？”夏荷誇張地倒吸了一口涼氣，那雙圓溜溜的眼睛裏，充滿了刻骨的恐懼，“姐姐，你新來的，你不知道！那哪裏是害怕？那簡直是要命啊！”
她湊得更近了些，聲音壓得更低，仿佛在說什麼天大的秘密。
“我跟你說，你可千萬別告訴別人。我聽府裏的老人說，我們這位王爺，那可是真真正正在屍山血海裏爬出來的！他十三歲就上了戰場，手上沾的人命，比我們吃過的鹽都多！”
“聽說有一次，北狄的蠻子來犯，王爺帶着三千精兵，硬是坑殺了對面三萬大軍！血流成河，三天三夜都沒幹！從那以後，北狄的蠻子一聽到‘靖王’這兩個字，晚上連小孩子都不敢哭了！”
溫-婉聽得心驚肉跳，手心裏不自覺地冒出了冷汗。
夏荷見她臉色發白，非但沒有停下，反而說得更起勁了。
“還有還有！你別看王爺長得跟天神下凡似的，可那性子，比萬年玄冰還要冷！府裏的人都說，他從來就沒笑過，那雙眼睛看人，跟看死人沒什麼兩樣！眼神一掃過來，能活活把人給凍成冰渣子！”
“最要命的是，王爺最是厭惡女人！據說之前有個不長眼的丫鬟，想爬床，才剛靠近王爺三步之內，就被王爺一腳踹斷了肋骨，拖出去活活打死了！從那以後，這府裏的女人，不管是主子還是下人，見了王爺，都恨不得能繞着走！”
殺伐果斷，不近女色，眼神能殺人……
夏荷口中的那個男人，簡直就不是人，而是一個從地獄裏爬出來的、毫無人性的殺神！
溫婉聽着這些傳聞，一顆心，一點點地沉入了谷底，渾身都泛起了一股寒意。
她之前所有的僥幸和安穩，在這一刻，都被擊得粉碎。
她即將要面對的，就是這樣一個喜怒無常、視人命如草芥的“活閻王”！
而她伺候的，還是這位活閻王最最重視的、唯一的子嗣！
這哪裏是什麼福分？這分明就是把腦袋拴在褲腰帶上，在刀尖上跳舞啊！
萬一……萬一她有哪一點做得不好，惹了這位爺不高興……
溫婉簡直不敢再想下去。
看着她煞白的小臉，夏荷也意識到自己說得太多，嚇着她了，連忙安慰道：“哎呀，姐姐，你……你別怕。你是在清暉院伺候小世子的，咱們王爺……雖然對別人狠，但對小世子，那是頂頂上心的。你只要把小世子伺候好了，肯定……肯定沒事的。”
這話，連她自己說得都沒什麼底氣。
溫婉勉強地扯了扯嘴角，卻笑得比哭還難看。
就在這時，一個威嚴而急促的聲音，突然從院外傳來，像一道驚雷，炸響在每個人的耳邊！
是王府的大管家，福安。
只聽見他那帶着一絲難以掩飾的緊張和惶恐的聲音，傳遍了整個王府的後院：
“都打起精神來！王爺的儀仗已經進城了，馬上就到！”
