"兄弟之間，何須言謝。”扶蘇突然壓低聲音，"但趙高執掌羅網，今日受此大辱，必不會輕易罷休。”
"區區跳梁小醜，何足掛齒？"
看到贏零眼中閃過的寒芒，扶蘇拍掌大笑："好！既然九弟胸有成竹——"
話音突然中斷。
他搭住贏零的肩膀，眼中閃過一絲狡黠："可知爲兄今日爲何登門？"
"是爲了王侯榜的事？"
"非也。”扶蘇拉着他向內室走去，"是有樁天大的好事要便宜你！"
"九弟，你久居深宮，不諳朝政，不知大秦近日正在商議要事。”
匈奴頻頻侵擾邊境，父皇決心零底解決這一隱患。
李斯丞相提出遠交近攻之策，建議與大秦結盟。
"鞏固秦唐聯盟，聯姻是最好的方式。”
"因此父皇有意派一位公子迎娶大唐公主，以表誠意。”
"王侯榜公布後，李斯丞相推舉了你。”
"看來父皇召見，是爲了聯姻之事？"贏零心中已然明白。
"正是。
秦唐聯盟需要重量級人物，除了我，唯有九弟登上王侯榜，最爲合適。”
見贏零神色如常，扶蘇以爲他有所抵觸，輕聲道："若非我已定下婚約，此事本該由我來承擔。”
"這對你大有好處，若實在不願，只需向父皇說明，想必不會勉強。”
"多謝兄長告知。”
贏零淡淡一笑，並未表態。
若他真拒絕聯姻，以始皇的性格，確實不會強求。
但秦唐聯姻，無論對國家還是對他個人，都有不小益處。
......
趙高跌跌撞撞地走出府門。
發髻散亂，滿臉血污，面頰高高腫起。
隨從們見狀大驚失色。
一名門客諂笑着上前："大人，誰敢如此大膽......"
"找死！"
劍光驟閃，那人瞬間四分五裂，血肉橫飛。
其餘人瑟瑟發抖，不敢出聲。
"趙高！我要他死！"胡亥狼狽跑來，哭喊着。
趙高眼中閃過一絲不耐。
胡亥愚蠢至極，卻總愛自作聰明。
若能除掉贏零，他何必忍辱負重？
只要始皇尚在，無人能動贏零分毫。
今日試探，更讓他心生警惕。
往日韜光養晦的九公子，如今鋒芒畢露，竟敢對他與胡亥出手。
是仗着受寵，還是早已看透朝局？
無論如何，贏零已非等閒之輩。
......
趙高、胡亥受辱之事，如野火般迅速傳遍鹹陽。
往日畏懼趙高之人，此刻暗自竊喜。
酒肆茶樓間，議論紛紛。
"聽說了嗎？中車府令趙高和胡亥公子，被九公子贏零教訓了！"
"那位名列王侯榜末席的九公子贏零？據說他一直在暗中積蓄力量！"
"如今王侯榜公諸於世，他藏不住了。
傳聞這位九公子還是我大秦第一才子。”
"才華暫且不論，這份膽識確實無人能及，連趙高都敢動手，實在令人嘆服！"
消息很快傳入影密衛統領章邯耳中，隨即上報嬴政。
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"陛下，趙高大人前往九公子府邸宣旨時，出了些狀況。”
影密衛統領章邯單膝跪地，呈上奏報。
嬴政頭也不抬，繼續批閱奏章，淡淡道："狀況？說來聽聽。”
"九公子贏零動手打了趙高大人和十八公子胡亥。”
"哦？零兒竟敢對趙高和胡亥動手？"嬴政忽然抬頭，威嚴的面容浮現一絲笑意。
"被王侯榜揭露後，他這是不打算繼續隱藏了？"
"因何動手？"
"趙高擅闖九公子府邸，驚擾了公子，故而挨了耳光。
至於十八公子，是因對兄長出言不遜。”
章邯如實稟報，不帶絲毫偏頗。
趙高滿臉血痕狼狽離去，十八公子胡亥更是被直接拋出了府門。
嬴政嘴角泛起意味深長的笑意："懲戒的理由倒是編排得漂亮，看來這些年沒白費功夫。”
"趙高擅闖該罰，胡亥無禮更該罰。
傳朕旨意：趙高杖責三百，胡亥禁足三十日！"
章邯領命退出大殿，已然洞悉聖意。
"零兒何時進宮？"
"九殿下已至鹹陽宮外，稍候即可面聖。”
嬴政輕輕點頭，待章邯退下後轉向身側的劍聖："蓋聶，朕這第九子，你怎麼看？"
"臣與九殿下素無往來，不敢妄下論斷。”蓋聶拱手應答。
"單論他敢對趙高、胡亥動手這事呢？"
"膽略非凡，謀慮周全。”蓋聶略作沉吟後答道。
嬴政含笑頷首："確實膽色過人，獨自一人就敢出手。
心思也夠縝密，算準了王侯榜公布後朕不會追究。”
"此子天資聰穎，是塊璞玉。”
"若非王侯榜現世，朕是否就要錯過這塊良材美玉了？"
"錐置囊中，其鋒自現。
九殿下既懂得韜光養晦，想必胸中自有......"蓋聶說到此處忽然頓住。
嬴政放聲大笑："哈哈哈，自有謀算是吧？"
"朕從不忌諱子嗣覬覦帝位，唯恐其德不配位。”
"朕能橫掃六國，開疆拓土，令大秦傲視天下，他們可有這等本事？"
帝王面色漸沉，威儀畢現：
"大秦疆內，六國餘孽未靖，百家學派爭鬥不休；
大秦域外，隋、唐、宋、明諸朝虎視眈眈，匈奴各部蟄伏待機，更有無數番邦小國蠢蠢欲動。”
渾厚嗓音在黑龍殿內久久回蕩。
蓋聶握劍的指節微微發白，眼底閃過一絲駭然。
他雖知秦皇雄才大略，卻未料其志宏大至此。
橫掃六國、開創不世功業猶嫌不足，竟要鯨吞九州山河！
......
少頃。
侍衛入殿稟報："陛下，九殿下已在殿外候旨。”
"宣！"
......
"兒臣贏零，叩見父皇。”
贏零剛邁入殿內欲行禮，嬴政已抬手示意。
"免禮，上前來。”
少年行至王座前。
嬴政凝視着這個與自己眉眼相似的年輕人，心緒微動。
對這個第九子，他往日並未過多留意。
但此刻血脈中的共鳴分外清晰。
"你打了趙高和胡亥？"嬴政沉聲發問。
"是。”贏零坦然應答。
短暫的靜默後，帝王收斂了爲人父的溫和，目光如電："可知爲何召你前來？"
"扶蘇皇兄已告知原委。”贏零迎着那道銳利目光平靜道，"父皇欲聯合大唐共御匈奴，需以姻親締結盟約。”
"不錯。
與大唐結盟乃國策要務。”
嬴政眼中鋒芒更盛："此重任，你可願承擔？"
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"兒臣願爲父皇分憂，聯姻大唐！"
贏零應答得不假思索。
這樁婚事於他實屬良機，推拒反爲不智。
"你竟答應得如此爽快？"
嬴政略顯詫異："聯姻終究委屈了你。”
少年昂首朗聲道："匈奴未滅，何以家爲？"
"若以兒臣姻緣可換邊陲永固、黎民安康，實乃幸事。”
"妙！真是'匈奴未滅，何以爲家'的豪情壯志！"
嬴政眼中閃過贊賞："唐皇愛女李麗質才貌雙全，與吾兒贏零堪稱天作之合。”
"朕將親自修書，派遣使者前往大唐，向唐皇李世民提親。
若他同意兩國聯姻結盟，半月後你便隨使團啓程趕赴長安。”
"此行需設法換取大唐新研制的馬鐙與馬鞍等軍械，此物對我大秦騎兵至關重要。”
見贏零願爲邦交遠赴異國，嬴政心中倍感欣慰。
對於大唐是否會應允聯姻，將長樂公主李麗質許配給贏零，嬴政信心十足。
只因大唐面臨的邊患，比大秦抵御匈奴更爲緊迫。
匈奴不過襲擾邊境，而**鐵騎曾直逼長安城下，迫使李世民訂立渭水之盟。
……
數日後。
大秦國書以八百裏加急直送長安。
這封國書剛抵達，便在大唐朝堂引起軒然大波。
太極殿內，金碧輝煌。
文武百官分立兩側，不時偷瞄龍椅上笑意漸濃的李世民。
"哈哈哈——"
閱畢國書，李世民從淺笑轉爲開懷大笑。
群臣面面相覷，不明聖意。
"陛下因何如此欣喜？"
宰相長孫無忌上前問道："可是劍南道水患已解？"
"區區水患，何足掛齒。”李世民揚了揚手中帛書，"此喜訊，遠勝治水之功。”
"莫非與**有關？"司空房玄齡目光微動，"大秦遣使來書，可是欲結盟共抗外敵？"
"愛卿明鑑！"
李世民點頭道："秦皇嬴政提議秦唐結盟，共抗匈奴**之患。”
此言一出，滿朝振奮。
這些年來，大唐雖國泰民安，卻屢遭**侵擾，更有渭水之盟的屈辱。
如今若能與大秦聯手，必能永絕邊患！
"天佑大唐！"
長孫無忌躬身賀道："大秦鐵騎威名遠揚，若能結盟，我大唐便可一雪前恥！"
"空談結盟恐難取信。”房玄齡沉吟道，"不知國書中可載明互利條款？"
"愛卿所慮極是。”
李世民撫須道："我大唐缺良馬已久，而大秦願開放乙等戰馬交易。
作爲交換，需以新式馬具與兵器甲胄相易。”
群臣暗自盤算——當年求購戰馬被拒，如今大秦主動示好，雖非上等戰馬，已顯誠意。
而大唐軍械向來精良，此議可謂各取所需。
"大秦皇朝提出的盟約條件確實公平合理，對我們兩國都有益處，但如何確保盟約能夠長久穩固呢？"
長孫無忌眉頭緊鎖："雖然大秦與大唐相距甚遠，沒有領土爭端。”
"可如今金榜現世，天下紛爭再起，萬一將來兩國發生沖突，大秦停止戰馬貿易，又破解了我大唐的秘傳武技，我們將會陷入被動。”
李世民淡然一笑："不必擔憂，秦皇嬴政深謀遠慮，已經爲我們兩國準備了相互制約的保障。”
"莫非是聯姻？"長孫無忌猜測道。
"正是如此，大秦與大唐結爲姻親，締結**之好，這就是兩國聯盟的保證。”
長孫無忌頷首表示認同，聯姻確實是鞏固同盟的最佳方式，接着問道："大秦派哪位公子聯姻？我們大唐又派哪位公主？"
秦唐結盟一事塵埃落定。
大秦皇朝提出的盟約條款獲得大唐群臣一致認可。
根據盟約內容，兩國將互爲犄角，共同抗擊匈奴等外患。
大秦將提供優質戰馬，換取大唐特制的兵器鎧甲與馬具，這對雙方都極爲有利。
爲鞏固盟約，聯姻無疑是最穩妥的選擇。
"大秦皇朝擬派嬴政第九子贏零前來結親。”李世民向群臣宣布。
"贏零？莫非就是王侯榜上位列最後的那位秦國九公子？"
聽聞此言，殿中文武不禁莞爾。
