見姜念汐否認，姜韞扯了扯唇角。
“妹妹這般推拒是爲何？既然受了傷，怎麼能不找大夫來看呢？”
姜老夫人雖然厭惡姜韞，不過她也擔心自己寶貝孫女的傷勢，聞言擔憂地看向姜念汐，“汐兒，還是請府醫來看看最爲妥帖。”
姜念汐尷尬一笑，“不用了祖母，不是什麼嚴重的傷，我休養幾天便好了。”
她身上根本沒有傷，若是府醫來了，祖母便知道她在騙她......
孟氏跟着勸說，“是啊母親，汐兒這孩子就是嬌氣，既然她這麼說，想來也不是什麼重傷......”
“那怎麼成？”姜韞打斷孟氏的話，“方才妹妹疼得眼淚都出來了，不確認一下我實在不放心。”
“這樣吧，我的丫鬟霜芷平日裏習武，有些跌打損傷她自己便能處理，讓她看看傷情如何。”
不給孟氏和姜念汐反駁的機會，姜韞抬了抬下巴，霜芷立刻上前。
“二小姐，得罪了。”
話音落下，霜芷一手握住姜念汐左手手腕，另一只手去撩她的衣袖。
“你做甚麼！”姜念汐驚叫一聲，急忙去擋霜芷的手。
奈何她的力氣敵不過霜芷，對方一把撩開了她的衣袖，露出了左手手腕上佩戴的東西——
合歡鐲。
顧名思義，合歡鐲便是男子新婚之夜送給妻子的信物，內側刻有夫妻二人的名字，姜念汐如今還未成婚，戴這種東西屬實輕浮孟浪。
除非，她已經與人私定終身。
看到這個鐲子，屋內的人都變了臉色。
“我......”姜念汐臉色白了白，話卡在喉嚨裏不知該作何解釋。
孟氏和姜老夫人的臉色都很難看，孟氏自然知曉其中緣由，可姜老夫人卻不清楚，她只覺得丟人。
唯有姜韞面色平靜，還“好心地”幫姜念汐解釋，“向朗表弟倒是有心了，竟送這般親昵的物什給汐妹妹......”
向朗是姜老夫人娘家的表親，和姜念汐年紀相仿，姜老夫人爲了親上加親便定下了兩家的婚事，不過顧念着姜念汐還未及笄，便只是口頭約定而已。
即便如此，在姜老夫人和她娘家人的心裏，兩個孩子的婚事便是板上釘釘了。
此時的姜念汐面上劃過一絲慌亂，只能硬着頭皮應下，“是、是啊，向朗表兄前些時日命人送來的，汐兒說過於理不合，奈何表兄他......”
聽到是自己外甥送的，姜老夫人面色稍霽，“向朗這孩子，真是不知分寸，這要是被外人看去了可如何是好？”
姜念汐連忙點頭，“祖母，汐兒回去便把這金鐲收起來。”
姜老夫人點點頭。
孟氏也跟着鬆了一口氣。
姜韞在心底冷哼一聲，朝霜芷使了個眼色。
霜芷還握着姜念汐的手臂，一手輕輕揉捏，狀似認真查看她的傷勢，“二小姐這胳膊上，倒是見不到半點傷痕......”
姜念汐不耐煩，“本小姐說了，不是什麼嚴重......”
咔噠。
一聲極輕的聲響，姜念汐手腕上的合歡鐲搭扣鬆開，鐲子掉落在地上。
“對不住二小姐，奴婢不是有意碰到的......”
不等姜念汐開口，霜芷迅速彎腰將手鐲撿了起來。
待看清手鐲內側刻着的兩個名字，霜芷驚呼出聲：
“裴元暢、姜念汐......”
“不許念！”
姜念汐尖叫出聲，可已經來不及了。
似是意識到自己闖了禍，霜芷“撲通”一聲跪在地上，語氣惶恐：
“奴婢、奴婢有錯......請老夫人責罰......”
姜老夫人愣了一下，反應過來這合歡鐲並非自己外甥所送，驟然變了臉色。
姜念汐竟與別的男子......
孟氏也沒想到事情就這樣敗露，她來不及細想，連忙拉着慌亂的姜念汐跪下。
“母親，這、這一切都是有原因的......”
“裴世子他......看中了汐兒，對汐兒死纏爛打，汐兒拗不過只能收下......”
“汐兒只是覺得這手鐲好看罷了，並無其他心思，母親千萬不要多想......”
孟氏不敢得罪姜老夫人，畢竟他們二房能在鎮國公府作威作福，完全是倚仗着姜老夫人的偏心。
姜韞緩緩開口，“妹妹並非三歲小兒，怎能不知裴世子送合歡鐲的意思？”
姜念汐不但收了，還堂而皇之戴在手上，其中意思不言而喻。
孟氏此時萬分痛恨姜韞，都是因爲她的丫鬟才......
她還想開口解釋，姜老夫人沉聲開口，“汐兒，你說這究竟是怎麼一回事！”
姜念汐人早已嚇傻了，她白着臉跪在地上，眼中滿是驚恐。
孟氏想要替女兒解圍，“母親，汐兒她只是......”
“你住口！”姜老夫人冷聲打斷她的話，“汐兒，你自己說。”
姜念汐緩緩回神，看向身邊的孟氏。
孟氏拼命朝她使眼色，讓她好好哄姜老夫人。
姜念汐看着自己的母親，突然不想再藏着掖着，明明她和裴世子情投意合，憑什麼就要被一個口頭婚約困住？
她看向姜老夫人，眼中的恐慌逐漸散去，取而代之是豁出去的堅定。
“祖母，汐兒與裴世子兩情相悅，還請祖母成全。”
說完，朝姜老夫人重重磕了個頭。
“汐兒！”孟氏驚呼，“你知不知道你在說什麼？！”
姜老夫人捂着胸口，一副難以接受的樣子，“你、你可是有婚約在身的......”
“不過是口頭婚約，汐兒不想嫁給自己不愛之人。”姜念汐直挺挺跪着，執拗地看着姜老夫人。
姜韞幽幽開口，“安平郡王府的世子，的確比禮部員外郎家的公子尊貴些......”
“你住口！”孟氏猛地轉頭，惡狠狠地瞪着姜韞。
姜韞淡淡一笑，“二嬸，韞兒說的可有錯？安平郡王府可是皇親國戚。”
皇親國戚，自是要比從五品的員外郎尊貴得多。
姜老夫人面色一變，難怪姜念汐鬧着要去賞菊宴，原來是存了攀高枝的心思......
“汐兒，你真是太讓祖母失望了！”姜老夫人痛心疾首。
聽到這話，姜念汐心慌不已，“祖母......”
姜韞冷冷看了一眼姜老夫人。
裝得這般難過，不過是擔心自己娘家的親戚攀不上鎮國公府這棵大樹罷了，若是兩家能結親，即便日後沒有了她姜老夫人，向家也能在京城長長久久待下去......
姜韞彎腰，將跪在地上的霜芷扶起來。
“姜念汐有婚約在身，卻與其他男子無媒苟合、私相授受......”
“祖母，方才韞兒命姜念汐跪下，可有錯處？”
姜老夫人一口氣憋在心口喘不上來，李嬤嬤着急忙慌地幫她拍背順氣。
姜韞勾了勾唇，接過霜芷撿起的戒尺，在掌心輕拍幾下。
再抬眼，她的眼底一片冷傲。
“祖母，您說這家法......該是落在誰的身上？”
