秋風裹着寒意灌進小屋，祁同偉透過狙擊鏡的十字準星，死死盯着屋外挪動的黑影。抓捕人員的戰術手電在林子裏晃動，像一群窺探獵物的餓狼。他知道留給自己的時間不多了——侯亮平絕不會給他從容赴死的機會，這位反貪局局長需要的是一個“生擒歸案”的政績，好給鍾家交一份漂亮的答卷。
手指重新扣上扳機，金屬的冰涼順着指尖蔓延到心髒。他這一生，從山溝裏的緝毒警到公安廳廳長，靠的從來不是運氣，可到頭來還是逃不過“命運”二字。就在槍管即將再次抵上齒間時，手機忽然之間瘋狂震動起來。
屏幕上跳動的名字讓他瞳孔驟縮——沙瑞金。
漢東省的“一把手”，那個親手掀起這場政治風暴的男人。祁同偉盯着屏幕，手指懸在接聽鍵上，心髒在胸腔裏擂鼓。他想不通，沙瑞金此刻打電話來做什麼？是來嘲諷他的敗局，還是來宣告最終的判決？
腦海裏突然閃過弟弟掛斷電話前的那句話：“等我一分鍾！”
秒針在腕表上剛跳過最後一格，正好一分鍾。
祁同偉深吸一口氣，劃開了接聽鍵。聽筒裏傳來沙瑞金標志性的、帶着沙啞的威嚴嗓音，卻沒有預想中的冰冷：“祁同偉同志，你的事情組織上重新核實過了，存在諸多疑點。經研究決定，暫停對你的一切審查措施，即刻恢復原職。”
“組織不會冤枉好同志，更不會讓功臣受委屈。”
最後一句話像驚雷在祁同偉耳邊炸響。他猛地抬頭，透過狙擊鏡看向屋外——原本呈包圍態勢的抓捕人員正在快速撤離，戰術手電的光芒一個個熄滅，林子很快恢復了死寂，只剩下侯亮平一個人站在原地，對着對講機瘋狂低吼。
“這……怎麼可能？沙瑞金的聲音還在繼續，條理清晰地布置着後續安排，可他一個字也聽不進去了。他太清楚這場政治鬥爭的烈度，沙家幫已經勝券在握，沒理由在最後關頭放過他這條“大魚”。”祁同偉喃喃自語，握着手機的手止不住顫抖。高育良的漢大幫早已是強弩之末，誰還有能力讓沙瑞金做出如此徹底的妥協？
只有一種可能——某個連沙瑞金都不得不忌憚的勢力，在這一分鍾裏，下場了。
“老學長，人都撤了，出來聊聊吧。”侯亮平的聲音隔着門板傳來，沒了剛才的凌厲，反而帶着一絲不易察覺的僵硬。
祁同偉收起槍，推開門走了出去。晨光刺破雲層，正好落在他身上，給那件沾滿塵土的夾克鍍上一層金邊。他把狙擊槍隨意挎在肩上，槍管在陽光下閃着冷光——幾分鍾前，這還是能送他進監獄的鐵證，現在卻成了權力遊戲的注腳。
侯亮平站在離他三步遠的地方，臉上還殘留着震驚，看到祁同偉肩上的槍時，眼角抽搐了一下，卻沒敢多說一個字。剛才沙瑞金的直接命令還在耳邊回響，連鍾小艾都在電話裏警告他“不許再碰祁同偉”，他再蠢也明白，這位老學長背後站着的勢力，不是他能招惹的。
“猴子，我一直把你當兄弟。”祁同偉停下腳步，目光如炬地盯着侯亮平，“你剛來漢東時，我哪次不是把話攤開了說？就因爲我們是漢大的同學，是師出同門的兄弟！”
他的聲音陡然拔高，帶着壓抑半生的憤懣：“可你呢？忘了高老師怎麼教我們‘修身齊家治國平天下’了嗎？你忘了在漢大宿舍裏，我們一起喝着二鍋頭談理想的日子了嗎？幫着外人對付自己的老師，圍剿自己的同學！”
侯亮平扯了扯領帶，臉上擠出慣常的正義凜然：“老學長，我是在執行公務。反貪局的職責就是查處腐敗，不管是誰……”
“職責？”祁同偉冷笑一聲，打斷他的話，“你的職責是攀附鍾家，還是肅清漢東？”
侯亮平的臉瞬間漲紅，卻梗着脖子不肯示弱：“組織已經還你清白，這就說明我沒有冤枉好人。老學長，以後好自爲之。”
“放心，我會的。”祁同偉越過他，擦肩而過時低聲道，“上天給了我第二次機會，不是讓我認輸的。”
越野車引擎轟鳴着駛離孤鷹嶺，祁同偉透過後視鏡看着越來越小的身影，眼底翻涌着復雜的情緒。他不知道弟弟小辰究竟動用了什麼力量，但他清楚，這場遊戲還遠遠沒結束。沙瑞金的妥協絕不是終點，而是另一場風暴的開始。
而另一邊，侯亮平坐進車裏，手指因爲用力而發白。他撥通鍾小艾的電話，聲音帶着抑制不住的急切：“小艾，到底是誰保了祁同偉？沙書記怎麼會突然變卦？”
聽筒裏沉默片刻，傳來鍾小艾凝重的聲音：“是中央那邊的直接指令，說是……接到了特殊渠道的反饋，祁同偉案需要重新核查。籤發指令的人，你認識——是西北那邊剛調回來的那位‘辰’字級專員。”
“辰……”侯亮平瞳孔驟縮，一個幾乎被他遺忘的名字在腦海裏炸開，“難道是……祁同偉那個常年在邊疆的弟弟？！”
車窗外的陽光刺眼，侯亮平卻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。他一直以爲祁同偉的弟弟只是個普通商人，卻沒想到竟是隱藏在幕後的大人物。漢東的水，比他想象的還要深。
與此同時，機關大院3號院。
高育良握着鋤頭的手停在半空，露水順着發梢滴落在泥土裏。整整一夜，他把院子裏的菜地翻得亂七八糟，就像他此刻混亂的心緒。祁同偉是他的左膀右臂，一旦倒下，下一個就輪到他這個“漢大幫”的核心。
“育良，電話。”吳惠芬拿着手機走過來，臉上帶着異樣的神色，“是祁同偉打來的。”
高育良渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵：“同偉？他怎麼可能……”
他接過手機，指尖還沾着泥土，按下接聽鍵的瞬間，聽到了那個讓他徹夜難眠的聲音，卻帶着前所未有的平靜：“老師，我沒事兒了。”
“組織上恢復了我的職務。老師，恐怕有一股新的勢力要進漢東了。”祁同偉的聲音透過電流傳來，帶着一絲凝重，“不是沙瑞金發的善心，是上面有人保了我。”
高育良握着手機的手猛地收緊，指節泛白。他望着院子裏被翻亂的土地，忽然之間明白了什麼。
“漢東的天……要變了。”他低聲道，聲音裏帶着幾分釋然，又幾分更深的憂慮。
秋風再次吹過院子，卷起幾片落葉，像是在預示着一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
