馬車行至崔府門前停穩，茵娘似才從紛亂思緒中抽身。她瞧見陳娘眉宇間那抹失落，猛然醒悟自己一路的冷淡，頓時自責萬分。“好陳娘，”她握住妹妹的手，聲音帶着歉意，“我並非故意遷怒於你，你不要多心。”
“茵娘不必煩擾！”陳娘立刻展顏，反手握住茵娘的手，語氣真摯，“所謂家人，原該如此！若在至親面前，連心情不虞時也要強顏歡笑，那與外人何異？茵娘只需記得，”她目光灼灼，一字一句道，“在我心中，你永遠是我最爲心服之人！無論從前，還是往後，你做的任何決定，我都永遠站在你身後，永遠的支持你！”
這一番肺腑之言，如暖流淌過心田，令茵娘感動莫名，喉頭微哽。
陳娘隨茵娘進府拜見了崔大夫人，略敘片刻，便起身告辭。崔大夫人見天色已晚，也未多留，溫言送別。
晚間，茵娘差人告知母親嫂嫂，午間受陳娘熱心款待，積食未消，晚膳實難咽下，便不過來用膳了。嫂嫂聞言，吩咐廚房溫上一鍋山藥蓮子粥，等茵娘夜裏胃口恢復時備用。
茵娘從歸來後一直臥於院中藤椅上，從日頭西斜到月升中天，不曾挪步。院角有棵粗壯的梧桐樹，已然深秋，西風卷着枯葉打旋。光禿禿的枝椏嶙峋如骨，樹皮皸裂成鱗，片片翻卷。頗有幾分英雄遲暮之感。
都說鳳凰非梧不棲，可這滿樹空枝，到底沒等來鳳凰，只棲來冷月如昨。
清月庵中院牆內也有一棵梧桐樹，茵娘每日晚間坐於樹下的石墩上，億及昔年家中院牆之外，總是有個少年不請自來。
少年仗着矯健身手視高牆爲無物，姿態嫺熟的從院牆上縱身一躍，穩穩落於梧桐樹枝上側躺下來，向院內藤椅上假寐的姑娘，洋洋得意的訴說着今日又跟哪個江湖師傅新學了厲害招式，見姑娘故意聽而不聞，摘下樹上結的青色蓇葖果，把好力道，輕輕向姑娘腰間擲去。
姑娘氣的從藤椅上騰起“：“你這個人，本領學的再多有什麼用？我倒要問問你幾時學來這般登徒子的做派？日日翻女孩兒的院牆，真當我們崔家無人了嗎？我明日就去國公府找老夫人，請她仔細盤問青巒青峰兩個，你最近身邊到底結識了何人，學的這般孟浪！”
少年聞言從樹上一躍而下，落於姑娘面前，“我聽得你人在茶肆，三番兩次去尋你，你忽的說什麼如今大了再不能如少時孩童般肆意玩鬧，以不宜越過長輩私下會面爲由，避嫌不見，我堂堂正正持貼從府門拜會，你在長輩跟前端端莊莊，一字不發，坐上一會就自行回房，再不出來，我派人以娘親和嫂嫂的名義接你出來遊玩，你也總是找借口推脫不來。我想見你，除了翻院牆，還有其他法子嗎？”
姑娘冷哼，“你一堂堂國公府公子，多的是人想要巴結討好，成天到晚纏着我做什麼。男女授受不親，你離我遠點，免得壞我名節。”
少年忽而走近，仔仔細細端詳起姑娘，像第一次認識般，奇道：“這是哪來的酸腐學究附了我家茵娘的身，這下露餡了吧。咱們茵娘才不是成天把規矩禮節掛在口頭的尋常姑娘。整個盛京城，上至王公貴族，下至販夫走卒，無人不知無人不曉的聽水茶肆，任誰想破頭也不會想到它幕後東家會是個書香門第家的深閨小姐。便是那些個自認爲學富五車的老學究，都不見得有我家茵娘半分本事。”說到這裏，倒是頗有幾分與有榮焉的自豪口吻。
