真田那句“不必理會”和“風紀委員會會處理”像一道無形的屏障，暫時隔絕了那些煩人的竊竊私語。雖然好奇和探究的目光依然存在，但至少再也沒有人敢公然議論或前來打擾真汐了。
放學鈴聲響起，真汐收拾書包的速度比平時慢了一些。她心裏有些亂，一方面感激真田的解圍，另一方面又因爲那些仍未完全散去的目光而感到些許疲憊。
她換好鞋，走出教學樓，夕陽的餘暉將她的影子拉得很長。她深吸一口傍晚微涼的空氣，正準備像往常一樣獨自回家，一個低沉的聲音卻在她身側響起：
“一起走。”
真汐嚇了一跳，猛地轉過頭，看到真田弦一郎不知何時出現在她旁邊，已經換回了校服，肩膀上依舊背着那個看起來沉甸甸的網球包。他表情平淡，仿佛只是說了一句“今天天氣不錯”。
“真、真田副部長？”真汐的心髒又不爭氣地加速跳動起來，“您……您說什麼？”
真田看了她一眼，眉頭幾不可查地蹙了一下，似乎覺得她的驚訝很多餘。他重復了一遍，語氣依舊平穩，卻帶着不容拒絕的意味：“這個方向，順路。一起走。”
說完，他並不等她回應，便邁開了步子，朝着校門的方向走去。那姿態自然得仿佛這是天經地義的事情。
真汐愣在原地，好幾秒才反應過來。他……這是在邀請（或者說，通知）她一起回家？
爲什麼？是因爲昨天的謠言，所以他決定親自“護送”，以杜絕後續可能產生的麻煩？還是風紀委員的職責範圍已經擴大到確保每個學生安全到家了？
她看着他已經走出幾步遠的挺拔背影，猶豫了一下，最終還是小跑着跟了上去。拒絕“皇帝”的好意（？）顯然不是明智之舉。
於是，出現了和昨天類似，卻又截然不同的一幕。
真田邁着沉穩的大步走在前面，真汐則小心翼翼地跟在他身後半步左右的距離。兩人之間依舊沉默，但比起昨天那種令人窒息的低氣壓，今天的氛圍似乎……緩和了一些？
真田的步伐明顯比平時慢了一些，似乎是在刻意遷就她的速度。他依舊目視前方，側臉線條冷硬，但周身那股生人勿近的氣場卻收斂了不少。
真汐跟在他身後，看着他寬闊的肩膀和挺拔的脊背，心裏充滿了各種不真實的感覺。她居然在和立海大的“皇帝”一起放學回家？這要是被學校裏那些崇拜他又害怕他的女生們看到，不知道又會掀起怎樣的波瀾。
走過第一個路口，真田忽然開口，聲音打破了沉默：“那些傳播謠言的人，已經受到了警告處分。”
真汐愣了一下，才意識到他是在向她交代處理結果。她連忙回應：“……謝謝您。”
“維護風紀是必要的。”真田的語氣依舊公事公辦，但頓了頓，他又補充了一句，聲音似乎低沉了些，“你不必因此感到困擾。”
真汐的心微微一動。他……是在安慰她嗎？用他這種獨特的方式。
“嗯……”她小聲應道，心裏那點殘餘的鬱結似乎真的因爲他的話而消散了不少。
兩人再次陷入沉默，但這次的沉默卻不再那麼令人尷尬。夕陽將兩人的影子交融在一起，拉得很長很長。街道上車水馬龍，放學回家的學生們嬉笑着從他們身邊經過，偶爾有人投來驚訝的目光，但在真田冷峻的視線掃過後，都立刻收斂了。
真汐偷偷側過頭，打量着真田的側臉。夕陽的金光柔和了他冷硬的輪廓，讓他看起來沒有那麼難以接近了。她忽然注意到，他其實長得很好看，鼻梁高挺，嘴唇的形狀……等等，她在想什麼！真汐猛地收回目光，臉頰有些發燙。
“那個……”爲了打破自己奇怪的思緒，真汐鼓起勇氣開口，“真田副部長，您經常……這麼晚才離開學校嗎？”她指的是他每天似乎都要訓練到很晚。
“嗯。”真田應了一聲，“訓練不能鬆懈。”
“很辛苦吧？” “這是達成目標的必經之路。”他的回答簡短而堅定，帶着一種不容置疑的信念感。
真汐不由得有些敬佩。能夠爲了目標如此嚴格地要求自己，這份毅力和決心，確實非常人所能及。
又走過一個路口，真汐家所在的公寓樓已經遙遙在望。
“我……我快到了。”真汐小聲說。
“嗯。”真田應了一聲，腳步卻沒有停下的意思，依舊和她保持着同樣的步調，似乎打算把她送到樓下。
真汐的心跳又開始加速。他未免也太負責了吧？
終於，到了公寓樓的入口處。
真汐停下腳步，轉過身，對着真田鄭重地鞠躬：“非常感謝您，真田副部長。我已經到了。”
真田也停下腳步，目光掃了一眼眼前的公寓樓，似乎確認了環境安全，這才看向她，微微頷首：“明天早上， same time, same place.”
“誒？”真汐又是一愣。明天早上？ same place？難道是指……校門口？
他這是……打算明天早上也和她一起上學？！
沒等真汐反應過來，真田已經幹脆利落地轉身，只留下一句低沉的話語隨風傳來：“早點休息。”
然後，他便邁着那雙長腿，大步流星地離開了，背影很快消失在夕陽的餘暉和熙攘的人流中。
真汐獨自站在原地，看着他消失的方向，久久沒有動彈。
第一次的同行回家，就這樣結束了。
整個過程似乎沒什麼特別的對話，甚至大部分時間都在沉默中度過。但真汐的心卻像是被什麼東西填滿了，一種暖洋洋、又帶着點不知所措的感覺彌漫開來。
他最後那句話，是通知，還是約定？
“明天早上， same time, same place……”
真汐喃喃地重復着這句話，臉頰不由自主地再次泛紅。
她發現，自己對於明天的到來，竟然產生了一絲……莫名的期待？
