臘月天寒，鵝毛大雪洋洋灑灑落在京城，甫一夜功夫，鎮國公府西側門外便落滿了積雪。
臨近年關，國公府又是世家之首，往來拜會送禮之人甚多，一衆衣着華貴的人裏，街邊一輛青布馬車便格外不起眼。
有個梳雙螺髻的小侍女在門前盤桓多時，被守門侍衛一陣叱罵，滿臉委屈地回到馬車前，“嗖”得一聲掀起車簾，語氣不虞：
“就算是鄉下地主也該懂些待客之道吧，何況是這鎮國公府！我們分明是受人所請而來，那侍衛卻偏說是上門打秋風的，不叫人進！”
馬車裏坐着個年紀不大的女子，肌膚瑩潤，眉如遠山，素淨的裝扮卻難掩過盛容貌。
唯一有些突兀得便是她那梳得有些鬆垮的鬟髻，以及胸前垂掛着的凌亂小辮，添了幾分稚氣的可愛。
侍女掀起車簾時，風雪倒灌進來，池觀綾發間一支斜插的玉簪啪嗒一聲被掃落在地，好在底下鋪了毯子，這才沒有摔斷。
她放下手中包袱，無奈屈身撿起那玉簪，一面摸索着戴回發間，一面說道：
“好了，我們來此也不是什麼光彩的事，再等等吧，該着急的另有其人，你可當心些，摔壞了這個，可是連日後的路費都沒了！”
小侍女卻不依她：
“一個時辰前便說進去通傳了，到現在還沒人出來接您，姑娘身子又不好，這樣等下去，怕是要凍壞了，奴婢還是再去瞧瞧吧。”
說完，她又“嗖”地一下扯下簾子，池觀綾剛戴好的簪子又啪嗒落了下來。
……
年節是國朝最重要的節日，鎮國公府單是這道門，短短時間內便來回進出了十幾個人，踩出許多深深淺淺的印子。
府內掃雪的仆婦已經清掃到池觀綾的馬車前頭，池觀綾靜靜坐在車內，聽見她們細碎的抱怨：
“要說這世家大族的青石路，可不比外頭平頭百姓家的幹淨。不過大雪一蓋，底下的肮髒全都瞧不見罷了，何必掃呢。”
透過她們的話語，池觀綾掀起簾子一角，靜靜打量面前的鎮國公府。
剛掃一眼，身後卻有數道馬蹄聲響起，池觀綾轉眼望去，見爲首一人馳騁馬上，身着玄狐大氅，衣袂翻飛，露出身下官服，頭戴黑紗帽，於風雪中停在了府門外。
隔了一段距離，池觀綾看不清他的面容，只覺此人身量格外高大，看衣着形制應是京中高官，氣勢凜然，池觀綾目光一緊，隱隱猜到了此人的身份。
果不其然，下一刻便見幾位守門侍衛齊齊向他行禮，又有一人道：
“世子可算是回來了，本以爲年前您趕不回來，老夫人還傷心了一陣子，快來人，先去內院報喜！”
賀祁冷淡的眉眼略掃過周圍，看向此處時，池觀綾迅速扯下了車簾。
原來，那人就是要與她圓房的……姐夫。
姐姐數月前入京，高嫁鎮國公府世子，婚後世子便因公事外派，一直未歸。
一月前姐姐寄信回家，說是得了隱疾，不便圓房，爲了鞏固地位，便與主母商議，選了池觀綾這個庶女來京中借腹生子。
想到這，她卻不敢再看那男人一眼，外頭，世子似乎問了屬下一句：
“那是誰家馬車？”
登時，門後歇腳處便有個侍女匆匆跑出來，唇邊還有未來得及擦拭的糕點碎末。
她向世子行禮之後，又熱切地下了台階，對着馬車道：
