二月頭，春寒料峭，大地生機回轉，葉菀耐不住堂妹磨，陪她出門散心。
年頭上，葉菀的堂妹才得過一場怪病，病愈之後，堂妹說話做事全然換了個風格，說是換個了人都不爲過。
大夫交代還需要仔細靜養。
葉菀便也不敢帶着她去太遠的地方，只陪着她去了村口的池塘吹風散心。
沒承想，就這樣還是出了差錯——堂妹突然就往池塘裏栽去。
葉菀救人心切，拉了堂妹一把，一時不察，自己倒成了落水的那個！
隨即，葉菀便陷入了昏迷，做了一個光怪離奇的夢。
夢裏，她的未婚夫婿宋寒章先在鄉試中高中解元，後在春闈中一舉奪魁，金榜題名。
而彼時的葉菀，已經嫁進宋家數年，侍奉婆母，照顧小姑子，料理家務，只等着宋寒章功成名就後一家團圓。
結果宋寒章的人是等回來了，跟他一道回來的，卻還有一位身着華服、神情倨傲得少女——
如很多話本子的橋段那般，連中數元的宋寒章在瓊林宴上被皇帝最寵愛的小公主相中，欽點爲駙馬。
“阿菀，我在京城得了場重病，承蒙公主相救，才有我的今日。我們情投意合。”
“阿菀，你放心，公主知書達理，並沒有讓我休棄你，只是讓你降妻爲妾。她將來肯定不會爲難你的。”
“阿菀，我對你的心意，你是知道的。我真的沒有辦法，往後我會待你更好的。”
宋寒章出身窮苦，卻飽讀詩書，有着一副極爲難得的芝蘭玉樹的好相貌，一身清貴的書卷氣。
高中之後，宋寒章褪下了青衫布衣，換上了綢緞錦衫，容貌比少時更甚。
葉菀曾經很滿意自己能嫁得這樣一個如意郎君。
然後對上夢裏的宋寒章的嘴臉，葉菀卻只覺得反胃——
好一個知書達理的公主！
真正知書達理的人，會和有妻室的男子牽扯不清嗎？
好一個無可奈何的宋寒章！
真正無可奈何的人，會在說這些話的時候，眉梢眼角是難掩的喜氣嗎？
這還不算，夢裏的葉菀尚且沒有表態，一旁的宋家母女卻急了。
只聽宋母急急地低聲道：“阿菀，你是我看着長大的，我知道你是頂好的孩子！在我心裏，便是我家清清，都越不過你去。更別說那公主。等她進門，咱們把只管敬着她，供着她，還跟從前一般過日子。”
宋寒章的妹妹——宋清清也同樣勸道：“是啊，嫂子。過去這些年你辛苦了，眼下我哥好不容易高中，好日子就在前頭了！給狀元郎當妾，說到哪裏都不丟人！更別說，正妻還是一國公主……這可是很多人一輩子都不敢夢的好事！”
母女二人越說越激動，十分默契地把葉菀給圍了起來，同時伸手搭在葉菀的肩上，隨時準備合力按着她跪下接旨！
葉菀是出了名的好性情，但她不是傻子！
宋家早年遭逢大難，家財散盡，宋寒章親爹早亡，宋母不得不帶着一雙未長成的兒女回娘家避難。
她娘家乃是軍戶，家風清正，並未苛待他們孤兒寡母，但彼時她家老太爺和一衆兒郎卻還在戰場上拼殺，家裏的日子並不好過。
要不是葉家對宋寒章傾盡心力，宋寒章多半早就斷了讀書的路。
可就是這樣的一家子，一朝得勢之後，卻變成了這樣一副嘴臉！
葉菀出身再普通，那也是秀才的女兒，自小便知道“寧爲窮人妻，不當富人妾”的道理。
讓她咽下這份委屈，怎麼可能？！
和離的話到了嘴邊，腸胃一陣翻涌，下一瞬，葉菀醒了過來，趴在炕沿上幹嘔起來。
“醒了，菀丫頭醒了！”
“老大媳婦，快端熱水來，給菀丫頭順上一順。”
嘈雜關切的話語聲中，葉菀吐了兩口酸水，扶着炕沿穩住了身形。
只見寬敞樸實的農家土屋裏，炕桌上燈火如豆。
炕前站着一高一矮兩個婦人，兩個婦人都作農家打扮，身着洗得發白的細布衣裙，頭上包着布巾。
葉菀就着老婦人的手喝了口熱水，閉了閉眼，穩了穩心神，道：“阿奶，大伯娘，我沒事。”
這麼說着，葉菀又努力向她們扯出了一個安撫的笑。
她剛從噩夢中醒轉過來，額頭綴滿了細密的汗珠，鬢邊碎發凌亂，溼漉漉地黏在貼了紗布的傷處，花瓣似的唇上更是幹得起了皮，一點血色也無。
要知道，葉菀自小就有一副十裏八鄉出了名的好樣貌，哪怕是夏日裏開得最盛的芙蓉，都不及其鮮妍。
不然也不會讓宋寒章一見傾心，堅持求娶。
十六歲的小姑娘驟然憔悴成這副模樣，別說在場的都是葉家人，便是陌生人瞧見了都要心下不忍。
葉老太太心疼地抹了把眼睛，把葉菀按回炕上，摸了摸她的額頭，有些歉然地說：“今日吃完喜酒回來才知道你落了水。早知道有這麼一茬，就是山珍海味。我都不帶去吃的！你這燒是退了，但還是得仔細歇一歇，快別說話了。”
葉家大房媳婦周氏端上熱水，“可不是？阿菀這高熱來得凶險，可把我們擔心壞了，往後外出可不能那麼冒失！還好鎮上大夫開的湯藥管用。難怪他敢張口就是二兩銀子。”
這檔口，葉菀才剛退熱醒轉，周氏就提起了銀錢。
大孫女早年喪母，是葉老太太一手拉拔長大的，她聽着不由就沉了臉，“老大媳婦，你這話我就不愛聽了。白日裏是菀丫頭放心不下妹妹，才沒跟我們一道出門。後頭也是瑩丫頭鬧着要出門，菀丫頭耐不住她磨，這才點頭允了。爲了救她，菀丫頭才受傷發熱……合着她救人還救錯了？”
葉瑩，就是葉菀堂妹的名字。
此番的事是意外，如果非要找個緣由，那也是葉瑩惹出來的。
老太太爲人和氣，從來不曾磋磨兒媳婦，鮮少用這樣嚴肅的語氣說話。
周氏怕她真的惱了，又自知理虧，連忙賠笑描補道：“娘，我沒有說阿菀不對的意思。方才就是話趕話給禿嚕出來了。您別跟我一般見識。”
葉菀腦子裏亂糟糟的，卻也不想素來和睦的家因爲自己而生了嫌隙，便強撐着精神岔開話題詢問道：“阿奶，阿爺和阿爹他們呢？”
葉老太太不再看那不省心的大兒媳，轉過頭和煦地答道：“白日裏請來的那大夫沒把握能治好你，只說是盡力一試。夕食前，你阿爺他們見你還不醒，便分了幾路，另外請大夫去了。”
葉家在村裏不算特別窮困，葉菀她爹葉青山有秀才功名傍身，掙來的束脩遠超一般莊稼漢的收入。
但葉家花銷也大，早年是葉青山讀書，後來是葉菀她娘難產病重，再往後是孫輩多了起來，最近又是兩個女孩接連得病，近年天下也不大太平，到處有人造反起義，朝廷的苛捐雜稅一年多過一年……葉家的餘錢並不多。
再請幾個大夫來，哪怕不再搭脈和開藥，少說也要付人家幾十個辛苦錢。
不過比起銀錢，眼下還有一樁事更讓葉菀掛懷。
方才那個夢太真實了！
真實的讓葉菀到現在仍有些犯惡心。
但夢境之事，終歸是飄浮虛幻的。
說出來的話，即便是葉家人，多半也只會勸她靜心休養，莫要胡思亂想。
葉菀欲言又止地張了張嘴。
葉老太太未作他想，只當大孫女是心疼銀錢，愛憐地替她挽起凌亂的碎發，“你別想那麼多。你大伯娘倒有一句沒說錯，你這病來的古怪，多找幾個大夫給你瞧瞧，我們才能徹底安心。銀錢沒了可以再掙。”
正說到這裏，卻聽院外一道溫和關切的女聲詢問道：“阿菀可好些了？”
農家規矩不大，話音落下，院子裏就有了響動，屋門被人從外推開。
一個頭上荊釵布裙，面容白淨清秀的婦人進了來。
不是那宋母是誰？！
