劉協走上前，目光狠狠地瞪向袁耀。
袁耀與之四目相對，竟不知爲何，感到心底發寒。可明明眼前之人，只是個九歲孩童，爲何，卻讓自己有種敬畏之感？
不對，我乃堂堂袁家公子，這不知哪裏來的小畜生，怎敢在我面前托大？我又爲何要怕他？
不就是殺了個護衛嗎？本公子要殺他，就和碾死一只螞蟻一樣簡單！
“你……你你……你想幹什麼，別亂來啊！小畜生，你你……你知道本公子是誰嗎？”
袁耀心裏雖然告訴自己無需懼怕，但說出話來，卻是有些發顫。
劉協冷哼一聲，劍尖一指，袁耀頓時嚇得雙腿發軟，跌坐在地。
劉協道：“哼，袁耀，折沖校尉袁術之子，故司空袁逢之孫。你袁氏一族，四世三公，世食漢祿，本應忠君之事，擔君之憂。如今，你卻在天子腳下，肆意欺凌百姓，一言不合，便喊打喊殺，視人命如草芥。袁耀，你可知罪？”
“你你……本……本公子不……不屑與你一般見識！今日，算你們走運！”袁耀快速向後挪蹭了幾步，連滾帶爬地爬了起來，轉身欲走。
“想走？孤讓你走了嗎？”
劉協說着，手中的劍順手一拋，徑直插在袁耀身前一尺之地。
劍身錚鳴作響，上面的血跡還透着溫熱，袁耀見狀，不禁膽戰心驚。
劉協已走上前，查看着剛剛被打的那名老婦的傷勢。
只見老婦躺在地上，口鼻出血，此時早已是氣若遊絲，命在旦夕了。她的孫兒，伏在她身側，正不住地啜泣着。
“公子，求……求求您，救救……這孩子……”
老婦盡力抬着手，望向劉協的目光充滿了乞求。
劉協知道，這老婦如此傷重，今日定是活不成了，這孩子也許是她全部的希望。
“老人家放心，我會替你照顧好他的。”
“謝……謝……”
老婦說完，吐出最後一口氣，撒手人寰，一旁的孩子已是泣不成聲。
看着這一幕，劉協不由心中憤怒，當即喝道：“董慶，將這欺凌百姓，草菅人命的惡徒，給孤拿下！”
“諾！”
董慶應了一聲，隨即一步踏出，一手抓住袁耀的肩頭。
袁耀一陣吃痛，登時大叫一聲，整個人卻已被董慶拎起，一把推到了劉協面前。
“跪下！”
董慶大喝一聲，朝他腿上踢了一腳，又用力一按，袁耀雙膝一軟，跪倒在地。
“放開我！你們，你們反了不成！我可是袁家嫡孫，我父是折沖校尉袁術！敢動我，我讓父親將你們統統殺了！”
“啪”的一聲，一個巴掌狠狠地扇在袁耀的臉上，令他感到一陣火辣辣的疼。
只見劉協動了動手腕，正對他怒目而視。
袁耀看着劉協冰冷的目光，想到剛剛他一劍殺了護衛的那一幕，頓時心底發寒，咽了咽口水，不敢與劉協對視。
劉協卻沉聲道：“好大的口氣，你袁氏一族，幾時已手握生殺大權了？”
袁耀一時語塞，想要開口，卻被劉協的氣勢震懾得說不出話來。
“大膽！殿下問話，你爲何不答！”
董慶呵斥一聲，用力在他肩頭一按。
這聲殿下，令在場衆人震驚不已。
袁耀也是瞪大了眼：“什麼？殿下？你……你到底是誰？”
劉協瞥了袁耀一眼，冷冷地道：“孤乃當今天子之弟，陳留王，劉協是也！今日微服出宮，本意體察民情，沒想到卻看了一出好戲！袁氏行事如此跋扈，眼裏可還有陛下嗎？別忘了，你袁氏一族‘四世三公’，那都是歷代先皇的恩典！”
“啊！不不不……殿下，這……這都是誤會，誤會啊！”
袁耀慌忙告罪，心下驚駭不已。
原來他就是劉協！
早就聽父親提過，這劉協非比尋常。當日，在先帝靈柩前，他怒斥群臣，甚至，就連大將軍何進，都被他呵斥得跪在靈前懺悔。
難怪，他有這般的威懾力。該死，怎麼就惹到了這尊煞神？
“殿……殿下！”
就在這時，身後傳來一個聲音，劉協側身一看，卻是剛剛慘遭護衛毆打的袁譚。此刻，他踉蹌着上前，跪伏於地。
袁譚泣道：“殿下容稟，今日之事，乃袁耀一人所爲，並非整個袁家皆是如此。他袁耀，平日裏仗着自己是嫡子嫡孫，放浪狂傲，目中無人，不想今日竟然犯下殺人害命的罪過，玷污我袁氏門楣。但還望殿下明鑑，我袁家子弟，絕非個個如他一般。袁家世代忠良，絕不會做這等濫殺無辜、敗壞綱常法紀之事！”
袁譚慌忙站出，極力想要撇清關系，他可不想因爲袁耀一人，而牽連了整個袁氏家族。
當然，要是能借機重創袁術這一支，他還是很樂見的。
“殿下，此人是袁氏公子，恐怕不宜……”董慶湊上前來，在劉協耳邊低語道。
劉協聽罷，心下暗想。
袁氏一族，四世三公，在朝中根深蒂固，今日袁耀草菅人命，觸犯律法，但自己若在此將他明正典刑，一來，未經廷尉府審訊，於法理不合，二來，袁氏恐也不會善罷甘休。
可是，若將他扭送至廷尉府，以袁家的權勢，那與放了他又有何分別？
之前一味壓制何進，但說到底，何進不過是一介武夫，手上有些兵馬而已，根本不足爲懼。而這袁氏，根基更深，雖沒有兵權在手，但門生故吏，遍及天下。以袁氏的聲望，只需振臂一呼，必然響應者衆，真要是弄得難看了，只怕比何進爲禍更大！
劉協心下想着，微微皺眉，看了看那躺在地上，已然斷了氣的老婦。
不會有誰，爲了一個乞丐，而讓袁家公子償命的。就算是自己，也不得不權衡利弊。
劉協看向袁譚，道：“袁譚公子，孤並非不明事理之人，不會因一人而遷怒整個袁氏。你父袁紹，爲朝廷立功無數，陛下和孤心中皆如明鏡，你也要如你父親一般，日後爲朝廷建功立業。”
袁譚聽罷，渾身一震，似乎連傷痛都好了大半，忙道：“小臣，定不負陛下和殿下期望！”
劉協又看向一旁的曹昂，上下打量了一番，道：“你便是曹操之子，曹昂，曹子修？”
曹昂連忙上前拜道：“小臣曹昂，拜見殿下，謝殿下救命之恩。”
劉協點了點頭，贊許道：“好，方才衆人之中，唯有你不懼強權。這倒讓孤想起，你父親的一樁舊事。聽聞，你父如你這般年紀時，曾任洛陽北部尉。當時，曾下令造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，凡有犯禁者，皆棒殺之。時有蹇碩之叔蹇圖，違禁夜行，你父不畏蹇碩之權，以五色棒將之處死。看來，不畏強權，秉公無私，正是你曹家的家風啊！”
“殿下謬贊，小臣只是看不慣袁耀肆意欺凌百姓，只可惜……”
曹昂看着躺在地上的老婦，不由露出悲戚之色。
“董慶。”
“殿下。”
劉協看了那死去的老婦一眼，道：“命人將這老人家安葬了，再去找一戶好人家，收養了這孩子。”
“殿下放心。”董慶道，“殿下，那袁耀……該如何處置？”
劉協思慮片刻，道：“派人將袁耀和這些護衛，送至太傅府上，說明原委，讓他酌情處置。就說，太皇太後等他的奏報。”
“諾。”
董慶應了一聲，隨即將幾人押下。
