第一章
季明瀚被外派到西北建設，整整七年。
他睡過漏風的土坯房，啃過凍硬的窩窩頭，在零下二十度的冰河上鑿過冰取水，也在四十度的戈壁灘上背過石料，從白淨的南方小夥，熬成如今面黃肌瘦的模樣。
但這些苦，他都一一熬過來了。
因爲心裏有盼頭，早點完成建設，早點調回去，和霍秀珍結婚。
所以每一年，他都認認真真地寫下調回申請，可每一年，得到的回復都是冷冰冰的“駁回”。
他以爲是名額緊張，是組織需要，直到今年，組織終於給了他七天年假。
季明瀚坐了三天兩夜的火車，第一時間去了軍區，想去見霍秀珍。
可剛走到她辦公室門口，就聽見裏面傳來蓋印章的聲音，接着是霍秀珍平靜的嗓音：
“繼續駁回。”
季明瀚的腳步頓住了。
因爲文件申請人那一欄，寫的，是他的名字！
辦公室裏，警衛員小張的聲音響起：“團長，這都第七年了，您還不讓季明瀚同志回來嗎？”
“第一年，季明瀚同志其實已經有回來的資格了，是您親自駁回的，就因爲王參謀打了報告，說要回來結婚。您說王參謀年紀大了，該成家了。”
“第二年，趙醫生的母親重病，他想回來照顧，您又讓他頂替了季明瀚同志的名額。”
“第三年，劉技術員的孩子出生，您說孩子不能沒有父親陪伴。”
“第四年……”
“第五年……”
“您爲每個人着想，就是沒有爲季明瀚同志着想過。”小張的聲音帶着顫，“他從十八歲到現在二十五歲，整整七年。和他同一批去西北的，早就回來了，唯獨他還在那兒。我上個月去西北出差，順道見了他一面……團長，您是沒看見啊！當年文工團裏最帥氣、最精神的領舞，如今面黃肌瘦，手上全是凍瘡裂口，頭發幹枯得跟草一樣，背都有點佝僂了……看着就讓人心酸！”
“您那麼愛季明瀚同志，就不心疼他嗎？就不想趕緊把他調回來，跟您結婚嗎？他都等您七年了！”
辦公室裏沉默了幾秒。
季明瀚站在門外，手指死死摳着門框，他渾身冰冷，連呼吸都忘了，只是死死盯着霍秀珍的側臉。
然後，他聽見霍秀珍開口了。
聲音還是他記憶裏的那個聲音，可說出來的話，卻像淬了冰的刀子，將他那顆滾燙的心，捅了個對穿！
“我是愛明瀚，我也很想和他結婚。”
“但比起他，我更愛國家和人民。”
“你上面說的這些人，哪個不比他更需要回來？至於這次——”她頓了頓，“回來的名額，就給姜鎮吧。他雖然才去半年，但畢竟是周副營長的丈夫。周副營長剛剛犧牲，不能讓她的丈夫再吃這種苦。”
“你到時候打電話通知一下姜鎮，讓他坐火車回來。等他到了，我親自去接他。”
一股冰冷刺骨的寒意，順着季明瀚脊椎猛地竄上頭頂，讓他四肢發麻，幾乎站立不穩。
親自……去接他……
那他呢？他季明瀚呢？他等了七年，盼了七年，吃了七年的苦，最後連一個調回的名額，都要讓給一個只去了半年的姜鎮？!
就因爲霍秀珍心裏，國家和人民永遠排第一，而他季明瀚，永遠可以被排在後面，可以被犧牲，可以被忽略，可以被……一次次的駁回？
原來，這七年來，那一次次讓他在無數個寒夜裏默默流淚的駁回，不是組織需要，不是任務繁重，而是他最愛的未婚妻，親手爲他蓋上的印章！
她親手，將他困在了那片苦寒之地，一年，又一年。
心髒像是被一只無形的大手狠狠攥住，用力揉搓，痛得他幾乎要蜷縮起來。
可他沒有勇氣推開那扇門，沒有勇氣去質問，去哭訴。
他像個逃兵一樣，猛地轉過身，踉踉蹌蹌地沖下樓梯，沖進了初冬凜冽的寒風裏。
七年前，上面有政策，適齡青年都要去西北進行爲期一年的支援建設。
他當時剛滿十八，是文工團的領舞，前程正好。
可霍秀珍說，她是軍人，她的未婚夫也不能落後，要帶頭響應號召。
他信她，愛她，滿心以爲只是一年。
他去了，想着一年後回來，就能帶上大紅花娶她回家。
可一年又一年，他的申請石沉大海。
他盼啊盼，從春暖花開盼到白雪皚皚，從青絲如瀑盼到歲月漸深。
他從未想過，阻攔他回來的，會是他最深愛的人。
他和霍秀珍從小一起長大，她性子冷，話不多，但長得極漂亮，是軍區大院所有男孩的夢中情人。
可她從不和別人玩鬧，只對他好。
會幫他罵走欺負他的男孩子，會在他練功受傷時扶他回家，會笨拙地給他包扎傷口，會在他父母犧牲後，紅着眼睛對他說：“明瀚別怕，以後我保護你。”
他們就這樣自然而然地相愛了。
可在一起後，季明瀚才知道，在這個女人心裏，他永遠只能排第二。
排第一的，是她的職責，是她的信仰，是國家和人民。
他從未覺得這有什麼不對，反而爲此驕傲。
他的秀珍，巾幗不讓須眉。
他也早就做好了軍婚覺悟——意味着奉獻，意味着等待，意味着獨自承擔許多。
可他不能忍受的是，她明明有能力讓他回來，卻一次次親手將他推開！將他最寶貴的七年青春，將他對婚姻和未來的所有憧憬，都葬送在那片荒涼的土地上！
甚至……讓他連爺爺奶奶最後一面，都沒能見到！
渾渾噩噩地，季明瀚不知道自己走了多久。
等他回過神來，發現自己站在了護城河邊。
