夜幕徹底籠罩了驛站，氣溫驟降。寒風從巷口灌入，吹得小囡囡瑟瑟發抖。她縮在木料堆和牆壁形成的夾角裏，盡可能地將自己藏進陰影。歸途客棧的後院點起了幾盞氣死風燈，昏黃的光線在地上投下搖曳的影子，反而讓某些角落顯得更加黑暗。
百煉宗的弟子們似乎卸完了貨，大部分都進了客棧用飯休息，只留下兩人在車輦旁值守，低聲交談着，內容無非是抱怨路途辛苦，或是議論驛站酒水的劣質。
而另一邊，那夥繡着青鬆圖案的漢子們所在的客房，窗戶緊閉，裏面透出微弱的光，卻聽不到絲毫動靜，安靜得有些反常。
小囡囡的肚子又叫了一聲，飢餓感燒灼着她的胃。她舔了舔幹裂的嘴唇，目光在院子裏搜尋。客棧廚房的方向飄來更濃鬱的食物香氣，還隱約聽到廚娘呵斥幫廚的聲音。
機會也許在那裏。
但她不敢貿然行動。那夥神秘人讓她心生警惕，百煉宗的人也未必友善。她必須等待，或者找到更安全的方法。
時間一點點過去，夜色漸深。驛站的喧囂逐漸平息，只剩下偶爾的馱獸嘶鳴和更夫打梆的聲音。值守的百煉宗弟子也開始打盹，抱着手臂靠在車轅上。
就在這時，那間安靜客房的門，極其輕微地開了一條縫。
一個身影如同鬼魅般滑了出來，正是白天那個領口繡着青鬆、眼神銳利的漢子。他貼着牆根的陰影移動，動作輕盈而敏捷，幾乎沒有發出任何聲音。他的目標似乎並不是百煉宗的車輦，而是客棧後院角落的一處馬廄。
小囡囡屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
那漢子在馬廄旁停下，警惕地四下看了看，然後蹲下身，似乎在地上撿起了什麼小小的東西，迅速塞入懷中。接着，他又像來時一樣，悄無聲息地溜回了客房，門扉輕輕合上，仿佛從未有人出來過。
他在做什麼？那是什麼東西？小囡囡滿心疑惑。
沒過多久，百煉宗那邊也有了動靜。一個像是小頭目的弟子從客棧裏走出來，叫醒了打盹的守衛，低聲吩咐了幾句。兩個守衛點點頭，開始繞着車輦和貨物更仔細地巡邏起來，顯然提高了警戒。
氣氛似乎變得更加微妙了。那夥神秘人的暗中行動，似乎並未逃過百煉宗的眼睛，或者說，百煉宗本身就處於一種戒備狀態。
小囡囡感到一種無形的緊張在空氣中蔓延。她意識到，這個驛站遠比自己想象的要復雜。這兩夥人，可能都在等待着什麼，或者防備着什麼。
她不能再待在這裏了。這裏太容易暴露，而且看起來馬上就要有事情發生。
趁着守衛轉身的間隙，她像一只靈活的小貓，從木料堆後溜出來，貼着牆根，飛快地朝着與廚房相反的、客棧後門的方向移動。那裏通常堆放着垃圾和廢棄的雜物，雖然肮髒，但更容易找到一些別人丟棄的食物，也更容易隱藏。
果然，在後門旁邊的幾個破筐爛桶裏，她找到半塊被啃得亂七八糟、已經凍硬了的黑面饃饃，還有小半顆蔫了的、凍得有些發黑的菜葉。她顧不上髒冷，抓起饃饃和菜葉，立刻縮回到一個更大的、倒扣着的破筐後面，狼吞虎咽地吃起來。
硬饃饃硌得她牙齒生疼，凍菜葉帶着一股澀味，但她吃得無比珍惜。這是她離開青木門後吃到第一口實實在在的食物。
吃完東西，身體暖和了一些，但困意也隨之襲來。她抱着膝蓋，把面具藏在懷裏，靠着冰冷的牆壁，努力不讓自己睡着。她知道在這裏睡着很危險。
夜更深了。客棧主樓的燈火大多熄滅了，只有零星幾個窗戶還亮着。後院的值守弟子也換了一班，新來的兩人看起來精神些，但依舊不時打着哈欠。
突然——
“咻——啪！”
一聲尖銳的鳴響劃破夜空的寂靜！一道紅色的光焰從驛站遠處的某個角落沖天而起，在夜空中炸開一朵小小的紅花！
“敵襲？！”百煉宗的守衛瞬間驚醒，鏘啷一聲拔出兵器，緊張地望向紅光起處。
幾乎在同一時間，那夥神秘漢子所在的客房窗戶猛地被推開！幾道黑影如同利箭般射出，卻不是沖向紅光，而是直撲百煉宗的車輦！
“攔住他們！”百煉宗小頭目厲聲大喝，從客棧裏沖出的幾名弟子立刻與黑影戰作一團！金鐵交鳴之聲驟然響起，打破了夜的寧靜！
小囡囡嚇得心髒狂跳，把自己緊緊縮在破筐後面，只露出一雙眼睛驚恐地看着外面的打鬥。
那些神秘漢子身手極爲了得，動作幹脆利落，配合默契，顯然訓練有素。他們的武器多是短刃和奇特的鉤索，專攻下盤和關節，試圖突破防線，靠近車輦上的貨物。而百煉宗弟子則仗着人多和力大勢沉，揮舞着鍛造錘般的兵器，竭力阻擋。
“青鬆暗衛！果然是你們！”百煉宗小頭目怒吼一聲，一拳逼退一名黑衣人，“敢劫我百煉宗的貨！”
青鬆暗衛？小囡囡記住了這個名字。他們果然是沖着百煉宗的貨物來的！那些古銅料？
戰鬥異常激烈，但短時間內似乎難分勝負。驛站其他地方也響起了驚呼和騷亂聲，顯然那聲信號箭引起了普遍的恐慌。
就在所有人的注意力都被前院的戰鬥吸引時，小囡囡突然聽到身後傳來極其輕微的“咔嚓”一聲。
她猛地回頭，只見歸途客棧的後門，竟然被輕輕推開了一條縫！
一個穿着客棧夥計衣服、但動作卻異常矯健的人影閃了出來！他手裏提着一個不大的、看起來沉甸甸的布袋，警惕地四下張望了一下，然後貓着腰，迅速朝着與小囡囡藏身之處相反的另一條黑暗巷子溜去！
那布袋的質地……和百煉宗裝貨的袋子很像！而且袋口隱約露出一點金屬的光澤！
這個人……他不是那兩夥人中的任何一方！他是趁亂偷東西的？！
小囡囡的心髒怦怦直跳。一個念頭不受控制地冒了出來：那個人拿走的，會不會是百煉宗正在尋找的“特殊古銅料”？或者……是別的什麼與銅有關的東西？
哥哥的面具和戒指對銅有反應。如果那人偷的是重要的銅料，或許……
幾乎沒有時間猶豫。前院的打鬥聲還在繼續，沒人注意到這個後門溜出來的“黃雀”。
小囡囡看了一眼那混亂的戰團，又看了一眼那個即將消失在黑暗巷口的神秘夥計。
她一咬牙，從破筐後鑽出來，抱起青銅面具，像一道小小的影子，悄無聲息地追着那個夥計，潛入了更深沉的夜色之中。
她不知道前方有什麼，但她隱約感覺到，這個趁火打劫的夥計，和他手裏的東西，或許會成爲一個意想不到的轉折點。
懷裏的面具，似乎又微微發起熱來。
