勤政殿裏靜得能聽見銅壺滴漏的水聲。
穿越過來一個星期的蘇衍坐在御案後，手裏那份御前侍衛第一旅的組建情況報告已經看了第三遍。每看一遍，眉頭就鎖緊一分。
窗外是順天一月的寒風，殿內炭火燒得正旺，徐錚、陳默、鄭山河三人垂手站在下方，軍靴上的泥點還沒幹透——都是接到緊急召見後從各自衙門一路趕來的。
“五千人。”
蘇衍終於開口，聲音不高，卻像錘子敲在青磚上。
“三個月時間，五千人的架子搭起來了，朕該誇你們辦事利索？”
徐錚喉結動了動，沒敢接話。
蘇衍把報告往案上一拍，紙張譁啦作響。
“原宮廷衛隊一千六百人，新募士兵兩千四百人，從各部隊抽調一千人——徐部長，這鍋大雜燴，是你想出來的主意？”
徐錚額頭冒汗：“陛下，時間緊迫，日本人在朝鮮邊境一日演習三次，上月還有兩次越界挑釁。臣以爲當務之急是先成建制，再慢慢整頓……”
“慢慢整頓？”
蘇衍站起身，繞過御案走到三人面前。這位年輕的皇帝穿着簡樸的軍便服，肩章上連顆星都沒有，可眼神掃過來時，徐錚只覺得背脊發涼。
“陳局長，你來說說。”蘇衍轉向陳默，“保密局查到了什麼？”
陳默從公文包裏取出另一份文件，紙張更厚，還貼着照片。
“陛下，臣調閱了全旅所有連級以上軍官檔案，共八十七人。其中三十六人，占比超四成，與各地舊軍閥有明確關聯——要麼是親戚，要麼是舊部，要麼收過好處。”
“七人貪污軍餉有實據。最嚴重的是二營營副，三個月吃了三十個空額，折合銀元四百二十塊。”
“十五名軍官訓練記錄不全，十天裏有六天不在營。問起來，不是說家裏有事，就是說去城裏‘聯絡感情’。”
陳默每報一條，徐錚的臉色就白一分。
鄭山河這時忍不住開口：“陛下，裝備上的問題更大。臣昨日去西郊營地看過，單是步槍就有四種制式——德造毛瑟二百支，日造三八式三百支，英造李-恩菲爾德一百五十支，剩下的全是漢陽造。”
“這還只是步槍。”鄭山河越說越氣，“機槍更亂，捷克式、馬克沁、大正十一式混着用，子彈口徑都不一樣！真打起仗來，後勤怎麼補給？讓士兵背着三四種子彈上戰場？”
蘇衍走回窗前，望着宮牆外灰蒙蒙的天空。
日本外務省那份照會，此刻就壓在御案最下面。措辭強硬，要求華國承認日本在朝鮮的“特殊權益”——說白了，就是要華國當啞巴，眼睜睜看着日本把朝鮮吞了，下一步就是東北。
林文忠爲首的主戰派已經在朝會上拍了桌子，可那些親日官僚呢？嘴上說着“大局爲重”“不宜輕啓戰端”，背地裏收了多少日本商社的銀子？
“你們知道最可怕的是什麼嗎？”
蘇衍轉過身，目光掃過三人。
“不是裝備雜亂，不是訓練懈怠——這些都能改。最可怕的是，這支名義上效忠於朕的親軍，骨子裏還是前清那套舊營伍的做派！”
“克扣夥食費，喝兵血，把士兵當牲口使喚。軍官腦子裏想的不是練兵打仗，是怎麼撈錢，怎麼攀關系，怎麼在日本人那邊留條後路！”
蘇衍的聲音陡然拔高：
“這樣的軍隊，拉出去幹什麼？給日本人當活靶子？給各國使館當笑話看？”
勤政殿裏回蕩着皇帝的聲音。殿外值守的侍衛下意識挺直腰杆，連呼吸都放輕了。
徐錚深深低下頭：“臣失職，請陛下治罪。”
“治你的罪有什麼用？”
蘇衍擺擺手，重新坐回御案後。年輕的臉上閃過與年齡不符的疲憊，但眼神更堅定了。
“徐錚，你從國防部選一個人。要少將，要作風強硬，要背景幹淨——祖上三代都查清楚，不能跟任何舊派系有牽連。最重要的是，這人心裏只能有皇室，有華國。”
“朕給他實職旅長，全權整頓這支隊伍。”
徐錚猛地抬頭：“陛下，若是端王那邊……”
“端王怎麼了？”蘇衍盯着徐錚，“蘇峰是朕的皇叔，但他的遠房親戚犯了事，該殺照樣殺！你去告訴那些還想着攀關系、講情面的人——御前侍衛第一旅是朕的親軍，不是他們撈油水的後花園！”
這話說得極重。
陳默和鄭山河交換了個眼神，都從對方眼裏看到了震驚。陛下這是要動真格了，不惜跟皇親國戚撕破臉。
“陳默。”蘇衍轉向保密局長。
“臣在。”
“你的人手夠不夠？”
“稟陛下，保密局現有行動人員二百四十名，若集中力量調查一個旅……”
“朕給你加人。”蘇衍打斷陳默，“從內務府特別經費裏撥銀元五萬，你再招募一百名精幹人員。兩個月內，給朕把御前侍衛第一旅從旅長到夥夫，查個底朝天！”
蘇衍頓了頓，一字一句道：
“重點查跟日本商社有往來的人。三井、三菱、住友……這些日本公司在順天開了多少分社，朕心裏有數。誰收過他們的禮，誰跟他們吃過飯，誰家裏有日本貨——一樁一件，全部記檔！”
陳默深吸一口氣：“臣遵旨。若查出實據……”
“證據確鑿的，該抓抓，該殺殺。”蘇衍的聲音冷得像冰，“非常時期用非常手段。若連一支忠誠可靠的親軍都練不出來，朕還談什麼重整山河？幹脆把龍椅讓給日本人坐算了！”
這話太重了。
三人齊刷刷跪倒：“陛下息怒！”
蘇衍沒讓他們起來，繼續部署：
“鄭山河。”
“臣在！”
“陸軍倉庫裏還有多少德式裝備？”
“步槍約兩千支，主要是毛瑟1924式。機槍一百二十挺，輕機槍居多。迫擊炮四十門，子彈庫存……”鄭山河腦子飛快轉着，“若只供給一個旅，夠打三個月高強度戰鬥。”
“全部調出來，優先配給御前侍衛第一旅。”蘇衍下令，“兩個月內，朕要看到這支隊伍清一色德式裝備——從步槍到鋼盔，全部統一！”
鄭山河有些遲疑：“陛下，其他部隊恐怕會有意見……”
“有意見讓他們來找朕！”蘇衍拍案而起，“告訴他們，御前侍衛第一旅是樣板，是試點！整頓好了，全軍照着改！整頓不好——”
皇帝沒說下去，但三人都聽懂了後半句。
整頓不好，華國的軍改就是笑話，面對日本步步緊逼，華國連還手之力都沒有。
“都聽明白了嗎？”蘇衍看着跪着的三人。
“臣等明白！”
“徐錚，人選三天內報上來。陳默，調查明天就開始。鄭山河，裝備一周內運抵西郊營地。”
蘇衍走到三人面前，一個個扶起來。
扶到徐錚時，皇帝的手在國防部長肩上按了按：
“朕知道難。舊勢力盤根錯節，親日派在朝中聲音不小，連朕的皇叔都可能出來說話。”
“但正因爲難，才必須做成。日本人在邊境線上躍躍欲試，國內還有人在做‘中日親善’的夢——咱們得用這支新軍，把他們打醒。”
徐錚眼眶有點熱，重重點頭：“陛下放心，臣就是拼了這頂烏紗帽，也一定把事辦成！”
三人退出勤政殿時，已是正午。
殿外的寒風刮在臉上生疼，徐錚卻覺得渾身發熱。他回頭看了眼緊閉的殿門，壓低聲音對陳默和鄭山河說：
“兩位，陛下這是要動真格的了。咱們各自那份差事，都得往死裏幹。”
陳默點頭：“我這就回局裏調人，今晚就進駐西郊營地。”
鄭山河更直接：“我現在就去倉庫點貨。他娘的，那些德造家夥放庫裏生鏽，也該拉出來見見光了。”
三人匆匆分手，各自奔向衙門。
勤政殿內，蘇衍還站在窗前。
貼身侍衛官輕手輕腳進來添茶，看見皇帝望着西邊出神——那是西郊軍營的方向。
“陛下，該用午膳了。”
“不餓。”蘇衍搖搖頭，“你說，這五千人裏，有多少是真心想跟着朕，把華國撐起來的？”
侍衛官不知怎麼接話。
蘇衍也不需要回答，自顧自說下去：
“朕知道，很多人當兵就是爲了混口飯吃。前清是這樣，現在還是這樣。”
“可日本人不會給咱們混飯吃的時間了。朝鮮一旦全丟，下一步就是東北，再下一步就是華北——到時候，別說混飯吃，怕是連站着吃飯的資格都沒了。”
侍衛官低聲說：“陛下勵精圖治，將士們會明白的。”
“光明白不夠，得真敢拼命。”
蘇衍轉過身，眼裏有了血絲：
“傳旨御膳房，午膳送到這兒來。再把國防部送來的軍官候選檔案拿來——朕今天不睡了，也得把那個旅長人選敲定。”
侍衛官欲言又止，最終還是躬身退下。
殿門關上，銅壺滴漏的水聲又清晰起來。
蘇衍坐回御案後，翻開第一份檔案。
照片上是個四十歲左右的軍官，面容剛毅，眼神裏帶着股不服輸的勁。姓名欄寫着：趙剛，原國防部作戰處處長，少將軍銜。
檔案第一行就用紅筆標注：保定軍校三期步兵科第一名畢業，曾參與津浦路戰役，率一個團擊潰敵軍兩個旅。背景清白，三代務農，無舊派系牽連。
蘇衍的手指在“趙剛”這個名字上敲了敲。
徐錚回到國防部時，已是下午兩點。
部長辦公室外，三個參謀捧着文件夾等着，都是關於御前侍衛第一旅的事——兵員名冊、裝備清單、訓練計劃，問題多如牛毛。
“都進來。”
徐錚扯開軍裝領口，抓起桌上的涼茶灌了一大口。
“第一件事：從全軍範圍內篩選少將級軍官，條件就三條——作風強硬、背景幹淨、絕對忠誠。明天中午前，我要看到至少十份候選檔案。”
“第二件事：通知總後勤部，陸軍倉庫所有德式裝備即日起封存，沒有我的手令，一粒子彈都不準動。”
“第三件事……”徐錚揉了揉太陽穴，“給端王府遞個帖子，就說我晚上去拜訪。”
參謀們面面相覷。
端王蘇峰，陛下的親皇叔，在宗室裏威望不低。他那個遠房親戚就在御前侍衛第一旅當差，據說還是個營長。
“部長，端王那邊要是說情……”
“說情？”徐錚冷笑，“陛下今天在勤政殿說了，該殺照樣殺。我今晚去，不是聽他說情的，是告訴他——管好自家親戚，別往槍口上撞。”
參謀們倒吸一口涼氣，這才真正意識到事情的嚴重性。
這不是普通的整頓，這是要見血的改革。
同一時間，保密局大樓地下一層。
陳默站在整面牆的地圖前，手裏的紅鉛筆在西郊軍營位置畫了個圈。
“一組二組，今晚十點進駐，便裝進去，不要驚動任何人。”
“三組負責外圍，把軍營周邊三公裏內所有茶館、酒樓、客棧全部布控，尤其是日本人常去的地方。”
“四組跟我去查檔案——八十七個軍官，三百二十個士官，我要知道他們每一個人過去三年都跟誰吃過飯，收過誰的錢，去過哪些不該去的地方。”
十幾個精幹特務肅立聽着，沒人說話，但眼神裏的銳利藏不住。
陳默把鉛筆往桌上一扔：
“陛下給了五萬銀元的特別經費，也給了兩個月的時間。但我告訴你們，咱們只有一個月——一個月內，必須把該挖的人都挖出來。”
“爲什麼？”
陳默轉過身，牆上的地圖標注着整個東亞。
朝鮮半島上密密麻麻插滿了代表日本駐軍的小旗，而華國東北邊境，那些小旗已經越界了。
“因爲日本人不會等咱們整頓好了再來。”
陳默的聲音在地下室裏回蕩：
“咱們快一天，華國就多一分勝算。聽明白了嗎？”
“明白！”
特務們齊聲應答，隨後四散離開，像水滴匯入夜色。
順天西郊，御前侍衛第一旅的營地裏，士兵們剛剛結束上午的操練。
說是操練，其實也就是走走隊列，喊喊口號。不少軍官揣着手在屋檐下看着，偶爾罵兩句“快點”“沒吃飯嗎”，自己卻連軍裝扣子都沒系整齊。
二營營部門口，王振彪剛送走一個商人打扮的客人，手裏掂量着個沉甸甸的布包，臉上掛着笑。
他是端王的遠房親戚，靠着這層關系在軍營裏混得如魚得水。什麼訓練、什麼整頓，都是走走過場——這年頭，有關系有錢才是真的。
“營長，剛才那人誰啊？”一個排長湊過來。
王振彪把布包揣進懷裏：“做生意的朋友。怎麼，你有事？”
“沒，就是聽說上頭要來檢查……”
“檢查？”王振彪嗤笑，“哪年不來檢查？哪次不是吃頓飯喝頓酒就過去了？你小子別瞎操心，該撈撈，該玩玩——這兵荒馬亂的年頭，說不定明天日本人就打過來了，不趁現在弄點錢，等死啊？”
排長訕笑着退開了。
王振彪哼着小曲往屋裏走，完全沒注意到，營區外新來了幾個賣燒餅的小販，還有兩個修補匠，眼神時不時往營區裏瞟。
更沒注意到，順天城裏，一場針對他和這支軍隊的風暴，已經開始了。
夜幕降臨時，徐錚的汽車停在了端王府門口。
老王爺蘇峰已經等在花廳，茶沏好了，臉上卻沒什麼笑容。
“徐部長深夜來訪，是爲我那個不成器的遠房侄子吧？”
徐錚脫下大衣，也不繞彎子：“王爺明鑑。陛下今日下了嚴旨，要徹底整頓御前侍衛第一旅。令侄王振彪在旅中任職，有些事，下官得先知會王爺一聲。”
蘇峰端起茶盞，吹了吹浮沫：
“我那侄子是不成器，但終究是宗親。陛下年輕氣盛，要整頓軍務，老夫理解。可這整頓，總不能整到自己人頭上吧？”
“王爺。”徐錚坐直身子，“陛下說了，御前侍衛第一旅是親軍，親軍就要有親軍的樣子。誰壞了規矩，誰就是陛下和整個華國的敵人——這話，是陛下親口說的。”
蘇峰的手頓了頓。
茶盞輕輕放回桌上，發出清脆的聲響。
花廳裏靜了片刻，老王爺終於嘆了口氣：
“徐部長，你實話告訴老夫——陛下這次，是要見血嗎？”
徐錚沒有直接回答：
“王爺，日本人已經在朝鮮邊境演習三十七次了，上月越界兩次，打死打傷我邊防士兵五人。日本外務省的照會，您也看到了。”
“陛下今年才二十五歲，可每天只睡三個時辰。爲什麼？因爲華國弱，軍隊亂，再不改，日本人真打過來的時候，咱們拿什麼擋？”
蘇峰閉上眼，許久才睜開：
“我那侄子……若只是貪點錢，老夫這張老臉，還能不能保住他一條命？”
徐錚搖頭：
“王爺，陳默的保密局已經進駐軍營了。令侄做過什麼，沒做過什麼，一周內都會查清楚。”
“若只是貪錢，革職查辦，或許還能留條活路。”
“但若查出來跟日本人有牽扯……”
徐錚沒說完，但意思已經到位了。
蘇峰靠在椅背上，一瞬間像是老了十歲。窗外雪越下越大，覆蓋了王府的飛檐鬥拱，也覆蓋着這座千年古都。
“徐部長，你回去吧。”
老王爺擺擺手：
“告訴陛下，蘇峰雖是宗親，更是華國人。若我那侄子真做了對不起祖宗的事……該殺，就殺吧。”
徐錚起身，深深一揖：
“王爺深明大義，下官代陛下謝過。”
離開端王府時，雪已經積了寸許厚。
汽車緩緩駛過順天寂靜的街道，徐錚看着窗外，忽然想起陛下今天在勤政殿說的那句話：
“若連一支忠誠可靠的親軍都練不出來，朕還談什麼重整山河？”
是啊。
五千人的新軍，八十七個軍官，背後是盤根錯節的舊勢力，是虎視眈眈的日本人，是搖搖欲墜的國運。
可再難，也得做。
因爲這是華國最後的機會了。
