傍晚的陽光從病房外斜斜照進來，透過厚重的玻璃，被過濾成一層淡淡的暖色。
陸湛站在ICU觀察窗前，看着裏面那張熟悉而又有些陌生的臉。
母親還在沉睡，神色比上午時稍微安穩一些，至少儀器上的各項指標沒有再報警。氧氣罩下，她的胸口緩慢起伏，每一次呼吸都像從很遠的地方艱難地爬回來。
“陸先生，今天就先這樣吧。”林醫生從走廊那頭走過來，放低聲音，“移植方案那邊我會幫你爭取時間，但最多也就幾天，你心裏要有數。”
陸湛點了點頭：“謝謝林醫生。”
林醫生推了推眼鏡，視線在他略顯蒼白的側臉上停了一下，欲言又止，最後只是拍了拍他的肩膀，轉身離開。
走廊又安靜下來，只剩機器有節奏的滴答聲和遠處電梯門開合的提示音。
陸湛伸手，隔着玻璃貼在母親的方向。
掌心有淡淡的暖意在聚攏，他沒有刻意去調動藍血，只是輕輕呼吸，讓那股力量安靜地沿着手臂流淌。很快，玻璃上凝出一層薄薄的霧氣，又迅速散去。
裏面沒有任何人察覺到異常，但陸湛看到，心電圖的波紋悄然平穩了一點。
“再等等，媽。”他在心裏低聲說，“這一次，換我來想辦法。”
背後傳來腳步聲。
“和她說完話了？”礁走近兩步，靠在旁邊的牆上，也看了一眼病房裏的那張床。
“她聽不見。”陸湛收回手，“不過沒關系。”
“有時候聽不見，比聽見更好。”礁淡淡道，“議會檔案裏，很多覺醒者家屬知道得太多，結局都不好。”
陸湛側頭看他：“你們議會的人，說話都這麼晦氣嗎？”
礁愣了愣，笑了一下：“習慣了在壞消息裏找好消息。”
他頓了頓，把話題拉回正事：“醫院這邊，屏障可以撐三天。過了這個時間，一是屏障本身會衰減，二是深淵那邊也不會再只派預示體過來試探，而是直接出動族長，甚至半個氏族的力量。”
“他們也知道，越拖下去，對你越有利。”
“所以我們得先一步行動。”陸湛接過話頭。
礁認真地看着他：“你確定要走這一趟？去東海岸等於主動踏進這場局裏，現在還有回頭的機會。”
“哪來的回頭？”陸湛笑了笑，“從我流出第一滴藍血開始，就沒回頭路了。”
他說完，垂眸看了眼自己的雙手。
以前這只是每天敲鍵盤、端文件、拎外賣的普通手，現在卻能調動整層樓的水，能把污染體硬生生壓碎。可每一次使用力量，都像在用刀刮着自己的骨頭。
如果一直被動挨打，根本撐不到母親康復的那一天。
與其這樣，不如主動把牌攤開。
“去東海岸。”陸湛抬頭，目光清晰，“把你們說的權杖找出來，再談怎麼跟深淵那幫東西算賬。”
礁看了他幾秒，緩緩點頭：“好，那我們馬上出發。”
“這麼急？”
“剛接到議會那邊的最新情報。”礁壓低了聲音，“今天凌晨之後，東海岸近海三十海裏範圍內，潮汐異常提高了一個等級。有人在海面上看到了類似‘光塔’的東西，位置和我們推算出來的遺跡坐標高度吻合。”
“光塔？”
“亞特蘭蒂斯城外的警戒塔。”礁解釋，“它們正常情況下應該永遠埋在海床之下，一旦浮出水面，只說明一件事——那片海域開始和原始王城產生重疊。”
陸湛皺起眉：“對我來說是機會，對深淵來說也是。”
“所以才說不急不行。”礁道，“現在勉強還能算是你我誰先到的問題，再晚兩天，就是看誰死得慢的問題。”
他說得很直白。
陸湛沉默了一瞬，看了眼病房裏的母親，像是在給自己打氣，長長吐出一口氣：“行，那就現在。”
……
一個小時後，江城東郊，廢棄貨運碼頭。
夜色已經徹底籠罩了海面，殘留的日光沉入海平線下，天空只剩下一抹暗藍。碼頭上散落着幾只鏽跡斑斑的集裝箱，還有被海風吹得東倒西歪的路牌，和陸湛昨晚覺醒時的那片廢棄碼頭極爲相似。
不同的是，這裏停着一艘外觀普通，但從線條和材質上看就很“不普通”的快艇。艇身啞光黑，整艘船貼近海面，像一只潛伏着的海獸。
“你確定這是合法的？”陸湛看了看那艘船，又看了看四周空無一人的岸線。
“議會優先級高於很多東西。”礁跳上甲板，一邊啓動動力系統，一邊回頭對他招手，“上船。”
陸湛躍上船，腳剛落穩，快艇已經像離弦之箭般竄了出去。尾部激起兩道雪白浪花，很快被夜色吞沒。
海風帶着鹹味迎面撲來，吹得人眼睛有些睜不開。遠處城市的燈火逐漸縮成了一條模糊的線，海面上則是一望無際的黯藍，偶爾有貨輪在不遠處緩慢駛過，燈光像孤零零的夜星。
“東海岸的具體位置在哪？”陸湛大聲問。
“表面上，是一片普通的暗礁區。”礁也提高了聲音，“海底地圖上，那塊地方被標記成‘破浪礁’，水文復雜，常年有漩渦和暗流，普通船只一般不會靠近。”
“實際上呢？”
“實際上，那下面是亞特蘭蒂斯王城的外緣。”礁道，“或者準確點說，是王城墜落時撕開的第一道裂口。”
快艇一路向東，浪花在兩側飛濺。
陸湛靠在欄杆上，望着前方越來越深的海色。自從覺醒以後，他看海的感覺完全變了——以前那是一片朦朧的藍，現在卻像一層薄薄的幕布，底下藏着無數東西。
他能隱約感覺到海水深處傳來的節奏，那不是單純的潮汐漲落，而更像是某種巨大的心髒在緩慢跳動。
“從什麼時候開始，你們就在等一個像我這樣的王族覺醒？”陸湛忽然問。
“從王城沉入海底的那一刻起。”礁沒有回頭，目光專注在航線，“亞特蘭蒂斯滅亡之前，曾留下最後一道保險——把部分王族血脈送上地面，與普通人類通婚、繁衍，讓血脈在漫長時間裏稀釋、隱匿。”
“等待合適的時候，再度被喚醒。”
“誰來喚醒？”陸湛問。
“海。”礁說，“或者說，權杖。”
“你們深海議會，從一開始就知道這些？”
“議會的前身，是幾個早期覺醒者組織起來的守護團體，後來才逐漸和亞特蘭蒂斯殘留勢力取得聯系。”礁頓了頓，“你可以理解爲，我們是替海皇系看門的人。只可惜，王城一沉就是幾千年，直到你之前，王族血脈從未有過完整覺醒。”
“那我算是你們等來的那個‘合格產品’？”陸湛說。
“說難聽點是這樣。”礁聳聳肩，“說好聽點，你是現在這個時代唯一有資格重新握住權杖的人。”
陸湛沒再說話。
他既無法完全接受自己的身份，也無法再把自己當成普通人。昨晚那滴藍血一落下去，他就已經和這些東西綁在了一起。
“你不用太急着給自己貼標籤。”礁忽然道，“王族也好，社畜也罷，歸根結底還是看你想成爲什麼人。議會只負責提供信息和支援，你要做什麼選擇，我們幹預不了。”
“可深淵會。”陸湛說。
礁笑了笑：“所以我們才這麼着急趕路。”
……
海上的夜完全沉了下來。
快艇的航燈調到最低，只留下一點不引人注意的微光。遠處海平線模糊不清，海天像一整塊深色布料連在一起，偶爾有閃電在遠處雲層中悄然劃過，又迅速消失。
“不對勁。”陸湛忽然皺起眉。
“哪裏？”礁問。
“風向。”
陸湛看着海面，心裏那股說不清的感覺越來越強烈。風表面上仍舊是從海上往陸地方向吹，可海面上的浪卻沒有順着風的方向，而是若有若無地朝一個點聚攏。
那種“匯聚”的趨勢並不明顯，卻騙不過他體內藍血的感應。
“我們到了？”
“快了。”礁減慢了速度，“從這裏開始，普通導航會全部失靈。”
話音剛落，快艇上的電子儀表板就像應了一聲似的，屏幕一閃一閃，最終幹脆黑掉。
海風忽然停了一瞬。
隨即，一股從海底涌起來的巨大力量托起整片海面，遠處隱約傳來低沉的轟鳴，像是在海底有人敲打巨鼓。
“抓穩。”礁提醒了一句，順手按下一個隱藏按鈕。
快艇底部伸出兩道類似穩定翼的結構，死死咬住水面，勉強保持平衡。
陸湛卻已經顧不上這些。
他盯着前方——
那是一片完全不正常的海域。
以一艘大型貨輪爲尺度，足足有好幾艘貨輪拼在一起那麼大的範圍內，海水開始繞着一個看不見的中心緩慢旋轉，形成一個巨大的暗色漩渦。
漩渦中心並沒有立刻塌陷，而是像一個緩緩張開的眼睛，黑暗中不時有冰藍色光線從下方射出，照亮翻騰的水牆。
雷聲在雲層中滾動，卻始終沒有砸下來，仿佛被這片海域自身的力量擋住。
陸湛胸口的藍紋在這一刻幾乎不用他刻意，就自己一點一點亮起來。那種感覺，就像有人在很遠的地方伸出手，隔着無數海水，耐心地等待他去握住。
“破浪礁到了。”礁收緊方向盤，語氣前所未有的嚴肅，“遺跡就在這片漩渦正下方。”
“海皇權杖呢？”陸湛問。
“按議會獲取的古老記錄，它應該插在王城外緣最高的一塊基石上。”礁道，“如果權杖真的開始發力，整個王城都會朝上浮動——就像現在這樣。”
陸湛目光微動：“你的意思是，這片海域不是單純在起漩渦，而是在……往上頂？”
“可以這麼理解。”礁道，“權杖越接近你，它受王族血脈的牽引就越強，王城越會接近海面。等你握住它，再由你決定，是讓王城繼續浮上來，還是重新壓回深海。”
“如果被深淵搶先一步呢？”
“那王城會以另一種方式重返地表。”礁看了他一眼，“到時候沒人知道人類世界會變成什麼樣，也沒人有資格抱怨。”
快艇離漩渦越來越近，海浪高度肉眼可見地拔高，拍在船身上發出悶響。
陸湛感覺腳下的世界都在往一個點傾斜，他體內藍血卻前所未有地興奮。每一次心跳，都像是與海底某種巨大存在同步，耳邊響起若有若無的低語。
那些低語並不清晰，卻在不斷重復某個意思——
“回來。”
“王之血脈。”
“歸位。”
“聽到了嗎？”礁忽然問。
“什麼？”
“海的聲音。”礁道，“真正的海。”
陸湛閉上眼，仔細感受。
風聲、浪聲、電機的轟鳴一點點遠去，只剩下一種沉穩而綿長的節奏，像心跳，也像海底潮汐的律動。
他張開手。
海水在這一刻似乎被賦予了某種更明確的秩序，浪頭不再是雜亂無章的起落，而是跟着他的呼吸一起緩緩起伏。
快艇在浪尖上上下起落，卻始終沒有被掀翻。
“很好。”礁看着這一幕，輕輕吐出一口氣，“你和這片海的契合，比我預想中還高。”
“那接下來呢？”陸湛睜開眼。
“接下來……”礁眯起眼，看向漩渦中心那一點越來越耀眼的藍光，“我們要從這裏下去。”
話音剛落，漩渦中心忽然一沉。
原本緩慢旋轉的海水像被人從中間抽空，瞬間塌陷，形成一個真正意義上的巨大漏鬥。
在那漏鬥最深處，一座輪廓模糊的建築影影綽綽，宛如有無數光塔從中拔地而起，向上刺破黑暗的海水。
藍光從深處直沖天際，照亮夜空。
陸湛在那一瞬間，看清了其中一座光塔頂端——
一根巨大的權杖斜插在塔基，杖身環繞着無數藍色紋路，正一點一點朝海面伸出。
胸口的藍紋幾乎是在同一時間，亮到刺眼。
那不是單純的召喚，而像是某種來自血脈深處的“重逢”。
“陸湛。”礁握緊操縱杆，聲音壓得很低，“記住，從我們跳下去的那一刻開始，你就不再只是人類社會裏的一個普通人了。”
“你的一言一行，都會牽動整片海——以及深淵。”
“後悔嗎？”
陸湛看着那片由光和水構成的巨大門扉，指尖微微發抖，卻不是因爲害怕，而是因爲身體裏的力量幾乎要溢出來。
“不後悔。”
他說着，解開安全帶，站了起來。
“因爲只要我還活着，就沒人敢動我媽一根汗毛。”
話音落下，他縱身一躍。
快艇邊緣掠過一串水花，整個人筆直沖向那道正在開啓的“潮汐之門”，瞬間被深藍吞沒。
