第十一章：烈馬初馴摔千跤，深林獨行獵猛虎
買馬歸來的這些日子，顧牧心裏總揣着個念想——既然有了馬，總得學會騎乘才不算辜負。可他打小在六水鎮長大，平日裏見慣了牛羊驢，騎馬卻是頭一遭，連馬繮繩都攥得生疏，更別提穩穩坐於馬背。起初他只敢牽着馬在小院門口慢慢溜達，指尖攥着繮繩，掌心總沁着薄汗，生怕驚了這匹壯碩的駿馬，馬倒是溫順，只是偶爾甩甩尾巴，慢悠悠踏着步子，倒讓顧牧漸漸放下了幾分膽怯。
待摸清了馬的性子，顧牧便想着試着騎上去。他選了個清晨，牽着馬往山邊那塊平整的空地走去，晨光灑在草地上，泛着淡淡的青黃，風一吹，草木輕輕搖曳，倒也算清淨。他笨拙地拽着馬鬃，踮着腳往上爬，試了好幾次才勉強跨坐在馬背上，剛坐穩，還沒來得及抓牢繮繩，馬忽然輕輕動了一下，顧牧身子一歪，“咚”的一聲摔在草地上，屁股着地的瞬間，疼得他齜牙咧嘴，半天沒緩過勁來。
馬倒是沒受驚，只是站在一旁低頭啃着青草，時不時抬眼瞥他一下，像是在嘲笑他的笨拙。顧牧揉着屁股爬起來，拍了拍身上的泥土，心裏憋着股勁——既然買了馬，就沒有學不會的道理。他又一次拽着馬鬃往上爬，這次格外小心，坐穩後死死抓着繮繩，雙腿緊緊夾着馬腹，嘴裏小聲念叨着讓馬慢些走。馬似乎聽懂了他的意思，慢悠悠邁開步子，顧牧身子晃得厲害，像個醉漢似的，剛走了幾步，重心一歪，又摔了下來，這次摔在了胳膊肘，擦破了一塊皮，滲出血絲來。
他也不氣餒，簡單用草葉擦了擦傷口，又爬起來繼續練。日子一天天過去，每天清晨和傍晚，山邊的空地上總能看到顧牧練騎馬的身影，摔了爬，爬了摔，身上添了不少淤青和擦傷，有的結痂了又被摔破，疼得鑽心，可他從來沒喊過一聲苦。有時候摔得實在厲害，躺在草地上半天起不來，看着天邊的晚霞，心裏也會閃過一絲退縮的念頭，可一想到學會騎馬後，進山打獵、去盤州城賣毛皮都能方便不少，還能偶爾帶着小豆包在鎮上溜達，又咬着牙爬起來繼續練。
街坊鄰裏路過時，看到他摔得鼻青臉腫的模樣，都忍不住勸他：“牧兒，別這麼拼命，騎馬哪有一蹴而就的，慢慢來，小心摔壞了身子。”顧牧總是笑着點點頭，謝過大家的關心，轉頭依舊繼續練。小豆包有時候也會跟着李嬸來看他練騎馬，看到他摔下來，嚇得小臉發白，跑到他身邊拉着他的手，小聲喊着“哥哥，疼”，顧牧總是揉着她的小腦袋，笑着說：“不疼，哥哥沒事，練會了騎馬，以後帶你去玩。”
就這樣摔了不知道多少跤，身上的淤青消了又長，擦傷結了又破，顧牧終於慢慢找到了訣竅，能穩穩地坐在馬背上，讓馬慢悠悠地走；又練了些時日，漸漸能讓馬小跑起來，雖然偶爾還是會晃得厲害，卻再也沒摔下來過。等徹底能穩穩騎着馬奔跑時，顧牧站在空地上，看着身邊溫順的駿馬，心裏滿是歡喜，這些日子的摔打，總算沒有白費。
學會騎馬後，顧牧心裏又有了新的念頭：雖然能騎了，可馬身上光禿禿的，既沒有馬鞍，也沒有馬鐙，騎起來既不舒服，也不安全，萬一遇到顛簸，很容易摔下來；而且長時間騎着，馬的脊背也容易受傷。他想着，得給馬打一副像樣的馬具，馬鞍、馬鐙、馬籠頭都配齊了，這樣騎起來既舒服又安全，也能好好保護馬。
只是打一副好的馬具並不便宜，尤其是用優質的皮革和木材做的馬具，至少得好幾兩銀子。顧牧心裏盤算着，家裏還有些之前晾曬好的毛皮，都是這兩個多月來打獵攢下的，有野兔皮、鹿皮，還有幾張厚實的野豬皮，打理得都很幹淨，等再打幾天獵，把這些毛皮攢得再多些，一起拿到盤州城賣掉，應該就能湊夠錢，給馬打一副好馬具了。
日子依舊過得平淡而充實，顧牧每日清晨依舊會打坐調息，小腹處的丹田之力愈發醇厚，流轉間能輕易充盈四肢百骸，讓他渾身氣力十足；吃過早飯，若是天氣好，他就會牽着馬去山邊練騎馬，如今他騎術越來越熟練，能騎着馬在空地上自由奔跑，風從耳邊吹過，格外暢快；若是不想練騎馬，他就進山打獵，如今有了馬，進山打獵也方便了不少，偶爾獵到大型獵物，不用再費力扛着回去，直接放在馬背上馱着，輕鬆了許多。
小豆包依舊整日黏着他，顧牧進山打獵，她就乖乖待在李嬸家，跟着李嬸學認字、做針線；顧牧在家，她就圍着顧牧轉，要麼拿着小弓箭在院子裏玩耍，要麼坐在一旁看顧牧整理毛皮、修補弓箭，偶爾還會給顧牧遞塊布、遞根線，小模樣格外乖巧。這兩個多月來，顧牧又攢了不少毛皮，加上之前晾曬好的，足足堆了滿滿一箱，他心裏盤算着，再過幾日，就去盤州城把這些毛皮賣掉，給馬打一副好馬具。
這天晚上，顧牧把小豆包哄睡着後，坐在院子裏整理毛皮，指尖劃過一張張厚實的獸皮，心裏忽然想起了之前去盤州城賣毛皮時，皮毛鋪掌櫃跟他說的話——一張完整的虎皮，能換十五兩銀子。十五兩銀子，這個數字像一顆石子，落在他心裏，泛起陣陣漣漪。他如今雖然日子過得寬裕，手裏也有幾兩銀子，可十五兩銀子依舊是一筆巨款，足夠他和小豆包安穩過好幾年，還能給小豆包買很多好吃的、好玩的，給她攢些嫁妝，甚至還能蓋一棟寬敞些的房子，讓她住得更舒服些。
顧牧心裏確實有些心動，他知道，西南十萬大山連綿不絕，山林深處物產豐富，猛獸無數，老虎自然也不在少數。這些年來，他進山打獵，大多只敢在山林稍深處活動，獵些野豬、鹿、野兔之類的獵物，唯一一次遇到大型猛獸，就是當初獵到那只金錢豹，自那以後，就再也沒遇到過什麼厲害的猛獸。若是他這次敢再深入山林一些，說不定真的能獵到老虎，拿到十五兩銀子。
只是，深入山林並非易事。山林稍深處，他尚且熟悉地形，能當天往返；可若是再往裏面走，地形復雜，瘴氣彌漫，還有各種未知的危險，肯定不是當天就能回來的，說不定要在山裏待上好幾天，甚至更久。而且老虎乃是山林之王，凶猛異常，力大無窮，遠比野豬、豹子厲害得多，稍有不慎，就可能丟了性命，風險極大。
顧牧坐在院子裏，望着天上的明月，心裏反復糾結着。他既想獵到老虎，拿到十五兩銀子，讓他和小豆包的日子過得更好；又擔心山林深處的危險，怕自己出事，若是自己有個三長兩短，小豆包就沒人照顧了。他沉默了許久，指尖緊緊攥着拳頭，心裏漸漸有了決定——他想試一試。這些年來，他每日練習《顧家槍訣》，槍法早已爐火純青，丹田之力也愈發深厚，一槍能輕易刺破兩人合抱的大樹；如今他又有硬弓在手，箭法精準，還有駿馬相伴，騎術也日漸熟練，加上這麼多年的狩獵經驗，對付一只老虎，應該還是有把握的。
而且，他也想挑戰一下自己，看看自己這些年的本事，到底有多大。若是能獵到老虎，不僅能拿到十五兩銀子，還能證明自己的實力，往後進山打獵，也能更有底氣。心裏打定主意後，顧牧心裏踏實了不少，他起身走進屋裏，開始收拾東西，打算過幾日就進山，深入山林深處，尋找老虎的蹤跡。
第二天一早，顧牧起得格外早，他煮了粥，給小豆包穿好衣裳，吃過早飯，便拎着一袋米，牽着小豆包往李嬸家走去。他知道，自己若是進山，肯定要在山裏待好幾天，小豆包必須托付給李嬸照看，而且進山獵虎的事，也該跟李嬸說一聲，讓李嬸放心。
到了李嬸家，李嬸正在院子裏喂雞，見顧牧牽着小豆包過來，還拎着一袋米，立刻迎了上來：“牧兒，你怎麼來了？還拎着米，快進來坐。”顧牧點點頭，牽着小豆包走進院子，把米放在牆角，然後才對着李嬸說道：“李嬸，我有件事想跟您說。”
李嬸見他神色嚴肅，心裏頓時咯噔一下，連忙問道：“什麼事啊？看你這模樣，是不是出什麼事了？”顧牧搖搖頭，把自己想深入山林獵虎，拿到十五兩銀子的事，一五一十地跟李嬸說了，包括自己心裏的想法，還有對風險的考量。
李嬸聽完，臉上立刻露出了擔憂的神色，拉着顧牧的手，着急地說道：“牧兒，你怎麼能有這種想法啊？老虎可不是尋常猛獸，那是山林之王，凶猛得很，力大無窮，一口就能咬斷人的胳膊，一巴掌就能把人拍暈，多少厲害的獵戶都栽在老虎手裏，你就算再厲害、再壯實，也不能掉以輕心啊。”
顧牧知道李嬸是擔心自己，連忙說道：“李嬸，您放心，我心裏有數。這些年來我練槍、打坐，氣力比以前大了很多，箭法也準，騎術也練得差不多了，對付一只老虎，應該沒問題的。而且十五兩銀子太多了，拿到這筆錢，我就能給小豆包攢些錢，還能給馬打一副好馬具，日子也能過得更好些。”
“錢再多，也比不上性命重要啊。”李嬸依舊不放心，眉頭緊緊皺着，“我知道你本事大，可老虎不一樣，那東西狡猾得很，還格外凶猛，萬一你遇到什麼危險，可怎麼辦？小豆包還這麼小，要是沒了你，她可怎麼活啊。不行，你不能一個人去，要去也得約幾個獵戶一起去，人多力量大，互相有個照應，也能安全些。”
顧牧心裏暖暖的，知道李嬸是真心爲他着想，他想了想，還是搖了搖頭：“李嬸，不用了，我還是自己去吧。一來，其他獵戶大多也不敢深入山林獵虎，就算約了他們，他們也未必願意去；二來，我自己進山，行動更方便，也能更快找到老虎的蹤跡，若是人多了，反而容易驚動猛獸，更危險。您放心，我會格外小心的，一定會平安回來的。”
李嬸見他態度堅決，知道勸不動他，心裏越發擔憂，卻也只能嘆了口氣，說道：“既然你執意要去，那一定要格外小心，進山前多準備些幹糧和水，再帶些傷藥，遇到老虎千萬不要硬碰硬，實在不行就趕緊跑，保命要緊。小豆包你就放心交給我，我會好好照顧她，給她做好吃的，教她認字，等你平安回來。”
顧牧點點頭，心裏滿是感激：“多謝李嬸，麻煩您了，等我回來，一定給您帶些虎肉嚐嚐。”說着，他彎腰摸了摸小豆包的頭，柔聲說道：“小豆包，哥哥要進山幾天，你乖乖待在李嬸家，聽李嬸的話，不要調皮，等哥哥回來，給你買好吃的，好不好？”
小豆包雖然年紀小，卻也知道顧牧要去很遠的地方，而且很危險，她眼圈紅紅的，緊緊抱着顧牧的腿，小聲說道：“哥哥，不要去，危險。”顧牧心裏一酸，輕輕抱起她，揉了揉她的小腦袋，笑着說道：“乖，哥哥沒事，很快就回來了，回來給你帶很多好吃的，好不好？”小豆包似懂非懂地點點頭，卻依舊緊緊摟着他的脖子，不肯放手。
顧牧哄了小豆包好一會兒，才把她交給李嬸，李嬸抱着小豆包，輕輕安撫着她，對着顧牧又叮囑了幾句，讓他一定要注意安全，顧牧一一應下，才轉身朝着家裏走去。回到家，顧牧立刻開始收拾進山的東西，他找了一個結實的布袋子，裝了足夠吃幾天的幹糧，有饅頭、餅子，還有些醃肉；又裝了一袋米，萬一在山裏能生火做飯，也能吃些熱乎的；然後拿出家裏的傷藥，有止血的、消炎的，都仔細收好，放進布袋子裏；他還把自己常用的硬弓、箭囊整理好，箭囊裏裝滿了鋒利的箭矢，又把那杆自己做的長槍拿出來，槍頭是用堅硬的鐵打造的，鋒利無比，槍身是用結實的硬木做的，雖然比不上真正的兵器，卻也足夠堅固。
一切收拾妥當後，顧牧又去院子裏看了看馬，給馬添了些草料和水，輕輕摸了摸馬的脖子，笑着說道：“夥計，這次要辛苦你了，跟我一起進山，咱們一起獵到老虎，回來給你打一副好馬具。”馬似乎聽懂了他的話，輕輕甩了甩尾巴，蹭了蹭他的手，格外溫順。
第二天一早，天還沒亮，顧牧就起身了，他簡單洗漱了一下，吃了點幹糧，然後牽着馬，背着裝滿東西的布袋子，拿着弓和長槍，朝着山林走去。此時，天邊剛泛起淡淡的魚肚白，山林裏彌漫着淡淡的霧氣，空氣格外清新，卻也透着幾分涼意。顧牧牽着馬，腳步穩健地走進山林，心裏既有些緊張，又有些期待，他知道，這次進山，注定是一場艱難的挑戰，可他已經做好了準備，無論遇到什麼危險，他都會堅持下去，一定要獵到老虎，平安回來。
進入山林後，顧牧依舊先朝着山林稍深處走去，這裏的地形他很熟悉，一路上遇到了不少野兔、山雞，還有幾只野豬，可他心裏惦記着獵虎的事，根本沒有心思捕獵，只是牽着馬，快步往前走，偶爾遇到擋路的樹枝，就用長槍撥開。馬很聽話，一直乖乖地跟着他，腳步穩健，絲毫沒有畏懼山林裏的環境。
走了大約兩個時辰，顧牧漸漸走出了熟悉的區域，進入了更深的山林。這裏的樹木更加高大茂密，枝葉交錯，遮天蔽日，陽光很難透過枝葉灑下來，山林裏顯得格外昏暗；地上鋪滿了厚厚的落葉，踩在上面發出“沙沙”的聲響；周圍偶爾傳來幾聲不知名鳥類的叫聲，還有野獸的嘶吼聲，透着幾分陰森恐怖。
顧牧心裏更加謹慎了，他放慢了腳步，仔細觀察着周圍的環境，耳朵也豎了起來，留意着周圍的動靜，生怕突然遇到猛獸。他知道，深入山林後，每一步都充滿了危險，必須格外小心。他牽着馬，繼續往前走，走了整整一天，直到傍晚時分，才找了一個相對平坦、安全的地方，打算在這裏休整一晚。
顧牧先把馬拴在一棵結實的大樹上，給馬添了些草料和水，然後開始清理周圍的落葉和雜草，用石頭壘了一個簡單的灶台，又撿了些幹柴，生起了篝火。篝火熊熊燃燒起來，照亮了周圍的環境，也驅散了山林裏的寒意和黑暗。顧牧坐在篝火旁，拿出幹糧和水，簡單吃了些，然後靠在大樹上休息，心裏盤算着明天的行程。他知道，想要找到老虎，必須往山林更深處走，那裏才是老虎的棲息地。
就這樣，顧牧在山林裏轉悠了整整三天。這三天裏，他每天都朝着山林更深處走去，沿途的環境越來越險惡，瘴氣越來越濃，地上的落葉也越來越厚，偶爾還會遇到陡峭的山坡和湍急的溪流，走起來格外艱難。馬雖然溫順，卻也漸漸有些疲憊，顧牧每天都會找時間讓馬休息，給馬添足草料和水，悉心照料着馬。
這三天裏，他遇到了不少獵物，有成群的鹿，有凶猛的野豬，還有幾只狐狸，甚至還看到了一只豹子的身影，可他始終沒有心思捕獵，心裏只惦記着老虎的事，每次遇到獵物，都只是遠遠避開，生怕驚動了老虎。他仔細觀察着周圍的環境，尋找着老虎的蹤跡，比如老虎的腳印、糞便，還有被老虎咬過的獵物殘骸，可找了三天，依舊沒有任何發現，心裏難免有些失落。
到了第三天晚上，顧牧依舊找了一個安全的地方休整。他生起篝火，從布袋子裏拿出一只白天順手獵到的兔子，用樹枝串起來，放在篝火上烤着。兔子漸漸烤得金黃，散發出誘人的香味，顧牧坐在篝火旁，一邊烤兔子，一邊想着心事，心裏有些猶豫，不知道還要在山裏待多久才能找到老虎，也不知道自己能不能順利獵到老虎。
就在這時，遠處的山林深處，突然傳來一聲震耳欲聾的虎嘯！“嗷嗚——”虎嘯聲雄渾有力，穿透了茂密的樹林，回蕩在山林裏，讓人不寒而栗。顧牧聽到虎嘯聲，心頭猛地一緊，手裏的樹枝差點掉在地上，他立刻站起身，朝着虎嘯聲傳來的方向望去，眼裏滿是興奮和緊張——找到了！終於找到老虎的蹤跡了！
他仔細聽着虎嘯聲傳來的方向，在心裏默默記下，然後快速收拾好東西，把烤好的兔子放在布袋子裏，又給馬添了些草料和水，然後坐在篝火旁，養精蓄銳，等待着第二天的到來。這一夜，顧牧睡得並不安穩，心裏始終惦記着老虎的事，偶爾還會聽到遠處傳來的虎嘯聲，每一次聽到，都讓他心裏更加緊張，也更加期待。
第四天一早，天剛亮，顧牧就起身了。他簡單吃了些幹糧，然後牽着馬，朝着昨晚記下的虎嘯聲傳來的方向走去。這次，他走得格外謹慎，腳步放得很輕，盡量不發出任何聲音，同時仔細觀察着周圍的環境，留意着老虎的蹤跡。馬似乎也感受到了周圍的危險，腳步變得格外緩慢，時不時抬起頭，警惕地看着周圍。
走了大約半天的時間，顧牧漸漸感受到了一股壓抑的氣息，周圍的環境也變得更加陰森，樹木更加茂密，地上的落葉上，偶爾能看到一些巨大的腳印，腳印深深淺淺，邊緣清晰，一看就是大型猛獸留下的，顧牧知道，這應該就是老虎的腳印了，他心裏更加興奮，也更加謹慎，放慢了腳步，一點點朝着前方摸去。
就這樣，顧牧小心翼翼地往前走，又走了大約兩個時辰，直到傍晚時分，他終於在一片開闊的林間空地上，看到了那只老虎。那是一頭吊睛白額大蟲，身形格外龐大，估計足足有八百多斤重，渾身覆蓋着橙黃色的皮毛，上面布滿了黑色的橫紋，額頭中間有一個醒目的“王”字，格外威風；它的眼睛又大又圓，炯炯有神，透着一股凶狠的光芒；四肢粗壯有力，爪子鋒利無比，踩在地上，能輕易留下深深的腳印；尾巴又粗又長，時不時輕輕擺動着，散發着一股強大的威壓。
此時，那只老虎正趴在空地上休息，閉着眼睛，似乎在養精蓄銳，周圍的空氣都仿佛凝固了一般，透着一股讓人窒息的壓迫感。顧牧躲在一棵大樹後面，緊緊握着手裏的弓和箭，心髒“砰砰砰”地狂跳，既緊張又興奮。他知道，這是他唯一的機會，必須一擊命中，否則一旦被老虎發現，後果不堪設想。
顧牧深吸一口氣，努力平復着自己的心情，然後慢慢舉起弓，從箭囊裏抽出一支鋒利的箭矢，搭在弓上，瞄準了老虎的眼睛。他屏住呼吸，手指緊緊扣着弓弦，丹田之力緩緩運轉，順着手臂流淌到弓弦上，讓弓身微微震動。他盯着老虎的眼睛，心裏默默數着：“一、二、三！”
“咻——”隨着一聲清脆的響聲，箭矢像一道閃電，朝着老虎的眼睛射去。箭矢速度極快，帶着強勁的力道，瞬間就飛到了老虎面前。老虎似乎察覺到了危險，猛地睜開眼睛，想要躲閃，可已經來不及了，箭矢“噗嗤”一聲，精準地射中了老虎的左眼！
“嗷嗚——”老虎發出一聲淒厲的慘叫，左眼瞬間流出了鮮血，它猛地站起身，瘋狂地甩着頭，顯得格外痛苦，也格外憤怒。顧牧知道，自己已經驚動了老虎，必須趁老虎受傷、視線受阻的時候，盡快解決它，否則等老虎反應過來，自己就危險了。
他立刻放下弓，從背上抽出那杆長槍，丹田之力全力運轉，充盈四肢百骸，讓他渾身氣力十足。他握着長槍，朝着老虎沖了過去，老虎聽到了他的動靜，雖然左眼受傷，視線受阻，卻依舊憑借着敏銳的聽覺，朝着他撲了過來。老虎撲過來的速度極快，帶着一股強大的勁風，仿佛要將顧牧吞噬一般。
顧牧心裏毫不畏懼，腳步靈活地一閃，避開了老虎的撲擊，然後趁着老虎撲空、身形不穩的瞬間，猛地舉起長槍，朝着老虎的胸口刺去。長槍帶着強勁的力道，“噗嗤”一聲，輕易地刺穿了老虎厚實的皮毛和肌肉，深深刺入了老虎的胸膛，從後背透了出來，鮮血順着槍身汩汩流出，染紅了地面。
“嗷嗚——”老虎發出一聲更加淒厲的慘叫，身體劇烈地掙扎着，想要擺脫長槍，可顧牧緊緊握着長槍，丹田之力不斷涌入槍身，讓長槍牢牢地固定在老虎的胸口。老虎掙扎了片刻，身體漸漸變得無力，四肢慢慢癱軟下來，最後“轟隆”一聲，重重地倒在了地上，抽搐了幾下，就再也不動了，徹底沒了氣息。
顧牧鬆開手裏的長槍，長長地舒了一口氣，渾身都被汗水浸溼了，手腳也有些發軟，剛才的打鬥雖然短暫，卻格外凶險，稍有不慎，就可能命喪虎口。他站在原地，休息了片刻，等體力漸漸恢復後，才走到老虎的屍體旁，仔細檢查了一下，確認老虎已經徹底死了，心裏才徹底踏實下來。
顧牧心裏滿是歡喜，他終於獵到老虎了，不僅能拿到十五兩銀子，還證明了自己的本事。他立刻開始處理老虎的屍體，首先要做的，就是把虎皮完整地剝下來，這可是能換十五兩銀子的寶貝，絕對不能損壞。他從布袋子裏拿出一把鋒利的匕首，小心翼翼地在老虎的屍體上劃開一道口子，然後一點點地將虎皮從老虎的身上剝下來。
剝虎皮是個細致活，需要格外小心，稍微用力不當，就可能損壞虎皮，影響價值。顧牧動作格外輕柔，一點點地剝離着虎皮和肌肉，花了足足兩個多時辰，才終於將一張完整的虎皮剝了下來。虎皮格外龐大，毛色光亮，紋路清晰，沒有絲毫損壞，品相極好，顧牧看着手裏的虎皮，心裏滿是歡喜，小心翼翼地將虎皮卷起來，放在一旁。
剝完虎皮後，顧牧又開始處理虎肉。虎肉鮮美，營養豐富，是難得的美味，他打算把虎肉切成塊，打包帶回家，給自己和小豆包吃，也給李嬸、陳老先生、林獵戶他們送些嚐嚐。他用匕首將虎肉一塊塊地切下來，裝進提前準備好的布袋子裏，整整裝了好幾個布袋子，都是滿滿的虎肉。
處理完老虎的屍體，已經是深夜了，顧牧累得渾身酸痛，卻依舊不敢鬆懈。他把卷好的虎皮、裝虎肉的布袋子都搬到馬身邊，小心翼翼地放在馬背上，用繩索牢牢地捆扎結實，確保不會掉落。然後，他又找了些幹柴，生起篝火，坐在篝火旁，吃了些幹糧，休息了一夜。
第五天一早，天剛亮，顧牧就起身了。他給馬添了些草料和水，然後牽着馬，朝着山外走去。此時，他心裏滿是踏實和歡喜，身上雖然疲憊，卻充滿了動力。馬馱着沉重的虎皮和虎肉，依舊格外溫順，腳步穩健地跟着他，朝着山外走去。
一路上，顧牧走得格外輕鬆，再也沒有了進山時的緊張和擔憂，心裏滿是期待，期待着回到家，看到小豆包歡喜的模樣，期待着拿到十五兩銀子，給馬打一副好馬具，讓他和小豆包的日子過得更好。經過兩天的趕路，顧牧終於牽着馬，背着虎皮和虎肉，回到了六水鎮。
剛走進小鎮，顧牧就吸引了街坊鄰裏的目光，大家看到他馬背上馱着的巨大虎皮和滿滿當當的布袋子，都露出了驚訝的神色，紛紛圍了上來，好奇地問道：“牧兒，你這是獵到什麼大家夥了？這麼大的皮子，難道是老虎？”
顧牧笑着點點頭，說道：“是啊，我深入山林，獵到了一頭老虎。”街坊鄰裏聽到這話，都露出了震驚的神色，紛紛稱贊道：“牧兒，你可真厲害啊！老虎那麼凶猛，你竟然能獨自獵到，真是太了不起了！”顧牧笑着和大家寒暄了幾句，然後牽着馬，快步朝着家裏走去。
回到家，顧牧先把馬背上的虎皮和虎肉卸下來，將虎皮小心翼翼地鋪在院子裏，打算明天再仔細清理、晾曬；然後把虎肉一塊塊地搬進屋裏，整理好，放進木櫃裏。做完這些，他已經累得不行了，渾身酸痛，眼皮也沉重得厲害，他簡單洗漱了一下，連晚飯都沒吃，就躺在椅子上，沉沉地睡了過去。
