晨光透過枝葉縫隙，在林間投下細碎斑駁的光影，顧牧踏着厚積的落葉，一步步朝着山林深處走去。腳下的落葉經年堆積，踩上去綿軟厚實，發出“沙沙”的輕響，像是山林深處無人知曉的私語。越往深處走，周遭的樹木愈發高大茂密，粗壯的樹幹筆直挺拔，直插雲霄，枝葉交錯纏繞，織成一片濃密的綠網，將天空遮得嚴嚴實實，只有零星的光線能勉強穿透枝葉，落在地面上，讓林間始終透着幾分昏暗。
空氣中彌漫着潮溼的腐葉氣息，夾雜着草木的清香與山間特有的凜冽氣息，深吸一口，沁人心脾，卻也帶着幾分深山獨有的靜謐與凶險。顧牧身姿挺拔，腳步穩健，每一步落下都沉穩有力，背上的純鐵槍泛着冷冽的烏光，槍身貼合後背，隨着步伐輕輕晃動，腰間的匕首鞘與衣物摩擦，偶爾發出細微的聲響。他的眼神銳利如鷹，掃視着周遭的一切，耳朵微微豎起，捕捉着林間每一絲細微的動靜，丹田之力在體內緩緩流轉，滋養着四肢百骸，讓他渾身氣力充盈，感知也愈發敏銳。
這些年來，隨着每日打坐調息，顧家槍訣的不斷精進，他體內的丹田之力愈發醇厚，不僅讓他體魄愈發強健，力大無窮，更讓他的五感遠超常人。視線能穿透昏暗的林間，看清數十步外枝葉上的紋路；聽覺能捕捉到遠處野獸的輕嗅聲、飛鳥振翅的聲響，甚至能分辨出落葉落地的細微差別；嗅覺更是敏銳，能從復雜的氣息中，精準分辨出不同獵物留下的氣味蹤跡，哪怕是幾日前行過的痕跡，也能隱約察覺。
一路走來，林間不乏獵物蹤跡。幾只野兔從腳邊竄過，毛茸茸的身影一閃即逝，慌慌張張地鑽進草叢深處；幾只山雞落在枝頭，撲棱着翅膀，發出清脆的鳴叫，見顧牧走近，立刻展翅飛走，消失在密林之中；遠處的林間空地上，甚至有幾頭野豬正在低頭拱食，獠牙外露，身形壯碩，若是以往，顧牧定會毫不猶豫地出手，將其獵捕，野豬皮厚實耐用，豬肉鮮美，無論是自家食用還是拿去售賣，都是極好的收獲。
可今日，顧牧只是淡淡掃過這些獵物，腳步未停，徑直朝着深處走去。他腰間的皮制行囊裏，還裝着不少幹糧與水，家裏的木櫃中，醃肉、幹肉也儲存充足，足夠他和小豆包吃上許久，根本無需爲吃食擔憂。此次進山，他本就沒打算獵捕這些尋常獵物，既然已經深入山林，自然要尋些高價值的猛獸，老虎、黑熊、豹子之類，它們的皮毛珍稀，價值不菲，獵到一頭，便能換取不少銀子，既能爲日後的打算多攢些積蓄，也能借着獵捕猛獸的機會，磨礪自己的武藝，檢驗這段時日的修煉成果。
心裏揣着這份念頭，顧牧的腳步愈發堅定，朝着山林更深處跋涉而去。白日裏，他循着林間的蹤跡，辨別方向，朝着猛獸可能出沒的區域前行；夜晚便找一處相對安全的避風之所，生起篝火，抵御山間的寒意與野獸的侵襲，吃過幹糧後，盤膝打坐調息，運轉丹田之力，恢復白日跋涉的疲憊，同時不斷淬煉自身的氣力與感知。
日子一天天過去，轉眼已是三日。這三日裏，顧牧愈發深入大山腹地，周遭的環境也愈發險惡。樹木愈發高大粗壯，有些樹幹需要好幾人合抱才能圍住，枝葉愈發濃密，林間昏暗得如同黃昏，只有偶爾幾束光線穿透枝葉，勉強照亮前行的路。地上的落葉愈發厚實，深處甚至能沒過腳踝，行走起來格外費力，偶爾還會遇到陡峭的山坡與湍急的溪流，需要小心翼翼地攀爬、涉水才能通過。
山間的霧氣也愈發濃重，清晨時分，霧氣彌漫，能見度不足數尺，只能憑借敏銳的感知與經驗辨別方向，稍不留意便可能走錯路。林間的野獸蹤跡也愈發頻繁，地上時常能看到巨大的獸蹄印記，有野豬的、鹿的，偶爾還能看到零星的猛獸爪印，深邃的爪痕嵌在泥土裏，透着幾分猙獰，讓人不難想象留下爪印的猛獸有多凶猛。
顧牧絲毫沒有畏懼，反而愈發謹慎。他知道，越是深入腹地，遇到猛獸的概率就越大，危險也就越多，稍有不慎，便可能陷入險境。他始終保持着高度警惕，丹田之力在體內緩緩流轉，隨時準備應對突發狀況，背上的純鐵槍握在手中，槍尖微微低垂，隨時可以出手。
這一日傍晚，顧牧找了一處背靠岩壁的避風之地，清理掉周圍的落葉與雜草，撿了些幹柴，生起了篝火。篝火熊熊燃燒，跳動的火焰照亮了周遭的環境，驅散了林間的昏暗與寒意，也讓潛藏在暗處的野獸不敢輕易靠近。顧牧坐在篝火旁，從行囊裏拿出幹糧與水，慢慢吃了起來，粗糙的幹糧嚼在嘴裏，卻絲毫不在意，目光落在跳動的火焰上，心裏漸漸平靜下來。
他想起了家中的小豆包，想必小家夥此刻正在李嬸家乖乖聽話，說不定還在惦記着他什麼時候回去，想着想着，嘴角不自覺地露出一抹溫和的笑容。又想起了顧家的冤屈，想起了盤州城酒肆裏客商們的閒聊，想起了外面混亂的世道，心裏的堅定愈發濃烈，他必須盡快變強，攢足夠的銀子，爲日後查清真相、洗刷冤屈做準備，只有這樣，才能守護好小豆包，才能不負秦老管家的遺願。
吃過幹糧，顧牧將行囊放在一旁，解開背上的純鐵槍，放在手邊，隨即盤膝坐在篝火旁，閉上眼睛，開始打坐調息。丹田深處的溫熱氣流緩緩蘇醒，順着既定的脈絡流轉，一點點滋養着四肢百骸，白日跋涉的疲憊漸漸消散，渾身的氣力愈發充盈，感知也愈發敏銳，周遭林間的每一絲動靜，哪怕是遠處野獸的低吼、枝葉的輕顫，都能清晰地感知到。
夜色漸深，林間愈發靜謐，只有篝火燃燒的噼啪聲，偶爾夾雜着遠處野獸的嘶吼與林間蟲豸的鳴叫。顧牧沉浸在打坐之中，周身氣息沉穩，宛如一尊磐石，與周遭的山林融爲一體。不知過了多久，就在他即將徹底入定之時，一絲極其細微的動靜，順着地面傳來，落入他的感知之中。
那動靜極輕，像是野獸踏在落葉上的聲響，距離尚遠，卻格外清晰。顧牧猛地睜開眼睛，眼神瞬間變得銳利如刀，周身的氣息驟然收斂，變得沉穩而警惕。他沒有立刻起身，而是微微側頭，豎起耳朵，仔細分辨着那動靜的來源，同時目光掃視着周遭的昏暗林間，試圖找到動靜的源頭。
篝火的光芒有限，只能照亮周遭數尺的範圍，再遠便是漆黑一片，尋常人根本無法看清。但顧牧的視力早已遠超常人，丹田之力流轉間，視線穿透昏暗，朝着動靜傳來的方向望去。只見數十步外的密林陰影中，一道修長矯健的身影悄然佇立，通體黝黑，在夜色與陰影的掩護下，幾乎與周遭的環境融爲一體，若是尋常獵人，哪怕近在咫尺，也未必能察覺其存在。
可顧牧憑借着遠超常人的視力與感知，清晰地看清了那道身影的模樣——那是一只豹子，一只通體純黑、沒有絲毫雜色的黑豹。黑豹身形修長矯健，肌肉線條流暢而充滿力量，四肢粗壯有力，爪子收縮在肉墊之中，行走間悄無聲息，只有偶爾踏在枯枝上，才會發出一絲細微的聲響。它的眼睛格外明亮，在漆黑的夜色中，泛着淡淡的幽綠光芒，正死死地盯着顧牧所在的方向，眼神冰冷而警惕，透着一股猛獸獨有的凶狠與狡黠。
一人一豹，隔着數十步的距離，在漆黑的夜色中靜靜對峙。篝火跳動的光芒，偶爾映照在黑豹黝黑的皮毛上，反射出淡淡的光澤，更顯其神秘與危險。顧牧的心髒微微一緊，握着純鐵槍的手指下意識收緊，丹田之力瞬間運轉起來，匯聚於四肢百骸，隨時準備出手。他沒想到，竟然會在這裏遇到一只黑豹，而且還是一只通體純黑的黑豹。
尋常的豹子多爲黃底黑斑，皮毛雖也值錢，卻遠不及通體純黑的黑豹珍稀。黑豹極爲罕見，數量稀少，其皮毛烏黑發亮，質地細膩，無論是制作衣物還是飾品，都是極其珍貴的材料，價值遠超虎皮，若是能將這只黑豹獵捕，拿到盤州城售賣，定然能換取一筆巨額銀子，足夠他和小豆包安穩度日許久，甚至能爲日後的打算，攢下一大筆積蓄。
顧牧的心裏，瞬間涌起一股強烈的念頭——一定要獵捕這只黑豹。他深吸一口氣，緩緩起身，動作緩慢而沉穩，生怕驚動了黑豹。他沒有立刻出手，而是悄悄伸手，朝着放在身旁的弓箭摸去。弓箭射速快，射程遠，若是能趁黑豹不備，一箭射中其要害，便能輕鬆將其制服，避免不必要的纏鬥。
可就在他的手指即將觸碰到弓箭的瞬間，那只黑豹像是察覺到了他的意圖，幽綠的眼睛驟然一縮，身形微微弓起，做出了攻擊的姿態，隨即猛地一轉身，修長矯健的身影如同一道黑色閃電，朝着密林深處竄去，速度快得驚人，轉瞬之間，便消失在漆黑的密林之中，只留下一絲淡淡的氣息，與地面上剛剛留下的細微足跡。
“不好！”顧牧低喝一聲，心裏暗叫可惜。他沒想到這只黑豹竟然如此警惕，反應如此迅速，僅僅是他抬手摸弓箭的動作，便驚動了它，讓它趁機逃走。顧牧沒有絲毫猶豫，立刻抓起身邊的純鐵槍，朝着黑豹逃走的方向追了上去。他的腳步極快，丹田之力全力運轉，身形如同離弦之箭，穿梭在漆黑的密林之中，朝着黑豹消失的方向狂奔而去。
夜色漆黑，密林之中枝葉交錯，障礙重重，可顧牧的腳步卻絲毫不受影響。他的視力穿透黑暗，清晰地看清前方的路況，腳步靈活地避開交錯的枝葉與凸起的岩石，同時憑借着敏銳的嗅覺，循着黑豹留下的淡淡氣息，一路追趕。黑豹的速度極快，奔跑間悄無聲息，很快便拉開了距離，可顧牧的腳力也遠超常人，這些年來在深山打獵，早已練就了一副強健的體魄與極快的腳力，一路狂奔，緊緊追在黑豹身後，始終沒有被徹底甩開。
一人一豹，在漆黑的山林深處展開了一場激烈的追逐。黑豹憑借着對山林環境的熟悉，不斷穿梭在密林之中，時而跳躍，時而轉彎，試圖擺脫顧牧的追趕；顧牧則緊追不舍，丹田之力源源不斷地提供着氣力，腳步越來越快，眼神死死地鎖定着前方黑豹的身影，哪怕只是一絲模糊的黑影，也絕不放過。
夜色漸漸褪去，天邊泛起淡淡的魚肚白，晨曦透過枝葉縫隙，灑進林間，讓昏暗的山林漸漸明亮起來。追逐依舊在繼續，顧牧已經追了整整一夜，渾身的衣衫早已被汗水浸溼，緊緊貼在身上，臉上布滿了細密的汗珠，順着臉頰滑落，滴落在腳下的落葉上，留下一個個小小的溼痕。他的氣息微微有些急促，雙腿也泛起了淡淡的酸痛，可眼神依舊銳利，絲毫沒有放棄的念頭。
他心裏憋着一股勁，這只黑豹太過珍稀，價值連城，若是錯過了這次機會，日後未必能再遇到；而且他已經追了這麼久，若是就此放棄，實在太過可惜。更重要的是，他不信自己追不上這只黑豹，如今他的體魄與腳力，早已遠超常人，只要堅持下去，定然能追上它。
晨曦漸漸變成朝陽，金色的陽光灑進林間，照亮了整個山林。顧牧依舊在追趕，腳下的路越來越陌生，周圍的環境也愈發偏僻，他早已偏離了原本進山的路線，深入到了從未涉足過的山林腹地。這裏的樹木更加高大茂密，地形也更加復雜，陡峭的山坡、深邃的溝壑隨處可見，偶爾還能看到懸崖峭壁，讓人望而生畏。
他的心裏漸漸泛起一絲不安，停下腳步，環顧四周，試圖辨認方向。可周圍的環境太過陌生，沒有任何熟悉的標志物，地上的足跡雜亂無章，除了黑豹留下的足跡，還有其他野獸的蹤跡，根本無法分辨自己所處的位置。他這才意識到，自己因爲追趕黑豹太過倉促，早已迷失在了這片深山腹地之中。
想起自己放在營地的行李、馬匹與篝火，顧牧的心裏微微一沉。行李裏裝着他的幹糧與水，若是找不到回去的路，時間一長，定然會陷入缺糧缺水的困境；馬匹是他花費不少銀子買來的，更是日後進山打獵、出行的重要幫手，若是丟了，實在太過可惜。可事已至此，後悔也無濟於事，他只能先找到那只黑豹，獵捕之後，再想辦法尋找回去的路。
顧牧深吸一口氣，壓下心裏的不安，丹田之力緩緩運轉，平復了一下急促的氣息，緩解了雙腿的酸痛。他抬頭看了看天上的太陽，憑借着太陽的位置，大致辨別了一下方向，隨即又低下頭，循着黑豹留下的足跡，繼續追趕。他心裏暗暗盤算：“如今我體魄強健，腳力充足，哪怕沒有幹糧與水，短時間內也能支撐下去，只要找到那只黑豹，獵捕之後，便能憑借其皮毛換取足夠的銀子，彌補損失。而且只要等到明天太陽升起，就能準確辨別方向，總能找到回去的路，無需太過擔憂。”
打定主意後，顧牧再次邁開腳步，朝着黑豹留下的足跡追去。他的腳步依舊穩健，眼神更加堅定，一路循着足跡，朝着山林更深處走去。不知又走了多久，前方的地形漸漸發生了變化，樹木漸漸稀疏起來，遠處隱約出現了一道深邃的峽谷輪廓，峽谷兩側是陡峭的懸崖峭壁，高聳入雲，中間一道狹窄的縫隙，便是峽谷的入口，看起來幽深而神秘。
就在這時，顧牧的目光一凝，只見前方不遠處的密林邊緣，一道黑色的身影一閃而過，正是那只他追逐已久的黑豹。黑豹的速度依舊很快，朝着前方的峽谷入口跑去，轉瞬之間，便鑽進了峽谷之中，消失不見。
“終於追上了！”顧牧心裏一喜，立刻加快腳步，朝着峽谷入口跑去。他一路追了這麼久，行李丟了，馬匹丟了，還迷了路，若是再追不上這只黑豹，那真是得不償失。如今黑豹鑽進了峽谷，峽谷地形狹窄，黑豹想要再像之前那樣輕易擺脫他，就沒那麼容易了，這次無論如何，他都要將這只黑豹獵捕，絕不能再讓它逃走。
顧牧快步跑到峽谷入口，停下腳步，微微喘息了一下，目光掃視着峽谷內部。峽谷入口狹窄，兩側的懸崖峭壁陡峭而光滑，上面長滿了青苔與低矮的灌木，峽谷內部幽深昏暗，隱約能看到裏面樹木叢生，霧氣彌漫，透着一股神秘與凶險。他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，握緊手中的純鐵槍，一步步走進了峽谷之中。
峽谷內部的地形比他想象中還要復雜，地面凹凸不平，布滿了碎石與枯枝，兩側的懸崖峭壁上，偶爾有泉水滴落，發出“滴答滴答”的聲響，回蕩在幽深的峽谷之中，顯得格外靜謐。霧氣彌漫在峽谷之中，能見度不足十餘步，空氣中彌漫着潮溼的氣息，夾雜着草木的清香與一絲淡淡的奇異氣息。
顧牧放慢了腳步，愈發謹慎，眼神銳利地掃視着周遭的環境，同時循着黑豹留下的足跡，一步步朝着峽谷深處走去。他的感知全力展開，捕捉着周遭的每一絲動靜，生怕黑豹突然從暗處竄出，發起攻擊。可奇怪的是，一路走來，他始終沒有再看到黑豹的身影，只有地上的足跡，證明着黑豹確實朝着峽谷深處走去。
而且，顧牧漸漸察覺到了一絲不對勁。從進入峽谷開始，黑豹留下的足跡變得有些凌亂，不再像之前那樣急促而慌亂，反而帶着幾分從容，仿佛刻意放慢了速度，在等待着什麼。更讓他疑惑的是，好幾次，他明明感覺到黑豹就在前方不遠處，可追上去之後，卻發現黑豹早已消失不見，只留下一絲淡淡的氣息，而當他繼續前行一段距離後，又會在前方看到黑豹的身影，遠遠地站在那裏，似乎在注視着他，隨即又轉身朝着深處跑去。
一次兩次，或許是巧合，可次數多了，顧牧心裏的疑惑越來越濃。他漸漸停下腳步，眉頭微微皺起，心裏暗自思索：“不對勁，這只黑豹的行爲太過反常了。它若是想逃走，以它的速度，早就該徹底甩開我了，可它卻始終保持着一定的距離，讓我能追上它，卻又無法靠近。而且剛才它站在前方注視我的時候，眼神裏似乎沒有之前的凶狠與警惕，反而帶着幾分奇異的意味，像是在……挑釁？又像是在……引導我去什麼地方？”
這個念頭一出，顧牧心裏愈發疑惑。一只猛獸，爲何會做出如此反常的舉動？它若是想襲擊自己，早就該動手了，畢竟在這幽深的峽谷之中，它占據着絕對的地利優勢；若是想逃走，也早已能徹底擺脫自己。可它偏偏不逃不襲，反而一路引導着自己朝着峽谷深處走去，這實在太過詭異。
顧牧猶豫了片刻，心裏泛起一絲警惕。他不知道這只黑豹究竟想做什麼，也不知道前方等待着他的，究竟是什麼。可轉念一想，他如今體魄強健，武藝精湛，手裏還有純鐵槍這等趁手的兵器，哪怕前方有什麼危險，他也有足夠的把握應對。而且他已經追了這麼久，無論如何，都要弄清楚這只黑豹的意圖，也要將它獵捕，不能白白浪費這麼多時間與精力。
打定主意後，顧牧不再猶豫，再次邁開腳步，循着黑豹留下的足跡，朝着峽谷深處走去。這一次，他更加警惕，丹田之力全力運轉，周身氣息沉穩而凌厲，手裏的純鐵槍握得更緊了，隨時準備應對突發狀況。
不知又走了多久，前方的霧氣漸漸稀薄起來，隱約能聽到一絲潺潺的水流聲，順着水流聲望去，只見前方不遠處，一道白色的身影映入眼簾——那是一道瀑布。瀑布從懸崖峭壁上傾瀉而下，水流湍急，撞擊在下方的岩石上，濺起無數水花，發出“轟隆轟隆”的聲響，回蕩在峽谷之中，格外壯觀。瀑布下方，形成了一個小小的水潭，潭水清澈見底，倒映着瀑布與周遭的草木，格外美麗。
顧牧的目光一凝，只見瀑布邊上的一棵大樹上，一道黑色的身影正靜靜地趴在那裏，正是那只他追逐已久的黑豹。黑豹趴在樹枝上，身體舒展，黝黑的皮毛在透過霧氣的陽光映照下，泛着淡淡的光澤，它的眼睛依舊明亮，正死死地盯着顧牧所在的方向，眼神平靜，沒有之前的凶狠與警惕，也沒有挑釁，只是靜靜地注視着他，一動不動。
“它怎麼不走了？”顧牧心裏愈發疑惑，停下腳步，站在原地，與黑豹遙遙對峙。他不明白，黑豹一路引導着自己來到這裏，爲何突然停下了腳步，只是靜靜地趴在樹上注視着自己，它究竟想做什麼？
就在顧牧滿心疑惑之時，一陣輕柔的吟唱聲，順着瀑布的水流聲，悄然傳入他的耳中。那吟唱聲格外輕柔，帶着幾分奇異的韻律，像是歌謠，又像是某種咒語，聲音清澈悅耳，宛如山澗清泉，緩緩流淌，讓人聽了之後，心裏不自覺地平靜下來。
顧牧猛地一愣，眼神瞬間變得警惕起來。他沒想到，在這幽深的峽谷瀑布邊，竟然還有其他人。他循着吟唱聲傳來的方向望去，只見瀑布下方的水潭邊，一堆篝火正靜靜燃燒着，篝火旁，坐着一道纖細的身影。
那是一個女孩，與顧牧年齡相仿，身形纖細窈窕，穿着一身奇異的服飾——上衣是緊身的短衫，下身是長裙，衣物的顏色鮮豔而獨特，上面繡着繁復而精美的花紋，花紋樣式奇特，與六水鎮和盤州城常見的服飾截然不同。女孩的身上佩戴着不少銀飾，銀項圈、銀手鐲、銀耳環，還有一些造型奇特的銀飾，點綴在衣物上，隨着她輕微的動作，銀飾相互碰撞，發出清脆悅耳的聲響，與瀑布的水流聲、篝火的噼啪聲交織在一起，格外和諧。
女孩盤膝坐在篝火旁的岩石上，雙目緊閉，眉頭微蹙，嘴裏念念有詞，正是那輕柔吟唱聲的來源。她的頭發烏黑亮麗，隨意地披散在肩頭，幾縷發絲垂落在臉頰旁，隨着她的呼吸輕輕晃動。火光映照在她的臉上，能看到她的肌膚白皙細膩，五官精致秀麗，眉眼間帶着幾分淡淡的清冷與堅韌，雖然閉着眼睛，卻依舊難掩其獨特的氣質。
顧牧的心裏滿是驚訝與疑惑。他沒想到，在這荒無人煙的深山峽谷之中，竟然會遇到這樣一個穿着奇異服飾的女孩。看着女孩身上的服飾與銀飾，他忽然想起了六水鎮老人們常說的話——西南十萬大山深處，居住着苗疆族人，苗疆族人有着自己獨特的服飾與習俗，擅長采藥、蠱術，平日裏很少與外界接觸，大多隱居在深山之中。
眼前這個女孩的服飾、銀飾，與老人們描述的苗疆族人特征極爲相似，難道她是苗疆族人？可她一個苗疆女孩，獨自一人在這深山峽谷之中做什麼？而且還盤膝坐在那裏，念念有詞，像是在修煉，又像是在做什麼儀式。
顧牧沒有立刻上前，而是悄悄躲在一旁的密林陰影中，靜靜地觀察着女孩。他不想貿然打擾，也想弄清楚女孩的來歷與目的。篝火跳動的光芒，映照在女孩的身上，也映照在周圍的環境中，瀑布水流湍急，水花四濺，潭水清澈，草木蔥蘢，整個場景寧靜而優美，卻又透着幾分神秘。
而那只黑豹，依舊靜靜地趴在瀑布邊的大樹上，注視着顧牧，沒有任何動作。顧牧留意到，黑豹的目光雖然落在自己身上，卻始終帶着幾分平靜，沒有絲毫攻擊的意圖，反而像是在守護着篝火旁的女孩，防止外人靠近。
顧牧靜靜地觀察了片刻，女孩依舊盤膝坐在那裏，嘴裏的吟唱聲沒有停下，眉頭依舊微蹙，似乎在承受着某種痛苦，又像是在專注地做着某件重要的事情。他心裏的疑惑越來越濃，這個苗疆女孩究竟是誰？她爲何會獨自一人在這裏？她嘴裏吟唱的，又是什麼？
就在這時，趴在樹上的黑豹忽然動了。它輕輕一躍，從樹枝上跳了下來，落在地面上，沒有發出絲毫聲響。隨即，它邁開腳步，朝着篝火旁的女孩走去，步伐緩慢而從容，絲毫沒有之前的矯健與凶狠，反而帶着幾分溫順。
看到這一幕，顧牧心裏猛地一驚，暗道不好。他以爲黑豹要襲擊女孩，畢竟黑豹是凶猛的猛獸，哪怕之前行爲反常，也未必不會突然發起攻擊。女孩此刻盤膝而坐，雙目緊閉，顯然沒有察覺到危險，若是黑豹發起攻擊，根本無法防備。
顧牧沒有絲毫猶豫，立刻從陰影中沖了出來，握緊手中的純鐵槍，丹田之力全力運轉，身形如同離弦之箭，朝着篝火旁的女孩與黑豹沖去，同時嘴裏低喝一聲，試圖提醒女孩危險。
他的動作極快，轉瞬之間，便沖到了篝火旁。而那只黑豹聽到動靜，猛地轉過身，對着顧牧齜牙咧嘴，發出低沉的嘶吼聲，眼神瞬間變得凶狠起來，渾身的毛發也豎了起來，做出了攻擊的姿態，擋在了女孩的身前，試圖阻止顧牧靠近。
篝火旁的女孩也被這突如其來的動靜驚醒，猛地睜開眼睛，眼神中滿是驚訝與警惕，下意識地朝着身後退去，看向顧牧的目光充滿了防備。她顯然沒想到，會突然有人沖到自己面前，而且還手持長槍，氣勢凌厲。
顧牧停下腳步，舉起手中的純鐵槍，正準備對着黑豹出手，將其逼退，保護女孩。可就在這時，女孩忽然開口了，聲音清脆悅耳，帶着幾分急促與慌亂，對着顧牧喊道：“這位大哥，不要激動！不要動手！”
顧牧的動作一頓，疑惑地看向女孩，不知道她爲何會這麼說。女孩深吸一口氣，努力平復了一下自己的情緒，再次開口，語氣緩和了許多，指着擋在自己身前的黑豹，對着顧牧說道：“這位大哥，你誤會了，它不會傷害我的，這只黑豹，是我的寵物。”
“你的寵物？”顧牧猛地一愣，臉上滿是難以置信的神色。他怎麼也沒想到，這只凶猛的黑豹，竟然是眼前這個苗疆女孩的寵物。一只通體純黑、極爲罕見的黑豹，竟然被人當成寵物飼養，這實在太過不可思議了。
顧牧握着純鐵槍的手微微一鬆，眼神中的凌厲稍稍收斂，卻依舊保持着警惕，看着女孩，疑惑地問道：“你是誰？你是苗疆族人？獨自一人在這深山峽谷之中，做什麼？”
女孩看着顧牧，見他沒有再動手的意圖，心裏的防備也稍稍放下了一些。她輕輕拍了拍身前黑豹的腦袋，黑豹立刻收斂了凶狠的姿態，不再嘶吼，只是依舊警惕地看着顧牧，緊緊地守在女孩身邊。女孩站起身，整理了一下身上的衣物與銀飾，對着顧牧微微欠身，輕聲說道：“我是苗疆族人，名叫阿史朵。幾日前進山采藥，不小心從山崖上跌落下來，腿部受了傷，無法行走，便找到了這個地方暫時落腳，在這裏打坐調息，療傷恢復。”
說着，阿史朵微微撩起自己的裙擺，露出了左腿。只見她的左腿膝蓋下方，纏着一圈粗布，粗布上隱約能看到淡淡的血跡，顯然傷口還未愈合。顧牧的目光落在阿史朵的腿上，確認她確實受了傷，心裏的警惕又放下了幾分。
阿史朵看着顧牧，眼神中滿是疑惑，也問道：“這位大哥，你是誰？爲何會來到這裏？而且還拿着長槍，一副要動手的樣子，難道是遇到了什麼危險？”
顧牧看着阿史朵，心裏的疑惑漸漸散去，取而代之的是一絲尷尬。他沒想到，自己一番好意，竟然是誤會了，還嚇到了女孩。他收起手中的純鐵槍，微微拱手，對着阿史朵歉意地說道：“抱歉，姑娘，剛才是我誤會了，以爲這只黑豹要傷害你，所以才貿然沖了上來，嚇到你了。我叫顧牧，是六水鎮的一個獵人，此次進山打獵，偶然遇到這只黑豹，見其皮毛珍稀，便一路追趕過來，沒想到竟然追到了這裏，還迷了路。”
阿史朵聽到顧牧的話，才恍然大悟。原來眼前這個男子是個獵人，一路追趕黑豹來到這裏，難怪會拿着長槍，氣勢凌厲。她看着顧牧，臉上露出了一絲理解的神色，輕聲說道：“原來是這樣，顧大哥不必道歉，你也是一片好意。這只黑豹名叫墨影，確實極爲罕見，顧大哥想獵捕它換取銀子，也是人之常情。只是它從小便跟在我身邊，是我的夥伴，還請顧大哥手下留情，不要傷害它。”
顧牧看着阿史朵誠懇的眼神，又看了看她身邊溫順下來的黑豹墨影，心裏的念頭漸漸動搖了。他一路追趕黑豹，本是爲了其珍稀的皮毛，可如今得知黑豹是這個受傷苗疆女孩的寵物與夥伴，女孩獨自一人在深山受傷，若是失去了黑豹的守護，定然會更加危險。而且他追了這麼久，雖然丟了行李與馬匹，卻也因此遇到了女孩，或許這也是一種緣分。
想到這裏，顧牧輕輕點了點頭，對着阿史朵說道：“姑娘放心，既然它是你的夥伴，我自然不會再傷害它。此次追趕，也是我一時執念，如今既然知曉了緣由，便不會再強求了。”
阿史朵聽到顧牧的話，臉上露出了感激的笑容，對着顧牧拱手道謝：“多謝顧大哥手下留情，大恩不言謝。顧大哥一路追趕至此，想必也累了，還迷了路，不如先在這裏休息一下，喝口水，吃點幹糧，緩解一下疲憊。”
顧牧看着女孩真誠的笑容，心裏的尷尬漸漸散去，也對着女孩點了點頭，說道：“那就多謝姑娘了。”說着，他便走到篝火旁的岩石上坐下，將純鐵槍放在身邊，看着篝火旁的女孩與黑豹，心裏的疑惑雖然解開了一些，卻依舊有不少疑問。這個苗疆女孩阿史朵，獨自一人進山采藥，跌落山崖受傷，被困在這深山峽谷之中，她的族人在哪裏？她接下來打算怎麼辦？而自己如今迷了路，丟了行李與馬匹，又該如何離開這裏？
篝火依舊跳動，瀑布水流潺潺，銀飾碰撞聲清脆悅耳，一人一女，一只黑豹，坐在幽深的峽谷瀑布旁，氣氛漸漸變得平和起來
