不管有沒有準備好，三日後的這個時間終究還是來了。
星火城打了三年仗，族民憋了三年的火氣，今日總算有場大戲可看，誰都不願錯過。
演武場擠得裏三層外三層，前排的人被壓得貼在木柵欄上，後背的汗溼了又幹、幹了又溼。
後排的踩着木梯、扒着同伴肩頭，連屋頂上都爬滿了人，咳嗽都不敢大聲，生怕錯過半點熱鬧。
這場比武，表面是謝炎和趙峰爭少族長，背地裏卻是八大家族的暗鬥。
謝家、華家這些望族統治華族幾百年，趙家、陳家早就憋壞了，想借着趙峰翻身，憑本事改變家族命運。
高台上，華淵族長坐得筆直，後背卻繃得發緊，手指無意識擺動，難以掩飾心裏的緊張。
謝炎一踏上演武場，心裏就犯了怵。
他昨晚剛突破聚氣境，修爲根本不穩，真刀真槍打，十個他也不是趙峰對手。
唯一的辦法，就是激怒趙峰，讓他自亂陣腳。
趙峰站在演武場中央，玄鐵劍往地上一戳，火星濺起半尺高，聚氣境巔峰的靈力鋪開，壓得周圍塵土都不敢飛揚。
他虎口還留着昨日練劍的血痂，卻像沒知覺一樣，盯着謝炎冷笑：
“謝炎，別裝樣子了，你從小就是廢物，煉氣境卡了三年，也配和我爭？”
謝炎握着木劍，故意扯着嗓子喊：
“告訴你個不好的消息，聚氣境我昨晚剛突破！你輸了可就太丟人了。
謝家能壓你們趙家百年，我今日照樣能壓你，氣不氣？再說了，你拼死拼活贏我一個廢柴，傳出去也不算光彩！”
他一邊說一邊露出一副不在乎的表情，就是要讓趙峰心裏添堵。
台下頓時哄笑，有人喊：
“謝炎快跑！別被揍哭！”
“趙峰加油！揍他個落花流水！”
趙峰眼睛瞬間紅了，趙家幾百年被謝家壓着，他從小到大聽夠了閒言碎語，最恨別人提這事。
“少拿謝家壓我！謝家的榮譽今日就要毀在你手裏！
你以爲耍嘴皮子就能贏？我今天不光要打敗你，還要讓你丟盡謝家的臉！”
“少扯這些沒用的。”
謝炎聳聳肩，故意刺激他：
“我贏了，你當着全族喊我炎哥；我輸了還喊你大師兄，行不行？
對了，你是不是羨慕我能找全城姑娘雙休？可惜啊，你就算贏了，也沒人願意跟你這趙家人親近。”
“你無恥！”
趙峰徹底被激怒，怒吼着揮劍，玄鐵劍裹着地火，像條火龍直刺謝炎心口：
“我今天不光要贏，還要把你那破項鏈踩進泥裏，再打破你這張招蜂引蝶的臉，看你以後還能找誰雙休！”
謝炎拼盡全力，才勉強躲過這一劍，但是嘴上對趙峰的攻擊沒有停。
他要讓趙峰的心態崩潰，要他主動露出破綻：
“你這劍招太慢了，跟我家老黃牛似的，想戳中我再練十年吧。
難怪你爹當然只能做我爹爹跟班！原來你跟他一樣的慢！”
趙峰一擊落空，火氣更盛，劍招越發凌厲，玄鐵劍劈得空氣發燙：
“你就會躲！有本事正面接我一劍！”
“傻子才跟你正面剛！”
謝炎一邊繞着演武場跑，一邊用木劍往趙峰身上戳不痛不癢的地方：
“你修爲比我高，我不躲難道站着讓你砍？再說了，你追不上我，是不是急得想跳腳？”
台下笑得更歡了，剛才喊趙峰加油的人，又開始起哄：
“謝炎加油！耍得他團團轉！”
“趙峰行不行啊？連個剛破境的都打不着！”
這些族民就是這樣，哪邊占優就幫哪邊，完全沒主見，永遠是不明真相的群衆。
趙峰被耍得團團轉，氣得臉色漲紅，靈力運轉得更急，玄鐵劍突然橫掃，帶着熊熊烈火：
“我看你往哪躲！”
終於，謝炎被逼到沒地方躲了，只能舉木劍抵擋。
“鐺”的一聲巨響，木劍震得嗡嗡響，虎口瞬間裂開，鮮血順着劍柄往下淌。
他踉蹌着後退，還不忘嘴硬：
“不錯不錯，力氣挺大，就是準頭差點，再偏點就能削到我頭發了，我還挺舍不得這頭秀發。”
“你找死！”
趙峰沖到謝炎身前，膝蓋狠狠頂在他小腹。
謝炎疼得彎下腰，胃裏翻江倒海，酸水往喉嚨裏涌，剛想說話，臉頰就挨了一拳。
“啪”的一聲脆響，謝炎的臉瞬間腫了起來。
“你們謝家不是很有面嗎？”
趙峰盯着他，眼裏滿是戾氣，抬手又是一拳打在他另一邊臉：
“我今日就要打破你這張臉，看你以後還怎麼裝模作樣！”
謝炎被打得暈頭轉向，兩邊臉頰很快腫得像饅頭，鼻子也流出血來，活脫脫變成了豬頭。
“還敢跟姑娘雙休？”
趙峰揪住他的衣領，拳頭雨點般落在他臉上：
“我讓你變成豬頭，看哪個姑娘還願意理你！”
還沒等謝炎緩過勁，後背又挨了重重一腳，他像斷線的風箏摔在青石板上，臉頰蹭過粗糙的石面，又添了幾道血痕。
趙峰踩着他的後背，玄鐵劍的劍尖抵着他的後腦勺，冰涼的觸感讓他頭皮發麻。
“就這點能耐？還敢跟我搶少族長？你這輩子，也就配給我提鞋。”
趙峰低頭看着他，眼裏全是輕蔑。
他抬起頭，故意拔高聲音：
“大家都看見了嗎？這就是族裏選的傳承人，連我一劍都接不住，就是個靠家族名聲上位的廢物！
今天我贏了，從今天起，我就是新的少族長！”
靈脈學院的弟子率先喊起來：
“少族長！少族長！”
台下也有人跟着起哄，甚至有人扔起了爛菜葉，砸在謝炎身邊。
陳長老摸着胡子，嘴角的笑意藏都藏不住，輕輕點了點頭。
謝炎趴在地上，臉疼得鑽心，後背也劇痛難忍，視線裏的青石板都在旋轉。
他試着調動靈力，可經脈像被堵住的河道，氣團在丹田亂撞，一絲靈力都引不出來。
他用盡了所有辦法激怒趙峰，可實力差距太大，還是被打得毫無還手之力。
他從來沒想過要當少族長，是星火項鏈主動認主，是華淵族長親自任命，是謝家的使命壓在身上，他才不得不站在這裏。
“要輸了嗎？”這個念頭冒出來，苦澀得像吞了黃連。
他不是怕輸，是怕對不起祖父和父親的期望，更氣自己被打成豬頭丟盡臉面。
他閉上眼，準備接受結局，可一想到自己腫成豬頭的臉，想到趙峰囂張的樣子，一股火氣就往上竄。
“我能敗，星火項鏈不能敗！你想讓我丟盡謝家的臉，我偏不！”
就在這時，胸口的星火項鏈突然“嗡”的一聲，燙得像塊燒紅的烙鐵！
暖金色的光驟然炸開，像一輪小太陽懸在演武場上空，金色的光紋順着他的經脈往全身竄。
後背的劇痛瞬間消失，臉頰的腫脹也開始消退，丹田那團微弱的氣團瘋狂轉動，聚氣境中期的靈力繼續暴漲，直逼後期！
經脈裏的滯澀感徹底消失，像被堵住的河道突然打通，靈力奔涌着，連指尖都在發燙。
趙峰像被重錘擊中，整個人倒飛出去，撞在演武場邊緣的石柱上。
“咔嚓”一聲脆響，石柱裂了道深縫，碎石簌簌往下掉。
他捂着胸口滑落在地，一口鮮血噴在青石板上，染紅了半片衣角，玄鐵劍也脫手飛出，插在地上嗡嗡作響。
“是龍源火種的力量！是項鏈在主動保護謝炎！”華淵猛地站起來，聲音都在抖。
族民的哄笑戛然而止。
剛才扔爛菜葉的人悄悄往後縮，靈脈學院的弟子也不喊了，一個個盯着謝炎胸口的項鏈，眼裏滿是震驚。
高台上的長老們炸開了鍋，陳長老的笑容僵在臉上，謝成則長長舒了口氣。
謝炎慢慢站起來，胸口的項鏈還在發燙，金色的光紋在他周身流轉，像一層薄薄的鎧甲。
他摸了摸自己的臉，腫脹消了不少，但還是有點疼。
看着掙扎着爬起來的趙峰，謝炎眼裏沒了之前的嬉皮笑臉，只剩熊熊怒火。
他心裏只有一個念頭：
今日，必須讓趙峰也變成豬頭！
可還沒等他動手，趙峰突然扯開嗓子喊起來，聲音嘶啞卻帶着極強的煽動性：
“不公平！這項鏈是華族的，不是你謝炎一個人的私產！謝玄當年仗着大將軍的身份，把項鏈偷偷傳給你，本就不合規矩！”
他轉頭看向台下的族民，雙臂張開，像是在控訴天大的冤屈：
“大家想想！這星火項鏈是咱們華族的至寶，本該擇賢而授，憑什麼他謝炎生來就能擁有？
憑什麼他靠着祖宗留下的東西，就能壓我一頭？”
“有本事你摘了項鏈，跟我真刀真槍比一場！靠寶物贏，算什麼英雄好漢？這樣的少族長，你們服嗎？”
這話瞬間點燃了台下的情緒。
那些本就嫉妒謝家的人，那些覺得比武不夠刺激的人，立刻跟着起哄：
“對！不公平！摘了項鏈再比！”
“靠寶物贏算什麼本事？謝炎你敢不敢？”
“族長！這事得給個說法！”
起哄聲越來越大，像潮水一樣涌向高台上的華淵和長老們。
族民們根本不管什麼傳承規矩，也不管謝炎之前被打得有多慘，只覺得“靠寶物贏”不夠光彩，只想着看一場“真刀真槍”的較量，鬧得越凶越好。
華淵的臉色瞬間沉了下來，手指攥得發白。
他知道趙峰這招厲害，借民意施壓，既給謝炎扣上了“仗勢欺人”的帽子，又把壓力甩給了族中高層。
謝炎站在原地，心裏咯噔一下。
他要是不摘，就是認慫，就算贏了，以後也難在族民面前樹立威信，少族長之位坐不穩。
可要是摘了，以他剛突破的修爲，根本不是趙峰的對手，之前受的罪就白受了，謝家的臉面也徹底沒了。
台下的起哄聲還在繼續，趙峰盯着謝炎，嘴角勾起一抹得意的笑。
他算準了謝炎不敢摘，算準了族民會跟着起哄，只要謝炎退縮，他就能借着民意，逼族長重新定奪，到時候少族長之位還是他的。
謝炎看着台下那些不明真相、跟着瞎鬧的族民，又看了看趙峰那副小人得志的嘴臉，胸口的怒火和項鏈的暖意交織在一起。
他深吸一口氣，緩緩抬手，握住了胸口的星火項鏈。
摘，還是不摘？
