慌亂之際，林晚夢差點被人頂飛出去，張羅一把將她拉住護在身後。
一個小夥躲閃不及，跌進溪水裏，被大蟲踩在了利爪之下，濺起的水花，在夜幕裏譁譁作響。
大蟲之大，人於它而言，似只是一塊小小的墊腳石。
“救命，救命！”小夥恐慌害怕到了極點。
忽地，一抹銀色如閃電般呼嘯而下，堪堪插在大蟲腳邊。
是一柄雪亮亮的鋼叉，鋒利的刃借着火把反射着刺眼的光。
大蟲回望後背雪白毛發上的一片殷紅，將身一扭，快速飛奔上山崖，往另一座山上去了。
林晚夢抬頭仰視，山縫懸崖邊站着一抹黑色剪影，是方木蘭。
她渾身是血，手上還拿着一柄鋼刀。
血順着刀尖往下淌，血水滴落而下，落在了林晚夢的臉上，還是溫熱的。
方木蘭已經力竭，跪倒扶刀喘氣。
林晚夢連忙爬上山崖，檢查她的傷口。她從懷裏掏出紗布和止血藥，將方木蘭正在流血的傷口堵上。
“晚夢，你怎麼來了？”
說完這句話，她就暈了過去。
方家父女在山裏打野豬，遭遇了老虎。方老爹重傷，方木蘭拼命反擊，也傷的不輕。
衆人把方家父女抬回村裏，村裏的大夫只能治個頭疼腦熱，林晚夢讓張老漢套驢車，立即把兩人往城裏送。
臨出發前，林晚夢將洛川拉到房裏，給他一個小紙包。
“若是奶奶和你們搶吃的，你就把這個下到她飯菜裏。”
林晚夢走後，洛川打開紙包，是一包藥粉。
難道是毒藥嗎？
表姐要藥死奶奶？
想到奶奶和姑姑的惡劣行徑，洛川心裏一陣發寒。可是真要藥死老太太，他又不忍心。
轉念一想，他就被自己蠢笑了。
表姐那麼聰明，怎麼可能會下毒藥？殺人可是要坐牢的。
難道這是？
他垂眸看向手中的藥粉，這估摸着是瀉藥。
午飯時，果然朱氏仗着自己是長輩身份，又把唯一的葷菜全扒拉到了自己碗裏，孩子們一口也別想吃。
曉荷委屈巴巴的撅着小嘴，她正是饞肉的年紀，可是奶奶太凶狠了，她不敢吱聲。
洛川靜等朱氏發作，可是直到那碗紅燒豬蹄見了底，也沒有任何動靜。
他心底嘀咕，表姐給的這到底是什麼？
“快，再給我盛一碗飯來。”
如雪滿心不情願，迫於朱氏的淫威，接過飯碗又盛了一大碗飯。
如是再三，又要了好幾碗。孩子們都沒怎麼吃飽，就看到朱氏風卷殘雲，吃的老母豬不抬頭。
洛川琢磨不透了，表姐給的藥粉到底是什麼？
......
國泰館的客房裏，方木蘭幽幽醒轉。
她身上的傷雖然重，到底年輕。她爹就慘了，躺在床上動彈不得。
從張羅口中得知了前因後果，方木蘭很感動，林晚夢真是太勇敢了！
“晚夢人呢？”她要好好謝謝她。
“她出去了，說是看她娘去了。”
林晚夢頭戴帷帽，穿過西街，她來到護城河邊。
把方木蘭安置妥當後，她就打聽服徭役的地方。前世服徭役，要麼是她來，要麼是洛川頂上。
她的手要做繡活，若是手糙了，繡活就賣不起價，所以這苦差事大多落在了洛川的頭上。
一個才十三四歲的少年，跟成年男人一起幹活，其中的辛苦林洛氏當然明白。
林洛氏卻心安理得的奴役亡弟的這一雙兒女，把他們當奴仆使喚。
太陽升空，天氣越發炎熱，林洛氏雙手推着運沙石的車，後背被汗水浸溼。
整個人像個霜打的茄子。
看到督工來了，她連忙迎上去行禮：“督工，今天日頭太毒了，我想去燒茶。”
天熱，若是喝水少了得生病倒下，故而有個差使是備茶。
督工是個老者，打量林洛氏，目光停留在她的耳環上。
林洛氏立即將耳環取下，雙手捧上。
得到備茶的差使後，她往涼棚裏一坐，瞬間感覺涼爽了不少。
“林晚夢，都是這個死丫頭，如此害我！”
昨日一來，林洛氏就奉上了戒指，今天送上了耳環，明日後日又當怎樣？徭役要服整整半個月，她就幾件首飾。
越想越氣，林洛氏咬牙切齒。
她出來尋督工：“我想出去兩個時辰見個朋友，您行個方便。”
“這可不行，你們是來做工的。若是都似你這般偷奸耍滑，這護城河還修不修了？”
被督工嗆了一頓，林洛氏有些灰頭土臉。
昨日那個督工年輕，她笑一笑，對方就給了個最輕鬆的活計。今日這個督工年紀大，美色對他不起作用了。
同村來的王氏就看不慣林洛氏這副樣子，她笑道：“洛淑琴，你要告假作甚？想是這城裏有情郎在等你相會？”
林洛氏白了她一眼：“便是有又如何？不似你，面皮焦黑，鬼都瞧不上你。”
這話戳了王氏的肺管子，她氣咻咻的，搬石料的手一歪，就把林洛氏推了個趔趄。
林洛氏想反擊，但她力氣不如王氏，且身邊沒人相幫，只能忍氣吞聲，且作別論。
回到涼棚，她立即寫了一封信，花兩個銅板找了個小孩着他去送信。
林洛氏的舉動盡收林晚夢的眼低，她轉身離開護城河，追上那個孩子，花十個銅板，把那封信買了下來。
孩子無故得了十幾個銅板，開心的跑去買甜水喝了。
林晚夢打開信，收信人是莫七娘。
莫七娘，林洛氏的遠房親戚。上輩子林晚夢被賣，就是她牽線搭橋。
林洛氏信裏向莫七娘借銀十五兩，並請莫七娘幫她找黃有蘭，商議如何把林晚夢賣到猴子山去。
猴子山就是土匪窩盤踞的山頭。
黃有蘭是誰？
林晚夢想了半天，這才想起來，黃有蘭曾是桂花村的人，大約十幾年前吧，死了丈夫，改嫁到了城裏。
現夫家裏是賣吸水石的，頗有本錢。
猴子山盛產吸水石。
原來他們之間是這樣的聯系，上輩子六妹就是被他們賣去了土匪窩。
想到六妹的淒慘遭遇，林晚夢眼底迸發恨意。
她找了個茶館，模仿林洛氏的筆跡寫了一封信，信裏以林洛氏的口吻向莫七娘借銀二百五十兩。
寫完信，她找了個年紀相仿的小孩，給他十個錢讓他去送信。
莫七娘的丈夫在家，收到信很是意外。
“這洛淑琴在做什麼，怎麼要借這麼多錢？”
莫七娘也覺得疑惑：“張口就來，我們哪有錢借她，她家也不缺錢啊！”
林家老大老二早就在城裏做工了，老三的繡工全城聞名，剩下幾個孩子也都自做自吃，不需要吃白飯了。
林家可比她家有錢多了，她一家雖然住在城裏，卻是住在逼仄的葫蘆巷子裏，夫妻倆靠做短工過活。她閒了就幫人保媒拉纖，掙幾個謝媒錢。
