三天後，梧舟才從腳店出來。
他沒再回律陰司，而是在西市最混雜的地段，賃了間背陰、潮溼的半地下小屋。用身上僅剩的銅錢，換了幾身最不起眼的粗布衣服，又買了些最劣質的幹糧。他將公服和一切可能暴露身份的東西，連同那塊木屑，用油布層層包好，塞進了牆角的磚縫裏。
唯有那幾頁舊紙上的內容，還有紅酥手冷玉般的指尖與那抹暗紅，夜夜在他腦中反復描摹，揮之不去。他不敢再去泥丸坊打聽，紅酥手的警告如同懸在頭頂的冰錐。但“鮫人淚”、“玲瓏局”這幾個詞，像毒蟲般噬咬着他。
他知道，單憑自己，在這偌大的落雲京，想要觸及這些隱秘，無異於癡人說夢。他需要助力，需要信息，需要一個相對安全的身份掩護。
他想到了律陰司。但何清與江晏的恐懼猶在眼前，直接回去無異於自投羅網，也可能給他們帶來麻煩。
躊躇兩日，他想到了一個折中的法子。他在西市一家聲譽尚可的鏢局，找了個送信到鄰縣的短差，報酬微薄，但能離開京城幾日，也算暫避風頭。臨行前，他用最普通的信紙，以極潦草、模仿市井口吻的筆跡，寫了兩封匿名短箋。一封給何清，只提了一句：“十二樓舊木屑，其味腥甜，似與‘鮫人淚’有涉，慎。”另一封給江晏，內容更簡：“泥丸坊老叟，舊紙有‘玲瓏局’圖樣，惜失。”
他故意用半真半假、語焉不詳的信息，既點出關鍵，又留有餘地，更像是某種試探或交易的前奏。信中沒有落款，投遞也選了距離律陰司兩條街外的一個公用信筒。
做完這些，梧舟便隨鏢隊出了城。一路上風雪載途，他沉默寡言，只埋頭做事，心裏卻時刻緊繃，留意着任何風吹草動。他不知道那兩封信會帶來什麼，是石沉大海，還是引來更深的猜忌，甚或是……殺身之禍？
五日後，差事完畢，梧舟回到落雲京。城裏似乎沒什麼變化，年關將近，街市反而更顯蕭條冷清，只有巡邏的闋陽司緝事比往日更多了些。
他回到那間半地下小屋，一切如舊，牆角磚縫裏的東西也沒人動過。他稍稍鬆了口氣，卻也不敢出門，只每日靠幹糧度日，如同陰溝裏的老鼠。
又過了兩日，一個意想不到的人找上了門。
來的是江晏。
他一身尋常商賈打扮，裹着厚裘，帽檐壓得很低，敲開門時，梧舟幾乎沒認出來。江晏閃身進屋，反手閂上門，動作幹脆利落。他摘下帽子，臉上沒什麼表情，但眼神銳利，一掃在律陰司時的疲憊與驚懼，取而代之的是一種深沉的、近乎冰冷的鎮定。
“你小子，膽子不小。”江晏開口，聲音不高，卻帶着一種梧舟從未聽過的威嚴，“那種時候，還敢往律陰司遞信。”
梧舟心頭一緊，垂下眼：“江叔，我……”
“信我看到了。何清那邊，我攔下了。”江晏打斷他，走到那張破木桌旁坐下，自顧自倒了杯冷水，“‘鮫人淚’，‘玲瓏局’……你知道這意味着什麼嗎？”
梧舟搖頭：“不知。只在舊紙上看到提及。”
江晏盯着他看了片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直視內心。半晌，他才緩緩道：“‘玲瓏局’是前朝覆滅前，宮內一個極隱秘的匠作機構，專司爲皇室和某些特殊勢力打造一些……非常之物。機關、暗器、奇毒，乃至一些難以言說的詭器。‘鮫人淚’據傳是他們調配的一種特殊溶劑或粘合劑，配方早已失傳，據說效力奇特。”他頓了頓，聲音壓得更低，“前朝亡後，‘玲瓏局’煙消雲散，其技藝和制品大多被銷毀或封存。如今重現蹤跡，還和‘朱痕’扯上關系……”
他沒有說下去，但話裏的寒意，比屋外的冰雪更甚。
“那……紅酥手……”梧舟忍不住低聲問。
江晏的眼神驟然鋒利如刀：“你見到她了？”
梧舟知道自己說漏了嘴，但事已至此，只能硬着頭皮點頭，簡略說了在泥丸坊巷口的遭遇，隱去了自己還東西和對話的細節，只強調對方未下殺手，似乎意在警告。
江晏聽完，沉默良久。手指無意識地在粗糙的桌面上敲擊着，發出規律的篤篤聲。這節奏，莫名讓梧舟想起律陰司裏那些老吏審閱疑難卷宗時的習慣。
“她既未當場殺你，又示意你退回泥丸坊……”江晏沉吟道，“或許，在她看來，你只是個偶然撞見、又識趣歸還了關鍵部件的小吏，不足以構成威脅，也不值得爲殺你而多生枝節。又或者……”他抬眼，目光復雜地看了梧舟一眼，“她留着你的命，另有他用。‘朱痕’行事，向來難以常理揣度。”
“江叔，我該怎麼辦？”梧舟問出了最核心的問題。
江晏沒有直接回答，反而問道：“你想繼續查下去？哪怕可能粉身碎骨？”
梧舟沉默片刻，抬頭迎上江晏的目光：“我不知道。但我已經看到了，知道了。若就此裝作不知，逃回泥丸坊那樣的地方苟活，我……不甘心。而且，她放過我一次，未必會放過第二次。若‘朱痕’或其背後之人覺得我知道得太多，我躲到哪裏都沒用。”
江晏點了點頭，似乎對他的回答並不意外。“你倒比我想的清醒。”他站起身，走到窗邊，從縫隙裏望着外面陰沉的天色，“眼下有個機會，或許能讓你暫時避開風頭，也能接觸到一些……平時接觸不到的人和事。”
“什麼機會？”
“白鷺書院，年後開春第一次招收生徒。”江晏轉過身，“你應該聽說過。”
梧舟當然聽說過。白鷺書院，是今上登基次年，由那位垂簾聽政的“妖後”——如今該稱聖後或女帝陛下——親自下旨創辦。名義上是爲皇室及勳貴子弟延請名師、講習經史韜略，實則朝野皆知，這是聖後培植親信、制衡朝中老臣勢力的重要一步。書院招收極爲嚴格，只限五品以上京官及有爵位的勳貴子弟，且需經過嚴苛的考核與審查。
“我哪有資格……”梧舟苦笑。
“你自然沒有。”江晏走回桌邊，從懷中取出一份折疊整齊的文書，放在桌上，“但何清早年曾對京兆尹府一位主簿有恩，那人如今在吏部有些門路，正好管着今年書院雜役、書童的招募名錄。書院新建，需要大量底層人手打理藏書閣、照料筆墨、傳遞文書等。這些職位不入流，審查也相對寬鬆，尤其是對身家清白、略通文墨的孤貧子弟，有時反而優先。”
他指着那份文書：“這是你的新身份。洛州遭災南遷的流民之後，父母雙亡，投親不遇，暫居京郊，略識得幾個字，爲人勤懇。我已安排妥當，年後你便以‘洛舟’之名，進入白鷺書院，充當藏書閣的灑掃書童。”
梧舟拿起那份文書，紙張粗劣，墨跡卻清晰，連同附着的保結、路引一應俱全，儼然一副準備周詳的假身份。他心中震驚，看向江晏。能在短短幾日間，不動聲色地弄出這樣一套幾乎無懈可擊的身份文書，這絕非一個尋常的五品司律能做到的。
江晏似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“何清只當是還我個人情，幫你謀條生路。他不知曉紅酥手之事，你也莫要再與他提起。至於這身份文書……”他頓了頓，“律陰司二十年，總有些不爲外人道的人情和門路。你只需記住，從今日起，你就是洛舟，律陰司的梧舟已經‘病逝’。這是你活下去，也是你或許能接觸到某些秘密的唯一機會。”
他將“某些秘密”幾個字，咬得微重。
“書院之內，魚龍混雜，既是庇護所，也是是非地。”江晏繼續叮囑，“你的職責是灑掃藏書閣，那裏典籍浩瀚，不乏前朝遺珍、民間孤本，甚至可能有一些……不該出現在明面的東西。多看，多聽，少問，更不許主動追查。你的任務，是活着，是觀察，是留心任何可能與‘玲瓏局’、‘鮫人淚’或是……無字帖有關的蛛絲馬跡。若有發現，不要輕舉妄動，更不要聯系律陰司。時機若到，我自會設法與你接觸。”
“江叔，你……”梧舟忍不住想問，你究竟是誰？爲何能做到這些？又爲何要如此幫我？
江晏抬手止住了他的話。“有些事，你不知道爲好。知道多了，對你，對我，都沒好處。”他的眼神恢復了一貫的深沉，甚至帶上一絲疲憊，仿佛剛才那一閃而過的威嚴與果決只是錯覺，“記住，在白鷺書院，你只是個最底層、最不起眼的書童。忘掉律陰司，忘掉‘朱痕’，忘掉你曾經的好奇。如果還想活着走出那座書院的話。”
說完，他重新戴好帽子，裹緊厚裘，如同來時一樣，悄無聲息地離開了這間半地下的小屋。
梧舟握着那份尚帶餘溫的文書，站在昏暗的光線裏，久久未動。
江晏身上謎團重重。但此刻，這身份文書，這進入白鷺書院的機會，是他唯一能抓住的浮木。
年後，上元節剛過，殘雪未消。
梧舟，不，現在是洛舟，穿着一身漿洗得發白的粗布棉袍，背着一個小小的、空癟的包袱，隨着十幾個同樣神情拘謹、衣衫寒酸的少年，從白鷺書院不起眼的側門，低頭走了進去。
書院占地面積極廣，坐落於落雲京東南，毗鄰皇家林苑。高牆深院，飛檐鬥拱，氣象森嚴。入門便是巨大的白石影壁，上面陰刻着聖後親題的“明德求是”四個大字，鐵畫銀鉤，力透石背。繞過影壁，是開闊的廣場和層層遞進的殿宇、講堂、齋舍，遠處還能望見假山亭台和一片結冰的湖面。
與他們這些新入雜役的寒酸不同，廣場上已有一些早到的生徒在走動。皆是錦衣華服，年紀不大，卻大多神色倨傲，氣度不凡，身邊跟着殷勤的書童或護衛。交談聲、笑鬧聲隱約傳來，帶着與這森嚴環境格格不入的鮮活與張揚。
這就是未來的帝國菁英，或許也是未來朝局的主宰者們。
洛舟垂下眼，跟着管事，穿過一道道回廊，走向書院最偏僻的西北角。那裏矗立着一座五層高的木石結構樓閣，飛檐如翼，古意盎然，正是白鷺書院的藏書閣——聽濤閣。
閣前已有幾名老雜役在打掃庭院積雪。管事將洛舟交給一個姓胡的瘦高老吏，便匆匆離去。胡老吏看起來有六十多歲，面容枯槁，眼神渾濁，只簡單交代了灑掃的範圍、時辰和規矩——每日早晚各一次，擦拭書架浮塵，清掃地面，不得損壞書籍，不得大聲喧譁，更不得擅動閣內藏書。其餘時間，若無召喚，不得隨意進入閣內。
“聽明白了？”胡老吏咳嗽兩聲，啞着嗓子問。
“明白了。”洛舟低聲應道。
胡老吏點點頭，遞給他一塊抹布和一個掉光了毛的舊雞毛撣子，指了指一樓東側那一排排高及屋頂的沉重書架：“今日便從那裏開始。仔細些，這裏的書，弄壞一本，賣了你也賠不起。”
洛舟接過工具，走向那片沉寂的書海。書架是上好的楠木所制，散發着淡淡的、混合着墨香與陳年紙張的氣味。架上典籍分門別類，經史子集，汗牛充棟。陽光從高高的菱花窗斜射進來，在光滑的木地板和厚重的書脊上投下斑駁的光影。
他拿起抹布，開始從最底層的書架擦拭。動作機械，心神卻繃緊。江晏的話在耳邊回響：“多看，多聽，少問……留心任何可能與‘玲瓏局’、‘鮫人淚’或是……無字帖有關的蛛絲馬跡。”
這浩瀚書海，無異於大海撈針。
但他沒有選擇。他只能從這最底層、最繁重的灑掃開始，一寸一寸地，去觸摸這座帝國未來權力核心的隱秘角落。
擦拭間隙，他偶爾能聽到閣樓上傳來輕微的腳步聲，或是低低的交談聲。那是書院的山長、講書先生，或是少數有權限進入上層閱覽的資深生徒。
臨近午時，洛舟正擦拭到一排標注爲“匠作雜錄”的書架前。這裏的書籍明顯更舊，也更雜亂，有些甚至連封面都已脫落。他隨意抽出一本薄冊，想拂去灰塵，冊子卻因年久脆化，邊緣碎裂，掉出幾片殘頁。
他彎腰去撿，目光掃過殘頁上的字跡。那是用一種非常古老的字體書寫的，晦澀難懂。但其中一頁的角落，畫着一個極其簡略的、類似於機括鎖眼的圖案，旁邊有兩個小字，墨色幾乎淡去，但仍可勉強辨認：
“玲瓏”。
洛舟的心髒猛地一跳。
他迅速將那幾片殘頁撿起，借着窗外光線仔細辨認。圖案確實與他記憶中所見的帶倒鉤接口有幾分神似，但那兩個小字更爲關鍵。他將殘頁小心地夾回原冊，又將那本薄冊放回書架原處，但位置稍稍挪動，做了個只有自己知道的標記。
這只是開始。
他將抹布浸入水桶，冰涼的觸感讓他打了個寒噤。抬起頭，望向聽濤閣高處那些被陰影籠罩的書架。
白鷺書院，聽濤閣。
這裏埋葬的，或許不只是故紙堆裏的學問。
