永夜坊的夜，似乎永遠比別人來得早些，也稠些。
暮色剛剛舔上楚都郢城最高的飛檐，坊內的紅紗燈籠便一盞接一盞地亮了，暈開一團團曖昧的、仿佛摻了蜜和脂粉的昏黃。絲竹聲從那些虛掩的雕花門扉裏飄出來，纏着女子癡癡的笑和男人含混的勸酒聲，織成一張柔軟的網，輕易就能網住人的骨頭，讓人酥了半邊身子。
唯獨我這間位於坊內最深處、臨着冷僻後巷的小閣樓，安靜得格格不入。
窗半開着，灌進來的是初秋帶着涼意的夜風，吹散了屋內若有若無的劣質熏香。桌上攤着幾卷邊緣磨損的舊書，一方廉價的硯台，墨已幹涸。我坐在銅鏡前，鏡面昏黃，映出一張模糊的臉。這張臉，在這裏有個名字，叫“阿凝”，一個沉默寡言、容貌只算清秀、總待在角落的雜役使女。
可此刻，鏡中人的眼神，卻冷得像淬了毒的冰棱。
手指撫過鏡面，觸感冰涼。這張臉，是我自己用草藥和手法，一點點修飾出來的。磨鈍了原本過於鮮明的輪廓，壓下了眉眼的鋒芒，甚至常年維持着一種微微瑟縮的神態。真正的臉，是什麼樣子？我自己都快記不清了。只記得一些破碎的、染血的畫面，女人淒厲的慘叫，晃動顛簸的黑暗，還有一雙溫暖卻顫抖的手，死死抱着我……那是雲姑的手。
她是魏國先皇後沈氏的貼身侍女，也是把我從屍山血海裏偷出來的人。她帶我逃，一路躲藏，最後藏進了這永夜坊，魏國安插在楚國最深處的一顆釘子。這裏的老鴇，坊裏的幾個“頭牌”，甚至不起眼的龜奴，都可能是我“同僚”。我們各自扮演着角色，用美色、金錢、秘密，編織着情報的網。
而我，阿凝，一個看似最底層的存在，是這張網上最不起眼，卻可能最致命的一個節點。因爲我不接客，不陪笑，只做些粗活，也因此……有更多機會，看到、聽到一些“意外”的東西。
比如今夜。
楚國的太子，楚琰，來了永夜坊。他極少親臨這種地方，即便來，也隱秘。但我們的耳目，還是捕捉到了風聲。他進了“聽雪閣”，見的是一個從北邊來的、身份微妙的胡商。
我沒資格近前伺候，但我知道聽雪閣東側廂房的房梁之上，有一處極隱蔽的視野，透過一道細微的板材縫隙，能窺見下方內室一角。那是我花了一年時間，才確定並摸清的“眼”。
夜行衣緊貼着皮膚，冰涼柔韌。我像一只真正的壁虎，悄無聲息地滑過永夜坊復雜的屋檐陰影，避開偶爾走過的護院和醉醺醺的客人。聽雪閣燈火通明，絲竹聲更盛，掩蓋了所有細微的動靜。我繞到背光處，指間扣住牆壁上幾乎看不見的凸起，腰腹發力，輕盈地翻上檐角，再如一滴墨汁滑入陰影，無聲無息地落在了那根熟悉的橫梁上。
下方，酒宴正酣。胡商粗豪的笑聲，女子嬌媚的勸酒聲，觥籌交錯。我的目光，卻牢牢鎖在背對着我這個方向的主位上。
那人穿着一身玄色錦袍，即使在喧鬧暖昧的光線下，背脊也挺直如鬆，透着一股與周遭格格不入的清冷。楚琰。楚國那位以冷峻鐵腕聞名的儲君。
他們似乎在談論今年的皮貨和馬匹交易，言語間夾雜着對邊境互市政策的試探。胡商言語恭維，卻暗藏機鋒。楚琰的話不多，偶爾幾句，嗓音低沉平穩，聽不出情緒，卻總能將對方暗藏的刺輕輕擋回。
時間一點點過去。我屏住呼吸，連心跳都壓到最緩。梁上積着薄灰，混合着陳年木料和暗處灰塵的氣味。下面飄上來的酒氣脂粉香，膩得讓人頭暈。
就在我以爲今夜或許無甚收獲時，那胡商揮退了陪酒的歌姬。
內室靜了一瞬。
胡商的聲音壓低了些，語氣也變得不同：“殿下，北邊……近來有些動向。魏王年邁，精力不濟，國事多倚重丞相與大將軍。只是，宮中似乎不太平……”
我的耳朵驟然豎緊，每一根神經都繃直了。
楚琰沒有立刻回應。他端起面前的玉杯，緩緩飲了一口。側臉在燈影下顯得輪廓分明，下頜線繃着一種冷硬的弧度。
“哦？”他放下酒杯，指尖在杯沿輕輕一點，“魏宮內闈之事，先生遠在漠北，倒是靈通。”
胡商幹笑一聲：“小人走南闖北，無非是混口飯吃，道聽途說罷了。只是聽說，魏國那位皇後娘娘，並非今上原配，乃是繼後。而先頭那位皇後，十五年前生產時血崩而亡，一屍兩命，實在可惜……”
我的手指猛地摳進了梁木的縫隙裏，指甲幾乎斷裂。冰冷的木刺扎進皮肉，那細微的痛楚卻壓不住心底陡然翻涌上來的腥氣。血……好多血……女人絕望的眼神……
“陳年舊事，提它作甚。”楚琰的語氣依舊平淡，聽不出什麼波瀾。
“是是是，”胡商連忙應和，話鋒卻是一轉，“只是這舊事，有時也關聯着新局。聽聞魏國此次主動提出和親，欲將嫡公主嫁與殿下，以固秦晉之好，止戈休兵。這位嫡公主，正是如今這位皇後所出……”
和親？嫡公主？
我的呼吸徹底窒住。坊間是有傳言，楚魏邊境摩擦多年，兩國都有倦意，似乎有意議和。可和親……如此突然？還是魏國主動提出？
“魏國誠意，本王知曉。”楚琰的聲音聽不出喜怒，“只是，這位嫡公主，據說深居簡出，鮮少露面。魏國如此急切，倒讓本王有些好奇了。”
胡商的聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“小人還聽聞一個極隱秘的說法……都說當年先皇後懷的是雙胎，生產時雖遭遇不測，但未必就……全都夭折了……”
嗡的一聲，我腦子裏像有什麼東西炸開了。梁木粗糙的紋理在掌心無限放大，冰冷的觸感順着脊椎爬升。雙胎？未必全都夭折？
是誰？雲姑從未說過！她只告訴我，我是先皇後用命換來的孩子，是魏國真正的嫡血，身負血海深仇。
