楚琰坐在上首，與楚王、王後同席。他偶爾舉杯，神色淡漠，看不出情緒。我的座位被安排在女眷中較爲靠後的位置，卻能清晰地看到主賓席上的魏國使團。
使團正使是魏國的一位老成持重的宗親王爺。而他身邊，被宮人簇擁着、身穿鵝黃宮裙、頭戴明珠步搖的少女，便是魏瑤光。
她確實很美。肌膚瑩白，眉眼如畫，顧盼間天然一段嬌憨之態，像一朵精心澆灌、從未經風雨的名貴花朵。她似乎有些緊張，又帶着初至異國的興奮好奇，偶爾與身旁的柳嬤嬤低語，笑容單純。她演奏了一曲《春山吟》，琴音清越，技藝純熟，引來陣陣贊譽。
我靜靜看着，聽着。看着她如何得體地應對楚國王後的問話，看着她如何羞澀地接受楚國貴族女眷的恭維，看着她目光偶爾飄向上首的楚琰，帶着少女懷春的期待與忐忑。
多麼完美無瑕的嫡公主形象。符合所有人對這場政治聯姻的期待。
席間，魏國使臣向楚王敬酒，言語恭謹，再次強調兩國永結同好之願，並委婉提及早日定下婚期。楚王笑容和煦，滿口答應。楚琰亦舉杯示意，唇邊噙着一絲極淡的、禮節性的笑。
一切看起來都那麼順利，那麼和諧。
直到宴席過半，氣氛最酣之時，那位魏國宗親王爺似乎多飲了幾杯，起身向楚王敬酒，聲音洪亮：“外臣臨行前，我主再三囑托，定要親眼見見楚國太子風儀，回去也好讓王上與皇後娘娘安心。今日一見，太子殿下龍章鳳姿，氣度非凡，與我魏國瑤光公主，實乃天作之合啊！哈哈！”
楚王笑着應和。
那王爺話鋒卻微微一頓，目光狀似無意地掃過女眷席，在我這個方向略停了停，笑道：“說來也巧，外臣方才見席間一位女公子，眉眼間竟有幾分似我魏國宮中舊人，不知是哪家閨秀？”
我的心跳漏了一拍。來了。
無數道目光隨着他的話，落在我身上。探究的，好奇的，審視的。我保持着得體的微笑，微微垂首，以示謙遜。
楚琰的聲音適時響起，平穩無波：“王叔說的是孤這位表妹？她母親祖籍魏地，許是因此，眉目間帶了三分故土風韻吧。”
“原來如此，是外臣唐突了。”那王爺哈哈一笑，就此揭過，仿佛真的只是一時興起。
但我分明看到，魏瑤光身邊那位一直垂首侍立的柳嬤嬤，在王爺提及“魏國宮中舊人”時，飛快地抬眼看了一下我，那眼神銳利如針，充滿警惕和評估。而魏瑤光本人，似乎並未察覺這段小插曲下的暗流，只好奇地跟着看了我一眼，便又羞澀地低下頭去。
宴席繼續。絲竹聲依舊喧鬧，我卻感到背脊發涼。魏國那邊，果然有人起了疑心。是因爲我的出現？還是楚琰安排“表妹”身份時，本就存了試探之意？或者，當年的事，魏國宮中知道內情的，並不止皇後一人？
宴會散後，我隨衆人退出宮殿。夜風一吹，帶着深秋的寒意。楚琰走在前面，被一群臣屬簇擁着，未曾回頭看我一眼。
回到太子府竹露居，我剛換下繁復的宮裝，房門便被無聲推開。
楚琰走了進來，身上還帶着夜宴的淡淡酒氣。他揮手屏退欲上前伺候的侍女，房中只剩我們二人。
“看出什麼了？”他徑直走到窗邊，推開半扇，望着外面沉沉的夜色。
“魏瑤光本人，不足爲慮。天真，易控。”我斟酌着詞句，“但她身邊的柳嬤嬤，是個厲害角色。還有那位王爺……”
“魏國宗親裏難得的明白人，也是繼後一黨的中堅。”楚琰接口，語氣帶着冷嘲，“他今日那話，一半是試探，一半……或許是說給孤聽的。”
“殿下何意？”
楚琰轉過身，燭光在他臉上投下明暗不定的陰影。“他在提醒孤，魏瑤光才是名正言順的嫡公主，魏國承認的聯姻對象。也是在警告孤，不要動別的心思。”
“那殿下……”
“孤的心思，何須他人置喙。”他走近幾步，身上清冽的氣息混合着酒意，形成一種迫人的壓力。“戲台已經搭好，角兒也都齊了。接下來，該唱哪一出，得由我們說了算。”
他忽然伸手，攬住我的腰，將我帶向他。動作猝不及防，我低呼一聲，手下意識抵在他胸前。屬於“阿凝”的防御本能再次躁動，被我強行壓下。
“殿下……”
“噓。”他低頭，氣息拂過我的耳廓，帶着微醺的熱度，話語卻清醒冰冷得可怕，“使團會在郢都停留一月，商議婚儀細節。這一月，是給你的最後時間。”
“什麼？”
“學習如何成爲魏瑤光。”他凝視着我的眼睛，那雙深邃的眸子裏映着跳躍的燭火，卻毫無暖意，“她的神態，她的習慣，她說話的語氣，她撫琴的姿態……所有你能觀察到的細節。一個月後，啓程前往魏國。屆時，孤會向魏王提出，爲表兩國親厚，願親赴魏都迎娶公主。”
我心頭巨震：“你要在魏國……換人？”
“不是在魏國換人。”他糾正，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“是接回真正的嫡公主。”
“可魏國皇宮守衛森嚴，皇後耳目衆多，如何能成？”
“所以需要時機。”他的手指，輕輕摩挲着我腰間衣料的褶皺，那觸感卻讓我汗毛倒豎。“大婚前夕，宮中必然忙碌，人員混雜。況且……”他頓了頓，眼中閃過算計的精光，“你以爲，魏國宮中，就只有皇後和她的人嗎？先帝舊臣，軍中勢力，甚至……那位深居簡出、體弱多病的太子殿下，難道就真甘心永遠做個傀儡？”
魏國太子……我的……弟弟？
那個傳聞中孱弱、被繼後掌控的儲君？
“你要利用他？”
“互利互惠而已。”楚琰鬆開手，後退一步，恢復了一貫的疏離，“這一個月，你只需做好一件事：變成她。其餘的，孤自有安排。”
