第2章 2
5、
走至玄淵身旁，我衣裙破敗滿身血污。
“規矩學的如何？”
我頷首不語，一副謹小慎微之姿，玄淵蹙起眉頭，泛起一絲憐惜。
“怎麼回事？他們欺負你了？”
我故作乖巧搖頭，此時他眼裏只有我，全然未注意今日的暗場格外安靜，鮮血正順着磚縫滲出。
玄淵伸手欲扶我上轎輦，我懂事避開。
“髒。”
他有一瞬間錯愕，隨後強勢拽起我的手腕，拉我上轎。
“孤不會嫌棄你。”
瞧着他，我心中只覺好笑。
路上他幾欲開口，都被我的冷漠打斷。
回到府中，他主動命人爲我沐浴，又特意送來上好羅裙朱釵。
丫鬟發現異常，卻被我的眼神震的瑟瑟發抖，不敢言語。
剛更衣完畢，遠遠便瞧見芸柔帶着一衆家仆趕來。
進門便哭着拜倒在我裙邊。
“太子妃，奴婢知錯了，只要你將我母親的遺物還給我，我即刻離開太子府，你若還有顧慮肚裏孩子我也不要了。”
說着，她抬手用力捶打肚子，哭得梨花帶雨。
我饒有興趣看戲之際，玄淵快步趕來，不問原由一腳把我踹倒地。
“賤人，枉我今日還聽了芸柔勸解，想要善待你。”
“還不快把東西交出來！”
這戲有意思，我故作惶恐不知，玄淵氣急命人將房間翻了個底朝天卻一無所獲。
芸柔做大悲狀，身姿搖晃不穩，膝行至我腳邊攀扯我的衣袖。
嘴上說着她該死，卻在我俯身時挑釁道：
“賤人，你有幾條命敢和我爭？”
話落她扭頭看玄淵，啜泣：
“房間都沒有的話，一定是藏在太子妃身上了。”
玄淵眸色沉了幾分，眼裏厭惡更甚。
“來人給我扒光她的衣衫。”
我巡視一圈，芸柔足帶來二三十人且全是男仆。
仆人得令沖向我，卻因我的激烈反抗一時沒了辦法。
玄淵見狀，取出玉佩，威脅：
“再不聽話，孤砸便砸了你這玉佩！”
果然此話一出，我不再有所動作。
幾十雙目光中，外衫被人褪下，芸柔的貼身婢女粗暴的扯下我頭上的珠釵。
半盞茶前還珠翠羅綺的‘太子妃’，此刻衣着凌亂，狼狽不堪。
笑意如面具覆在我臉上，看向玄淵我緩緩開口：
“玄淵，你就是答應哥哥這麼保護我的？”
玄淵身形微顫，緊鎖眉頭，薄唇蹦成一條線。
“你在威脅孤？”
他周身氣壓悄然變低，身旁侍從抖若篩糠。
抬起我的臉，手指用力撫過那顆淚痣，玄淵鳳眼微眯。
“孤最恨受制於人，你再敢提起那個瘋子，孤殺了你！”
他挪開手指，竟發現淚痣暈色，疑惑之際。
宮中傳來急報，陛下宣他即刻入宮。
無暇深思，玄淵轉身將玉佩拋向芸柔。
“只要能找出遺物，你使什麼手段都行。”
芸柔假意失手，玉佩落地，碎成兩半。
確保玄淵離開後，她卸下僞裝靠近我，爪子在我眼前亂晃。
“哎呀，手滑沒接住呢？怎麼辦呢？”
我稍一用力解了手上繩索，勾起唇角笑得滲人。
“好辦，砍了便是。”
注意到暈染的淚痣，和臉上翹起的羊皮，芸柔得意化爲驚恐，磕磕絆絆道：
“你......你不是南宮悅，你到底是誰？”
太子府的管家見過我，瞧見我腰上的玉佩，瞬間跌坐在地。
“你是南宮霽......曉騎大將軍！”
我悠悠一笑，開口：
“現在才認出，太遲了。”
6、
五年前，南宮霽三字威震天下。
婦孺孩童皆知南宮將軍育有一子，武功高強，戰場之上所向披靡、戰無不勝。
唯一不足便是生性暴戾，手段過於殘忍。
以至於民間常用南宮霽三字，止小兒啼哭。
助齊王收復江山後，我聽父親之命歸隱，世人誤以爲我被齊王秘密處決。
南宮家至此逐漸敗落，就連貴爲太子妃的妹妹，如今也可被人隨意欺辱。
芸柔軟下身子，婢女手快扶住她。
“夫人......你沒事吧？”
芸柔身子寒顫不止，許久才穩住身形，環顧四周嗤笑道：
“南宮霽又如何？而今非當年，南宮一族早被陛下摒棄，今日我就替陛下除了你這亂臣賊子。”
“都給我上，殺了他。”
抽出佩劍，我割下一塊布蓋住身後佛像。
家丁手持武器，面面相覷。
我目光掃過，皆停在原地，進退兩難。
芸柔攥着拳頭，齜牙咧嘴咆哮：
“上啊！誰殺了他，我讓殿下賞金萬兩。”
重賞之下皆是勇夫，家丁一窩蜂撲向我，奈何太子府的人和太子一樣無用。
半個回合不到，家丁歪七扭八躺了一地痛苦哀嚎。
“一群廢物！”
芸柔氣急敗壞，仗着府中有太子親兵，撿起一旁掉落的長劍刺向我。
“賤人！去死吧！”
我面不改色，輕鬆攥住她的手腕，稍一用力，芸柔慘叫出聲。
她瞪着我，目眥欲裂：“快來人，給我殺了他！殺了他！”
我冷笑一聲，抓住她的發髻，巴掌接連落下。
“殺我，就憑你？”
很快她的臉頰破皮紅腫，幾乎看不出原貌。
將死之人最是嘴硬，“南宮霽你有種今日殺了我，否則來日我定要你千倍奉還！”
蒼玉耳墜在她臉龐甩動，那是母親替悅兒準備的嫁妝。
悅兒的東西她也配戴？伸手撫過她的耳朵。
芸柔身子瑟縮一瞬，斜過眼珠盯着我的手，聲音破碎：
“你......想做什麼？”
眸光一沉，我將她的耳朵整個撕下。
“啊——”
取下耳墜小心收好。
婢女驚叫出聲，指着我訓斥：“放肆！我家主子是殿下心尖寵，你竟敢如此對她，待我告訴殿下定要將你剝皮抽筋！”
聒噪！我用力將滿臉鮮血的芸柔扔向一旁。
揪起婢女，鉗住她的下頜，手掌強行塞進她嘴中拔下那條長舌。
隨後左手卸力，婢女‘撲通’栽倒，瞠目如鈴，嘴裏發出瀕死氣音。
我如烈獄羅刹，走向芸柔。
她徹底知道怕了。
捂住汩汩冒血的耳朵，顫抖身子向後爬，聲音透着恐懼。
“你…你別過來......我是殿下救命恩人......肚子裏懷的是天家長孫......大齊未來的皇上！你敢動我，陛下和殿下絕不會放過你......”
我停下腳步，染血長劍挑起她的臉。
芸柔唇齒相擊，一股黃色暖流打溼她腿間衣裙。
看向她的小腹，我舉起利劍，戲謔一笑，皇長孫？
長劍落下之際，屋外響起嘈雜急促的腳步聲和鎧甲摩擦聲。
方才察覺管家早已不知所蹤。
原是搬救兵去了。
芸柔眼裏染上欣喜，露劫後餘生之色。
目光灼灼看着我。
“哈哈......南宮霽，今日我必將你和南宮悅那賤人扒皮抽筋！”
7、
院中爐火燒的旺盛，點點星火在空中噼啪炸響。
玄淵腳步虛浮回到府中，見我臉上濺有鮮血，抬手替我擦去。
“悅兒聽話，將芸柔遺物歸還於她，孤可既往不咎繞過你。”
我笑的陰冷，身後傳來細微哀嚎，玄淵尋聲望去。
只見芸柔雙腳懸空，五官浮腫模糊，一時竟讓玄淵不敢相認。
他愣了足足半晌，方才回神：
“這是誰幹的？”
很快他猜到，難以置信開口，“南宮悅你瘋了！？”
他奔向芸柔想要救她下來，奈何芸柔早被我用鐵鉤穿過肩胛骨定死在架子上。
幾番嚐試後，玄淵不得已放棄，雙眸猩紅，厲聲質問我：
“芸柔懷了孤的孩子，你怎敢如此對她！怎麼敢！”
“來人，將這賤人給我拿下。”
一旁兵將無動於衷，玄淵悲憤交加，奪過佩劍刺向我。
我嘴角噙笑，並未閃躲，利劍在我眼前一指停下。
玄淵泛起猶豫不忍，讓我一陣惡心，抬身一腳將他踹飛。
他重重砸在地上吐出一口鮮血，目光停留在我臉上，羊皮順勢滑落。
他眼神由憤怒轉爲驚恐。
“你不是悅兒，你是......”
“兄長！”
我冷笑默認，“不過幾年未見，竟讓你這麼久才認出，真叫大哥寒心。”
“不過也無妨，大哥給你準備了見面禮。”
士兵將一木盒端至玄淵身前，他顫抖手指打開，一團血紅肉團映入眼簾。
“這是什麼？”
我把玩手中長劍，譏諷，“殿下認不出我就罷了，怎連自己的骨肉也不認識？”
玄淵大驚，掀翻木盒，看向芸柔。
此刻她腰間白布，已被鮮血浸透。
他雙眼猩紅，跪在肉團旁，聲嘶力竭嚎叫，頗有肝腸寸斷之色。
“南宮霽！那是天家血脈，你怎麼敢！”
“來人給孤殺了他！殺了他！”
玄淵不知，府中兵將早已被我換成了榮王親兵。
近日陛下‘忽然’病危，太子難當重任，於是我早早上書勸陛下改立太子。
北齊並未有廢黜太子的先例，此舉無異於逼死玄淵，陛下心軟不肯。
我只好讓榮王帶兵入皇宮開導陛下，加之宮中武將皆是我的舊部。
一番權衡利弊後，陛下爲了北齊江山還是自願改立榮王爲太子。
玄淵入宮亦是因爲此事，我想廢黜太子的聖旨應該快到了。
見無人聽命於他，玄淵徹底癲狂，抬臂直指我。
“放肆！孤是太子你們竟敢抗旨！”
寒光閃過，我斬下他一臂。
“陛下已下旨將你廢黜，你今日還能活着回來，不過是我開恩留你一命。”
玄淵捂住斷臂扭動哀嚎，卻不肯認輸吹響骨哨。
很快一群死侍圍了上來，玄淵有了底氣，趁機救下芸柔，目光帶着恨意鎖在我身上。
“南宮霽！孤做了什麼，竟令你不惜聯合榮王，背上謀反的罵名也要報復孤！”
“還有，你把悅兒藏哪去了？”
玄淵殺意盡顯，咬牙開口：
“交出靈悅兒，孤留你全屍。”
好一張巧言善辯的嘴，不過謀反是大罪，我可不敢當。
“玄淵你可記得求娶悅兒那日，你跪在我腳邊說過什麼？”
玄淵變了臉色，偏過頭，低聲道：
“兒時戲言，孤早已不記得。”
好一個戲言，逗得我仰天大笑，笑聲令玄淵頭皮發麻，面上肌肉顫抖不止。
可惜，君無戲言。
玄淵舉起獨臂，一字一句道：
“你傷了芸柔，就得爲她償命。”
他還沒來得及發號施令，牆頭上齊齊射下千萬利箭。
榮王帶人趕到。
兩軍交戰，混亂之際，玄淵扔下一枚迷霧彈。
迷霧散去，玄淵芸柔早已不知所蹤。
榮王氣急，我卻面色尋常。
芸柔重傷，二人走不遠，我將太子府全權交由榮王處理。
只一個要求，悅兒受過的傷害，要百倍償還給傷她的人。
隨後喚來馴養的狼群，很快在一竹間小屋找到玄淵二人。
8、
面對狼群圍攻，玄淵死命護住芸柔，可謂情深義重，令我好生感動。
我抱臂倚靠翠竹，哼着戰場上常哼的曲子。
一曲閉，玄淵體力不支倒下。
譏諷道：
“玄淵你若將今日這份情誼放在悅兒身上，何至於此？”
玄淵艱難爬向芸柔，將她攬入懷中。
“兩年前我遭人暗害，險些中毒身亡，是芸柔舍命替我尋來回生草救我一命，此番情誼無人能及。”
“那悅兒呢?”
玄淵不屑一笑，“悅兒雖對我有情，說到底不過是看上我太子的身份。”
“即便如此，我也沒想負她，不過提出抬芸柔爲平妻。她卻不依不饒大鬧太子府，打傷芸柔，此番品性怎配做孤的太子妃？”
可笑，實在可笑，芸柔一手無縛之力的女人，他竟信她能從萬丈崖上摘下回生草救他。
而悅兒從小傾慕於他，他生母早逝，常受其它皇子欺辱，是悅兒日護在他身前替他解圍。
甚至求我接他入南宮府居住，免了他不少苦楚。
如今這番情意，到他口中卻成了另有所圖。
“玄淵，人人都道你蠢笨如豬，你果然如此。芸柔一弱女子，你真信她能爬上萬丈懸崖？”
“那回生草，明明是悅兒哭求我幾天幾夜，我疼惜她，才訓了山猴采回草藥，不曾想反促成你一段姻緣。”
玄淵血色褪盡，眸中含淚，“不可能......是芸柔......明明是......”
看着懷中苟延殘喘之人，玄淵頓住，低頭逼問。
芸柔被我拔了舌頭，正欲搖頭否認，對上我的目光身體不受控制顫栗起來。
點頭承認是她撒了謊。
玄淵心弦崩斷，跪爬至我腳邊，攥着我的衣裙哀求。
“阿兄，悅兒呢？我要見她，我要親自問問她爲什麼騙我。”
這男人真是無可救藥，事已至此，他還能怨怪悅兒。
攥起拳頭，我一腳將踹倒，將他的臉踩進泥地。
“你算什麼東西也配質問悅兒？”
“九位皇子中屬你最窩囊蠢笨，若不是悅兒歡喜你，你以爲你真能坐上這太子之位？”
加重腳下力道，玄淵被我踩的五官變形，哀嚎不斷。
“玄淵你聽清楚了，不是悅兒對你的太子之位意有所圖，是她在意你，你才是太子！”
“就像現在，她不在意你，你便只能被人肆意踐踏入塵埃！”
衆皇子中玄淵最不得人心，而我一直看重榮王玄琰。
奈何悅兒對他無感，我只得費盡心機，不惜得罪權貴之人硬生生將玄淵推上太子之位。
“沒有悅兒，別說太子之位，你這廢物都不一定能活到今日。”
一番話抽去玄淵傲骨，他失去鬥志趴在地上，嘴裏喚着悅兒。
而我悲憤至極，細算他對悅兒的傷害。
玄淵大驚，“不可能！那日活春宮，是我命人侍女戴上面紗假扮的悅兒，只想挫她銳氣，讓她乖一點，怎麼可能是真的是她......”
忽地他意識到什麼，撲上芸柔，死死掐住她的脖子。
“是你這個賤人對不對！是你！”
沒工夫看他們自相殘殺，畢竟落在我手中的人，死亡可是恩賜。
而我要讓他們生無門，死無路。
9、
我策馬將二人拖了回去。
回到書院，芸柔只剩一口氣，腹間傷口裂開。
我找來精通外科之人，替她縫合傷口，又用頂好的靈藥爲她續命。
等她傷勢好轉，便命人不準她入睡，也不許吃喝。
如此循環往復，誓要讓她品嚐千遍悅兒受過的苦。
至於玄淵他既喜歡看活春宮，我便去鄉間尋來粗人每日同他上演。
閒暇時間便在他身上嚐試各種酷刑。
他受不住，日日求饒：
“阿兄......我知錯了，我錯了，求你饒過我......啊——”
我頗爲滿意，沖玄淵笑道：
“我若就此饒你，不是有負你對悅兒的一片真心？”
近日悅兒身體有所好轉，令我心情大好。
玄淵神情驚恐，身體顫抖帶動鐵架“哐哐”作響。
“阿兄饒命......阿兄饒命，我知錯了......錯了......”
我手持刑具靠近他。
他後傾身子卻無路可退，悔恨的淚水混着鮮血流下，
“兄長幼時你最器重我了，還答應悅兒會保我平安順遂......”
“兄長記得對不對？你肯定記得......”
我薄唇微揚，只覺好笑，“器重你？你癡呆蠢笨軟弱窩囊，若沒有悅兒，這輩子都入不了我眼。”
“至於保你平安？”我朗笑出聲，“兒時戲言我早不記得了。”
玄淵驚恐，“不，你沒忘，你記得。”
“哦？你不是也忘了當初向我立過的誓言？我爲什麼不能忘？”
玄淵目光躲閃，依舊否認，“我......確實忘了......”
“確實忘了？”我挑眉反問，順手拿起盛着鐵水的銅勺。
玄淵大驚失色，尖叫連連，哽咽改口：
“記得，我記得......此生我若有負悅兒必當千刀萬剮，不得好死......”
“是啊，千刀萬剮，可你現在不過百刀。”
我目光驟然寒冷。
玄淵一聲長嘯後，啞了聲音，無力耷下腦袋。
瞧着他焦黑的腿，我冷冷吩咐：
“傳太醫不許他死了，否則後果自負。”
離開刑房，蕭琰的人又等在門口邀我進宮。
我照舊胡謅了個借口拒絕。
“哥哥。”
循聲回頭，是悅兒喚我。
她一襲鵝黃羅裙，站在桃花林中，嫣紅花瓣落了一身。
在我悉心照料下，悅兒日漸好轉，京中此事知情者，也全部被我暗中解決。
但悅兒的心病我卻束手無策。
“今日沒去練箭？”
自來了書院，悅兒除了苦練箭術外，從不踏出房門半步。
“有哥哥教導，我的箭術如今在京中不敢稱第一，第二還是綽綽有餘。”
我欣慰點頭，幾番猶豫後，悅兒抿唇開口：
“哥哥......我想去見見玄淵。”
提起玄淵，我蹙起眉頭，悅兒慌忙解釋：
“哥哥別擔心，我只是想爲往事畫上句號，並非心軟。”
“哥哥放心，不管牢房有什麼我都能承受。”
思忖過後，我應了悅兒的請求。
整個刑場我只關押了玄淵、芸柔二人，如今芸柔形同枯槁泡在藥罐中，看不出人形。
10、
見到悅兒，玄淵空洞的眸中泛起一絲亮光。
他顫抖着獨臂，整理凌亂的發絲，試圖給自己尋一份體面。
接着一步步爬至悅兒腳邊，抬起頭，那張俊秀的臉瘦到脫相。
他抬起黢黑的手指，伸向悅兒，笑容諂媚、討好。
“悅兒，你來了，你終於舍得來看我了......”
“我沒敢自殺，一直在等你，等的我好苦......”
悅兒心中意氣風發，鮮衣怒馬的少年郎，此刻如喪家之犬跪倒在她腳邊。
悅兒秀眉微皺，抬手捂住鼻子後退一步，躲開他的手。
玄淵被深深刺痛，手臂僵在空中，他咽下口水，眸光黯淡。
隨後想起什麼，爬去雜亂的草席下，翻找出我送悅兒的玉佩。
也不知他用了何方法修復了玉佩。
遞上玉佩，他卑微到塵埃，同悅兒訴衷腸。
悅兒並未打斷他，靜靜聽着。
“悅兒你信我，我從未想真的傷害你，都是芸柔那個賤人背着做的，我真的不知情。”
“你信我......”
芸柔晃倒藥罐似在反駁。
玄淵繼續辯解，聲淚俱下。
“悅兒，玉佩我修好了，我們可以重新開始，往日你的種種我都不嫌棄，餘生我決不負你。”
“原諒我，好嗎......”
悅兒笑出聲，接過玉佩，輕撫裂紋。
“玉佩是哥哥贈於我的，與你有何關系？”
目光掃過玄淵裸露的身體，他面色漲紅，難堪的將茅草往身上掩。
卻怎麼也遮不住那份自尊。
而悅兒吐出的話，也徹底碾碎他寥寥無幾的尊嚴。
“我南宮悅生於將門之家，一身傲骨，所言所行無愧於心，何時輪到你嫌棄？”
“反倒是你玄淵，睜開眼好好看看你自己，有什麼臉面求我原諒？”
“今日我來不過是爲了取回玉佩，和你沒有半分關系。”
言盡，悅兒轉身離開，玄淵不甘心，痛哭流涕：
“悅兒求求你別走......求你看在往日情分上別離開我......”
“我知錯了......我真的錯了......”
“不要摒棄我......不要像母妃一樣摒棄我......”
玄淵情深意切，字字泣血，只是不知是當真知錯，還是怕死求饒。
聲聲挽留中，悅兒攥緊指尖快步離開。
路過芸柔她嗚咽出聲，似乎在同悅兒呼救。
悅兒冷漠看她一眼後離開。
立夏，是悅兒生辰我送了她一把頂好的弓箭，又邀她去了靶場。
那裏有我爲她準備的賀禮。
誰曾想，蕭琰竟紆尊親自來靶場門口堵我。
我躬身行禮，恭敬道：
“參見陛下。”
蕭琰眉眼帶笑，親自扶我起身。
“阿凜你我自幼兄弟情深，不用拘禮。如今江山漸穩，我欲封你爲護國大將軍，同我共享天下天平，如此榮光，你意如何？”
我收斂心性，不卑不亢笑道：
“是榮光還是牢籠？若我答應恐怕見不到明年花開了。”
“陛下不必多慮，今日事後我會帶悅兒歸隱，江山社稷再與我無關。”
玄琰笑意深長，周圍兵將蠢蠢欲動。
心中了然，我取下腰間玉牌，雙手恭敬遞上。
蕭琰接過，“朕並非此意，但阿凜意已決，朕也不好挽留，珍重。”
目送玄琰離開後，我趕去了靶場。
靶場上。
悅兒搭弓射箭，利箭精準命中二人，卻箭箭避開要害。
太醫守在一旁方便救治，我取出箭筒中最後一支箭遞與她。
悅兒接過箭拉弦，卻在利箭離弦之際，陡然抬高角度。
似乎意識到什麼，玄淵露解脫之色，吐出一行話：
“悅兒，對不起，此生終是我負了你。”
旋即，緩緩閉上眼。
箭矢同時命中他和芸柔要害。
雖已猜到，我還是有些可惜，輕嘆一口氣。
悅兒放下弓箭攬上我的手，如幼時般撒嬌。
“哥哥今日是悅兒生辰，人人都得了你的賞賜，那支箭就當我替你給他們的賞賜。”
我無奈搖頭，捏了捏她的臉頰，輕笑。
“依你。”
“今晚有燈會，哥哥陪我去逛逛可好。”
我有些驚訝，這些日子悅兒從未提出要主動出門。
看出我的疑問，她拽着我往外走。
“女子貞潔從不在羅裙之下，世俗眼光我不在意。”
聽聞此話，我備感欣慰。
是啊，女子貞潔從不在羅裙之下，昔日種種便讓它隨風散了吧......
