"西府不亦是如此？你怎不說他們。"賈珍疑惑。
"西府將來不是璉二哥就是寶玉的，與我何幹？"賈銜淡淡道，"縱使那些奴才將庫房搬空，那也是二太太的事，誰知道她是否知情。但珍大哥若查抄賴二家宅，所得怕是抵得上半個寧國府。"
"只是賴二乃老太太陪房之子，總要顧及情面..."
"那我便無計可施了。寧國府歲入盡入這些奴才囊中，他們倒活得比主子還體面。賴家那座五進宅院，憑他們那點月例，如何置辦得起？"
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“這群 ** ，簡直罪該萬死。”賈珍勃然大怒。
“珍大哥何必顧慮？拿下賴二，抄家時證據確鑿，老太太也挑不出理來。咱們又不報官，家醜不會外揚，你怕什麼？”賈銜繼續煽風 ** 。
“抄來的銀子直接入庫，難道老太太還能讓你吐出來？”賈銜又添了一把火。
“好！幹了！”賈珍狠狠咬牙，“不過三弟得幫哥哥個忙，借些親兵來壯聲勢。賴二的家財，分你一成如何？”
賈銜心知肚明，賈珍這是忌憚賈母，想拉自己當擋箭牌，將來萬一出事也好推脫。
“親兵可以借，但我要三成。”賈銜略一思索道。
“行！就依三弟，明日就動手！”賈珍雖心疼，但爲了安心，只得答應。他哪裏知道，等見了抄家的結果，恐怕連腸子都得悔青。
“明日一早，我派人去東府聽你調遣。”賈銜爽快應下，心裏暗笑：明日可有熱鬧瞧了。
賈銜推了留飯的邀請，徑直回西府。先去看了林黛玉，見她要去賈母處用膳，自己不願湊熱鬧，便回了小院。
院子裏靜悄悄的，炒豆這丫頭還沒回來。近來她仗着自己的面子，在榮國府混得風生水起，走到哪兒吃到哪兒，倒像個小霸王。
正想着，忽見炒豆滿頭大汗地沖進來，一見賈銜就雀躍喊道：“三爺！”
賈銜抬手在她腦門上一敲，“哎喲！三爺幹嘛打我？”炒豆鼓着腮幫子嚷道。
“還敢問？聽玉兒說你連着幾日沒去學字了。明日再不去，小心你的屁股開花。”賈銜作勢揚手。
炒豆趕緊捂住身後，卻又傻笑起來：“三爺我知錯啦！明日一定去林姑娘那兒用功！”
翌日清晨，王超、王彪兄弟帶着五十親兵直奔東府。結果從賴二和錢貴家中竟抄出三十萬兩銀子，比寧國府庫房現銀還多出十萬兩。賈珍氣得差點吐血——不僅因爲奴才膽大包天，更因要分給賈銜的九萬兩讓他心如刀絞。早知如此，何必拉上賈銜？如今真是賠了夫人又折兵。
賈珍押着賴二來到榮國府時，整個府邸頓時喧鬧起來。賈銜早吩咐炒豆前來觀望，好回去向他細細描述。
炒豆最愛湊熱鬧，這等差事正合她心意。
榮慶堂裏，賈珍對着賈母拱手道："老太太，這兩個刁奴差點搬空了東府庫房。如今人贓俱獲，顧及家醜不便報官。只是這賴二畢竟是您陪房賴嬤嬤的兒子，侄孫實在不便處置，只得帶來請您發落。"
"好個不知死的奴才！"賈母將拐杖重重杵地。
賴二哭嚎着不住磕頭："老太太開恩啊！奴才一時鬼迷心竅才犯下大錯..."額頭上已然見了血痕。
"求老太太念在老奴多年伺候的份上，饒這孽障一命。"賴嬤嬤也顫巍巍跪倒在地。
賈母心頭火起，既惱賈珍不給情面，又恨賴嬤嬤讓她難堪。
"罷了，珍哥兒先回吧，老身也乏了。"賈母擺擺手下了逐客令。
賈珍連忙告退，暗想：橫豎是您的人，要打要罰與我何幹？銀子既已追回，只是便宜了賈銜那小子...想到那筆巨款，心頭仍隱隱作痛。
"賴二不能再留東府，暫且在西府做些雜役罷。"賈母瞟了眼賴嬤嬤。終究要保住這陪房一家。
轉頭又對王夫人道："淑清啊，這些下人是該好生整頓了。"心知這二媳婦未必幹淨，只不知被蒙騙多少。
"是媳婦疏忽，讓惡奴有機可乘。"王夫人嘴上認錯，心裏卻恨賈珍斷了財路，更恨下人貪得無厭。想起雞蛋報價百文實則一文的貓膩，狠狠剜了周瑞家的一眼，嚇得後者面如土色。
"都散了吧，我也倦了。"
邢夫人暗自冷笑：若換作大房犯錯，怕是要剝層皮。可老太太偏疼二房，連鳳丫頭都向着他們。大老爺都無可奈何，自己更只能腹誹幾句罷了。
王夫人輕蔑地瞥了邢夫人一眼，轉身回屋。她篤信只要寶玉在，二房就能高枕無憂——那可是老太太心尖上的肉。
聽完炒豆的稟報，她更確信二房在老太太心中的地位穩如磐石。此前攛掇賈珍查抄賴二家，就是想試探賈母的態度。結果不出所料，終究是雷聲大雨點小。
大房這邊，賈赦終日沉湎酒色，只認銀子不認人。賈璉和王熙鳳一味討好二房與老太太，指望着能順利襲爵。可王夫人豈會讓他們如願？在她眼裏，整個榮國府都該是寶玉的。王熙鳳過門多年只生了個女兒，個中玄機，足見王夫人的手段。
當年賈赦嫡長子賈瑚落水身亡，緊接着正室難產而亡，只留下賈璉——這未免太過蹊蹺。堂堂嫡長孫，仆從如雲，怎會無人看顧就失足溺水？更可疑的是有人將痕跡抹得幹幹淨淨。想到這裏，賈銜突然打了個寒顫。
能在榮國府將這等事處置得滴水不漏的，恐怕唯有賈母。只是不知老太太是事先知情，還是事後爲保全二房聲譽才出手善後。
"貪了多少好處？竟敢幫着他們蒙混。"王夫人冷冰冰地質問。
"太太明鑑，奴婢只拿了些微薄好處。原想着讓下人們得些甜頭，好替太太效力。誰知這幫狼心狗肺的東西......"周瑞家的跪伏在地，額頭滲出冷汗，"求太太責罰。"
王夫人神色稍霽："罷了，不全怪你。"
見主子鬆口，周瑞家的懸着的心才放下。
"往後廚房給我盯緊些。老太太既已知曉，近期都按舊例來。再有人伸手——直接打發了。"王夫人揮手道。
"是。"周瑞家的如蒙大赦，趕忙退下。
另一邊，王熙鳳正對賈璉冷笑："老三可不是省油的燈。你以爲賈珍那蠢貨能想出這些？就算知道，他敢和老祖宗對着幹？"
"你是說......珍大哥背後站着賈銜？"賈璉愕然。
"這事要不是老三在背後煽風 ** ，我把腦袋砍下來給你當尿壺！"王熙鳳瞪了賈璉一眼。
"這事兒跟老三有什麼關系？他圖啥啊？"賈璉滿臉疑惑。
"還不是前些日子榮慶堂那檔子事，他是給姑媽下馬威，叫姑媽別插手他的事。"王熙鳳又壓低聲音道，"你可別往槍口上撞，咱們惹不起。"
"瞧你說的，我又不傻。老三根本看不上榮國府這點家當。人家現在是一等子爵，哪會在意這破爵位，我招惹他幹啥？"賈璉笑呵呵地說。
"這還差不多。咱們得多跟老三走動走動。這位財神爺隨便指頭縫裏漏點兒，就夠咱們享福了。"王熙鳳戳了戳賈璉的腦門。
中午賈銜在自己院裏用過飯，就去了林黛玉屋裏。
"三爺來啦！"門口的小丫頭朝裏喊，賈銜賞了她幾個銀裸子，樂得小丫頭見牙不見眼。
"你怎麼來了？不是說有要緊事要辦嗎？"林黛玉懶洋洋靠在軟榻上，睡眼惺忪地問。
賈銜瞧着這副海棠春睡的模樣，嘴上卻道："什麼要緊事都比不上來看玉兒要緊。"
"油嘴滑舌！三哥哥是有事找我麼？"林黛玉作勢要起身，被賈銜按住了肩膀，羞得俏臉通紅。
"呸！有事說事，動手動腳的成什麼樣子，再胡鬧小心我撕你的嘴。"說完自己倒先笑了。
"玉兒，我就是怕你起身受累，一時情急冒犯了。我要是存半點輕薄之心，就叫天打雷劈......"話沒說完就被林黛玉捂住了嘴。
"說這些沒用的做什麼，我自然信你。爹爹既把我許給你，我早晚是你的人。只是咱們雖定了親，有些規矩還是要守的，要不然我成什麼人了。"黛玉紅着臉低聲道。
正說着，紫鵑端着茶進來，一見屋裏的情形立刻紅了臉退出去，順手還帶上了門。
"都怪你！"見紫鵑這副模樣，黛玉的臉紅得像要滴血。
"怕什麼，她是你的貼身丫鬟，將來總要收房的。"賈銜厚着臉皮笑道。
“我呸！你這滿口胡言的，”林黛玉怒斥着撲上前去，小拳頭雨點般落在賈銜身上。可賈銜銅皮鐵骨，刀劍尚且難傷，何況這纖纖弱質。
他偏要裝出副苦相討饒："好妹妹快住手，哥哥知錯了。"
"哼！看你還敢亂說！"黛玉晃了晃粉拳，皺着瓊鼻嗔怪。
不多時紫鵑奉茶進來，"這丫頭我不要了，快跟你三爺去吧。"說完自己先繃不住笑出聲。
"姑娘說哪兒話，跟着三爺和跟着姑娘原是一樣的。"紫鵑抿嘴笑道。
黛玉想起賈銜方才的渾話，耳根子悄悄泛紅。
"三爺可不許欺負我們姑娘。若叫林老爺知道..."紫鵑朝賈銜連眨兩下眼睛，倒把他逗笑了。這主仆倆真是一對活寶。
正說笑着，小丫鬟來報："寶二爺來了。"話音未落，寶玉已踱進門來。
乍見賈銜，他明顯一怔："三哥怎也在林妹妹這兒？"自黛玉南歸，寶玉察覺她待自己不如從前親厚，這幾日正暗自神傷。今日特來問個究竟，不想撞見賈銜，心頭更添煩悶。
"寶兄弟來得，我倒來不得？"賈銜不客氣地頂回去。
"寶二哥不在老太太處午歇，找我可是有事？"黛玉忙接過話頭，生怕賈銜又惹出是非。
寶玉此刻也顧不上計較："妹妹自揚州回來後，待我生分許多。可是我哪裏得罪了？妹妹說出來，我定改過。"
"寶二哥多心了。你我年歲漸長，自然不比幼時親密。但兄妹情分何曾變過？"黛玉正色解釋。
"爲何要長大？像小時候那般姐妹一處玩耍多好..."寶玉失神呢喃。
見他又犯癡病，賈銜插話道："方才遇見二老爺正尋你呢。"
賈寶玉渾身一顫，忙囑咐若老爺遣人來問，便說未曾瞧見他身影。說罷匆匆離去。
"你何故嚇唬他？"黛玉輕蹙眉頭。
"若不唬他一唬，待會兒又要犯癡病摔那命根子，老太太和太太們豈不又要怨你？我倒成了多管閒事。"賈銜語氣帶着幾分不悅。
"且讓我瞧瞧，咱們堂堂賈爵爺竟這般小氣，同我這小女子斤斤計較，羞也不羞？"黛玉眼波流轉，笑睨着賈銜。
"紫鵑，還不快去哄哄你家三爺。免得叫我平白落個不知好歹的名聲。"說着倒在榻上笑作一團。
"姑娘貴爲主子，倒拿我們下人取樂。"紫鵑面頰緋紅，轉身跑開時心頭卻涌起一絲甜意。
歡愉時光轉瞬即逝。暮色漸濃，黛玉往賈母處用膳，賈銜則獨自回院。
剛跨進院門，便見炒豆領着兩個初留頭的小丫頭在嬉戲。那對雙生子粉雕玉琢，煞是可愛。
