第二章：歸途暗涌
穿梭機“永恒之誓”在躍遷空間中穿行，窗外是扭曲流動的光影，如同夢境與現實的交界。
上官神威坐在駕駛艙內，手指無意識地敲擊着控制台。巴爾薩澤·雷的話語仍在耳邊回響：“帝皇的身體...正在衰弱。”這不可能，也不應該。帝皇是人類帝國的支柱，是萬年不朽的存在。他記得十二歲時第一次見到帝皇的基因維護艙——那些錯綜復雜的管線連接着一個仍在思考、仍在統治的偉大意識。那時的帝皇通過全息投影教導他戰略與哲學，聲音如遠古星辰般沉穩恒久。
“系統提示：十五分鍾後退出躍遷狀態。目的地：泰拉星系外圍檢查站。”
機械的提示音將他拉回現實。上官神威打開巴爾薩澤給的數據芯片，插入閱讀器。全息屏幕上浮現出一段加密信息，需要帝皇衛軍統帥級別的基因密鑰才能解鎖。
他將手掌按在掃描儀上，一陣微弱的刺痛感傳來，基因序列被讀取驗證。文件解鎖了。
首先是帝皇本人的全息影像，比上官神威記憶中要顯得...疲憊。影像中的帝皇坐在黃金王座的全息投影前，眼中閃爍着復雜的光芒。
“神威，若你看到這段記錄，說明巴爾薩澤已經找到了你。”帝皇的聲音依舊威嚴，但多了一絲難以察覺的沙啞，“太陽節將至，我需要你回到泰拉。不僅是作爲我的統帥，更是作爲...我的繼承者。”
上官神威屏住呼吸。繼承者。這個詞如此沉重，壓得他幾乎喘不過氣。
“你一直想知道自己是誰，爲何我選擇你。”帝皇繼續說，眼神仿佛穿透時空與他對視，“答案在你出生時就已注定。七星連珠不是災兆，而是預兆——預示着一個新時代的到來。你是那個新時代的關鍵，神威。你的體內流淌着古老的力量，一種源自人類集體潛意識深處的‘神性威嚴’。”
影像閃爍了一下，出現了新的畫面：古老的星圖，標注着人類文明尚未踏足的遙遠星域。其中一個星系被特別標記，七顆恒星排列成熟悉的圖案——正是他出生時的七星連珠。
“這個星系被稱爲‘諸神搖籃’，”帝皇解釋道，“傳說中是人類意識力量的源頭。二十年前，它與你產生了共振，這絕非巧合。我已經派人調查了二十年，最近終於有了突破性發現。”
畫面切換，顯示出一段模糊的探測記錄：一個巨大的結構漂浮在“諸神搖籃”星系的中心，形狀如同一個緩緩旋轉的星環。結構表面刻滿了未知的符號，其中一些符號...
上官神威的瞳孔收縮。那些符號與有時在他夢中出現的圖案一模一樣。
“這個結構被稱爲‘起源之環’，”帝皇的聲音變得嚴肅，“它對你的出生異象產生了反應。我需要你親自前往調查，但這必須在太陽節之後。在此之前，泰拉需要穩定，帝國需要看到明確的繼承順序。”
影像接近尾聲，帝皇的身影逐漸模糊：“小心宮廷中的勢力，特別是上官家族。他們拋棄了你，但從未忘記你。最近他們與幾個星系總督走得很近...我懷疑他們在策劃什麼。記住，神威，你不是任何家族的棋子，你是人類的未來。保重，我的孩子。”
全息影像消散了，駕駛艙內只剩下儀器的嗡鳴和上官神威沉重的呼吸聲。信息量太大了——他的身世秘密、神秘結構、帝皇的衰弱、宮廷陰謀...一切都在太陽節這個節點匯聚。
“警告：檢測到異常空間波動。三艘未注冊艦船出現在躍遷軌跡前方。”
突然的警報讓上官神威瞬間進入戰鬥狀態。他迅速切換到戰術界面，三艘中型攻擊艦呈三角陣型擋住了穿梭機的去路。這些艦船設計獨特，流線型外殼上沒有任何帝國或已知勢力的標識。
“前方船只，立即停止引擎，接受登艦檢查。”一個經過處理的聲音通過公共頻道傳來。
上官神威冷笑一聲。攔截帝皇衛軍統帥？要麼是愚蠢至極，要麼背後勢力龐大到無視後果。
“這裏是帝皇衛軍統帥座艦‘永恒之誓’，”他回應道，聲音冷如寒冰，“立即讓開航道，否則視爲對帝國的直接攻擊。”
短暫的沉默後，對方回答：“我們找的就是你，上官神威。請配合我們，這對大家都好。”
威脅已經足夠明顯。上官神威的手指在控制台上飛舞，啓動穿梭機的戰鬥系統。雖然“永恒之誓”主要設計爲運輸艦，但作爲統帥座艦，它配備了不遜於輕型護衛艦的火力。
“最後一次警告，”他說，“讓開。”
對方沒有回應，反而開始向前推進，艦首武器陣列開始充能。
就在這千鈞一發之際，空間再次扭曲，四艘帝國護衛艦躍遷而出，呈防御陣型擋在“永恒之誓”前方。艦身上的雙頭鷹徽章在星光下熠熠生輝。
“這裏是帝國第七護衛艦隊，”一個熟悉的聲音傳來，“任何對統帥的攻擊都將被視爲叛國行爲。立即解除武裝！”
巴爾薩澤·雷的聲音。上官神威微微挑眉——這位情報官比他想象的更有準備。
三艘攔截艦猶豫了，顯然沒預料到會有帝國艦隊突然出現。在短暫的僵持後，它們開始後撤，隨即躍遷離開，消失在扭曲的空間漣漪中。
“統帥，您沒事吧？”巴爾薩澤的聲音轉爲私人頻道。
“我沒事，”上官神威回答，“你跟蹤我？”
“保護您是帝皇的直接命令，”巴爾薩澤說，沒有否認，“我們檢測到有勢力計劃在您返回泰拉的途中采取行動。現在看來，他們的行動比我們預計的還要大膽。”
上官神威望着攔截艦消失的方向，眼神深邃：“能追蹤他們的躍遷痕跡嗎？”
“已經在嚐試，但他們使用了先進的幹擾技術，”巴爾薩澤回答，“不過我們截獲了他們的一些通訊片段。他們提到了‘清理門戶’和‘家族榮耀’。”
上官神威的拳頭不自覺地握緊。上官家族。他們終究還是找上門了。
“繼續調查，”他說，“我需要知道誰在背後指使，以及他們的完整計劃。”
“明白。另外，帝皇希望您抵達泰拉後，直接前往皇宮地下檔案館，而不是公開露面。太陽節慶典前的這幾天，宮廷局勢...有些微妙。”
微妙。政治語言中的危險信號。上官神威明白這意味着什麼：派系鬥爭已經表面化，帝皇的衰弱讓各方勢力開始爭奪位置。
“我會小心，”他說，“感謝你的支援，巴爾薩澤。”
“職責所在，統帥。第七艦隊將護送您至泰拉軌道。願帝皇指引您的道路。”
通訊結束後，上官神威靠在椅背上，閉上眼睛。從戰場到宮廷，從明槍到暗箭，他從不畏懼戰鬥，但政治鬥爭是另一回事——這裏的敵人不會在戰場上正面交鋒，而是潛伏在陰影中，用謠言、陰謀和背叛作爲武器。
他想起了帝皇的教導：“統治不僅是征服，更是平衡。戰場上的勝利只能擴展帝國的疆域，宮廷中的智慧才能守護帝國的靈魂。”
那時的他只有十四歲，剛剛完成第二次基因改造，躺在醫療艙中忍受着肌肉重組的劇痛。帝皇的全息影像陪伴在他身邊，講述着帝國萬年的歷史，那些興盛與衰落，忠誠與背叛。
“您經歷過背叛嗎？”年輕的他曾問道。
帝皇沉默了片刻，那沉默中蘊含着萬年的重量：“許多次。最痛苦的背叛往往來自最信任的人。但記住，神威，背叛不一定是終點，有時它是新開始的契機。關鍵是如何回應——用憤怒毀滅一切，還是用智慧轉化危機。”
現在，危機正在迫近。上官家族，那個拋棄他的家族，現在想要“清理門戶”。爲什麼？是因爲他即將成爲繼承人？還是因爲他們發現了“神性威嚴”的真正價值？
穿梭機退出躍遷狀態，泰拉星系映入眼簾。人類帝國的母星，千年來的權力中心，此刻在恒星的光芒下如同一顆鑲嵌在黑暗天鵝絨上的藍寶石。軌道上密密麻麻的空間站、船塢和防御平台構成了一張龐大的網絡，象征着帝國的繁榮與力量。
但也象征着復雜與危險。
“永恒之誓”通過外圍檢查站，在第七艦隊的護送下駛向泰拉軌道。上官神威看着逐漸放大的星球，心中涌起復雜的情緒。這裏是他成長的地方，也是他將要面對最大挑戰的地方。
太陽節還有七天。七天時間，他要解開身世之謎，洞察宮廷陰謀，並準備好承擔人類帝國未來的重任。
穿梭機開始進入大氣層，船身因摩擦而微微震動。上官神威整理了一下制服，撫平肩章上的雙頭鷹徽章。無論前方是什麼，他都將以帝皇衛軍統帥的身份面對。
因爲他不僅僅是上官神威，他是帝皇選擇的繼承者，是“七星之子”，是可能改變人類命運的關鍵。
船身震動加劇，窗外被熾熱的等離子體包圍，如同穿越火焰的重生。泰拉在下方等待着，宮廷的暗流在平靜表面下涌動，一場風暴正在醞釀。
而上官神威，正駛向風暴的中心。
