九月，順安縣城，天上淅淅瀝瀝下着細密的小雨，街道的青石板路被雨水浸透。
下雨天，東街兩邊的店鋪沒什麼客人，一間掛着百味居牌匾的店鋪內，坐着兩個女子。
“那張公子今年三十二歲，家中經營着兩家藥材鋪，家底厚實，若不是上個月剛死了妻子，幼兒無人照看，這等好事，哪輪得到你家姑娘。”
孫媒婆嗑着瓜子，喝着茶，眼神輕瞥一眼對面的婦人，繼續說道：
“我說謝娘子，你女兒都十九歲了，你還挑什麼挑，有人上門提親就不錯了，再挑下去，當妾都沒人要了。”
謝娘子頭挽高髻，身穿一襲淺灰色交領襦裙，臉色漲紅，不知是氣的還是熱的。
“我女兒清清白白的姑娘家，不給人當後娘，也不當妾。”謝娘子壓抑着怒火，臉色冷冷的。
“瞧你這話說的。”孫媒婆手中甩着一條粉色帕子，擦一下嘴角的水漬，
“當後娘又如何，前面那個已經死了，孩子又小，不懂事，只要你家姑娘把張公子的心攏住，那個家，還不是日後你家姑娘說了算。”
謝娘子騰地站起身，把人趕出去，“我家姑娘就算一輩子不嫁，也絕不給人當後娘，當妾！”
孫媒婆被趕出去，立在門口，又狼狽又尷尬，狠狠地“呸”一聲，
“你那女兒都成老姑娘了，還挑來挑去的，真當你家姑娘是天仙，有個男人願意要她就不錯了，你還想她嫁個當大官的不成。”
謝娘子端着一盆泔水潑出來，又關上門。
“哎呦！”孫媒婆跳起腳，大驚失色躲開泔水，“你給我等着，有我在，這十裏八村的，絕對沒人敢娶你女兒。”
各店鋪的老板都伸着頭看熱鬧，孫媒婆罵罵咧咧地走了。
“真是欺負人！”謝娘子把抹布扔在桌上，氣急敗壞地叉着腰。
“娘。”
謝明酥從樓梯上緩緩走下來，身穿一襲嫩綠色交領窄袖襦裙，肌膚白嫩，面容精致，一頭濃密的烏發挽個單螺髻，軟糯糯的耳垂上戴着一對水滴狀耳墜。
“酥酥。”謝娘子轉頭看向樓梯口，“今兒下雨，沒什麼客人，你不在樓上多休息會兒，下來幹什麼？”
謝明酥笑着走過去，挽上她胳膊，把頭靠在她肩上，
“娘，您可不可以不要再找媒婆了。”
謝娘子身形一僵，隨即笑道：“沒事，娘就是和她們隨便聊幾句。”
“吱嘎！”店門被人從外邊推開，一個小廝模樣的人收了傘走進來，
“店家，我家公子待會兒過來用飯，給備些清淡的飯菜上桌。”
“哎，好。”謝娘子忙站起身笑着回話，隨手拿起抹布擦一下本就幹淨的桌子，再沏上一壺熱氣騰騰的茶水。
謝明酥挽起袖子，走去後廚，拿出一根竹筍，動作利落地切片切絲，
“你想做什麼菜？”謝娘子走進來，“我來洗菜。”
謝明酥動作未停，頭也不抬地回話，“娘，你把山藥和蓮藕洗一下。”
“好。”謝明酥怕客人等急了，先炒出一盤筍絲，又做一碗山藥豆腐羹，放進托盤中，
“娘，你先把菜端出去，讓客人先吃。”
“好。”謝娘子端着托盤走出去，桌前，一個背脊挺直的男子，端正地坐着。
謝娘子笑着端上菜，“客官慢慢吃，還有幾道菜廚房正做着，很快端上來。”
“多謝。”男子聲音低沉，語調溫和。
對面的小廝拿勺盛出一碗山藥豆腐羹，放在公子面前，
“公子，先喝湯，暖暖身子。”
瓷白的小碗被一只骨節分明的大手扣住，孟鶴卿用勺子輕輕攪拌一下，舀一勺入口，味道鮮香，意外地很合他口味。
“好吃好吃，太好吃了。”對面的長順咕嚕咕嚕地喝湯，喝完又盛一碗，抬眸看一眼慢條斯理吃飯的公子，
“公子，屬下給您再盛一碗？”
“吃你的飯。”孟鶴卿夾一筷子筍絲放嘴裏，脆生生的，清香鮮美，這家店的飯菜都很合他口味。
往後在這裏任職，他至少不會餓死，從京城來時，他唯一擔心的，就是吃食會不會不合口味，現在不用擔心了。
“公子，又上菜了。”謝娘子又端來兩道菜，桂花糯米藕，軟糯香甜，黃瓜拌牛肉。
長順咽了咽口水，夾一口牛肉放嘴裏，“公子，這家小餐館也太會做飯了，每一道菜都很好吃。”
孟鶴卿夾一塊糯米藕放碗裏，“好吃還堵不上你的嘴。”
主仆倆從京城一路趕到這裏，又淋了雨，此時喝碗熱乎乎的湯羹，再吃口美味的菜，真是太舒坦了。
謝明酥忙完廚房的活，轉身上樓，
“咣當！”一聲，她上樓的動作停頓一下，回頭往門口望去，一身穿墨綠錦袍的男子走進來，旁邊跟着一個五十多歲的老媼，謝娘子笑着迎上去，
“兩位客官，要吃什麼？”
老媼臉色不好，開口就噴，“謝娘子，我讓孫媒婆上門說親，你爲什麼不同意？”
謝娘子收斂笑容，“你是誰？”
老媼指着旁邊男子，語氣驕傲，“這是我兒子，他經營着兩家藥材鋪，家財萬貫，若不是我可憐的孫子無人照看，我怎麼可能看上你家女兒。”
張公子面紅耳赤，“娘，我是真心喜歡謝姑娘，不是爲照看兒子才娶她。”
張公子見過幾次謝明酥，深深地被她美貌所吸引，早就想娶她做個平妻，恰好妻子病重離世，他迫不及待地求了母親來提親，
“你閉嘴！”老媼瞪一眼兒子，
張母看不上謝明酥，她年齡大，名聲也不好，兒子求了她多次，她才勉強同意來提親，沒想到，孫媒婆說，謝娘子把她趕出去了，
張母頓時氣炸了肺，拽着兒子上門要個說法，張母對謝娘子威脅道：
“謝娘子，我勸你也不要太過挑剔了，你女兒是長得好看一點，但也不是什麼大家閨秀。”
“而且，她年齡也越來越大，除了我兒子，誰還看得上她，這女人歲數越來越大，以後能不能生孩子還不一定。”
謝娘子氣得渾身直哆嗦，老媼還在自言自語，
“當然，我也不指望她生孩子，只要她嫁過來，把我兒子和大孫子伺候好，我也就知足了。”
