“路上冷不冷？可有在宮中用膳？”
見妻子一邊呼着暖氣一邊雙手輕輕揉搓着他的大掌，顧晏衡不由覺得好笑。
她的手那麼涼，卻還想着爲他取暖。
好笑之餘，顧晏衡心中又升起一絲許久不曾有過的暖意。
他翻手反握住妻子的手，熾熱的掌心將對方的手牢牢裹住，輕聲道：“在宮中吃了些酒，不冷。”
林昭嫺被他的手掌燙得心中一顫，忍不住低下頭去。
雖說少年夫妻走過十五年，但細細想來，她與顧晏衡甚少有過這種時刻。
她過於恪守禮節，顧晏衡也是個不善言辭的。
可想到上輩子她死後的種種，這位與她疏遠多年的丈夫，似乎並不像她想象中那麼無法靠近。
她又再次忍不住抬起頭來，有很多話想說，卻知道現在還不是時候，便只用目光細細描摹着顧晏衡的眉眼。
他還是一如既往的意氣風發，不似年少時那般清澈單純，成熟肅殺的上位者氣息卻比年少時更蠱惑人心。
顧晏衡低下頭，對上妻子那雙微微發亮的眸子，他心口一緊，仿佛被羽毛撫過一般發癢，只得匆忙移開視線。
明明回來的路上想好了依舊如從前一樣對待妻子。
但這一刻，他的心好像突然亂了。
顧晏衡握拳抵唇，輕咳一聲：“先去拜見母親。”
鬆鶴堂前的趙媽媽遠看夫妻二人走來，立刻差人回稟老夫人。
兩人沿着遊廊進主屋，繞過兩重屏風，屋裏下人們便齊齊跪下。
主座上的老夫人陸氏站起身，顧晏衡上前便拜。
“兒子給母親請安。”
老夫人縱然偏心小兒子，但大兒子到底也是身上掉下來的肉，三年未見，難免熱淚盈眶。
“快起來！”
老夫人扶起長子，伸手摸了摸顧晏衡的右臉眉角，“又添了一道疤，怎麼這麼不小心？”
顧晏衡低頭：“帶兵打仗，難免的。”
“勞母親掛念。”
顧晏琛上前拱手笑道：“兄長一路辛苦，母親總是念叨你呢。”
衣着隆重的林昭婉也帶着自己的三個孩子向他請安，卻不敢靠得太近。
林昭婉雖然看不上長姐，但對這個姐夫兼大伯哥卻有些畏懼。
尤其被顧晏衡的目光掃過時，林昭婉總覺得自己仿佛被從裏到外看穿一般。
顧晏衡看向二房衆人，面無波瀾地點了下頭。
衆人甫一落座，便見老夫人拉着顧晏琛的手，朝顧晏衡笑道：“衡兒，你這次回京，可要多虧了你弟弟。”
“你在外風光，可知你弟弟在京中爲你打點上下，何等辛苦？”
林昭婉立刻接話：“是啊大哥，二爺他爲了您，在吏部磨破了嘴皮子呢。”
上輩子相同的場面重現，坐在顧晏衡身邊的林昭嫺微微抬頭。
衆人照常談笑自若，似乎看不見顧晏衡漸漸陰沉的臉色。
只有林昭嫺注意到丈夫垂在身側攥緊的拳頭。
明明是他辛辛苦苦在外帶兵駐守，數十年如一日，爲顧家搏榮耀。
如今他不遠萬裏風塵仆仆地趕回家，母親卻只在他面前念弟弟的好。
怎叫人不惱？
十五年前父親去世，他按照母親的意思，把承爵靖安侯的機會讓給了弟弟。
第二年，他憑着自己的赫赫軍功，得封忠勇侯。
從那以後，他在外建功立業不斷，顧府在京城的地位更是水漲船高。
可到頭來，他爲顧家掙得這潑天的榮譽富貴，在母親眼裏，也始終敵不過心愛的小兒子所謂的“打點一二”。
他垂眸掩去自己雜亂的情緒，灌了口茶壓下怒火。
父親去世時，曾叮囑過他要照顧好母親和弟弟。以他的身份，也不該在這種時刻在口頭上斤斤計較。
“我原以爲，夫君是聖上恩準才得以回京呢。”林昭嫺的聲音突然響起。
衆人聲音一頓，齊齊看過去。
卻見林昭嫺似笑非笑：“不成想是二爺的功勞？”
顧晏衡眸光微動，在此刻放下了茶盞，瓷杯與桌面發出一聲不輕不重的脆響，打斷了所有人的思緒。
他目光平靜地看向顧晏琛，語氣聽不出喜怒：
“爲兄竟不知，聖上的旨意，還需經你在吏部‘磨破嘴皮子’才能生效。”
只此一句，顧晏琛與林昭婉的臉色“唰”地白了。
林昭嫺卻順勢接過丈夫的話，語氣帶着恰到好處的擔憂：
“母親，夫君說得是。此話若被有心人聽了去，定要告二爺一個膽敢左右聖意、藐視皇恩的罪。這……這可是滔天的禍事啊！”
老夫人笑容僵住，還沒來得及轉圜，林昭嫺又仿佛想起什麼，用一種真誠不設防的語氣柔聲道：
“不過母親說得也對，二爺門前這幾日迎來送往，果真操勞極了。前幾日還有幾輛載着箱籠的馬車誤尋到了東院後門，說是來拜會二爺的呢。”
林昭嫺這話一出，卻見顧晏琛神色驟變，竟比方才被扣帽子還懼怕。
顧晏衡眼神銳利如刀，釘在弟弟臉上，冷笑一聲。
“父親走時怎麼說的？”他的聲音不高，卻極盡威壓，“你盡管胡鬧去，只一點，不準借我的名頭。”
長兄如父，說顧晏琛不怕這個兄長是假的。
他平日多有混賬事，但因母親偏心，兄長倒也不敢真的拿他怎麼樣，甚至連承爵的機會都讓給了他。
但唯有受賄行賄一事，是父親和兄長都極其厭惡、明令禁止的。
“我只是替大哥張羅回京事宜……”
“是麼？”顧晏衡毫不留情打斷他的話，“是替我張羅？還是借我回京之名與那些鑽營討巧、心術不正的宵小做些見不得光的勾當！”
顧晏衡他最後看向面色鐵青的老夫人，語氣沉痛卻不容置疑：“嫺兒久居內宅，不知道其中門道，但母親總該知道。”
“母親平日縱容他便罷了。此等辱沒門風、動搖家族根基之事，您還要替他遮掩嗎？”
老夫人眉頭緊皺，看着顧晏衡帶着林昭嫺大步離去，不由深吸一口氣，閉眼掩去對小兒子的失望。
顧晏琛雙腿一軟，徹底癱軟在母親膝前。
