這日朝務繁雜，待蕭執從乾元殿處理完積壓的奏章，窗外日頭已然西斜。
他揉了揉微脹的額角，習慣性地問向身旁的李懷義：“這個時辰，明妃在做什麼？”
李懷義略一思索，回道：“回陛下，娘娘今日似乎並未出絳雪軒，聽聞……一直在殿內歇着。”
他語氣裏帶着一絲不易察覺的遲疑。
也難怪他奇怪，那位明妃娘娘近來精力旺盛，不是跟着越國夫人讀書，便是去馬場練習騎術，少有這般安靜整日的時候。
蕭執聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下。
前幾日還活蹦亂跳騎馬的人，今日竟安分待在宮裏？他心下莫名生出一絲掛念，起身道：“擺駕，去絳雪軒看看。”
步入內殿，暖氣夾雜着淡淡的馨香撲面而來。
只見窗邊的軟榻上，京禾正像只怕冷的小貓般，將自己裹在厚厚的錦被裏，只露出一張素白的小臉和散着墨發的腦袋。
她趴在那兒，手裏捧着一卷書，看得入神，連他進來都未曾察覺。
“在看什麼？”蕭執出聲，刻意放低了聲音，以免驚擾了她。
京禾聞聲抬頭，見是他，眼中閃過一絲驚喜，慌忙掀開被子想要下榻行禮：“陛下……”
“免了，”蕭執幾步上前，虛扶了一下，“起來作甚，坐回去。”他目光掃過她身上單薄的寢衣。
“啊？哦……”京禾有些懵懂，但還是依言乖乖坐回榻上。
她剛坐穩，蕭執便極其自然地拿起滑落的錦被，重新將她嚴嚴實實地裹住。
這時，蕭執才借着窗外透進的夕光仔細看她。她今日顯然是稍稍打扮過的，薄施粉黛，添了些許紅潤氣色。
長發並未繁復綰起，只鬆鬆挽了個髻，斜插着兩三支素雅的玉簪，更顯得脖頸纖細，我見猶憐。
這般慵懶中透着精心修飾的模樣，比平日刻意裝扮時，反倒多了幾分動人的風情。
他被自己這突如其來的念頭弄得微微一怔，隨即在她身側坐下，順手拿起她方才看的書卷，瞥了一眼封面，竟是本《山海經》的圖注本。他挑眉：“怎麼看起這個了？”
京禾裹在溫暖的被子裏，只露出一雙明亮的眼睛，聲音悶悶地帶着點不好意思。
“越國夫人說，讀萬卷書不如行萬裏路。臣妾去不了萬裏之外，就先看看這些奇珍異獸，想象一下……等秋獵的時候，說不定能認出些什麼來呢。”
蕭執豈會聽不出她這是在信口胡謅，唇角不由勾起一抹淺淡的弧度，帶着幾分戲謔反問。
“哦？照愛妃這麼說，朕此番秋獵，莫非是要去會一會那食人的窮奇，還是去擒那吞天噬地的饕餮？”
京禾被他點破小心思，也不慌張，反而仰起臉，露出一抹嬌憨的笑容，理直氣壯地辯解。
“陛下……讀書各有所好嘛。臣妾就是覺得這書裏的精怪有趣，看看解悶也是好的。”
蕭執見她這副模樣，倒也不再深究，順手從她手中拿過那本《山海經》，隨意翻了幾頁，問道：“既然看了，那便與朕說說，都讀到些什麼有趣的了？”
一聽這個，京禾立刻來了精神，眸中閃着光，如數家珍般說道。
“臣妾看到說，有一種小妖精叫泥魃，性子頑皮得很，就喜歡躲在暗處朝過路的行人丟泥巴，聽起來雖淘氣，卻並不傷人，臣妾覺得它可愛極了！”
她頓了頓，又興致勃勃地繼續，“還有一種叫當康的小豬，書裏說它的叫聲就像在喊自己的名字，它一出現，天下就會豐收呢！”
她聲音軟糯，一字一句說得認真。
蕭執雖博覽群書，但對《山海經》這類志怪典籍確實只是略有耳聞，未曾深究。
此刻聽她繪聲繪色地講述這些稀奇古怪的精怪，倒也覺得新鮮。
他垂眸看了眼書頁上光怪陸離的插圖，再抬眼看看面前這個沉浸在奇幻想象裏、眼眸亮晶晶的公主，心中那點因朝務而生的沉悶竟散去了不少。
他合上書，遞還給她，眼中帶着自己都未察覺的溫和：“看來朕的愛妃今日收獲頗豐。”
京禾接過書，寶貝似的抱在懷裏，臉上是掩不住的得意，甜甜應道：“謝陛下誇獎！”
京禾見他心情似乎不錯，眼珠悄悄一轉，裹着被子往他身邊湊近了些，聲音放得又軟又糯，帶着點兒得寸進尺的狡黠。
“陛下，您看……您今日都誇臣妾收獲頗豐了，是不是……該給臣妾一點小小的獎勵呀？”
蕭執垂眸，看着那顆幾乎要蹭到自己胳膊的小腦袋，眼底掠過一絲極淡的笑意，面上卻故作嚴肅。
“朕的金口玉言，一句誇獎還不夠？你倒是貪心。”
“才不是貪心呢，”京禾微微嘟起唇，理直氣壯地辯解。
“越國夫人上課還說，要循名責實呢。誇獎是名，總得有點實實在在的實來配着，才顯得陛下恩威並重嘛！”
她將自己剛學來的詞胡亂用上，說得搖頭晃腦。
蕭執幾乎要被她這歪理逗笑，無奈地搖了搖頭，語氣裏帶着幾分縱容。
“好吧，那朕便聽聽，明妃想要什麼實？”
京禾立刻抬起頭，一雙杏眼亮晶晶地望向他，滿是期待：“陛下，臣妾想養只小寵物！就像書裏說的當康那樣可愛的小動物就好！”
她腦海中已經浮現出抱着毛茸茸小獸的美好畫面。
然而，她話音剛落，許是因方才動作大了些，被子滑開些許，帶着涼意的空氣鑽進脖頸，鼻尖驀地一癢——
“阿嚏！”
一個毫無征兆的噴嚏打斷了她美好的暢想。
蕭執先是一愣，隨即低低地笑出了聲。他伸手，將她身上滑落的錦被重新拉高，嚴嚴實實地裹住她單薄的肩膀，又順手將她散落頰邊的一縷發絲別到耳後，動作自然而輕柔。
“連自己都照顧不利索，一陣風就能吹着涼，”
他看着她有些窘迫的小臉，語氣裏滿是戲謔，卻又透着不容置疑的關切。
“還想再添個活物操心？朕看，你還是先把自己養得結實些再說吧。”
看着京禾瞬間垮下的小臉，嘴角微微撅起，寫滿了願望落空的委屈，蕭執眼底的笑意更深了幾分。
他非但沒有鬆口，反而好整以暇地往後靠了靠，故意板起臉，拖長了語調：
“朕看，明妃近日的學業，怕是有些懈怠了？”
京禾正爲養寵物被拒而悶悶不樂，一聽這話，立刻像被踩了尾巴的貓，也顧不上裝可憐了，抬起頭爭辯道。
“陛下！您這可冤枉臣妾了，臣妾近日可用功了！”
“哼，還敢頂嘴？”蕭執眉梢微挑，擺出嚴師的架勢，“方才不知是誰，張口就引用循名責實？”
他刻意頓了頓，見京禾眨着迷茫的大眼，才不緊不慢地解釋道。
“此語出自戰國法家，意指依據官職名分、律法條文來核查實際政績與行爲，要求名實相符，力戒虛浮。乃是治國安邦的理念。”
說着，他意味深長地看了她一眼，語氣裏帶着明顯的戲謔：“豈是讓你用來……向朕討要獎勵的？”
京禾這才明白自己鬧了笑話，頓時羞得滿臉通紅，連耳根都染上了緋色。
她方才不過是覺得這四個字聽起來很有道理，便信手拈來充門面，哪知道還有這般深奧的出處和含義。
她下意識地把被子往上拉了拉，恨不得把整個人藏進去，聲如蚊蚋地嘟囔：
“臣妾……臣妾知錯了……以後定好好讀書，不亂用典故了……”
看着她這副又羞又窘、恨不得找個地縫鑽進去的模樣，蕭執終於忍不住，低笑出聲。
他伸手，輕輕捏了捏她滾燙的耳垂，方才那點故作嚴肅頃刻間煙消雲散，只剩下滿滿的縱容：
“知道錯了便好。想要獎勵，直說便是，何必搬出這些大道理來唬朕？”
